刹那，李茹身躯一颤。
她看着女儿，又看向城隍爷神像，她沉默了。
片刻后。
李茹深吸一口气，她点燃了六炷香，给自己三炷，给女儿也三炷香。
“小涵，你跟着娘说…”
她说着看着蒲团都有人用，她没有等别人用完蒲团，而是选择双膝在地上，她神情认真看向城隍爷泥像，叩拜燃香。
“谢谢城隍大恩…”
虔诚、感恩的声音从其口中传出，响起。
她比任何人都要虔诚，城隍爷救了她女儿，让女儿能有完整的人生，也等同于救了她的命。
堪称在世父母，都不为过。
烧完香，李茹在放贡品的时候，寻思自己是不是带的太少了？
以前她对女儿有惭愧，认为自己生出了女儿，却没给女儿一个完整人生，天生智力残障，是自己的错。
所以。
她每次挣了钱，都会花很多给女儿看大夫。
大夫们都没法子，可她坚持要看，哪怕只有一成概率救回…别说是一成，哪怕是一点可能性都没有，她也会带女儿看病。
这是她欠女儿的。
而看病费，几乎占据每个月月钱的四分之一，每个月都是如此。
也正因此，家里总是过得紧嗖嗖，今天挣得钱今天花完，哪怕花不完也是存着给女儿看病。
这种永远今日挣今日花，使得她有时候没找到活计，家里还得挨饿一两天。
她在做无用功，也曾有人问她，这么做值得吗？
李茹没有回答。
只是转移了话题，私底下则继续带女儿看病。
她心中始终认为，这是她欠女儿的。
没能把女儿安然无恙带到世间，她也该如此惩罚。
而这些年看病下来，
女儿病没治好，而且看病钱也几乎天文数字了。
那天大夫没治好女儿，都花了那么多钱。
现在城隍爷把女儿救回来，自己只是带来些几文钱十几文钱的贡品，合适吗？
要知道城隍爷不仅救了女儿，也救了她，让她以后不用再花费看病钱，那份看病钱也能攒起来，以备不时之需。
“不行，得再买些贡品过来。”
“话说回来，城隍爷喜欢吃什么来着？”
李茹犯着迷糊。
她对城隍爷不怎么了解，但民间应该是有传闻的，比如猴子爱吃蟠桃，猪八戒爱美女之类。
那些仙神，都有属于自己的喜好。
李茹打定主意，要找附近的人甚至是天云观弟子打听打听。
打听出城隍爷喜好，到时候不管城隍爷喜欢什么，她都可以买回来当贡品。
李茹正准备行动，却发现一直乖乖在她旁边站着的女儿，突然往一个方向跑去。
“小涵！”
李茹吓了一跳，赶紧跟上。
没跑几步路，女儿便停了下来。
在她前方，则是一名穿着黑色道袍的老者。
看样子，像是天云观掌事的。
女儿…挡在了这位老者眼前！
“对不住对不住。”
李茹赶紧拉回女儿，不断道歉：“老道长，我女儿她不是故意挡着的，她以前很乖的，对不住对不住。”
碰事儿不管对错，都先认错。
这是她这些年的生存经验。
她只是一个女子，无依无靠，遇事儿若和别人起冲突，别说是公子爷这些高贵之人，哪怕是个男子，都不是她能惹得。
若是正面起冲突，她若负伤，那么家里唯一的依靠就垮了，娘和女儿，都得死！
所以万事，她不敢和人起冲突。
“没事。”
老道长笑着开口，正准备继续离开，道袍裤脚却是被小涵扯住了。
老道长诧异看着她：“孩子，有事吗？”
小涵有些怕生，小心翼翼看着老道长：“你是昨天那位老爷爷，是你救了我。”
“娘说被人帮忙就要道谢，老爷爷，我来道谢的。”
闻得此言，李茹心中震惊。
什么？
这老道长，就是那位老爷爷？就是城隍爷？
她心中一惊，赶紧在仔细看老道长面容，可怎么看，都和城隍爷面容不像啊。
女儿…这是认错人了吧？
此刻。
老道长也有些懵了，而他的确是朱长夜。
朱长夜很是惊讶，自己已经掩饰了面容，小家伙是如何认出他的。
“孩子，你认错了。”
朱长夜笑了一声。
他不是喜欢贪功之人，世间有一种人是在背后默默帮助他人，比如后世的ji毒井，卧底等等。
都是于暗中护着人们，不留下一点名声。
朱长夜自认没那么伟大，但至少帮个小忙，还不至于因此而来邀功。
“不会错的！”
“您肯定是昨天那位老爷爷！”
小涵一脸坚定。
这看的李茹都有些尴尬了：“这…道长，对不住，孩子她不懂事，我这就…”
“不必。”朱长夜笑着打断。
他性子讲究随性而为，既然孩子认出来，也就没必要遮遮掩掩。
朱长夜右手轻轻一挥，原本掩饰自己的面容恢复原样。
赫然，
和城隍爷神像面容，一模一样！
李茹瞪大眼睛：“老人家，您…您，您真是城隍爷！”
朱长夜笑道：“承蒙阎王倚重，托付重任，贫道确实为应天府城隍爷。”
说着，朱长夜看向小女孩，好奇道：“孩子，你如何认出我的？”
小涵原本还有些怯生生的脸色，在看到真正的朱长夜后，变得开心。
“老爷爷，我猜的！”
“听娘说，这叫直觉！”
小家伙开心道。
朱长夜微微一愣，旋即笑了起来：“倒还真是朴实无华的理由。”
“你啊，你娘以前为你吃太多苦头了，以后记得好好孝顺伱娘。”
小涵笑道：“老爷爷，一定会！”
李茹在旁眼神充满欣慰，浅笑道：“小涵，你这孩子，没必要太大压力，娘还身子骨硬朗，还能动，不用你孝顺。”
“你呀，先顾好自己，这刚恢复过来，说不定落了些暗疾还没…”
话说一半，李茹瞬间惊醒。
不好，自己说了啥？
自己竟然当着城隍爷的面，说孩子还有暗疾？
这可是城隍爷救治的，自己还怀疑…
呸呸呸，臭嘴！
李茹心里骂了自己好几遍，现实里赶紧道歉：“城隍爷大人，我不是故意说小涵还有暗疾，我…”
朱长夜挥挥手打断，笑道：“无妨，为人父母担心孩子是为正常。”
毕竟当年，我那一家也是这样过来。
心中，朱长夜补了一句。
当年啊，有时候孩子玩闹磕磕碰碰了，长乐就担心的不行，说是什么摔断腿怎么办？把问题给夸张化。
净吓孩子！
摇摇头，朱长夜不再多想。
“好了，我还有些事，就先离开了。”
朱长夜往天云观外走去。
在他身后，
李茹还陷入抉择，似乎是某种天人交战的决定。
半晌，眼神坚定。
“城隍爷大人，斗胆一问，您老喜欢吃什么？”
她大喊。
朱长夜脚步顿住。
也没回头。
这把李茹吓得不轻，暗道早知道自己不问好了，自己也是胆子肥，竟敢问城隍爷大人。
“桂花糕，不要太甜的，太甜我这年纪吃不来。”
前方，传来温润如玉的声音。
说完后便再次离开。
李茹微微愣住，旋即大笑：“哎，好，我给您老记住咯！城隍爷大人慢走！”
李茹喜笑颜开的目送朱长夜离去。
她心里也是喜滋滋，想着城隍爷真温和，而且一点架子也没有，真是好好的城隍爷。
还有自己这是几辈子修来的福气啊，竟然能亲眼见到城隍爷大人。
她心里美得很。
“小涵。”
半晌，李茹蹲下身，双手抱住小涵小脑袋，和她一起看向朱长夜的离去方向：“以后记着，城隍爷大人比娘还重要，知道吗？”
小涵点点头：“娘，知道啦。”
………………
另一边。
朱长夜离开天云观外，门口就有两孙子等着。
是真正的孙子。
朱允熥和朱柏。
“师尊，您老可算出来了，我们等您好久了。”
朱允熥满脸苦色。
朱柏瞪了他一眼：“臭小子，怎么说话呢？能等师尊，这是咱们的福气！”
“我…我…”朱允熥被怼的说不出话。
朱长夜笑道：“好了好了，你俩别说了，雄英呢？怎么没看到？”
朱柏回道：“师尊，今早雄英过来找我了，说是要帮老爷子处理政务，今天就不来了。”
朱长夜闻言，恍然大悟。
“如此，也好。”
“既然他不来，那咱们走吧。”
朱长夜领着两孙子，往城外而去。
他要带两人，去城外和张易十汇合。
张易十在城外，是他交代的一项事情，要去买盐山。
自从来到应天府后，朱长夜就发现应天府的盐没有多少。
属于稀缺资源。
而城外明明有很多盐山，只要方法得当，是可以制作出盐的，但没有一个人察觉。
那些盐山，官府和百姓都认为是废山，不仅种不出庄稼，还很难生长植被，比荒山更加没用。
至少荒山打理打理，至少还是可以生长些植被的。
朱长夜想着，是要要把那些没人在意的盐山买回来，自家道观进行制盐，然后卖出去挣钱。
道观里是有香火钱，可仅靠香火钱，道观也并不富裕。
更别提近段时间，那笔钱还用来修缮道观了。
现在道观余下的钱不多了。
那些钱，可不够用来建造他脑海中的“福利院”。
没有福利院，也就没法收留一些无家可归的孩子。
所以权衡之下，朱长夜命众多弟子挣钱去了。
眼下目标，就是用盐山制成盐卖出去挣钱。
一个时辰后。
到了城外，与张易十汇合。
朱长夜就见张易十，眉头紧皱。
“怎么了？购买盐山碰到难点？”
朱长夜问道。
张易十叹了口气：“回天师，事情恰恰相反，那些持有盐山的主人家，听到咱们花百两银子购山，都很欢迎。”
“我带着弟子们，都已经是买下一座盐山。”
朱长夜笑道：“如此，不是很好吗？”
身后朱柏和朱允熥，也不断点头。
他们不敢插话，这是属于天云观里两个大佬的谈话，只能是用表情或者动作来代表自己的意思。
“问题就出在这。”
张易十望向身后众多山脉：“天师，按您意思我带人探查附近山脉，总共有十三座盐山，而我们只买来一座。”
“其他十二座，我们都不知道主人家是谁，就连卖给我们那座盐山的主人家，也不知道是谁。”
“我们…无从下手，只能拥有一座盐山。”
朱长夜闻言，感慨道：“这样啊…没事，你们先试我教给你们的法子去炼盐，成功后此事咱们再议。”
张易十点点头：“眼下，也只能如此了。”
………………
应天府。
周府。
周骥火急火燎的跑了回来。
“爹，爹！有事情！”
他满眼喜色，走进大堂。
大堂里，周德兴正在坐着。
他面容看起来苍老了许多。
是啊～怎能不苍老？
前段日子为了自己心中所谓的舍不得孩子套不着狼，把宝贝了一生的传国金印，塞到了天云观里面。
结果偷鸡不成蚀把米，不仅没栽赃天云观私藏传国金印，反而是传国金印让那天云观观主做了人情。
心里头这个气，一直到现在都气不通畅。
事情想不明白，还一直想着念着，也就苍老了下来。
“儿，啥事啊？”
周德兴有气无力道。
周骥看在眼里，已经习以为常，面带喜色道：“是天云观，他们要买盐山！”
“天云观！！！”
提及这个名字，周德兴瞬间来了精神。
原本还有气无力，这下精神的直接站了起来，目光炯炯。
“他们买盐山干什么？”
周德兴诧异。
周骥笑着摇头：“不知道啊，但他们确实在买。”
“咱们家的探子还得知，就咱们家那些盐山的旁边一座盐山，已经是卖出去了，卖了足足一百两！”
“看那天云观意思，他们还觉得不够，正到处搜罗咱们家那十几座盐山呢！”
张易十看中的那十几座盐山，只有一座是买来了，剩下的十几座盐山，其实都是周家的。
当年周家随朱元璋打天下，蓝家常家都被封了大赏，就他周家受到冷落，苦巴巴的零头点赏赐。
或许朱元璋也觉得过意不去，所以就又把城外十几座盐山赏给他们了。
起初周德兴还很高兴，也很期待。
老爷子赏给蓝家常家那些家族，要么封号，要么银子。
都很不错的封赏。
可这，如何与封赏土地相提并论！
老爷子赏给他们的，是货真价实的土地！
当时周德兴乐坏了，然后带人一到那盐山，各处勘探后，他就失望了。
这些都是破山，庄稼不能种植，植被也生长不了，是传说中的毒盐山，比荒山还要没用！
老爷子还是看不起他们，就十几座破山把他们打发了。
之后周德兴也试着把它卖出去，可有能力买山的，哪个会是愣头青？根本没人来买。
这是真正的，给砸在手里了！
这事儿，周德兴能记一辈子。
而现在，竟然有人买山！
还是自己最痛恨的天云观。
好！
好事啊！
这下不仅山能卖出去，还能坑天云观一把，一举两得！
周德兴大喜，不过还是长了个心眼，问道：“他们买那些破山干什么？”
周骥想了想，狐疑道：“听咱们家探子说，好像是制盐。”
“制盐？”周德兴乐了：“好，好一个制盐！哈哈哈，那十几座破山，咱家都找人看过了，这几年也找人看过了，压根就没有任何开采的价值，更别提制盐了。”
“天云观犯傻了，好不容易犯傻一回，那咱们得紧紧抓住！”
“这样吧，你去卖给他们，不过得看他们态度，如果是坚定要买，就把价格抬起来一些再卖。”
周骥笑道：“爹，这事儿包在我身上！”
周德兴大笑：“哈哈哈哈哈，好！”
“之前咱家的传国金印，算是白给了天云观，这下咱们也要狠狠挣他们一笔！”
“一座山他们起步买一百两，我们若一百五十两卖给他们，那十二座就是三千两！”
“三千两的金银，除了传国金印的稀缺度，仅金银方面，足够相抵了！”
周骥笑道：“爹，是啊！这下咱们也可以减少上次损失了。”
周德兴点点头，而后似乎想到什么，开口道：“儿啊，把这个消息也告诉你堂姐，就说咱们总算是坑了一回天云观。”
周骥错愕：“爹，这不是…这不是还没卖吗？您那么快传？”
周德兴笑道：“这已经是铁板钉钉的事情，而你堂姐和允炆，他们最近都在怕，太怕了。”
“那一夜，老大献出如何取蓉城粮食的办法，实在把他们吓得不轻，咱们同一阵线，有好事必须得尽快告诉他们，让他们…不必那么怕！”
“咱们，有时候也是可以赢的。”
周骥闻言，觉得很有道理。
他又和老爹寒暄几句，这才徐徐离开。
………………
东宫。
由于上次老大献计蓉城太过惊艳，已经初步展现帝家智慧。
所以朱允炆回来把这事告诉吕氏后，吕氏当机立断，眼下老大势大，他们要夹起尾巴做人。
这段时间，他们母子俩很是安分。
就连老大回来东宫，他们都是避着走走的。
是真正做到了，夹起尾巴做人。
这一日。
朱允炆如同往常般要去上课，却被吕氏叫住了。
“娘，怎么了？”
朱允炆困惑。
吕氏看着他，笑道：“儿啊，好事！站老大背后的那家天云观，要栽跟头了！”
朱允炆瞬间来了兴趣：“怎么说？”
吕氏笑道：“他们要买盐山，那种没用的山，听你堂弟说，天云观要花一百两买，还是起步价！”
朱允炆闻言，还当是什么呢，结果就这种小事？
他兴趣缺缺。
吕氏看在眼里，孩子怎么想的她这个当娘的还能不知道吗？
“儿啊，切莫好高骛远。”
“在老大真正登上那皇位之前，至少还有二十年时间，咱们与他的斗争，是长期！而长期中他不断吃小亏，聚沙成塔，到最后是可以成为大亏！”
朱允许眼眸明亮。
吕氏看在眼里，抱着他脑袋，温柔道：“好了，你也切莫多想，好好读书研究宋史才是你的主要，至于其他的…娘都会帮你处理。”
“你啊你，只需心无旁骛读书即可。”
………………
下午时分。
朱长夜还在看道观里弟子制盐。
制盐的材料都在。
有天云观弟子，把刚购买的铁锅架在柴火上，然后锅内倒入水。
随后便将盐矿石放在硕大的铁锅内，铁锅下高温火烧。
锅冒着白腾腾热气。
井矿盐含有很多化学物质，正如人们认知的那样，单单经过高温解析后，依旧会还有有毒的化学物质。
一般制盐，都需要高温蒸发和解析，从而成为粗盐。
但矿盐中，这样仍就不能直接食用，还需要一道最为重要的化学工艺，需要掺杂着卤水去蒸发，从而制取精盐。
卤水，这里也有很多。
朱长夜看着天云观弟子们，不断蒸馏和解析细盐。
看到现在整个下午，约莫十斤的细盐便已经被他们制出。
按照现在市场细盐的价格，一斤盐巴三分五厘。
十斤也就是三两五分。
这些钱，自然不够。
但这只是开始，而且还是试验阶段，现在是试验成功之后，就会加快速度。
朱长夜拿起又一份新盐看着，点点头，很是满意：“不错，已经第六次成功。”
“你们，这下是真的会了，我也不在此多多逗留，往后一切全由你们张易十师兄安排。”
朱长夜笑了一声。
随后和兴奋中的天云观弟子们，一一道别。
而等他正准备回去时，张易十面色凝重走了过来。
“天师，那十二座盐山的主人家找着了，也同意卖给咱们，只是…价格要一百五十两。”
张易十快速说道。
一百五十两，比起之前的一百两，足足多了二分之一。
一座山多五十两，那么十二座山就是六百两，这可不是一笔小数目了。
“钱够吗？”
朱长夜没有询问细节，只是开口钱够没。
张易十摇头：“不够，远远不够。”
正说着，那买家周骥也走了过来：“道长，你们意下如何啊？”
朱长夜笑道：“还在讨论。”
张易十则看向周德兴：“我们…是不是在哪里见过？”
他总觉得，自己对周骥有一股莫名的熟悉感。
不像是第一次见面。
刚才也问了。
可对方却始终坚持，两人是第一次见面。
事实上，两人哪里是第一次见面啊？
上一次见面，就在天云观。
周骥亲自带着传国金印，交到了张易十手中。
可那段历史是属于黑历史，他不愿提起，也不愿想起。
而对张易十来说，他一天要见的人太多了，所以自然而然的，也就忘记了只有一面之缘的周骥。
“没有没有，道长，咱们真是第一次见！”
周骥再次坚持着笑道。
张易十眯着眼道：“那兴许是我想错了。”
而此刻。
朱长夜也在打量周骥，看了一眼，便若有所思起来。
另一边。
其实周骥并不想来这儿的，因为这会见到了朱长夜，他总觉得在朱长夜那双眼眸里，自己什么秘密都被看穿了一样。
所以他很不想来这里，可是来之前他，根本不知道这里有朱长夜。
要早知道，周骥是万万不会过来的。
“道长，如何啊？一百五十两一座盐山，买吗？”
“少点。”
“哎呀不能少了，这可是我祖传基业，若不是手头紧，我都不想卖给你们。”
“少点吧。”
有天云观弟子还想着讨价一下，但朱长夜却直接道：“可以，一百五十两一座山，明日交接。”
“这位买主，你意下如何？”
周骥闻言，乐呵呵道：“好，好极！”
达到了目的，周骥和他们又寒暄几句，便找了个借口火速离开了。
而朱长夜也没有多留，当即吩咐天云观弟子，把刚刚制作好的盐，拿出去贩卖。
明初的盐业承元制，百姓是没办法私下贩卖食盐。
想贩卖食盐，需要从官府取得盐引。
大多数人不会考虑做终端销售，他们没这个启动资金去在应天府租赁铺子，更没有钱，去问朝廷购置盐引，以及从盐商手中购买原盐。
但做不了终端销售，并不意味着不能做食盐生意。
现在朝廷对食盐施行两种政策，一种是民制官收商运商销的“开中法”。
另一种是民制商收商卖的“纲法”。
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