高牧失魂落魄地走在回廊里，冬日午后的阳光照在他身上，却驱不散他心头的阴霾。父亲在外养外室并育有一子的消息犹如晴天霹雳，将他震得头晕目眩。他担忧地看着母亲的房门，不知道该如何面对她。
屋内，秋氏强忍着心中的怒火，努力让自己冷静下来。她深知，现在不是意气用事的时候，当务之急是弄清楚事情的真相，以及如何保护高家的利益。
“来人，”秋氏唤道。
一个丫鬟应声而入，“夫人有何吩咐？”
“去请大少爷过来。”
不多时，高牧忐忑不安地走进屋内，看到母亲面沉似水，心中更加忐忑，“娘……”
秋氏看着眼前这个自己一手带大的儿子，心中五味杂陈。她深吸一口气，问道：“牧儿，你实话告诉我，你父亲的事，你知道多少？”
高牧不敢隐瞒，将自己知道的和盘托出。秋氏听完，脸色更加难看。
“娘，我们现在该怎么办？”高牧担忧地问道。
秋氏沉吟片刻，“先不要打草惊蛇。你派个可靠的人去乐都城，查探清楚此事，切记，万事小心。”
“孩儿明白。”高牧心中稍定，知道母亲自有主张。
他想到从小跟着自己的小厮石头，机灵可靠，便决定派他前往乐都城。
翌日清晨，石头便带着高牧的指示出发了。高牧焦急地在府中等待，终于在第二日傍晚等到了石头回来。
“少爷，”石头压低声音说道，“小的已经查明，老爷确实在外养外室多年，并育有一子，现年已满六岁。”
高牧闻言，只觉得眼前一黑，差点站立不稳。他稳住心神，问道：“可还有其他发现？”
“老爷似乎有意将他们母子接回高家。”石头迟疑了一下，还是说了出来。
“什么？！”高牧大惊失色，“他怎么敢？！”
“此事千真万确。”石头肯定地说道。
高牧深吸一口气，努力让自己冷静下来，他转身看向母亲的房间，问道：“石头，你将这些都告诉我娘了吗？”
石头摇摇头，“没有，小的只告诉了您。”
高牧点点头，示意石头退下，自己则转身走向母亲的房间。他不知道该如何开口，更不知道等待他们的将是什么……高牧深吸一口气，缓缓推开母亲房间的门。秋氏正坐在窗边，冬日的阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散她眉宇间的愁容。
“娘……”高牧走到她身边，欲言又止。
秋氏放下手中茶盏，问道：“可是石头回来了？事情查得怎么样？”
高牧点点头，将石头查到的消息一五一十地告诉了母亲。秋氏听完，脸色更加阴沉，却并没有表现出太过惊讶，显然对此事早有预料。
第二天一早，高青峰被秋家赶出去的消息便传遍了整个青石镇，一时间，众人议论纷纷，褒贬不一……
青石镇上，茶馆酒肆，人们议论纷纷，高家的事成了最热闹的话题。有人说秋氏太过强硬，毕竟夫妻一场，何必闹到如此地步。也有人说高青峰忘恩负义，吃着高家的，用着高家的，竟还敢私藏银两，简直是狼心狗肺。
消息自然也传到了叶晚晴耳中，她听完不禁感叹：“这秋婶子真是个厉害人物，杀伐果断，巾帼不让须眉啊！”
顾云霆正翻看着书卷，闻言微微一笑：“秋夫人当家多年，自然有她的手腕。只是这高青峰，怕是不会善罢甘休。”
叶晚晴点点头，深以为然：“他敢如此明目张胆地提出分家，想必是留了后手。不过，我倒觉得他未必能讨到好，秋婶子可不是省油的灯。”
“哦？怎么说？”顾云霆放下书卷，饶有兴致地看着她。
叶晚晴分析道：“高青峰虽说是入赘高家，但这些年高家的生意都是他在打理，秋婶子未必事事清楚。他既然敢撕破脸，必然是有所依仗，或许是掌握了高家什么把柄，也或许是……”
她顿了顿，压低了声音：“或许是暗中转移了财产，给自己留了退路。”
顾云霆沉吟片刻，道：“言之有理。只是如今秋夫人已经将他赶出家门，他就算有后手，也未必能动摇高家的根基。”
“那可不一定。”叶晚晴摇摇头，“瘦死的骆驼比马大，高家再怎么着也是百年老店，高青峰若是破罐子破摔，将高家的生意经透露出去，或者低价拉拢高家的客户，那高家……”
“也未必没有应对之法。”顾云霆接过话头，“秋夫人既然能将高家打理得井井有条，自然有她的过人之处。这高青峰，只怕是要踢到铁板了。”
叶晚晴赞同地点点头，心中对秋氏更多了几分敬佩。她相信，以秋氏的精明强干，定然能够妥善处理此事。
十天后，高青峰果然独自找上门来。他一改往日的傲慢，灰头土脸地站在高家大门口，语气卑微，姿态低下，全然不见当初的气势。
“夫人，我错了，我对不起你和孩子！”高青峰声泪俱下，朝着紧闭的大门不断作揖，“是我鬼迷心窍，求你看在我们夫妻一场的份上，再给我一次机会吧！”
高家院内，秋氏端坐堂前，神色平静，仿佛没听到门外的动静。
秋氏的女儿艳姐儿年纪小，沉不住气，忍不住开口道：“娘，你就让他进来吧！他都认错了，你就原谅他这一次吧！”
秋氏瞥了她一眼，淡淡道：“你懂什么？他现在知道错了，早干什么去了？当初他卷走银子，抛妻弃子的时候，怎么没想到会有今天？”
艳姐儿还想再说什么，却被高牧拉住，冲她摇了摇头。
高青峰在门外等了许久，也不见有人开门，心中越发焦急起来。他咬了咬牙，从怀中掏出一本账册，高高举过头顶，朗声道：“夫人，我知道错了！这些年我鬼迷心窍，昧下了一些盈利，我都记在这本账册里了。我愿意将所有的一切都交出来，只求你念在往日的情分上，饶过我这一次吧！”
秋氏听到这话，眼中闪过一丝嘲讽，却没有说话。
高青峰见她不为所动，心中更加忐忑不安。他咬了咬牙，再次开口道：“夫人，只要你肯原谅我，我什么都愿意做！我……”
他的话还没说完，就被秋氏冷声打断：“高青峰，你以为你是什么东西？你以为你做错了事，随便说几句好话，就能得到原谅吗？”
高青峰脸色一白，张了张嘴，却什么也说不出来。
秋氏站起身，走到门口，居高临下地看着他，一字一句道：“你给我听好了，我秋咏梅不是那种心慈手软的人！你既然敢背叛我，就应该想到会有今天的下场！”
说完，她猛地打开大门，一把夺过高青峰手中的账册，冷笑道：“就凭你也想骗我？你以为我不知道你打的什么算盘吗？”
高青峰瘫倒在地，秋氏却没心思看他演戏，一把将他推开，径直跨过门槛走了出去。高青峰愣了愣，连忙爬起来追上去，“夫人，你听我解释，事情不是你想的那样……”
秋氏停下脚步，回头冷冷地睨着他，“高青峰，事到如今，你还有什么好解释的？你以为我不知道你那点小心思？你真当我是傻子不成？”
高青峰被她看得心虚，眼神闪烁，不敢与之对视，“我……我没有……”
“没有？那你告诉我，这账册上为何少记了五百两银子？”秋氏扬了扬手中的账册，语气凌厉。
高青峰顿时哑口无言，他怎么也没想到，秋氏竟然连这个都查出来了。他自以为做得天衣无缝，却不想早就被秋氏看穿了。
“怎么？无话可说了？”秋氏见他这副模样，心中冷笑，面上却不动声色，“来人，把他给我关起来，没有我的吩咐，谁也不许放他出来！”
高青峰被关进了柴房，一关就是十天。这十天里，他日日夜夜都活在恐惧和悔恨之中。他知道，自己这次是真的栽了，而且栽得彻底。他后悔莫及，却也无济于事。
第十天，牧哥儿来柴房看他。高青峰见到牧哥儿，如同抓住了救命稻草一般，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的委屈，“牧哥儿，你是知道的，我对你娘一片真心，我从来没有想过要背叛她，更没有想过要害高家啊！都是那个女人，是她勾引我，我一时糊涂才……”
牧哥儿皱着眉头，打断他的话，“爹，事到如今，你就不要再狡辩了。我娘是什么人，你应该比我更清楚。她既然已经查到了，就说明她已经掌握了证据。你若真的想要求得她的原谅，就应该坦白从宽，争取宽大处理。”
高青峰愣了愣，随即明白过来牧哥儿的意思，他咬了咬牙，像是下定了某种决心，“好，我招，我都招！但这都是那女的逼我的，那五百两银子，也是她让我……”
牧哥儿听到“五百两”心中一惊，他一直以为高青峰只是昧了一些小钱，没想到竟然有这么多！他压下心中的震惊，追问道：“她为什么要这么做？”
高青峰面露苦涩，“她说……她说……”
“说什么？”
“说……”高青峰看了看牧哥儿，咬了咬牙，像是豁出去一般，“她说，只要我帮她拿到这笔钱，她就跟我……”
“跟我什么？！”牧哥儿心中升起一股不好的预感。
高青峰深吸一口气，缓缓吐出两个字，“私奔……”
“私奔……”这两个字如同一道惊雷，在牧哥儿耳边炸响。他难以置信地看着高青峰，仿佛第一次认识他一般。他怎么也没想到，这个口口声声说爱慕他娘，发誓要照顾他一辈子的人，竟然会说出如此荒唐的话来！
牧哥儿强忍着心中的怒火，一字一句地问道：“你说的，都是真的？”
高青峰不敢看他，只是低着头，声音低沉地说：“是……是真的……”
牧哥儿深吸一口气，转身就走。他要去找他娘，把这一切都告诉她！
“牧哥儿，你去哪儿？”高青峰见状，连忙叫住他。
牧哥儿停下脚步，却没有回头，只是冷冷地说：“我去找我娘，我要告诉她，你要跟别的女人私奔！”
“牧哥儿，你不能去！”高青峰急了，连忙从地上爬起来，想要去拉牧哥儿。
牧哥儿却躲开了他的触碰，冷冷地说：“高青峰，我原本以为你只是糊涂，没想到你竟然如此卑鄙！你还有什么脸面叫我娘？！”
说罢，他不再理会高青峰，头也不回地走了。
牧哥儿找到秋氏的时候，秋氏正坐在窗边，手里拿着一本书，静静地看着。
“娘！”牧哥儿走上前，跪在秋氏面前，眼圈红红的，“娘，你为什么要这么做？”
秋氏放下手中的书，看着牧哥儿，淡淡地问道：“你都知道了？”
牧哥儿点了点头，眼泪忍不住流了下来，“娘，你为什么要为了我，而牺牲自己的幸福？你明明知道，高青峰他根本就不爱你，他爱的只是你的钱！”
秋氏伸手，轻轻地拭去牧哥儿脸上的泪水，柔声说道：“傻孩子，你说什么呢？娘怎么会牺牲自己的幸福呢？娘这么做，只是想让你看清楚，高青峰他究竟是一个什么样的人！”
“娘……”牧哥儿不解地看着秋氏。
秋氏微微一笑，说道：“牧哥儿，娘和你打个赌，如何？”
“什么赌？”牧哥儿问道。
“就赌高青峰，他会不会为了那个女人，放弃一切，包括他的前途和家族！”秋氏说道。
牧哥儿愣住了，他看着秋氏，眼中充满了疑惑和不解。
秋氏却只是笑了笑，没有再说什么。
三日后，高青峰被从柴房里放了出来。他整个人瘦了一圈，脸色苍白，眼神空洞，仿佛失去了灵魂一般。
秋氏坐在堂上，看着面前的高青峰，淡淡地问道：“想清楚了吗？”
高青峰无力地点了点头，声音沙哑地说：“我想清楚了，我愿意和离，并将从高家带走的五万两银子全部归还！”
秋氏闻言，嘴角勾起一抹冷笑，淡淡地说道：“早知今日，何必当初呢……”
高青峰的回应像是一盆冷水，浇灭了牧哥儿心中最后一丝希望。他难以置信地望着眼前这个男人，那个曾经对他嘘寒问暖，口口声声要照顾他一辈子的爹，如今却变得如此陌生而无情。
“为什么？！”牧哥儿猛地站起身，指着高青峰的鼻子质问道，“你当初是怎么答应我娘，答应我的？你说你会好好待我们，会一辈子照顾我们，这些都是谎言吗？！”
高青峰别过脸去，不敢直视牧哥儿的目光。他的声音低沉而疲惫，“牧哥儿，你年纪还小，你不懂……”
“我不懂？我不懂什么？！”牧哥儿的眼泪在眼眶中打转，“是不懂你虚伪的嘴脸，还是不懂你贪婪的内心？你娶我娘，是为了她的钱，是为了高家的家产，如今你得到了想要的一切，就想一脚踢开我们，是不是？！”
面对牧哥儿的质问，高青峰沉默了。他无力反驳，因为他知道，牧哥儿说的都是事实。他当初接近秋氏，的确是贪图高家的财富，他欺骗了秋氏的感情，也辜负了牧哥儿的信任。
“你走吧。”牧哥儿深吸一口气，压抑住心中的怒火，冷冷地说道，“从今以后，我们高家与你恩断义绝，你我之间，再无瓜葛！”
高青峰张了张嘴，想要说些什么，但最终还是什么都没说出口。他深深地看了牧哥儿一眼，转身离开了高家。
秋氏没有理会高青峰的去留，她将和离书扔在高青峰面前后，便带着几名家仆，乘着马车前往乐都城。她要去找那个叫云娘的女人，要回属于高家的一切。
乐都城，一家名为“醉仙楼”的酒肆后院，一间装饰雅致的房间内，云娘正斜倚在贵妃榻上，手里拿着一把精致的团扇，轻轻地摇晃着。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个熟悉的声音在云娘耳边响起，“云娘，你在吗？我有事找你！”
高青峰步履匆匆地跨过门槛，脸上带着掩饰不住的焦急和慌张。云娘见他这副模样，心中隐隐升起一丝不安，“高郎，你怎么……”
“云娘，我与那毒妇和离了！”高青峰不等她说完，便一把抓住她的手，语气中充满了愤懑和委屈，“她竟然怀疑我转移高家财产，将我赶了出来！”
云娘心中一惊，和离？怎么会这么突然？她虽一直期盼着高青峰能摆脱高家那个黄脸婆，但如今真的发生了，她反而感到一阵慌乱。
“和离便和离了，何须怕她？”云娘故作镇定地安慰道，但心中却像打翻了五味瓶，滋味难辨。
“云娘，我已在京城寻了处宅院，你我这就收拾行装，即刻启程前往京城，从此以后，我定会好好待你！”高青峰说着，便开始翻箱倒柜地收拾东西。
云娘一把拉住他，眉头紧锁，“去京城？高郎，这乐都城才是我们的家啊！纪哥儿还在这里读书，我那酒楼生意也才刚有起色……”
“云娘，你放心，待我们到了京城安顿下来，我便派人来接纪哥儿。至于你那酒楼，京城遍地黄金，什么样的生意做不了？”高青峰满不在乎地说道。
云娘心中冷笑，高青峰说的倒是轻巧，可她经营这家酒楼多年，倾注了多少心血，岂是说放弃就能放弃的？再说，纪哥儿自小便体弱多病，哪里经得起长途跋涉？
“冯郎，你先别急，待我与纪哥儿商量过后再做决定。”云娘说着，便唤来婆子，让她收拾些细软，说是明日去城外庄子上住几日，避避暑气。
高青峰见云娘态度坚决，心中虽有不快，但也知道此事急不得，便压下心中的焦躁，答应了云娘的安排。他相信，只要他晓之以情，动之以理，云娘一定会答应跟他去京城的。
夜幕降临，高青峰在云娘的温柔乡中暂时忘却了白日的烦恼。他并不知道，此时此刻，一场更大的风暴正悄然向他们袭来。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
“谁啊？这么晚了……”婆子睡眼惺忪地打开房门，话还没说完，便被一股强大的力量推倒在地。
“啊！”婆子惊呼一声，还没等她反应过来，一群凶神恶煞的家丁便冲进了院子，为首的正是怒气冲冲的秋氏。
“贱人，给我滚出来！”秋氏怒吼一声，声音中充满了愤怒和恨意。
高青峰被这突如其来的变故惊醒，他慌忙起身，还没来得及披上外衣，便看见一群人气势汹汹地闯了进来，为首的正是他那泼辣的妻子——秋氏。
“你们是什么人？竟敢擅闯民宅！”云娘被这阵仗吓得花容失色，但她强作镇定，厉声喝问道。
“贱人，你还敢问我是谁？”秋氏一把推开挡在身前的婆子，指着云娘的鼻子破口大骂，“我乃高家正妻，你勾引我夫君，霸占我高家财产，今日我便要替天行道，好好教训教训你！”
说罢，秋氏便指挥着家丁开始在院子里翻箱倒柜地搜查起来。
“你们干什么？住手！这些都是我辛苦赚来的血汗钱，你们凭什么抢走？”云娘上前阻拦，却被秋氏身边的两个粗壮婆子一把推倒在地。
“搜！给我仔细地搜！我倒要看看，这贱人究竟藏了多少脏银！”秋氏怒火中烧，完全不顾及云娘的反抗，任由家丁们将整个院子翻了个底朝天。
高青峰见状，顿时明白过来，秋氏这是来者不善，他顾不得穿戴整齐，连忙上前拦住秋氏，怒斥道：“秋咏梅，你闹够了没有！我已经与你和离，如今你我男婚女嫁，各不相干，你凭什么来这里撒野？”
“高青峰，你还有脸说！”秋氏见高青峰袒护云娘，更是气不打一处来，“你身为高家赘婿，吃我的，喝我的，用我的，如今却为了这个贱人抛妻弃子，你还有良心吗？”
高青峰被秋氏当众揭穿老底，顿时羞愧难当，他指着秋氏的鼻子，气急败坏地说道：“你……你血口喷人！我何时抛妻弃子？分明是你善妒成性，容不下我，将我赶出来的！”
“我善妒成性？高青峰，你也不撒泡尿照照自己，你是什么货色，我还不清楚吗？”秋氏冷笑一声，指着高青峰的鼻子骂道，“你以为你做的那些龌龊事我不知道吗？你背着我养外室，生私生子，真当我秋氏是傻子不成？”
高青峰闻言，顿时脸色煞白，他张了张嘴，想要辩解，却发现自己根本无从开口。
两人的争吵声惊动了附近的街坊邻居，众人纷纷围拢过来，对着院子里指指点点，议论纷纷。
“这不是高家的赘婿高青峰吗？怎么和一个陌生女子拉扯不清？”
“这女子是谁？看着面生得很。”
“嘘！小声点，我听说这女子是高青峰的外室，两人已经好了很多年了……”
“什么？外室？这高青峰也太大胆了吧，他可是高家的赘婿啊！”
“可不是嘛，高家大小姐虽然脾气差了点，但好歹也是名门闺秀，这高青峰放着好好的日子不过，竟然在外面偷腥，真是……”
邻居们的议论声越来越大，高青峰只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他看着眼前这个熟悉而又陌生的女人，心中充满了悔恨和痛苦。
云娘听着周围的议论声，脸色苍白，她没有想到，自己苦心经营多年的平静生活，竟然会因为高青峰而毁于一旦。
“高郎，你……你还有什么要说的吗？”云娘看着高青峰，声音颤抖地问道，眼中充满了失望和绝望。
高青峰嘴唇嗫嚅了几下，终究没有说出话来。他颓然地垂下肩膀，仿佛一瞬间苍老了十岁。周围看热闹的人越来越多，对着高青峰指指点点，窃窃私语。
“这高青峰看着斯斯文文的，竟然在外面养外室，真是知人知面不知心啊！”
“可不是嘛！听说高家大小姐泼辣善妒，这高青峰莫不是被逼无奈才出此下策？”
“嘘！小声点，我听说这外室还给高青峰生了个儿子，今年都六岁了！”
“什么？！还有儿子？！这……”
议论声像针扎一样刺痛着高青峰的心，他羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。云娘则脸色惨白，身体摇摇欲坠。她知道，今日之事过后，她苦心经营的一切都将化为乌有。
“别愣着了！搜！”秋氏一声令下，身后的婆子立刻冲进了云娘的屋子。不多时，婆子便从屋里搜出一个红木雕花的小匣子，献宝似的递到秋氏面前，“夫人，您看，找到了！”
秋氏迫不及待地打开匣子，只见里面整整齐齐码放着几锭银子，还有一些散碎的银角子。秋氏顿时怒火中烧，指着高青峰的鼻子骂道：“好你个高青峰！我说家里怎么总是不见钱，原来都被你偷来养外室了！”
高青峰脸色煞白，想要解释，却又无从开口。他无力地瘫坐在门槛上，双目无神地看着远方，心中充满了苦涩和绝望。
秋氏看着高青峰这副模样，心中更加来气。她猛地合上匣子，冷笑道：“来人！把这匣子给我锁起来，没有我的允许，谁也不许打开！”
“是！”婆子应声退下。
高青峰见状，猛地站起身来，三步并作两步冲到秋氏面前，伸手就要去抢匣子……
高青峰双眼通红，仿佛一头被逼到绝路的困兽，他嘶吼道：“那是我的钱！你凭什么拿走！”说罢便不管不顾地伸手去抢秋氏手中的匣子。
秋氏早有防备，微微侧身躲过高青峰的抢夺，厉声喝道：“大胆！竟敢当着这么多人的面行凶，来人啊，给我把他拿下！”
婆子们一拥而上，将高青峰死死按在地上。高青峰挣扎着，怒吼着，却无济于事。
“反了你了！”秋氏气得浑身发抖，指着高青峰的鼻子骂道，“我告诉你，今天这钱我拿定了！你若是再敢阻拦，我就把你送去官府，告你偷窃！”
高青峰绝望地闭上眼睛，他知道，自己斗不过秋氏，也无力反抗。
“夫人息怒，高郎只是一时糊涂，您别跟他一般见识。”云娘见状，连忙上前柔声劝慰，试图平息秋氏的怒火。
秋氏冷笑一声，斜睨着云娘，说道：“你倒是会说话，可惜啊，这男的没本事，只能靠偷钱养你！”
云娘脸色一白，咬着嘴唇，强忍着心中的屈辱，没有说话。
秋氏不再理会云娘，而是命人搬来一把椅子，施施然地坐下，然后将那红木匣子放在桌上，慢条斯理地打开，准备清点里面的银两。
“啪嗒”一声，匣子被打开，露出了里面的东西。
然而，当众人看清匣子里的东西时，却都愣住了。
匣子里装的并不是白花花的银子，而是一沓厚厚的银票！
秋氏也愣住了，她不可置信地拿起一叠银票，仔细翻看，确认自己没有看错。
“这……这怎么可能？！”秋氏喃喃自语，脸色变得一片惨白。
高青峰猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀，他挣扎着从地上爬起来，指着匣子里的银票，颤声问道：“这……这些钱，都是哪里来的？”
云娘也惊讶地看着匣子里的银票，她从未见过如此多的钱，一时间也愣住了，不知道该如何解释。
周围看热闹的人群顿时炸开了锅，议论纷纷。
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