黄昏时分，黑鹰军行至一片丘陵地带。这里地形狭长，两边山丘高低起伏，影子互相交叠。呼啸的风在跌宕起伏的山谷间穿梭而去，幻化成阵阵凄厉疯狂的妖鸣。
“已到通岭谷。”
耶律楚忽然号令停下向棘城进发的脚步，“全军止步。”
他派人引我到山丘之上，自己急召各将领齐聚。待我在一片山石后隐匿下来，才发现，整支黑鹰军已全部消失在丘陵之间。
等待着，沉寂的大地睁开血红的眼睛，开始轻微地颤抖喘息。
整齐的脚步声隆隆而来。弓弩兵阵、长枪兵阵、步兵阵、蓝甲骑兵阵……不同兵阵井然有序，如庞大的森林散入丘陵。十多万银甲战士浩浩荡荡进入通岭谷。
二哥终于出现了。他在众将的簇拥下驭马而来。北方的大风赫赫吹起他们巨大的斗篷。猎猎翻飞中，疆场的气氛如此真实而逼近。他果然猜到耶律楚要南下棘城。
陡然之间，喊杀声四起，谷上忽立起无数黑甲战士。他们引弓放箭，漫天箭雨激射而下。随着尖哨般的裂空声，周军一瞬间就在这如蝗箭雨中倒下一大片。
“有埋伏。”震动山岭的暴喊声中，周军阵列如滚水般沸腾起来。通岭谷是如此狭长，所有的声音在这里碰撞，震荡起久久不息的回音。
耶律楚立于陡岩，大喝一声“杀！”令旗断然劈下。
号角鼓声大起，谷上骑兵顷刻发动，山呼海啸般向下冲去，“杀——”山谷里响彻惊天动地的呐喊，若隆隆沉雷响彻山谷，若万顷怒涛扑击群山。阔剑与弯刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨铺天盖地，沉闷的杀声与短促的嘶吼排山倒海，整片丘陵都被搏杀的惨烈气息湮没。
周军军阵顿时以不可思议的速度溃散。读兵书，曾经为千人伏击数万大军而取胜感到无法理解。今日亲眼所见，才知道十几万大军也会在刹那间崩溃。二哥竭尽全力地试图收拢兵阵，然而士军纷纷慌乱逃去，散入丘陵。
耶律楚双眼紧盯着下方，挥舞令旗运筹杀戮，黑甲铿锵带起一道道无情军令，“改攻为堵，前后包抄。”
数千黑鹰军闻令变换攻势，铁蹄卷起滚滚尘烟，奔腾不止，向通岭谷出入两口堵去，誓要在此埋葬大周精锐。周军见状，溃逃之速更快。
“单臂执缰，横枪击敌。”
骑兵当即单臂控辔，另一臂将长枪紧按马背，万柄横搁马背的丈许长枪如同巨大风刃，随着马蹄疾驰横扫追上的周军步兵。生死之隔仿佛只是弹指之事，弓弩兵、长枪军在这狭长地带还来不及施展，便已纷纷倒地。
“百人一列，冲散敌阵。”
只是一刹，滚滚洪流般的骑军已散如多处支流，没入周军阵中。凶猛的攻势如同惊涛拍岸。弯刀锃亮，队列延展横扫，一旦军阵被冲撞破碎，后军便是一阵乱砍。熠熠生辉的银甲转瞬被喷溅的血水染红。铁蹄几番冲突，骋出片片血地。
“两列一组，左右分杀。”
猛冲周军军阵的百人队立即并拢，两列一组，马上骑军钢刀伸展，分向左右周兵乱刀劈斩。
“合兵，追杀。”
耶律楚掷下令旗，跃上战马，马刀犀利出鞘，扑向山下。
山谷下，二哥几乎已成孤家寡人。他双眼血红，却仍举起那依然雄浑的三尖两刃刀，拍打马匹，迎向耶律楚。此时此际，指挥军队似乎已没有必要，战争胜负也已无足轻重，他们要的只是一个证明——谁才是天命所归。
二人很快战在一处。刀光剑影，你来我往，每一招都是狠辣致命。
强烈的恐惧占据了我的心房。脑中塞满混乱的预感：不祥、不祥！
耶律楚从马背上半立起身子，一刀挥向二哥。我惊得闭上眼睛，呼吸疾骤得像就要崩断。
再睁眼，竟见二哥侧身让过攻击，俯身一刀，已砍断耶律楚胯下马腿。
马失前蹄，将耶律楚掀落在地。二哥反手就是一刀。一道锐光疾速划下，耶律楚就地一滚，才险险躲开。
二哥纵马紧逼，对着地下的耶律楚一阵横劈竖砍。耶律楚处于下风，不停闪躲，终于有一刀未曾躲过，砍中左肩。
浑身如罹雷殛，我惊恐地尖叫一声，竟情不自禁地向从隐身之地跑出，向谷下他二人缠斗之处冲去。
然而我一旦汇入周遭士兵的洪流，便什么也看不清了。身边只有狰狞的面孔，带血的刀剑，低沉的号叫，弥漫的烟尘……
“楚、楚！”我狂乱地叫着，在战团中向前乱走，丝毫不在意身边可能而来的危险。
不知过了多久，有人拉住我，拼命大喊：“危险！”
迷蒙的烟尘中，我看到耶律寒的脸。
“你看见皇上吗？”我对他喊道，“他中刀了。”
他用盾牌挡住我的身体，防止被空中乱飞的箭矢伤到，“不要怕，你看看周围。”
举目四望，才发现周围不断地汇聚起黑色的洪流，银甲的光芒越来越暗淡。渐渐地，战场竟奇迹般地越来越安静下来。
我看见耶律楚已经退出战阵，几个副将正在不远处的沙地上为他包扎。
我看见山谷底部躺满了各种姿势死去的银甲战士。
我看见大周的龙旗已被砍断，残破地被践踏在地。
忽然地，一阵狂吼冲天而起。
“朕没有败！”是二哥站在大石上，披散着头发，高举尖刀。回音阵阵，天地万物似皆被这疯狂的声音击得粉碎，落入无尽的深渊。
然而密密麻麻围过来的，全是穿着黑甲的契丹军士。万千士兵将他围在正中，竟没有丝毫人声，只有风在山谷中呼啸而过的哀鸣。
“二哥！”我的喊声像利剑射中他的身躯。
他浑身一个踉跄，放下了双手，将战刀拄在地上。我迈开沉重的步子向他走去，推开身边一个又一个契丹兵。
“为什么？”我哽咽，“一定要弄得这般局面？”
“这是天意。”二哥嘶哑的声音骤然炸出一句。
“不！”我胸中的愤怒一齐倾泻，“这是你刚愎自用，狂妄急躁，不听父皇遗言，贸然出兵。将大周江山置于水火，将黎民百姓系于倒悬！”
数十万大军啊，功亏一篑！
二哥狂笑起来，笑声在山谷里到处冲撞。他举起三尖两刃刀，指向我，“你恨二哥吗？”
“恨……”我喃喃自语。我怎会不恨他？
他一手酿成了今日惨祸，毁掉大周三代基业！
我有那么多的疑虑……景昊的死，裴青的死，还有柳皇后口中的九转丹。他还从我身边生生夺走了孩子。如果，一切都和二哥有关，那么，他为了夺取这天下，究竟下了一盘多大多狠的棋？
是的，我恨他，恨不能亲手杀了他！但是，没有他，大周这艘已千疮百孔的航船，又该驶向何方？
我回头望向站在外围的耶律楚，他身披几处刀伤。
“楚，放过我的二哥吧。还可以和谈不是吗？金帛、粮食……契丹要什么条件，都可以谈……”
“住口！”用狂吼制止我的，竟然还是二哥。他直视耶律楚，眼中喷射出熊熊的怒火和嘲笑，“什么契丹第一勇士？单打独斗，你是朕的手下败将！耶律楚，你不过靠诡计设伏侥幸取胜。但是任何人都永远不可能让朕屈服，让大周屈服！”
他丢掉已卷刃的战刀，伸手从腰际拔出那把从父皇手中传下的佩剑。此刻，二哥眼神中忽然充满奇特的安然，仿佛他已望见命运的宣判。
“朕愧对列祖列宗，愧对大周黎民百姓，当自刎以谢天下。”说罢将剑狠力向颈中一横，鲜血顿时喷溅出来。
“不可！”我大喊。他的身躯却已倒下。
我紧紧咬着牙关跪了下去，抱住他的身体嘶喊：“二哥，何至于此啊。”
他的身体还是温热的，他的眼睛还看着我。我的泪疾速地掉落下来，“国不可一日无君！你去了，谁人可作大周脊梁？”
他喘息着，吃力地将手中染满鲜血的佩剑交到我手上，嘴唇翕动。
我握住佩剑，伏下身去，听见二哥微弱的声音，“棘城……潼关……死守……”
我的眼泪在脸上四处横流。二哥用最后的力气看看我，看看躺在四周的大周将士，然后，他望向空中大片大片自由自在飘浮的白云，“多怀念……当年和三妹，和裴青一起在御苑里打马球……”
他睁着眼睛，永远地无声无息了。我流着泪，替他阖上双目。身后有脚步声传来。我立刻举起佩剑，转身指向来人，“这是大周天子，谁敢动他龙体？”
走来的黑甲将士止住了脚步。不远处传来耶律楚的声音，“他配得上英雄的称号。将景宏的尸身送回大周去，以皇帝的礼仪。”
大周战败的消息像狂风一样四处吹送。营州登陆的东路周军闻听皇帝驾崩，疾速来攻，也被黑鹰军击溃。北契丹的使者很快到来。戗发兽皮的汉子送上了臣服的书信，还有一个木匣。
耶律楚冷笑着，从匣中提出一颗首级。他血肉模糊，大张着嘴，仿佛无法阐述自己的罪孽与冤屈。浓稠的血犹在一滴一滴缓慢地从脖颈的断处落下。
咽下涌起的恶心，我看清了，这是耶律史的头颅。
来使又从怀中取出一个黑盒，跪下奉给耶律楚。他郑重端起黑盒，从里面取出一面旗鼓。
这代表契丹八部统帅的象征，几经战火曲折，终于落到他的手上。
耶律楚意气风发，将旗鼓高高举起。甲士们将所有崇敬的目光献给他，献给这象征无上权力的旗鼓。他们开始高呼，如罡风一般强烈。“喝！喝！喝！喝！喝！喝！”群起蜂拥的长刀，是杀戮之后的余兴欢宴，对血与死亡的歌颂。
他举起一臂示意，战士们立刻安静下来。
耶律楚清朗的声音传遍四域，“周朝不义，侵犯我国土，屠戮我子民。此仇不报，枉为人君。现周朝战败无主，此乃万载难逢之良机，天意属我大契丹。诸位将士，当随朕南下，踏平中原，一统四海！”
身旁一将也喊道：“为述律丞相复仇。”
人群爆发出更为激狂而热烈的呐喊，“踏平中原，一统四海！踏平中原，一统四海！”
我用尽所有的克制力才强迫自己不叫喊出来，慢慢地退后，一直退到帐后无人角落，才颓然跌坐在地。这里有一口蓄水大缸。我取过一旁的瓢，将缸中凉水浇在自己的脸上、身上。如此，都无法浇熄心头蹿起的烈焰。
他果然要南下。我必须要阻拦他。
可是，我用什么来阻拦他？
把大周四代君主握过的佩剑横在手中，上面还留有二哥的血迹。二哥啊二哥，当此危亡，弄玉一介女流，又能如何？
我忽然站起来。不能在此哀怨，皇族的血液在我体内流淌，大周黎民是我的责任！棘城还未失守，潼关一夫当关，万夫莫开。我总要做些什么。
我向最近的战马奔去，纵身一跃，骑跨上去。哪知此马识主，一撅蹄便将我甩下地来。周身都疼痛不堪。我一声不吭勉力爬起，拔剑就向它刺去。马长长一声嘶鸣，奋蹄向我踢来——我并不闪避，直接砍向它左蹄。宝剑果然极快，一下就切断马腿。
“你这契丹劣马。”我怒视它流血倒地，痛苦地抽搐哀鸣，竟然周身涌起快意。
我走向下一匹马。若它再敢抗拒，我就把它们全都杀光。
“弄玉，你做什么？”这熟悉的声音，熟悉的语气，只属于一个人。
我努力压抑着自己的情绪，抬眼看他，“和谈不成，我这就要回去了。”
耶律楚上前来拉我，“知你不能接受，这才特意来寻你。眼下不是置气的时候。周朝一片混乱，你回去作甚？”
“不要逼我！”我忽然把佩剑对准他的胸口，长发被水沾在面颊上，“你也看到，我这剑很快。耶律楚，我知你有伤在身，并没有那么强大。”
耶律楚愣住了。好一会儿，他才放缓了神色和声音，“我不信你真下得了手。”他无视我直直举着的剑尖，缓缓越走越近。
我紧紧握着剑，却控制不住地打战。能感受他身上的热量和气息，却觉得彼此从未那么遥远过。
他伸手想抓住我握剑的手。我却如触电般一缩。他的手僵硬地停在那里。
“大周已死，中原必然是群贼骤起，争夺不休。无论谁夺取中原，景氏必遭灭顶。若我入主，你为皇后，等于留下景家半壁江山。”耶律楚庄重言道，“我发誓必善待百姓，任用汉官，立志做明君圣主！”
“休想！”我也向他发誓，“你敢南进一步，先从我尸身上踏过。”
他被我的话语刺伤，双目一瞬，声音喑哑而压抑，“若不是景宏侵犯，我并不会兴起南下之心。当下时机，稍纵即逝。玉，你若还认自己是我的妻，就当与我同进退，共甘苦。你不能再摇摆在周朝与契丹之间。”
我咬着牙，坚定回答：“我是大周人，永远都是。谁侵犯大周，就是我的敌人。”
他看着我，蓝紫色的眸光闪烁，那般寒凉。我能感觉他眸中的索然与痛苦，却无能为力。
“我要走了，”我落下泪来，“你若挡我，刀剑无情。”
我举步欲走，他的身子却更近地挡上来。脑中闪过太多。黑鹰铁骑很快就将践踏我的故土。一过潼关无险可守，契丹骑兵可以为所欲为。八年前和亲路上所见所历一幕幕出现在眼前。那样的惨剧不能重演，纵然眼前此人是我心中至爱。
我开始颤抖。恐惧攫取了我的心。如此深邃又如此真实的恐惧。稍用力一顶，剑尖已没入他胸口。宝剑是如此锋利，立刻有血从他胸口蜿蜒而下。
“啊——”见到鲜血，我竟爆发出一声惊呼，将佩剑掷于地下，“你太可怕了，连二哥也不是你对手。若你南下，谁人可阻？我、我……”我再说不下去，恸然直视，被自己的无情和残忍惊得无以复加。
耶律楚也像是不可置信，伸手抚过胸口的血迹，像是在确认我果真动手。死一般的沉寂弥漫在我们之间。我希望他勃然大怒，甚至有些期许他扑上来掐死我，好让我解脱。我知道他的力气那样大。而他，却只是沉默。
事已至此，我只想逃离。拾起地上的佩剑向外奔去，长裙掠过他的身体，耶律楚才惊觉，语气冰冷如同冬日的雪，“你弱质女流，有何力挡我黑鹰铁骑？又有何力阻中原祸乱？此番又任性而去，可想过后果是什么？”
我还剑归鞘，背对他，低沉，却坚决地回答：“虽千万人，吾往矣。”
我找到最近的马，直接上马给它一鞭，向南而去。我想自己必然无法逃脱，然而上天怜我，不久竟遇到一路周军，正向南行进。
“我是长公主！”我赶紧追上，喊道，“诸位是去棘城吗？”
听我自称长公主，立刻有一员大将出列。我给他验过令牌。他抱拳，单膝下跪，“臣东路指挥使兼枢密副使靳刚，参见殿下。”原来这位正是从营州登陆的东路军统帅。
“臣死罪，即刻派兵护送长公主殿下回京。”
“不回去。”我道，“本宫同你一起速归棘城。耶律楚就要南下，首战必定来夺棘城。皇上遗命，当死守。本宫在契丹多年，深有了解，相信对你有用。”
一路同去，我从靳刚这里了解到，之所以我一路未遇契丹兵，是因为他带领的东路军刚刚打散一波黑鹰军袭扰。他原本率十五万兵马驻于小回坡。二哥亲率主力去拦截攻打棘城的耶律楚。听到皇帝驾崩消息，靳刚赶来，也被士气正盛的黑鹰军击败。他退兵二十里，又再向棘城进发，一路边走边收拢残兵败将。
为了在黑鹰军之前到达棘城，我们连夜赶路。靳刚道：“密探来报，北契丹已集结十万兵力参战，加上南契丹的五万人马，耶律楚有十五万骑兵来攻棘城。我们必须在他们会合南下之前做好所有准备。”
我点头，“当急召一人来助，只是不知他如今身在何处？”
靳刚问：“殿下请说。”
我边策马边道：“洛阳道都统制宗孝端。”
靳刚大喜，“殿下高见。此人已在潼关，不日便可到棘城。”
我大惊。
他解释道：“殿下有所不知。臣、宗孝端，还有征北将军卢超，皆为裴帅旧部。吴王薨前，裴帅曾留言我等，圣上将要北征。若战事不利，皇上脾性，必定玉石俱焚。如黑鹰南下，令我等不可裹挟私怨，当以身报国。宗孝端守备潼关，卢超守备长安。只是卢超不能遵令，他已战死在通岭谷！”这铮铮的汉子，说到此处，竟潸然泪下，“今日之败，裴帅早已料到。若不是他蒙冤早逝，哪有现如今黑鹰军之猖狂。当年北征之时，柳盛重重压制，裴帅尚且能夺幽州，战棘城，几乎将耶律楚围死城内。是他，看穿耶律楚以一万兵马，假扮十万大军驻守山海。也是他，联合回纥骑兵攻打天福。若不是柳盛故意将大军后撤四十里，裴帅早已拿下契丹南都，岂会如臣等这般无能，竟让耶律楚突围而出……”
他还在不停诉说裴青之智勇，其实我当年都已亲历。若不是他暗害景昊……想到此处，忍不住泪涌出双眸。
第四日傍晚，当夕阳将西天染成血红的时候，我们终于赶到棘城。
靳刚不顾疲惫，入城后立即与守城的五万周军会合，重新整编。午夜时分，靳刚急告我：“宗将军来矣。”
此时棘城灯火通明，无人有半点睡意。我与靳刚一起急迎宗孝端入城。他一路风尘，满面灰土，与靳刚抱头痛哭，口中竟也是一样的话，“未想裴帅当日之托，今日成真。臣必与棘城共存亡。”
整编队伍，可用之兵还有十余万。我道：“黑鹰军善于袭战，下马攻城未必强于我军。只要固守，当可保此咽喉要塞。”
宗孝端深以为然，“殿下所言极是。守住棘城这第一道关口，潼关又是易守难攻之地，长安无恙。”他果然是守城名将，一面视察各门，加固城防；一面操演守军，分路布控，一切处理得迅速而井井有条。
可是二哥驾崩后，原本从内陆源源不断运来棘城的物质补给忽然断了。营州那一边的补给早已让黑鹰军切断。这一路从幽州一线运来。难道耶律楚动作如此之快？
靳刚立即派人回大周，不日便有噩耗传来。长安竟然已发生暴乱。
“详情不知，只是五王爷不幸遇难。”
听闻此信，我不禁一阵晕眩。景明是父皇一支最后血脉，大周天下的火种。果然如耶律楚所言，景家无后？转念又想到，景明为皇子，竟至在暴乱中身死，那我的泽儿……他……越想越怕，不禁失声恸哭，恨不能亲去大周寻他！
极度的忧思使我整夜难寐。短短几日
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