他眸光穿过他往其身后打量，正好孟幼卿从正堂出来，如今虽只穿着一件天水碧的旧衫，青丝松挽、娥眉轻描，然架不住人面如桃花、行动如拂柳，直看的刘敏连连挑眉。
刘敏本就偏好女色，任职知府后下头的官员没少往他府里送过美人、烟花酒肆亦没少去过，如今一时心急竟顾不得身份有别，眼珠子紧黏在她身上，再挪不动半分。
段容与面色稍稍一沉，上前扶着她并肩而立，温声道，“卿卿，这是扬州知府刘大人。”
孟幼卿会意，温顺福身，“见过刘大人。”
段容与侧身挡于她身前又淡声道，“卿卿未曾见过生人，还请刘兄见谅。”
眼前被换做段容与的身形，刘敏这才回过神，看他二人行为亲密、顿觉失态，忙措辞道，
“客至门口、下官若不尽地主之谊岂非失仪。下官如今正好回家去，请大人与这位姑娘不妨随下官同去，当是为你二人接风洗尘。”
段容与拱手执礼，“伯父好意，晚辈心领。但今日小侄与卿卿才到扬州，本想着用过晚膳后在城中各处走动，只怕要罔顾伯父这一番美意。”
“诶，容弟此言便是不给我的面子。”刘敏闻言反笑，身形却不动，“寒室虽陋，但待客之道不敢忘却。贵客自京城远道而来，若本官不尽地主之谊，将来传至外人耳中岂非要怪我失礼。
“知容弟不喜铺张，我便只让贱内在陋室预备些粗茶淡饭招待二位，若二位嫌弃，我们再换。”
因常年在官场沉浮，刘敏身上多少还是带着些凛然正气，然如今为了一顿晚膳与一个年轻后生低眉敛容、真传出去只怕要惊起满城百姓。
段容与原本便有心去他府中一游，欲拒还迎。刘敏闻言立时上钩、再三邀他过府后他便顺势颔首，回身与孟幼卿温声笑道，
“既然伯父有心，晚辈若再推辞只怕要伤伯父一番好意。不如请伯父先回府中，等晚辈与卿卿换身衣裳，自会登门叨扰。”
“那好，既然如此，我便在府中设宴静候，还望容弟与这位姑娘赏光。”刘敏闻言欢喜，尽到目的后也不多耽搁、拱手告辞。
那老仆自是亲自护送老爷出门，一时留的二人独立堂内。
他这才转身，“只怕今晚是顿鸿门宴，意在你我。你若不愿去，我送你去客栈中歇脚，等晚些时候回来接你。”
孟幼卿摇了摇头，“方才既是已答应刘大人同去，若是只大人一人赴宴，只怕刘大人还要试探你。
“左不过是周旋一顿晚膳罢了，想来刘大人此番回去也是叫他夫人招待我，我与你同去。”
“也好，留你一人在此处我也不放心，”段容与颔首，“此番过去也是为了试探他府中的地形，早去早回，余下诸事等回来再定，换身衣裳便走罢。”
二人也不耽搁，重新换上正装，又去街畔芙蓉阁中买了几样儿糕点，方携礼登门。
刘敏素来自诩清官，置办的宅子虽大，但其中摆设简朴、迎宾的正堂中只摆着一套八仙桌椅与一盆生的不算好的石竹；
桌案上只放着一套粗瓷青花的茶盏，酸梨花木枝的贵妃摇椅上划痕斑驳、仿佛已是用了许多年头的旧物，放眼望去，堂中竟无一处略值些钱的东西，还不如寻常殷实人家的干净利落。
只是不知道刘敏夫妇二人是本就如此勤俭持家、还是故意叫人摆出这些东西掩人耳目罢了。
见着二人登门，刘敏夫妇亲自迎到门上，一一见了礼，自有李氏至抱厦后阁招待孟幼卿，刘敏与段容与自是留在正堂。
等厨房下人预备好晚膳，众人就堂中摆宴落座，刘敏拱手敬酒，“容弟远道而来，下官在此敬您一杯，为您接风洗尘。”
酒是上好的梨花白，段容与借着广袖掩面的功夫送至鼻尖，轻嗅后察觉无碍，方仰首饮下，“多谢大人。”
“你我同为朝廷官员，既是旧识，如今回扬州如回故土，容弟何必客套。”刘敏朗笑，又为他斟酒，
“说起来，容弟已许久未曾回扬州了罢，下官记得上一回见你还是当年在上京时联手办案。那桩采花贼的案子下官如今记忆犹新啊。”
段容与不可置否地点头，“刘大人好记性。”
刑部经手的案子太多，他重来一番，从前与孟幼卿无干的事都记不太清，如今刘敏提起他恍惚想起那段旧事，颔首附和。
倒是刘敏意犹未尽地咂了咂嘴，“容弟是稀客，下官若连你也记不清，还如何作扬州城的知府、如何为城中百姓们做主。”
他顿了顿，话锋一转，“不知容弟此番回扬州，可又是为了朝中哪桩案子？”
“私事而已大人多虑了。”段容与摆手，摞下酒樽淡淡道，“扬州是家父的祖籍，快至寒食节，小侄替家中长辈回来祭祖。
“不过老宅已许久未曾修缮，此番又是带女眷一同回来，想着在城中小住这
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