正午的烈日，把每一寸光辉洒向四域。大地无限光明，黑暗无从躲藏。大明宫前，甲士如虎般横列。阳光砸落在那些鲜明而荣耀的甲胄之上，仿佛一片镜面森林张开阴影。那令人不敢逼视的酷烈与雄壮，就在这皇权的城墙之下。
“宣——”含元殿前，威武的呐喊从深阔的内殿一直传到我脚底。
“吾皇万岁！”两手合揖高举，深深叩下，双膝平跪于地，额头触地，以示对天子的绝对服从。
因为抱病，我已有近一年未出静园。二哥照例和气地关怀一番。但我知道，这是一次正式的召见，必定有一个重大的决定，牵引我命运方向。
二哥谈起父皇，道：“先皇去后，未尝有一日敢忘其叮嘱。而今海内升平，唯幽州仍丧契丹之手，令朕寝食难安！”
幽州，历来兵家必争之地。失去它，向南直到黄河，大周都无险可守。契丹骑兵若来，一马平川，可以直入中原。失去幽州，也失却了北方马场。没有马，就无法建立骑兵部队。我懂得二哥的忧虑。他随时要防契丹兴起南下之心。
我点头道：“先帝遗训，与民休养生息，不可再起兵祸。燕国女流，不敢妄议朝政。私以为不如与契丹通好，百姓各自安居乐业。”
二哥十分赞许，“朕正有此意。犹记当年父皇将你下降耶律楚，去契丹国号，复渤海旧称，每岁绢二十万匹、银一十万两，粟十万石。你虽归来，盟约仍在。朕愿仍课以岁币，以求通好，不闻刀兵。”
听二哥的意思，大周已经愿意正式承认契丹立国。
他又道：“不过三年罢兵，两国断交。为表诚意，需派能得耶律楚信任的人去，才可促成和谈。”
耶律楚最信任的人……忽然有些明白二哥召我入宫的原因。
他继续说道：“朕愿增银二十万两，再加绢粟，换取契丹马匹。”
原来二哥是打算和契丹换马。
“皇上想要换取多少马匹？”
“十五万匹。”
十五万匹马，足以装备一支四五万人数的骑兵部队。我忍不住摇头。耶律楚不是傻瓜，他绝不肯给大周这么多马。二哥看着我的神色，说道：“你想得很对，朕要十五万匹好马，但耶律楚不会答应。”他继续说道：“只有你去，会不一样。只要谈成，银两绢帛要多少都可再议。”
我抬起眼来与二哥对望。他的眼神恳切急迫。我的呼吸悠长而轻冷。
“这么多马，皇上是要装备骑兵以攻幽州吗？”
二哥满面肃容，向虚空遥遥一拜，“父皇两征契丹，正是因为幽州一旦落入鞑虏手中，北方永无宁日。朕不得不加以防备。”
他站起来，在空旷的大殿里踱着步子。坚硬的石砖发出沉重的回声。
“你久在契丹，最是清楚，那是一头尚未长成的猛虎。耶律楚正在推行新政，走改革之路。野蛮落后将逐渐淡去，儒学、佛教、耕种、手工，他们无所不学。终有一天，也许很快，它会成为大周最大的祸患。朕并无贪霸天下之心，只为护佑大周子民。”二哥的眼神带着难以名状的焦虑，闪烁着奇异的光辉。他终于停下脚步，眼光重重地落在我身上，“大周江山不能坏在朕的手上。”
我完全明白二哥话中之意，他要建立骑兵来防御契丹南下野心，保障百姓安居乐业。但是，买契丹的马来防御契丹……不知为什么，总觉得这事说不出的奇怪，一时又猜度不清。
疑虑重重中，二哥已按住我的手，“三妹，这件事只有你去，朕相信你一定会去。”
这命令口吻的“一定会去”四字让我震动。一股阴寒的凉意从他的指尖，一直传递到我心里，在那里盘桓不去。
是了，泽儿还在他手里。咽下哽在喉头的苦涩，我问道：“泽儿他……好吗？”
二哥眼神温和，带着安慰的语气，“等你回来，便去看看他吧。”
长跪，我深深叩首，低沉的声音铺展在面前的金砖上，似乎也带上了砖石的硬度，“谢皇上恩典，臣妹必竭尽全力。”
二哥含笑，十分欣慰，“三妹此去，一路风尘辛苦。为国为民，也是大功一件。朕即拟诏，封你为长公主，另派三百精兵护送。”
我再拜谢皇恩，缓缓退下。步下大殿前数不尽的汉白玉阶梯，一片阴影掠过天空，大地倏然变暗。我抬头，正望见满天黑云好似一只巨大的手漫过一切。
这是我第二次北去，在离开契丹三年之后。这一次，征程直达天福。
浩荡的关山布满着苍茫的影子。一路艰辛，奔流不止的辽河越来越近。横马河滩，看浩荡河水澎湃不止。我望见遥远的辽河自天而来，河水扬波。我望见燃尽的夕阳悄然西下。那落日的方向，正是长安。我忆起曾经有人扬起鞭子指向夕阳下的山脉。他的脸沐浴着黄昏的流光，温柔的声音仿佛描摹记忆的回声，“看，黑山，那是一座神山。”
这是二哥景宏的时代，出使的排场自然非常。
明黄色的仪仗在阳光下烁烁生金。离天福城外三里，下车换乘五凤肩舆。十二支炝金羽扇围簇遮挡，四名内官稳稳抬起肩舆，随着引导的执仗侍卫缓缓前行。
天福城门大开。内官奏道：“契丹皇帝将亲迎长公主。”
城内外立满我熟悉的黑甲鹰军。毯道两旁是随行而来的侍女内官，一色赭红，垂手而立。
天福城下，一众人簇拥着的，便是耶律楚。远远望去，他穿的是紫色九龙袍。身后立着的丽人应当就是述律皇后吧。她绰约亭亭，红色的窄衽长裙，耳边硕大的金环远远便能刺痛人的眼。
肩舆以极缓的速度轻稳着地，十二支羽扇同时散开。我起身扶住身侧侍女的手，踏上长绒卷毡。望仙髻巍峨华丽，饰以金翅，望之若仙。明黄色礼服上金线珠玉刺绣成九尾翟凤。长长的披帛拖曳在后，约有丈余。在阳光下，影子拉得更长，使我原本娇小的身影近乎夸张地扩大。
看清耶律楚容颜的刹那，心底袭来一阵痛意。连忙掩下那一瞬的失态，想要露出端庄高贵的微笑，唇角却只带上微弯的弧度，僵硬得像戴了一个面具。
一别近三年，他神情肃穆而庄重，丝毫看不出情绪。我的眼神控制不住地移向陪侍一旁的女子，却意外地发现那并不是述律新月。
忍不住瞩目，脚下也错了步子。侍女轻轻稍握紧手，我才回神，耶律楚也正把视线投向我。四目相对一瞬，他目光深邃，似能直探心底。我慌忙垂下睫毛，勉强维持仪态万方。
“周朝皇帝贵重，使长公主亲来契丹，结两国之好，功在千秋。”耶律楚的声音，仍是熟悉的清冷，更多了几分稳肃。
我也打起精神，竭尽全力使声音听上去更庄严，“本宫奉大周天子令，千里来使，结好贵邦。蒙契丹皇帝亲自出城相迎，倍感荣光。”
于是击鼓鸣号，堂皇入城。
高台上已设宾主双座。其余人等均下立。台下开始助兴表演。
“三年不见，公主别来无恙？”耶律楚先坐下，端起酒来。
我穿戴着数十斤重的袍服金冠，走到客座一路叮咚窸窣作响。揭开茶盖，清澈的茶汤映出艳红双唇，“托圣上洪福，一切顺遂。”
“顺遂？”他转着酒碗，冷笑一声，“朕看你很不顺遂。”
耶律楚就是这样直接，他从来不喜欢寒暄与虚礼。
“此三年，周朝变故颇多。”他声音低沉，“你的弟弟不在了。”
猛然被他戳中痛处，手中茶杯微微晃动。
“他也死了。”
我知道他说的是裴青。
合上杯盖，深深呼吸。眼观鼻，鼻观心，我的声音冷得像冻硬的石头，“乱臣贼子，死有余辜。”
我侧过面向另一边，却仍能感受到来自他方向那灼热的目光，将半边脸烧得滚烫。
“公主不问内情？”
心中岂无疑问，但我并不敢去揭那些遮掩着丑恶罪行的盖子。裴青的背叛，是给我最沉重的一击，重到不能想起。抿了抿干涩的唇角，我道：“本宫不想知道。”
“朕想知道，”耶律楚眼神盯着虚空中的某一点，道，“公主为何来？”
我拿出准备好的言辞，“为两国百姓安居乐业，免于战祸，前来结盟。我朝天子愿以金帛换取马匹，通商友好，各得所需。”
“马匹？”耶律冷冷道，“景宏所求多少？”
我长舒一口气，“十五万匹。”
耶律楚微扬眉，“他也真敢开口。”
“只要有好马，价格均可商议。”我解释道，“大周唯求国泰民安，绝不先动干戈。”
他并没有理睬提出的条件，直接拆穿我，“你明知十五万匹马朕不可能给周朝，为何仍不远千里前来？”
台下忽然轰然叫好，原来是方才那红衣美人手执琵琶，上得台来。
我看了一眼，仍垂目而坐。耳边开始响起清脆的琴声。初时朦胧，只闻叮咚，袅袅仙乐流水行云。不多时陡然用力，手指以刀的削刮之势在弦上行走，起落之间，琴音忽变，金石裂帛，砰然铿响，划过一串铮铮铁戈之声，带起黄沙孤烟的苍茫，浊浪滔天的惊迈。秋风萧瑟，草木皆兵，暴风骤雨，山崩地陷。琴音越拔越高，激昂处如阵前厮杀，战马奔腾；悲壮处似血染沙场，九死一生。
果然人美艺高。能随侍耶律楚身边，想必受宠。在台下献艺，又可知身份不高。为何反不见述律新月，令我有些纳闷。
我想起耶律楚曾受伤的手，这几年不知如何。待启声询问，他忽然高声赞道：“好！”问候的话止于唇边。自嘲地微微一笑。他的手，自有人关怀，何劳我多心？想到此处，只以袖掩了口，轻咳几声。
他仍看着台下，似不经意道：“公主远行千里，想必劳累，先歇息数日吧。”
天福宫已彻底毁于战火。都城，还在缓慢重建中。我居住的，是临时搭建的宫帐。带来的三百护卫也被获准驻于附近。
草原的雨季来临了。越是晚间，雨越大越急，仿佛永远不会停歇。
我眠在帐中，梦中似有金铁相交，铮然作响。渐渐呼喝惨叫声，不绝于耳。惊坐起，呼唤侍女，却连呼不应。
我从榻上起身，步出帐去。连绵的雨滴像是倾泻的箭矢，交织成硕大无比的水之幔帐。地上升腾起层层的水雾，一片迷蒙。
帐外也没有一个人。侍卫内官宫女全都不见踪影。风卷雨来，一阵血腥气，也带来更为清晰的打斗呼喝声。浑身悚怖，我在雨中疾步而走，水顺着长发滴滴答答往下。面颊上也都是水，迷迷蒙蒙看不清楚。
议政帐越来越近，一道闪电划过。在这一刹那的白光中，我忽然看见，银色和黑色的交织，血与水的喷溅，兵器同兵器的碰撞。
若不是身上被雨鞭抽得生疼，我几乎怀疑自己仍在梦中。
“郑通、郑通。”我大声喊着此次护送我来契丹的副使，一边向混战中心奔去。
眼睛逐渐适应了黑夜，越近越能清晰地看清地上密密麻麻地躺着的护卫尸首。在一道又一道闪电劈向大地的瞬间，我看见黑色兵甲的包围圈越缩越小，只剩下十几名银甲战士还在作殊死搏斗。
以众围寡，这分明是一场赤裸裸的杀戮。
“住手！”我声嘶力竭地喊道，“怎么回事？”
有人忽然拽住我的胳膊。漆黑一片的夜里，我仍然马上从动作姿势感觉出那是耶律寒。
“耶律寒！”我唤他。又是一道闪电划过，我发现他神色汹汹，眸色寒极。
闪电之后，隆隆的雷声滚动起来，似乎连城墙都被撼动，发出低沉的震颤。
“出什么事了？”我冲他喊道。
“殿下不知道吗？”他反问了我一句，将我从战团旁拖开，一直拖到议政帐里。
一阵亮光扑来。“又是这个周朝妖女！”愤怒的声音很熟悉。我顺眼望去，在围着火炉的一圈人中找到了说话的萧显。
“为何屠杀本宫护卫？”我对帐中一众人喊道。头发和衣服不停地向下淌着水。
耶律楚上下看我，突然说：“取衣给她。”语气严厉。
我这才意识到身上的丝缎锦衣被雨水浸透，全都黏附在身上，曲线毕露。我自己抱住自己，脸上一阵一阵滚烧起来。
有人拿来了袍子。我接过，围在身上。没有明黄色长裙凤冠的装扮，就像是失去了保护自己尊严的壳。
“报！”忽有一将自帐外来，单膝下跪道，“首犯郑通已活捉。末将稍加拷问，他胆小畏死，已招供是受周朝长公主指使谋刺皇上。”
众人一齐把愤怒的目光向我投来。一股凛冽杀气，直刺周身。
“犹记先皇在时，当年所谓和亲，也是潜藏刺客，伺机作乱。”
一个熟悉的声音。我转过脸去。火光中映出的，果然是述律羽之。他从耶律楚身边另一主位上霍然立起，声音近乎咆哮，“周朝一贯诡计多端，先皇为景宏所害。此仇此恨，不共戴天。皇上，当斩此毒妇，将其首级送往周营，以示契丹之威。”
在述律羽之不断翕动的双唇中我才醒悟过来，自己已经被卷入了一场谋刺之案。而我竟对其中内情分毫不知。郑通出身蓝甲军，身经多战，岂是畏死之士？为何只略略拷问，便将我扯出？还有，以区区三百人，在这天福之内，竟欲谋刺契丹皇帝，听来简直匪夷所思，如同儿戏一般。到底是手下护卫真有阴谋，还是契丹存心挑衅？
我把迷惑的目光投向耶律楚，发现他也凝视着我，眼里带着某种陌生的洞悉，“将长公主投入死狱，严加审问。”
我并未作解释，因这些年来我已逐渐消沉。天下纷争，自己只是一个身不由己牵扯期间的旁观者而已。一切事情，我都无力左右。
从座上宾，到阶下囚。死狱，这是我熟悉的地方。
有人入死狱来，不是来审问，竟是三年未见的阿君和瑶琴。久别重逢，抱头痛哭，她们自述受命来狱中服侍。谈起别后，才略略知道这几年契丹的情形。
我走后一年，耶律楚立了述律新月为后，并在上京为她专造一座掬月宫，以示尊荣。然而耶律楚却并不常在上京。他更多的时候留在天福，主导新政推行。
我入天福时看到的红衣丽人，是北方日连部酋长所献，因善弹琵琶，颇得耶律楚青眼，因此随侍在侧。
自我走后，阿君和瑶琴便被遣到天福，一直在这里充作侍女，却没想到我还有归来之日。尤其是瑶琴，双目哭得肿如红桃，“殿下怎会又来契丹，还被关入这死狱之中？”
仔细想来，无论此次事件由大周和契丹哪一方挑起，都是为了引起战端。二哥和耶律楚，也许终将用一场生灵涂炭来证明谁是强者。
因为有她们的陪伴，死狱中的生活并不很辛苦。囚室清洁，饮食衣被也一样不缺。看押者亦为女官。过几日，有两个面生的官员来询问雨夜情形。我据实陈情，他们也不相逼。
这一日天方拂晓，忽有侍卫前来，“有请长公主。”
瑶琴哭泣，阻我前去。
我安慰她道：“你们自安心等待，本宫并未参与谋刺契丹皇帝，不必忧心。”
来人引我至议政耳帐，低声言道：“公主请在此等候。”说罢退去。
我方立定，便听见内帐一片激烈语声。
“陛下，妖女深入我大契丹南都，对我们的虚实掌握很多。如果她密信周朝皇帝，让营州登陆的数十万周军知道我们只有两万步兵守城，再加五千骑兵。他们便会长了胆子，不顾一切地扑来。所以老臣恳请陛下，放弃天福，到各部落中集结部队，再在广袤平原上给他们致命一击。”是述律在侃侃而谈。
“营州距离天福走最近的路也有五六百里。周军都是步兵，每日急行军也不过四五十里，要来到天福，需要至少十日以上，而且疲惫至极，补给线也会很长。我黑鹰军虽然分散周围，但集结起来最多只需五日，完全有时间以逸待劳，断绝周军补给，将他们全歼。如果皇上这次再放弃天福，更会引起朝局震动，失掉南契丹民心。末将看不如立刻派人去各部落集结部队到天福，然后伺机歼敌。”耶律寒的声音传来。
述律的声音很是不屑，“如果周军不北来，而是转而向西，攻击棘城到幽云一线，首先拿下幽州，再配合从霸州北上的周军，占据辽河，切断南北契丹会合路径，分而歼之，那我们岂不是在此坐以待毙？”
“皇上、丞相，请听末将一言。”萧显缓言道，“周人登陆营州的消息只是从几个逃脱的营州守卫那里听来。他们在慌乱逃窜之时，所看所感，未必真实。按照以往情形，周朝老皇帝的进攻全部从幽州一线展开，没有海路计划。而要从胶州发兵，渡海来到营州，运送数十万军队和军械，、马匹、补给，就得有船。末将内弟曾去周朝江南沿海经商，他们最大的船只不过四五丈，最多能载一二百人。运送数十万人，要有上千艘这样大船。景宏登基不到三年，就算动用全国人力，也不见得能造如此多船。依末将看，应该派出斥候骑兵，再去准确侦查，再动不迟！”
耶律楚的声音显得特别沉郁，“诸位所言皆有理。周军虽在营州已登陆三日，但我们仍有回旋余地，此际不可惊慌。”他停了停，唤道：“亚父！”
“老臣在。”述律应道。
“请火速派人往南契丹各部落调兵，限黑鹰军五日内集结于天福城下；并传令北契丹，限他们十五日内集结在辽河至燕山一线待命。”
“遵旨。”
“耶律寒。”
“末将在。”
“立刻派出斥候骑兵，沿棘城至营州一线伺机侦查，由原来两个时辰一报，改为一个时辰。人员不足，你自去调配。”
“是。”
“耶律肃负责修葺城墙并加固防务。只有几日时间，你务必投入全部人力，以防周军来攻。”
“臣必尽全力。”
“诸位，时间紧急，都散了吧。”
一阵急促的脚步声出帐而去。帐帘忽然拉开，我看见议政帐中只剩了耶律楚。他转过身来，面对着我，“你都听到了，周朝大军已在营州登陆。”
终于知道二哥令我前来契丹和谈的真正原因。他并不需要十五万匹马，要的只不过是一个讨伐契丹的理由。如此，郑通的一切所为便都可以解释。
耶律楚叫我来，也许是认为我知道些什么。因此我淡淡说道：“本宫只奉命来使，商议交易马匹之事，其余一概不知。”
然而他并没有问我什么，只说：“你的处境很危险，已成契丹公敌。今日起，便留在我身边，寸步不可离开。”
从得到大周奇袭营州的消息开始，已经七日。耶律楚发出征兵的命令也已经过了七日。然而，黑鹰军却一个没有到，而北契丹也没有一点消息。坐在议政帐主位的耶律楚此刻虽然依旧是镇定姿态，我却能从沉重的呼吸感受到他内心的不平静。
一早，述律羽之急急入帐。我依旧隐在耳帐，听他语气沉重，“北契丹路途遥远，去传令的士兵出了什么状况未及时回报也未可知，但是我们南契丹的黑鹰军竟也未到，这就……老臣揣摩，是不是陛下施政有些操切了……”
耶律楚沉默着，没有答话。我猜度述律之言。所谓施政操切，应是各部落酋长对部落兵制度转变为国家兵制度强烈抵触，以致拖延发兵。
少卿，又有沉重脚步入帐，“末将舒穆鲁参见陛下。今早城外已发现小股周军，尚无对天福发动有威胁的攻击。末将揣测是他们还没有聚集完备，也有不知道我们虚实的因素。但是，如果这样等下去而没有行动，我们被周军围攻是迟早的事，请陛下早做决定。”
耶律楚依然沉默。
一声帐外士兵的呼喊声打断了片刻的沉静，“报陛下，幽州黑鹰军百夫长石末甘林有十万火急之事前来禀告。”
“传进来。”
“是。”
我将耳帐轻轻拨开小口，只见一名全身染着血污的将军跌跌撞撞走进议政帐，扑通跪下大哭，“陛下，请快给幽州增兵，再晚就来不及了。”
耶律楚斥道：“哭哭啼啼，如同妇人，幽州如何，仔细说来。”
石末甘林这才勉强收起眼泪，道：“五日前，周朝皇帝亲率数十万周军趁着雨水天气对幽州、渝关发动奇袭。幽州守将萧临疏于防守，被周军乱刀砍死。仅仅两个时辰，幽州就失守了……万夫长审落虽然全力抵抗，奈何周军人数太多，潮水一样进攻，抵挡不住，损兵折将，退守棘城。临危之时，审将军命令我突出重围，前来报信要援啊，皇上。”
舒穆鲁惊道：“景宏亲征？幽州这路军怕是比营州那一路人数更多。”
述律的声音从旁响起，“幸而皇上在那周朝妖女来到后，有所警觉，派了一万黑鹰军加强幽州防务。否则审落现在哪有兵可用？他还要增援，这里哪有兵援他？”
耶律楚看着地下军事沙盘，道：“周军两路，来势凶猛。幽州、棘城只能暂时放弃。设法带信给审落，务必从棘城突围，向营州进发，去切断营口周军的补给线。”
正说着，外面忽然大哗。只见一名军校慌张入内道：“陛下，快出去看看吧。”
我不知何事，心中疑虑，然而记着此刻自己处境，不敢妄为，只耐心等着。这次过了多时，众人才又入账，一片愤恨之声。
耶律楚的声音响起，“他的信，读来朕听。”
有人开始用契丹语诵读起来，“大契丹耶律史告南契丹所部，耶律楚以弑兄篡位，以杀戮夺权。其人似豺狼，其心似虎豹。篡夺以来，屡兴战火，契丹族众十去七八。念望我族群艰难求存，数百年之不易，必将勇力合心，诛此灭族之种，再添耶律荣光……”
还未读完，述律羽之已怒不可遏，骂道：“贼贱种，竟将老臣派去北契丹的传令兵全部砍了耳朵鼻子，用马绑回来。如此羞辱，恨煞老夫，悔未早将他剁成肉泥。”
舒穆鲁也愤愤道：“耶律史竟趁此机，策反北契丹。他定是又和周朝勾结上了。”
从耳帐缝隙中望去，耶律楚却轻蔑一哂，“亚父不必恼怒，此人两面反复，定不能成事，不必理会。”
话音刚落，“报——”又一名将军入帐，“城墙守卫来报，城外周军正在围攻前来集结的小股黑鹰军，请示皇上裁决。”
耶律楚扔掉信件，便和众将出帐而去。
这一次，直到黄昏，他们才再入帐。我听见了极为熟悉的破锣般嗓音在那里埋怨，“黑鹰军都是从各部落陆续而来，这样几百一队，稀稀拉拉，还没到天福，都被周军吃光了，连骨头都他娘的没剩下！皇上还不救……”是独臂李德威。
耶律寒也在一旁劝道：“陛下，打吧。”
众将也纷纷嚷起来，情绪激动万分。我再从缝隙中看去，只见耶律楚紧锁横眉，立于中心，向李德威严厉道：“谨守城池，再有胆敢出城作战者，立灭其族。”
众人顿时一片肃然。
大周两路来袭，营州登陆这一路已将天福团团围住。另一路二哥亲率，从幽州进军，怕是也已不远。耶律史又在此刻策反了北契丹。此际形势，可谓四面楚歌。
待众人散去，耶律楚一身黑甲步入耳帐，“今夜突围出城，你随朕走。”
我坐在毡毯上，抬眼看他，“带上妇人，突围多有不便。”
“你不可留在天福，”耶律楚的眸子在铁盔下闪光，“不等周军来，守军先会因为泄愤把你撕成碎片。”
“报告陛下，述律丞相来了。”耳帐外，传来一声清脆的禀告声。
耶律楚没有再理会我，回到主帐对述律羽之道：“亚父从北门渡河而去，朕率军掩护你。集结好各部落的军队，便到小回坡等朕会合，再同周军决一死战。”
述律羽之的声音不无悲凉，却也没有一丝惊慌，“老臣即便粉身碎骨，亦将不辱使命。只望陛下千万谨慎小心。”
“亚父，多年来蒙你忠心。”耶律楚紧紧搀握住述律羽之的手臂，“景宏亲征，来势汹汹。今日契丹，有灭种之灾。全仰赖亚父威望，救国土于危亡。”
述律羽之再拜，洒泪而去。他们的言语情状中，军情的凶险向我扑面而来。二哥亲征，他怕是倾巢而出，誓覆灭契丹。
黑暗里忽然响起一阵马蹄声。天福南门大开，一队铁骑卷地而出。当先一面迎风黑色战旗，旗枪闪烁生光。清一色黑色战马，黑色铁甲，似午夜幽灵般直扑周营而去，瞬间就突破了周军大营。
“契丹兵、契丹兵！”
“耶律楚要逃跑了！”
不远处的周营顿时大噪。一时间，内外响动，骑兵直逼周军大营中军，所到之处，横砍竖劈，马蹄飞踏。夜幕的笼罩下望不见混战的惨烈，但外围周军很快开始行动，原本将天福团团围住的各路从不同方向朝大营中军涌去。
片刻间火光齐放，亮光闪灭处可见骑兵虽左挡右冲，却为箭弩所制，纷纷坠马。周军步兵人数越聚越多，蜂拥而上，疯狂砍杀，惨叫声十里可闻……
当一千黑鹰死士出南门，引去三面围军时，述律已自北面长河渡河而去，而耶律楚带着我和四千骑兵向西南面的营州进发，去设法和审落会合。
回头再望那片战场，一千骑兵仿如孤狼纵入虎群，被周军吞吃得干干净净。我不禁问道：“可惜了，从南门领军冲入周营的将军如此神勇，不知是哪一位？”
耶律楚眼中的晶莹在月色下闪光，“是李德威。他言自己独臂，不耐久战。为免拖累大军，情愿作死士。”他停了停，“我一定会给他报仇。”
我惊叹悲惘，往日李德威鲁莽而憨态可掬的种种形象袭上心头。此次入契丹，只有今日才听到他那一句熟悉的“他娘的”，连面都未曾照过，已阴阳永隔。李德威用他和一千人的性命，换取了宝贵的脱逃时间。
黑鹰军如狂飙一般突进。耶律楚一直要我骑马跟随，不能脱离他左右。从深夜到红日当空，连续五六个时辰不停歇地疾驰，我早已震得精疲力竭，神智昏沉，难以驭马。耶律楚时不时要放慢速度等我，并在我座下马臀上猛加一鞭。
当马再次奋蹄跳过一个土坑时，巨大的震荡竟使我向一边歪滑下去。
身边的人眼疾手快，一把捞住我的腰，把我拉到他马上。
“你怎么样？”他一只手将我揽在胸口，大声问道。
我双腿已是酸软不堪，腿根内侧磨蹭得剧烈疼痛。过度的喘息使肺部一阵阵闷痛。
“玉，坚持住，我唯一无法左右的就是时间。”
这是来契丹后耶律楚第一次叫我的名字。阳光使我睁不开眼睛。我用残余的微弱力气，向他轻轻点了一下头。
“稍事休整！”耶律楚见我已实在无力支撑，向身后骑兵喊道。整支队伍这才停下脚步。
他把我放到地下，一只手枕在我脑后。有水囊送到唇边。我拉住囊口，贪婪地喝着。清水冲刷过塞满黄尘的喉咙，精神顿时为之一爽。可是没喝几口，水囊就被夺走了。
我扯他袖口，扑过去抢。耶律楚伸出我身下那只手拦住道：“不能再喝。久渴而狂饮，会使气血失常，甚至猝死。”
我愣住了。他站起身来，周围将领立即围拢过来。耶律楚以刀柄在沙地上画出线路，“周军虽然人数众多，但是过长的补给线是致命软肋。营州、幽州失守，景宏的攻击套路已然呈现。他无非分兵两处，从营州伸出一只手，从棘城伸出另一只手，然后形成钳形攻势，合围天福。我们当赶往营州，先切断补给线，然后与述律丞相集结的大军汇合，消灭这支断粮的周军，再迎头痛击北上的景宏。”
说话间，已有飞马来报，“陛下，前方出现周军！”
将士们顿时一阵骚动。
“大概多少人马？”耶律楚急问道。
斥候兵道：“回陛下，约有数万，步兵为主。”
“来得太快了。”耶律楚低语道，略作思忖，道：“若所料不错，这支周军当是向天福而去的景宏部。”他扫了一眼正在列阵的黑鹰军将士，高声喊道：“战场偶遇，周军气势正盛。我军分作两股，随朕冲锋。”
他派了数人，将我安置到一处高地上隐藏起来。方在大石后躲好，平原上已是飞尘滚滚。银甲兵高举着“周”字旗帜，密密麻麻地涌来，仿佛无穷无尽。
再看随耶律楚突围而出的黑影骑兵，不过数千人。他在马上挥舞巨大的黑色令旗，黑鹰军立刻如潮水向两边散去，并未与周军正面接触。与此同时，大量的弓箭已经砸向正在冲锋的周军。
此刻，周军已经很近。人群中，我一眼便看见二哥身影。因为他所骑之马分外高大，身边又簇拥着许多骑兵。二哥发令，身边一将亦扬起黄色龙旗。排列在阵形两边的步弓弩兵顿时停下脚步，分别向两边的黑鹰军疾射。周军弓弩兵人数众多，射完一轮，后队立刻换上，战场箭矢横飞，一片嗖嗖，绝无间歇。黑鹰军遭到猛射，行动顿时缓落。二哥纵马入阵，连斩数十人，杀入黑鹰军中央。曾经见识过蓝甲军的骁勇，这却是我第一次亲眼看见二哥本人在战场上的剽悍。
耶律楚见景宏入阵，马蹄踏尘而去，直向二哥，一刀便砍向他头顶。二哥横刀一挡，用力过猛，震飞了耶律楚手中弯刀，但自己的长柄也被砍成两半。身边的契丹兵和周兵见皇帝交战，都一拥而上，近身相搏，反而猛然将两人冲散。一时间大地颤抖，黄尘满天，只有肉块和鲜血在躁动的空气中飞溅。
后续的周军步兵不断赶来，越聚越多，而黑鹰军只有数千人，逐渐不支，纷纷退散。二哥从人群中随意捡起一把钢刃，从容地指挥大军压了上来，欲做最后一击。
就在此际，侧翼突然呼啸着冲来大队契丹骑兵，直插周军步兵，将阵营冲得七零八落。耶律楚见机夺过一支长枪，投向二哥。虽因距离太远，并未投中，可是二哥胯下御马酣战太久，受到惊吓，竟前蹄跃起，将他从马背上甩了下来。看到皇帝坠马，周军纷纷放弃攻击，聚拢过去。而耶律楚也无心恋战，疾速号令收拢散落四处的黑鹰军将士，退出战斗。在两军纷乱的间隙，我忽然看见二哥挥起长刀，一刀劈下将他甩下蹬来的御马头颅。鲜血喷溅丈余高，伴着长长的哀鸣。
一气奔出四十里，看周军并未赶上，黑鹰军才再作休整。方才从侧翼驰援的那一队骑兵中跑出一人，慌不迭下马，向耶律楚下跪，“末将审落，丢失幽州，又救驾来迟，死罪！”
耶律楚忙上前扶起，“好兄弟，何罪之有？不是你及时赶到，朕与众弟兄都死于大回坡了！”
审落这才安心，“末将被困棘城，拼死突围，按陛下先前部署向营州进发。听得斥候兵言陛下被困大回坡，这才折返赶来。”
耶律楚点头，“在此地遭逢周军，应是意外。景宏来得太快。”
耶律楚派将清点人数，两军合计不到一万。他道：“如此，不可再去营州。隐藏起来，小心行事，待与丞相合兵一处，再与周军周旋。”
为了躲避大周的斥候骑兵，耶律楚领着一万骑兵在草原上走了整整两天。没有人知道他心里在想什么，哪里才是目的地。
春日的夜晚仍然寒冷。军队选在一处隐蔽的凹地休息。临时搭起的矮帐里，我一边就着微弱篝火取暖，一边问道：“将士们连续行军未能休息，太过疲惫，我们到底要去哪里？”
耶律楚也是一身倦意。他靠坐在取下的马鞍上，眼中布满血丝，“你二哥选在春季进兵，确实聪明。”
我有些疑惑。
他道：“骑兵需要马。春季草料刚开始生长，可以供应累万马匹的草场只有几处而已。述律丞相去部落募兵，我们要赶到小回坡与他汇合。小回坡往东，是一片上好的水草地，足够数十万马匹的草料供给。”
“述律……”我心里很是忐忑，“你怎么能确定他集结起大军赶到那里？万一我们到了那里……”
耶律楚颔首道：“丞相在契丹威望深重，虽不善于指挥作战，但凝聚人心，是他所长。”
我在心底咀嚼着他的话，忽然焦急万分，“我二哥既然选在春季发兵，他多半也知道小回坡有大草场。若他察觉你的企图，在那里布下重兵，你这样去岂不是自投罗网？”
说这些话的时候，耶律楚一直望着我，直看得我局促不安，才微微扬起唇角，“看来你还是很关心我。”
我咬住下唇，连连眨动眼睛。何止关心……在生泽儿难产的几日，昏迷中都是喊着他的名字。
“玉，”他凝视我的眼神，伸开双手，“让我抱一抱你。”
我望着他的手，害怕犹豫。如果还要分别，那么情愿不要记住这温暖怀抱。更何况现在我与他的身份和关系……垂下眼帘，努力抗拒他怀抱的诱惑。但他的影子依旧在眼前，躲不开，藏不起。心头的涟漪一圈一圈地荡开，止不住，抹不平。
“你所料不错，景宏的大军应该已经在小回坡等候我们。”耶律楚忽然肃然道，“但是弄玉，你要记住，这是我的故土、我的家。气候、道路……我对这里的熟悉，胜他百倍。在我家里，绝不容许客人胡来。”
“可是他有
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