细雨霏霏的午后，明德堂的藏书阁静谧如常。王子明正伏案疾书，突然听见窗外传来压低的说话声。
\"必须尽快行动，否则让叶知秋站稳脚跟就难办了\"
\"那位大人说，这次一定要\"
王子明悄悄移到窗边，想听得更清楚些，说话声却已经消失在雨幕中。他正要离开，忽见地上有张被雨水打湿的纸片，上面隐约可见\"明日行动\"等字样。
\"先生！\"王子明顾不得雨水，直奔叶知秋的书房。
叶知秋正在和萧远珩讨论教务，见他这般神色，便知有异：\"慢慢说，出什么事了？\"
等王子明说完，萧远珩眉头紧锁：\"看来上次的命案失败，他们准备更大的行动。\"
\"先别轻举妄动。\"叶知秋沉吟道，\"既然要搞清楚真相，不妨让学生们练练手。\"
于是召来赵世勋、李元祯等几个机敏的学生，仔细布置了调查任务。这些日子的实务训练，让学生们早已学会如何收集信息、分析线索。
\"记住，\"叶知秋叮嘱道，\"要沉住气，不要打草惊蛇。这是实践课，也是考验。\"
几个学生分头行动。赵世勋利用家族关系，打探朝中动向；王子明装作小贩，在街头巷尾收集消息；李元祯则负责联络同窗，留意可疑人物。
傍晚时分，几个人在叶知秋书房汇合。
\"学生发现，\"赵世勋压低声音说，\"最近有几个大族秘密会面，似乎在筹划什么大事。\"
王子明接着道：\"城中多了不少陌生面孔，都在打探明德堂的情况。而且我注意到，这些人经常出入一家叫"醉月楼"的酒馆。\"
\"醉月楼\"萧远珩若有所思，\"那是礼部侍郎吴子林的产业。\"
李元祯突然想起什么：\"上次陷害我的案子，就是吴子林主审的！\"
叶知秋轻敲桌面：\"继续查。明德堂现在是个风口浪尖，他们必定会有所行动。\"
第二天一早，赵世勋就带来重要消息：礼部要在明日向皇帝递交奏折，弹劾明德堂\"离经叛道、祸乱朝纲\"。
\"果然来了。\"叶知秋不慌不忙，\"去醉月楼看看，他们今晚一定会庆祝。\"
入夜后，王子明和李元祯乔装打扮，混入醉月楼当伙计。果然，一群官员聚在雅间，不时传出得意的笑声。
\"这次准备充分，叶知秋插翅难飞！\"
\"可惜上次的计划功亏一篑\"
\"不过这次更好，有确凿证据\"
两人正听得专心，突然一个醉醺醺的声音响起：\"小二，加酒！\"
王子明回身，差点被吓出冷汗——说话的正是吴子林。好在他们易了容，吴子林也已经醉得厉害，并未认出。
\"对了，\"吴子林拉住王子明，\"把那封信送到\"说着掏出一封信，却一个趔趄摔在地上。
李元祯眼疾手快，一边扶他一边替他捡信。这一瞬间的功夫，王子明已经把信的内容默记在心：原来他们买通了几个学生，要在明日诬陷明德堂私藏禁书、教授叛逆之术。
两人立刻回明德堂禀报。叶知秋听完，却是一笑：\"原来如此。不过，他们还是太年轻了。\"
萧远珩问：\"要现在就点破吗？\"
\"不急。\"叶知秋胸有成竹，\"让他们先出手。\"
第二天一早，礼部当真递上弹劾奏折。奏折中罗列种种\"罪状\"：明德堂私藏禁书、教授叛逆之术、离经叛道、蛊惑人心字字诛心。
林月笙看完奏折，立即召集朝臣议事。朝堂上，吴子林带着几个官员慷慨陈词，要求立即查封明德堂。
就在这时，叶知秋从容步入大殿：\"陛下，不知臣可否一言？\"
林月笙点头：\"说。\"
叶知秋展开一卷文书：\"这是明德堂的藏书清单，每一本都登记在册，请陛下过目。至于所谓的禁书\"她取出几本书册，\"无非是一些医术、算学典籍，何来叛逆之说？\"
吴子林色变：\"那些学生亲眼所见\"
\"学生？\"叶知秋冷笑，\"是说这几个吗？\"她挥手，几个脸色惨白的年轻人被带上殿，\"他们已经承认，是受人指使诬陷明德堂。\"
殿上一片哗然。吴子林还想狡辩，叶知秋又取出一封信：\"这是吴大人昨晚在醉月楼的手书，字迹笔迹，可要验看？\"
吴子林面如土色。叶知秋却还没完：\"陛下，学生们在调查此事时，还发现了更有趣的东西。\"
她示意王子明上前：\"说说看，这段时间查到了什么？\"
王子明躬身道：\"回陛下，学生等人查明，吴大人与几个世家暗中勾结，搜刮民财，打压寒门子弟。他们设立的社学，每年收取高额束修，让寒门子弟望而却步\"
此言一出，朝臣震动。原来这才是他们处心积虑要除掉明德堂的真正原因——明德堂的存在，动摇了他们把持教育的根基。
林月笙大怒：\"好一个狼狈为奸！来人，将吴子林等人拿下！\"
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