福尔摩斯和狄仁杰离开凉州,踏上了寻找其他八只机关鸟的旅程。根据丝绸地图的指引,他们的下一个目的地是位于西域的龟兹国。
两人乔装成商人,加入了一支西行的商队。长途跋涉中,福尔摩斯不断思考着九只机关鸟的秘密。
\"狄大人,\"福尔摩斯突然开口,\"你有没有想过,为什么偏偏是九只鸟?在中国的文化中,九这个数字有什么特殊含义吗?\"
狄仁杰若有所思地回答:\"九在我国自古以来就是个神圣的数字,代表着"至高无上"的意思。传说中,天有九重,地有九州。\"
福尔摩斯眼前一亮:\"有意思。那么,这九只鸟会不会代表着九个不同的领域或权力?\"
正当两人讨论时,商队突然停了下来。前方传来一阵喧哗声,似乎遇到了什么麻烦。
福尔摩斯和狄仁杰赶忙上前查看,只见一群蒙面骑兵拦住了去路,正在搜查每一辆马车。
\"看来是遇到劫匪了,\"狄仁杰低声说,\"我们得小心,别暴露身份。\"
然而,就在这时,一个骑兵突然指着福尔摩斯和狄仁杰喊道:\"就是他们!抓住他们!\"
两人大吃一惊,立即明白这些并非普通劫匪,而是冲着他们来的。
\"快走!\"福尔摩斯抓住狄仁杰的手,两人飞快地钻入旁边的沙丘。身后传来一阵急促的马蹄声,显然骑兵已经追了上来。
两人在起伏的沙丘间穿梭,试图甩开追兵。突然,福尔摩斯眼前一亮:\"狄大人,你看那边!\"
只见不远处有一片废弃的古城遗迹,高大的城墙半掩在沙中,显得神秘而荒凉。
\"那里可以暂避锋芒,\"狄仁杰说,\"而且说不定还能找到些线索。\"
两人加快脚步,很快进入了古城。迷宫般的街道为他们提供了天然的掩护,追兵的声音渐渐远去。
\"我们暂时安全了,\"福尔摩斯松了口气,\"不过,我们得弄清楚那些人是谁,为什么要追捕我们。\"
狄仁杰环顾四周,突然注意到一座残破的建筑上有些奇怪的图案。\"福尔摩斯先生,你看那些壁画。\"
福尔摩斯凑近观察,只见墙上绘满了栩栩如生的鸟类图案,其中赫然有他们正在寻找的机关鸟的模样。
\"有意思,\"福尔摩斯若有所思地说,\"看来这座古城与机关鸟有某种联系。我们得好好调查一下。\"
两人小心翼翼地深入古城,每一步都充满了惊险。残垣断壁间时不时传来奇怪的声响,仿佛有什么东西在暗中窥视着他们。
终于,他们来到了古城的中心,一座巍峨的宫殿遗址前。宫殿的大门上雕刻着九只展翅欲飞的鸟儿,栩栩如生。
\"看,\"狄仁杰指着其中一只鸟说,\"那不是我们在凉州找到的金翅雀吗?\"
福尔摩斯仔细观察着每一只鸟的雕刻,突然发现了一个奇怪的现象。\"狄大人,你注意到了吗?这些鸟的眼睛似乎可以转动。\"
狄仁杰尝试转动了一下金翅雀的眼睛,突然,整个宫殿都震动起来。伴随着一阵机括声,大门缓缓打开,露出了一个黑洞洞的入口。
两人对视一眼,小心翼翼地走了进去。借着透进来的微弱光线,他们看到墙上刻满了古老的文字和图案。
\"这些是古代西域的文字,\"狄仁杰说,\"我认得一些。看,这里说的是"九鸟齐鸣,天下大同"。\"
福尔摩斯若有所思:\"九鸟齐鸣难道说,只有集齐九只机关鸟,才能揭示最终的秘密?\"
就在这时,宫殿深处突然传来一阵机械运转的声音。一个巨大的沙盘从地下缓缓升起,上面标注着整个丝绸之路的地形。
\"太神奇了,\"狄仁杰惊叹道,\"这个沙盘居然如此精确地再现了丝绸之路的地貌。\"
福尔摩斯仔细观察着沙盘,突然注意到上面有九个凹槽,形状恰好与机关鸟相符。\"狄大人,你看这些凹槽。我猜,我们需要把九只机关鸟放在对应的位置上。\"
狄仁杰点点头:\"没错。只是我们现在只有一只金翅雀,其他八只还不知下落。\"
福尔摩斯正要说话,突然听到外面传来一阵脚步声。\"有人来了!\"
两人迅速躲到一根巨大的石柱后面。只见一群黑衣人鱼贯而入,为首的正是他们在凉州交手过的九天阁首领。
\"大人,\"一个黑衣人说,\"那两个人果然来了这里。要不要搜查一下?\"
首领摆摆手:\"不必了。既然他们来了这里,就一定会找到那只红鹂。到时候,我们就可以一网打尽了。\"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,都从对方眼中看到了惊喜。原来,这座古城里藏着第二只机关鸟!
等九天阁的人离开后,两人立即开始搜寻红鹂的下落。经过一番艰难的探索,他们终于在宫殿的一个隐蔽角落里找到了那只红色的机关鸟。
\"太好了,\"狄仁杰欣喜地说,\"我们现在有两只机关鸟了。\"
福尔摩斯却皱起了眉头:\"但是九天阁的人显然也知道机关鸟的下落。我们必须比他们更快地找到其他七只。\"
就在这时,地面突然剧烈震动起来。墙壁上的沙子簌簌落下,整个宫殿仿佛随时都会坍塌。
\"不好,\"狄仁杰脸色大变,\"可能是我们触动了什么机关。我们得赶紧离开这里!\"
两人拔腿就跑,身后传来轰隆隆的倒塌声。就在他们冲出宫殿的瞬间,整座建筑轰然倒塌,扬起漫天沙尘。
\"好险,\"福尔摩斯喘着气说,\"不过,我们至少找到了第二只机关鸟。\"
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