晨曦微露,福尔摩斯和宋慈已经在西湖边展开了新一天的调查。两人沿着湖畔漫步,不时停下来与早起的游客和商贩交谈,试图收集更多关于\"西湖水怪\"的传闻。
\"福尔摩斯先生,\"宋慈一边走一边说,\"昨夜我翻阅了一些地方志,发现关于西湖的传说确实不少,但大多是些风花雪月的故事,关于水怪的记载却很少。\"
福尔摩斯若有所思地点点头,\"这倒是意料之中。民间传说往往口耳相传,很少有文字记载。不过,我们不能忽视任何可能的线索。\"
两人来到了一个偏僻的小码头,这里停泊着几艘破旧的渔船。福尔摩斯的目光被一个正在修补渔网的老人吸引了。
\"那位老丈看起来在这里生活了很久,\"福尔摩斯低声对宋慈说,\"也许他知道些什么。\"
两人走近老人,宋慈礼貌地打招呼道:\"老丈安好,我们想向您请教一些关于西湖的事。\"
老人抬起头,浑浊的眼睛打量着两人,\"两位是官府的人吧?是为了那些命案来的?\"
福尔摩斯点点头,\"正是。我们听说有关西湖水怪的传说,不知老丈可否详细讲讲?\"
老人叹了口气,放下手中的渔网,\"水怪的传说啊,那可是个古老的故事了。\"他指了指湖中的一个小岛,\"看到那个岛了吗?那就是传说中水怪的老巢。\"
福尔摩斯顺着老人的手指望去,只见湖中央有一个小小的岛屿,郁郁葱葱,在晨雾中若隐若现。
\"那个岛叫什么名字?\"宋慈问道。
\"三潭印月。\"老人回答,\"传说那里有个水下洞穴,是水怪的居所。每到月圆之夜,水怪就会出来觅食。\"
福尔摩斯的眼睛闪烁着兴趣的光芒,\"能具体说说这个水怪的样子吗?\"
老人沉思片刻,\"据说是条巨大的白蛇,有着人的面孔。它能幻化成人形,用美妙的歌声迷惑路人,然后将他们拖入湖底。\"
宋慈皱起眉头,\"这传说听起来有些耳熟。福尔摩斯先生,你还记得白蛇传的故事吗?\"
福尔摩斯点点头,\"确实,两个传说之间似乎有些联系。不过,我们现在关心的是,这个传说与最近的命案有什么关联。\"
他转向老人,\"老丈,最近可有人看到过奇怪的东西?或者听到什么异常的声音?\"
老人的表情突然变得警惕,\"大人,这些事我可不敢乱说。不过\"他压低声音,\"最近几个月,确实有渔民说夜里听到过奇怪的歌声,还有人说看到湖面上有个发光的人影。\"
福尔摩斯和宋慈交换了一个眼神。福尔摩斯继续追问:\"那些看到异象的人现在在哪里?我们能否与他们谈谈?\"
老人摇摇头,\"那些人都不见了。有人说他们是被水怪抓走了,也有人说他们是被官府带走问话了。\"
这个信息让福尔摩斯和宋慈都感到了一丝不安。宋慈沉声道:\"老丈,还请务必保密。如果您想起了什么,或者又听到什么传闻,请立即告诉我们。\"
离开码头后,福尔摩斯和宋慈沿着湖畔继续前行。福尔摩斯若有所思地说:\"宋大人,你怎么看这个传说?\"
宋慈摇摇头,\"说实话,我有些困惑。这个水怪传说听起来像是民间故事,但又与最近的命案有些相似之处。那些莫名失踪的目击者更是令人不安。\"
福尔摩斯点点头,\"确实如此。我们需要更多的信息。传说往往基于某些真实事件,我们的任务就是要找出其中的真相。\"
两人来到了一个热闹的茶摊,决定稍作休息。就在他们品茶时,福尔摩斯注意到不远处有个衣着华丽的男子正在与几个商贩交谈,似乎在打听什么。
\"宋大人,\"福尔摩斯低声说,\"那个人看起来不像本地人,而且似乎对这里很感兴趣。我们去看看。\"
两人起身走近那个男子。当他们靠近时,那人似乎察觉到了,转身打量着他们。
\"两位好,\"男子彬彬有礼地说,\"看您二位的穿着,应该不是本地人吧?\"
宋慈点点头,\"在下宋慈,这位是福尔摩斯先生。我们受官府委托,来此调查最近的一些案件。不知阁下是?\"
男子微微一笑,\"在下林和靖,是个闲散文人,最近在西湖游玩。听说了一些奇怪的传闻,所以在打听。\"
福尔摩斯敏锐地注意到,当林和靖提到\"奇怪的传闻\"时,眼神闪烁了一下。他决定试探一下,\"林先生既然对这些传闻感兴趣,不知可否与我们分享一二?\"
林和靖沉吟片刻,\"实不相瞒,我听说最近有人在西湖边看到了奇怪的景象。有人说是鬼影,有人说是妖怪。我本不信这些,但最近的命案又让人不得不多想。\"
宋慈追问道:\"不知林先生可有听说过西湖水怪的传说?\"
林和靖的表情突然变得严肃,\"水怪?这倒是个古老的传说了。据我所知,这个传说可以追溯到唐朝。当时有个隐士在西湖边隐居,常常看到湖中有奇怪的生物出没。后来,他留下了一些诗文,描述了这个水怪。\"
福尔摩斯来了兴趣,\"那些诗文现在何处?我们可否一观?\"
林和靖摇摇头,\"那些诗文大多已经失传。不过,我倒是知道一个地方,可能保存着一些相关的记载。\"
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