孟幼卿闻言假做羞涩掩面。段容与道，“卿卿是家母的内侄女，如今年纪尚小，还望夫人见谅。”
见他四两拨千斤地回过李氏，刘敏低咳一声，侧眸低声斥道，“多此一举。今日是给二位远客接风洗尘，问这些做什么。”
李氏哂笑，忙欠身道，“妾身见宋姑娘便觉一见如故，方才便多问一句，略有失仪，还望大人与姑娘不要见怪。”
“夫人此言折煞小女，”孟幼卿温言，“夫人爱重，小女感激不尽。若能与夫人相交更是小女之幸，您不嫌小女叨扰便好。”
李氏忙道，“宋姑娘才情高雅，谁人能嫌，妾身瞧了也是极喜欢的。
“今日虽是初见，但既是有缘，妾身自当为二位送一份薄礼。不知用过晚膳，姑娘可愿挪步随妾身去后宅详谈。”
“夫人爱重，小女自当受教。”客气几句后，她顺势随李氏下宴席回后宅另坐。席间只刘敏与段容与二人推杯换盏、把酒言欢，半真半探，心中各藏沟壑。
月过檐脊时宴席才散，二人这才起身告辞，如今城门落钥、街上走动之人甚少，亦无车轿。
未免破绽，二人来时未曾用伯府的马车，所幸同骑一匹马，段容与将她拢于身前轻巧护着她。
孟幼卿原本还想着男女有别、身板挺的笔直；不料座下这匹素来稳重的越影驹如今亦似被人灌了酒，看街巷上没有人影，深一足浅一足地四下乱窜，后脊时不时贴上他的胸膛。
她心头微动，但见段容与似乎并未留意此事，也不好多提，只道，“虽说只在后院走了几步路，但大致地势走向我已用心记下，大抵可画出刘府的地形图。”
“哦？”段容与侧耳反问，“何出此言？”
她微微勾唇，“大人与刘敏从前可是旧友？既然不是，刘敏本又是听到风声前来试探大人，此番鸿门宴你我本不必去。
“可大人有心赴宴，能费心与他当面周旋，我猜今日是想要探他的虚实，是为调查此案另作打算罢？”
段容与低声笑道，“确是如此。”
他身上的湿气与青松子的淡香徐徐拂面，灼得她耳后发痒，忙侧身躲过，正色道，
“即便知道刘府后宅的地势也无甚大用。那李氏拉着我名为说笑，实则一直在试探我的出身。
“想来我父亲失踪一事应与他二人有关。大人那儿可曾有何进展？”
段容与摇头，“刘敏的政绩虽不甚出色、不得回京述职，但毕竟身为一方父母官、在官场沉浮数十年，狐狸尾巴藏的极好，游刃有余，并非善茬。
“想来李氏今日试探你也是受他所托，想要凭所谓的接风宴一探究竟。今日一回，只怕日后也不会消停。
“既来之则安之，到时候我常待你出去躲避，也不会劳你烦心。”
“大人方才还说‘既来之则安之’，怎么一瞬便改了口。”孟幼卿侧身扬眸嗔他，
“换言之，其实今日租赁刘知府的旧宅小住，也是大人早前的手笔罢？否则刘敏怎会突然造访，我猜这风声也是你放出去的？”
见他笑而不答，她又轻嗤一声，“大人一直与我在一处，竟不知你是何时筹谋的。我竟是后知后觉。”
“也并非是我差人将消息传入刘敏的耳中，我才从京城动身时便已走漏风声，想来你我才到荥阳时，刘敏便已接到口风，就等着今日的接风宴。”
夜风四起，扬州城虽冬日如春，但终究不敌炎炎夏日。
段容与替她拢了拢披风，“若我一人，自然在何处都无妨，不过是暂居之地。你却不能。
“你身边那些府兵应对寻常盗匪绰绰有余，但若是死士，他们只怕护不住你，我也不大放心。
孟幼卿想起荥阳时意图刺杀她的小二，亦是皱眉，“父亲与静王尚且不能平安回京，山高皇帝远，扬州一带怕是要反。”
前世父亲虽将账本带回上京，最终却也成了他们孟家的”催命符”。只怕如今是父亲与静王查出要害，那些人狗急跳墙，连命都不肯留了。
她心中渐忧，娥眉紧锁成团。
段容与快勒缰绳转过巷口，忽地掉头。
孟幼卿一时惊起，“这是去何处？”
“今日一见，只怕刘敏为尽地主之谊，会让李氏送下人过来洒扫宅院，鱼龙混杂，未必不会混进几个死士。
“今夜里你我先不回宅子，我送你去段家祖地将就几个时辰，等入亥时后夜探刘府，我再回来接应你。”
“夜探？”她闻言一怔，登时惊道，“私闯民宅本为大罪，况且刘敏如今已对大人起了疑心，如
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