来到柏亭村后,闵嘉音让众人稍作等待,自己去找了村长。
不出一刻钟,她便回来了,对众人道:“此番进山危险重重,还请各位听从我的安排。若遇薄云寨,还望各位谨记性命要紧,其余一切皆可不顾。”
她又转向两位官差道:“今日先由郭苗开路,后半程我与毕县尉一起走过,之后有劳毕县尉开路。”
几人纷纷领命,郭苗走到队伍前,闵嘉音跟在他身后,对照着粗糙的舆图与之前的记忆把控着路线。
这里的山中水汽较为充足,又经过了半个万物勃发的春天,之前走过的路早已变得难以辨认。
走了小半日,郭苗终于看到了之前那块分岔口的巨石,惊喜地道:“总算走到这儿了,咱们可以歇一会儿了吧?”
“嗯,大家就在这里休整片刻。”
闵嘉音说罢,自己率先在一旁的石头上坐下了。
郭苗坐得离闵嘉音不远,一边啃着干粮一边问道:“夫人,你不去后面看看?上次你去转了一圈,领出来那么漂亮的一人一兽,好像变戏法似的!”
闵嘉音哑然失笑:“瞧你说的!”
她看向巨石,视线仿佛穿过巨石看到了背后的那块不大不小的空地,低喃道:“不会再遇到了。”
这时,三个民工便凑过来问郭苗说的是什么事,郭苗得了闵嘉音默许,绘声绘色地讲起了之前闵嘉音在山中偶遇毕宁和九节狼的事。
“九节狼是啥,长啥样啊?”
“就是……这么大,身体圆滚滚的,通体金色,还有一条这么大的尾巴,脸上和尾巴上都是彩色的,可漂亮了!”
郭苗比比划划,毕县尉也过来配合着描述九节狼的模样。
闵嘉音坐在一旁,回想起那个在绝境中给她希望的小东西,心头暖融融的。
也不知道小九现在在哪里,过得怎么样。
第二天中午,一行人到达了生着茶树的那座山崖上。
由于野兽的啃食和雨水的冲刷,这里早已没有了山匪殒命的痕迹。但闵嘉音走到这里时,还是感到心有余悸。
她压下心中的不适,让三个人绑好绳索,攀到山崖上去采茶叶。
待这三人体力下降,便拉他们上来,再换她与另外两人下去采。
如此,崖顶时刻有人照看,稍微安全一些。
一个时辰过去,闵嘉音也采了一轮回到了崖顶,又轮到第一批人下去。
可采的茶叶所剩不多,再过一个时辰便可结束。
郭苗和闵嘉音一同攀回崖顶时,他的背篓不慎在岩石上撞了一下,小半篓茶叶瞬间倾倒下了山崖。
爬上崖顶,郭苗的脸色变得十分难看,懊悔道:“夫人,对不起,我……”
这里的可供采摘的茶叶本来就少,一个不小心就损失了好些,既对不起夫人,也对不起辛辛苦苦进山采摘的自己。
闵嘉音拍了拍他的肩安慰道:“无妨,只是丢掉了一点茶叶,人没事就好。”
郭苗依旧皱着脸。
“好了,没什么可惜的,别去想了,快歇一会儿吧。”
郭苗结巴道:“夫人,我……我想去解个手。”
闵嘉音顿时忍俊不禁:“好,别走太远,注意安全。”
然而郭苗这一走,一炷香过去了也不见回来。
与闵嘉音一同在崖顶歇着的是一个民夫,他率先坐不住了:“夫人,郭苗他不会是出什么事了吧?”
闵嘉音这时心下已有了决断,起身道:“跟我来。”
二人来到崖边,将毕县尉等三人拉了上来。
闵嘉音严肃地对众人道:“郭苗已经离开快三刻钟了,必定出了什么意外。你们四人先在此处休息,自己身上与背篓上都绑好绳索,随时准备往下攀。毕县尉有经验,劳烦毕县尉指导一下大家。”
毕县尉忙问道:“夫人,你这是想去寻郭苗?万万不可!他兴许是遇到了薄云寨,要寻也该是下官去寻!”
几个民夫急切道:“夫人不可独自去寻人啊!”
“我们都能帮夫人去找人!”
闵嘉音止住了几人的声音,冷静道:“郭苗或许只是迷路,而我很识路,有把握把他带回来。若遇薄云寨,我有能力自保,但人一多就会成为我的拖累,你们明白吗?”
“可若郭苗真是遇到了薄云寨,恕下官直言,不值得夫人冒险去救人!”毕县尉即便心中痛楚,还是说出了这句话。
他自然舍不得郭苗送了命,但对整个断川县而言,闵夫人显然是更为重要的存在。
一位民夫也道:“是啊夫人,郭苗的命没有你贵重!”
闵嘉音摇头
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