叶长庚笑道：“我的确生不如死，不过你放心，女侠乃仙山弟子，我绝不为难你罔害性命。我这条命本来也是无足轻重的，与其寻死以求解脱，倒不如为正道苍生最后尽点余力。我只求女侠在我身上下一道奇毒无比的瘴法，这瘴法需深入血魄，不为病魔察觉为妙。”
苏荣抱拳道：“师兄果然没有看错人。叶大人心系苍生，甘愿用肉身滋养毒瘴，以制病魔，我苏荣万分敬佩。只是毒瘴埋入血魄，则疼痛非常，比你现下的境遇惨淡百倍，你当真愿意承受？”
“女侠尽管施法，我绝不后悔。”
苏荣踯躅片刻，运气化丹，由内丹提出一缕至阳至寒的罡气，再封华盖、神藏穴，行北斗指诀，将那罡气自印堂引出，纠缠于手印之上。她对叶长庚说：“叶大人，我现在炼六合擎天伏魔瘴，再将这瘴气打入你章门、中府、少海、神门诸穴。”一面说着，她一面改行九色莲花印，将她手印中的罡气炼作七十二枚薄如蝉翼的冰凌，由指端射向叶长庚。
叶长庚一声低吼，周身顿时红光闪耀。苏荣又道：“我现在缩形化影，入你体内。”言毕，她化身一枚金针，由叶长庚左腕神门穴入体，将那七十二道瘴气一一封入他血魄之中，再由他中府穴遁出。
叶长庚一时疼痛难忍，颤抖不止，喉咙里咕咕作响。常朝云将右手中指掐出血来，只轻轻一甩，那血珠便闪出青光，点入叶长庚印堂。叶长庚登时垂下脑袋，仿佛遇旱的树苗，叶子耷拉着，失了活力。苏荣化出白龙剑，抵在常朝云颈边，喝道：“你这妖女，为何要害叶大人？”
常朝云冷笑着，拨开白龙剑，道：“他这将死之人，我何苦费力害他？只是看不得他这狼狈的模样，叫他昏沉睡去罢了。”见苏荣面有疑色，常朝云又说：“你放心好了，那病魔不来吸他精气，他是不会死的。”
三人别过叶长庚，沿原路折回，谨慎极了。苏荣、常朝云小心翼翼地盼顾四方，一面你一言我一语。鹿连城极少插言，实在忍不住说上一句，既要显出中立，又要暗下偏帮，实在不易。在苏荣的立场，魔就是魔，道就是道，叶长庚落得如此境地，常朝云逃不开干系。她所以一再过问叶长庚当日被俘之后的细节，常朝云如何回答，她是不在意的，左右认定了结论，常朝云正说反说，要么印证了结论，坐实了邪魔的作恶多端本质，要么与结论相悖，坐实了邪魔鬼话连篇的习性。
常朝云说了几轮，也摸透了苏荣的心思，道：“你既然认定是我把叶长庚送与病魔练功，现下又何必诸多诘问？”
“白泽观那帮道士的确野心勃勃，有吞我们重明、玄鹤二派之心。你说他们与人间诸方势力勾结，我自然无话可说，但是你要说他们为卖病魔一个人情，干得出这等卑劣之事，叫我如何信你？你莫要以为你有几分姿色，迷得了师兄，便可挑拨我们仙界的关系。我们仙界有天大的矛盾，那是我们仙界内的事，对于魔界的态度却是一致的。一入魔界，恶念丛生，这许多年来，你们魔界哪容得下不作恶的妖精鬼怪？也只有你师父天资卓绝，练得一身翻天覆海的魔功，方守得丹心，不与一众邪魔同流合污。”
常朝云冷笑道：“连我师父都说，你们仙界是一代不如一代，也难怪了。你既然笃定我们邪魔必恶，我倒要问你，你如何又不怕我与病魔串通一气，才把你带入这地宫之中？你当真以为我看不出来，你不回长白山，寻付晚香是假，与这男人卿卿我我是真？我也不瞒你，那付晚香的死活，我才懒得管。我不过遵了师父的命，才助你们。”常朝云又看看鹿连城，对苏荣道：“你敢发誓你同他没有私情，我便自断一臂。你不敢发誓，便少在我面前摆出仙家正室的作派。”
苏荣一声“你”字刚出口，周遭骨柱上的百足荧虫忽然躁动不安，各自牵出细丝，试图将三人围困其中。与此同时，三人脚下也传来异动，自地下钻出许多百足荧虫。
“百骨荧丝阵！”常朝云低喝着，点地悬飞半空，右臂抡出一道焰气。那焰气通体橘红，初现不过斗大，散出一丈已扩至百倍大小。荧虫喷出的细丝触了焰气，并未燃烧起来，反而氤出寒光，将那焰气屏蔽在外。
苏荣化出一朵莲花，踩着花心，放出白龙剑，对鹿连城道：“鹿大哥，你助我一臂之力。”苏荣行双环指诀，聚两股至烈至阳的罡气于双手诸穴，再改右手为剑指诀，左手二指掐右臂郗门穴，将一股朱红电光导向浮空的白龙剑。鹿连城则行五品莲花印，放射五缕游光，呈金、木、水、火、土五行之势，以增白龙剑法威。只见白龙剑疾速飞旋成盘，由盘心激出一束青光，朝荧丝投去。
荧丝旋即断开，退回荧虫体内，苏荣、鹿连城尚未回过神来，百足荧虫已对准二人，将千百荧丝喷吐而来了。二人各化一面气盾，试图挡住荧丝，不料那荧丝纤柔似云，叫气盾一挡，登时四散开来，反有些许蹿到气盾后方，朝二人奔来。苏荣右手行白鹤指诀，拽回白龙剑，握在手心，施展落英神功。单以左手封右臂极泉、青灵、少海三穴，朝白龙剑推出一股真元，那纷扰龙游的荧丝便为白龙剑所吸，不由分说飞向白龙剑刃，一根根灰飞烟灭了。
常朝云看准一处罩门，对鹿连城说：“这荧丝不惧焰火，要以寒冰之气应付。”鹿连城听罢，同常朝云一道施法。常朝云化出水雾，朝荧丝推去，鹿连城则以寒冰罡气助之。水雾附着荧丝，遇了寒气，眨眼功夫凝作冰晶。常朝云再抡展双臂，卷出两道气浪，将那冰晶搅碎。荧丝即刻现出溃口，常朝云见机，遁光飞向溃口。
鹿连城对苏荣喊道：“苏荣，莫要恋战。”苏荣听罢，将白龙剑抛出一丈，一面同鹿连城遁光而逃，一面将白龙剑引出百骨荧丝阵。
三人好容易逃出百蛛穴，回了岔路口，择右道而行。入内数丈，可见不远处石壁上有团团磷光。三人又行了几步，最近处一团磷光突然裂开，众人这才发现那磷光是一群飞蛾，翅膀磷光熠熠，浅淡的黄中透绿，色泽深沉些的，竟是蓝紫一片。那飞蛾扑腾着翅膀，全飞向远处，在黑暗中拽出鲜亮的游光，好看极了。
跟随飞蛾再行了百余步，所到处，石壁上的飞蛾无不受惊而逃，都朝洞穴深处涌。不久便隐约听得异响，叮叮咚咚，好似清泉滴溅。及至声响明朗，众人才见一幕水帘挡住去路。飞蛾并不惧怕水帘，直愣愣扑过去。水滴拍着飞蛾的翅膀，溅起磷火，星星点点，铺了满满一大片。
常朝云对苏荣、鹿连城道：“病魔为人狡诈，当心这水帘。”言毕翻掌，推出气浪，把水帘撑开一道口子，三人这才化作剑气冲过去。
水帘那头别有洞天。飞蛾歇在石壁上，一只只紧挨着彼此，把这洞穴内照得分外亮堂。石壁上攀附着各色藤蔓，有开紫花的，有结赤果的，有叶似人面、通体发光的。常朝云道：“这病魔法力不济，却有本事收得这许多灵宝仙物，也不容易了。”
再往前走，空中多了些浮光，白的黄的，微如齑粉。浮光分出两方去处，一方通往烟波蒙蒙的温潭，足有十丈见方，另一方则通往暗室。三人立在温潭边，各左右扫上一眼。温潭四周密密地生着一种叶茎雪白的爬藤，迎着入口的方向，爬藤稀疏些，露出三个大篆字，曰云波池。
常朝云道：“这池水透出一股苍劲的纯阳罡气，恐怕藏了不少宝物。”
鹿连城道：“莫非万年灵芝就在池中？”
“我让白龙剑入池试探一番。”苏荣放出白龙剑，导其入池，任白龙剑在潭中转了几圈，收回法宝，说，“万年灵芝果然在池底。只是他周身有一团滚烫的焰气，似乎中了法咒。”
鹿连城道：“既如此，不如由我入池一试。”
苏荣拉住他，说：“那法咒连白龙剑都无法破解，你冒然入池，恐有危险。”
鹿连城撇嘴一笑，道：“不打紧的，我自有分寸。”言毕，鹿连城自丹田提一缕至阳至寒的真元，引至百会穴，再行威灵指诀，只见其百会穴登时金光闪耀，扩出一团气晕，护其全身。
苏荣不放心鹿连城独自下池，正要施法，常朝云却笑道：“你莫非不知玄鹤宫法门以符法、咒法见长。他岳母莲香子虽半途还了俗，修为之精，比之许多道行足百年的仙山正室弟子有过之而无不及。他既然要入池破法，自然有他的把握。你纵然对他有些男女之情，也该有几分矜持才好。何况他还是有妇之夫哩。”
苏荣面红耳赤，回一声：“我与鹿大哥清清白白，你这妖女莫要信口雌黄。”再对鹿连城道：“你万分小心才好。”这便目送鹿连城投身入池了。
候了半盏茶功夫，鹿连城破池而出，苏荣才算放了心。鹿连城手捧一枚明珠，落在苏荣身旁，道：“那病魔的禁制之法甚是厉害，岳母的无上灵宝咒、玄明耀日经和天英火融咒我逐个试过，竟不能破解，非以昊天九宸经才将万年灵芝解救出来。”
常朝云道：“我与莲香子曾斗过法，她自创的天英火融咒威力了得。我看是你修为不精。”
苏荣并不理会常朝云，看着鹿连城手上的明珠，道：“你可有法子叫万年灵芝回复真身？”
鹿连城打坐练气，使出浑身解数。虽然昊天九宸经神威不凡，奈何他修为不精，直到口鼻涌血，那明珠硬是岿然不动。苏荣见他流了鲜血，忙打坐助其凝元聚气，道：“你速速散功，再撑下去，怕是要损及经脉了。”
鹿连城撤了元气，道：“妖魔的咒法果真非比寻常，能破他这咒法的，恐怕只有我岳母和玄鹤七杰了。”
待鹿连城休息片刻，再将明珠藏入玉堂穴，三人这才原路返回。刚穿过那幕水帘，忽由远方传来异动。与此同时，石壁上的飞蛾齐刷刷离了石壁，气势汹汹地扑向三人。常朝云、鹿连城各挥掌气驱之，苏荣则放出白龙剑，将其化作金雕，扇动翅翼以逐群蛾。片刻后，这洞穴内开始暗暗发颤，须臾之间，摇晃陡剧，三人身后的水帘汇珠成串，形成一条纤长的水龙，朝三人发起攻势。
“我们恐怕出不去了。”常朝云说，“你们对付飞蛾，我来对付水龙，找机会退回那云波池。水下兴许有出路。”
三人合力应战之际，又从穴口方向蹿来两束红光，及至近处方现身，是铁笔书生和玉沉舟。
铁笔书生大笑道：“你们自作聪明，以为我们桃花谷的云波池是想来就来，想去则去的么？”说话的当口，他已挥臂化出一口金钵。玉沉舟则将六缕真元由双瞳、印堂、双手商阳穴、少泽六处穴位射向金钵。
霎时间，那金钵紫华飞腾，钵口涌出百千灵蛇，借着飞蛾的掩护，奔向三人。鹿连城猝不及防，左臂叫两条灵蛇缠绕，他忙运来一股罡气，将其震碎。
苏荣见状，对常朝云说：“我现在试着用白龙剑将我三人渡回云波池。只是我修为不精，你又并非仙家脉息，待白龙剑将我和鹿大哥化入剑身，你便见机自行化入白龙剑。”又对鹿连城道：“鹿大哥，这白龙剑并未与我心神合一，我施法之际，恐无余力抵挡那二妖的攻势。你需以全力抵御才好，如若不然，我们恐怕只有死路了。”
鹿连城应了一声，右掌化着气盾，左手画出两面冰火神雷符，再将双符化珠，朝铁笔书生的金钵导去。苏荣起先行玄武指诀，驱驭白龙剑渡身未果，只好冒险由印堂引出内丹，化入白龙剑内，再行玄武指诀，方使白龙剑玄关大开，闪出朱红曳光，将苏荣、鹿连城吸入剑刃。常朝云见状，散出一团气罩，化身为影，借白龙剑的曳光，匿身剑中。
白龙剑一头扎入云波池内，果然于池底寻到一条通路，再出水面，三人各自逸剑现身。那地方不过两丈见方，头顶缀着磷石，发出幽蓝光泽，把地上长宽一米的水面映得莹亮剔透。苏荣惦记着鹿连城左臂的伤，拽过他的胳膊，细细打量，不由分说将他胳膊上的伤口凑到嘴边，运罡气，拔了好几口脓血。
鹿连城忍住疼痛，说：“那灵蛇虽有些毒性，并不伤我性命，你且省着元气吧。”
苏荣仍垂头拔毒，直至脓血除去九成，这才松开鹿连城的胳膊，道：“你也是大意。那两个小妖方才并未尽力施法，你怎么竟中了毒？好在他们魔功练得不够精粹，灵蛇毒性尚浅。”
鹿连城仰头，四下看看，道：“也不知这里可能通向外面？”
常朝云望着头顶的磷石，道：“铁笔书生他们不追进来，可见此处是个地牢，并无其他通路。这磷石极不寻常，如果我没猜错，这地方是个死阵，进来容易，出去极难，莫非竟是五禽笼？”
苏荣想到顾乘风的分光六阳大法，嚷一声“我有办法”。这便打坐运功，将顾乘风打在她体内的血影流珠化在掌心。血影流珠光华四溢，三人六目都盯着它，候了半盏茶的功夫却不见别的动静。
常朝云嗤之以鼻，笑道：“这便是你的法子？”
苏荣道：“你又懂什么？师兄得仙人授法，是不会骗我的。按理说，此刻师兄应该知道我们遇了劫难，定会即刻带师姐们前来相救。”
“莫不是顾兄弟的法术还有别的玄关？”鹿连城道。
“不会的。若当真有别的玄关，他也定会告诉我。”苏荣嘟囔着，“怎么会失灵呢，明明在外面我还收到师兄千里传书了。”
就在这时候，原本藏在鹿连城玉堂穴的万年灵芝突然由他百会穴冲出，仍是一颗明珠的模样，悬在苏荣眼前。苏荣正在诧异，那明珠内突然传出人声，像数名十二三岁的少年齐声说话：“小丫头，我问你，你师兄的法术可是得玄牝真人所传？”
“前辈不是叫法咒所禁么？怎么又……”
不待苏荣说完话，万年灵芝大笑道：“妖魔的法咒只禁制了捆我的仙索，他才没有能耐将我禁制哩。可惜他既禁制了仙索，你们便不能为我解开索结，我只可与你们言语，却施不开法术了。如若不然，病魔这桃花谷岂能困住我？”
苏荣道：“原来如此。”
“我若没猜错，授你师兄法门的该是玄牝真人。这道法门可是分光六阳大法？”
苏荣答道：“正是此法。我师兄将他的法器埋在我经脉之中。他说我若遇险，只要将此法运出体外，他便可感知，从而借法宝千里传身。但是我已运出法器多时，却不知为何失灵了。”
万年灵芝大笑道：“你竟不知玄牝真人的分光六阳大法是以日月光华、海湖水气联通法器和主人。我们现在身处地宫，并无日月光华照拂，又不得河流水气通融，你师兄如何知晓你身陷囹圄？”
苏荣问：“敢问前辈可有什么法子脱困？”
万年灵芝对苏荣说：“由你脉息看来，你修的是长白山重明观法门。”他游移至鹿连城跟前，道：“你修的是丹霞山玄鹤宫法门。”他再游至常朝云跟前，道：“你修的是魔界法门。”言毕，万年灵芝叹道：“想不到你们两个仙家弟子，为了得我的九阳灵珠，竟要与魔界中人暗下勾结。现下你们为病魔所囚，也是自作自受了。”
鹿连城拱手道：“前辈误会了。我们所以来桃花谷，并不是为了从你身上得好处。这位苏姑娘乃长白山五代正室弟子，重明观因蒙前辈仙泽，固有门规，凡前辈遇险，山中弟子必助之救之。我们一行也是偶遇前辈，见诸魔加害前辈，方入桃花谷搭救。至于跟这位常姑娘结伴同行，则说来话长。这位姑娘也是奉醉仙姑之命，助我们寻找一个姓付的姑娘，对前辈绝无恶意。”
万年灵芝问常朝云道：“醉仙姑是你什么人？”
常朝云道：“她是我师父。”
“原来如此。说起来我还欠醉仙姑一个人情哩。当年我人形未成，与她和灵虚子有过一面之缘。她虽为天魔弟子，却不似寻常邪魔。灵虚子要加害于我，是醉仙姑见机放了我一条生路。”
万年灵芝才说完，众人便听得一把低沉雄浑的嗓音，念着一句含糊不清的咒语。那声音自空穴正中的潭水深处喷涌而出，激起两尺来高的水花，好似凭空升起炉火，煮沸了潭水。
常朝云一听那声音，忙对苏荣、鹿连城道：“当心这声音迷人心神。”
苏荣、鹿连城封上听宫穴，那声源又从水中移至头顶，声浪好似瓢泼大雨，哗哗淋透了三人。万年灵芝虽有不坏之身，此刻并不能施法，也叫这声浪压到地上，震颤不止。这声音并未持续多久，几乎在一瞬间戛然而止。随后从四面石壁传出病魔的笑声，好像一串闷雷，由南往北、自西向东地滚着。
万年灵芝浮上半空，道：“你这魔头甚是讨嫌，人家笑起来惹人快活，你却笑得人作呕。”
病魔止住笑声，道：“你被无心草捆着，无处可逃，怎么还如此不识好歹？枉你修炼万年，只修得人身，竟没学会说人话。”
苏荣道：“你们以多欺少，现下又满嘴恶臭，也有脸面说人家？”
病魔道：“我还要请教这位仙姑了。你既然是重明观弟子，难道你偷闯我桃花谷，做这些鸡鸣狗盗之事，也是你师父所教？你们仙家正派自诩光明磊落，若都如你这般，恐怕非但算不得光明磊落，倒有伪君子之嫌疑呐。”
苏荣啐一口痰，道：“呸，你们这些邪魔歪道，也配与我谈礼义廉耻不成？”
病魔又哈哈大笑，说：“左一个邪魔，右一声歪道，你这仙山弟子偏与常朝云这等妖女为伍。可见正邪不两立也是骗人的胡话，你们仙界中人也并无那许多原则。”到此处，病魔又换了话头，说：“常朝云，你师父在仙界素有莲华妖灵的美誉。她不与人为争，更不拉帮结派，我们魔界中人也是无人不晓的。老实说，我对你师父确有几分敬佩。不过今次你却要给我个解释才好。否则，你同这两个正派弟子擅闯我桃花谷云波池意图盗走万年灵芝，我很难不去怀疑，你师父已与仙界勾结。本来醉仙姑独来独往，恐怕除了你师叔灵虚子，我们魔界诸君对她是全无敌意的。可她若与仙界勾结，便是与整个魔界为敌，她若与魔界为敌，便怨不得我们联手对付她了。”
常朝云道：“我与这二人闯谷，与我师父有何关系？”
“好，既然不是醉仙姑指使你来，想必是你那两位义兄在背后捣鬼。我本想放了你，不过这万年灵芝是我同妖、阴二魔合力擒获的，我若放了你，届时你义兄来我桃花谷捣乱，万一夺去万年灵芝，我如何与妖、阴二魔交待。”病魔说着话，那洞穴中央的池水突然腾空，与此同时，地面也仿佛落入万丈深渊，疾速下坠。
苏荣不禁搂住鹿连城的胳膊，趴在他怀中，大口喘着粗气。鹿连城并未站稳，同她一齐摔倒，左手箍紧苏荣，右手扒着石壁上突起的棱角，不至于滚向那冲至天顶的池水。万年灵芝悬在半空，对病魔骂骂咧咧。常朝云则打坐定元，化出气罩护体。这阵仗持续了一盏茶的功夫，便在病魔洪亮的笑声中消停下来。常朝云凝元聚气，收了功，长舒一口气。
万年灵芝落在苏荣肩头，喊道：“吓煞我也，吓煞我也。”
鹿连城扶起苏荣，问：“你可受伤？”
苏荣看看鹿连城，又瞥见常朝云的目光，忙推开鹿连城的手，道：“我能有什么事，你且当心你自己吧。”
万年灵芝由苏荣左肩跳至右肩，道：“你们还是快些想办法出去才好。我并非肉体凡身，这些魔头也就拿我炼炼九阳灵珠，可是你们被困于此，待下次月圆之夜，妖魔、阴魔来太行山炼制九阳灵珠，难保他们不杀你们。”
常朝云丢去冷笑，说：“放心好了。若是我们叫妖魔抓住，倒有丢命之险。那病魔老奸巨猾，才不会如此鲁莽行事呐。他势单力薄，我们若命陨桃花谷，他便凭空多出一帮劲敌，划不来呵。他何等聪明？理应明白，以我师父的法力，若她老人家当真要夺万年灵芝，区区一个病魔哪里守得住？他既然知道我与你们来桃花谷，绝非受我师父之托，方才却假模假式，明知故问，我便知他心中早有打算，是绝不会要我们性命的。”言及此，常朝云不禁低叹一声，继续说：“不信我们打个赌，不日病魔定会将我师父请来桃花谷，将我们亲手交与我师父。届时，他可卖了个好人情哩。”
“也不知要被关到什么时候。”苏荣喃喃道，“若真如你所言，病魔请来你师父，少说也要三四日，这里又没吃的，我们岂不要饿个半死？”
常朝云闭目打坐，并不理会苏荣。鹿连城凑近苏荣些，拉住她冰凉的双手。苏荣稍让了一分，然而睄着鹿连城殷切的目光，不禁抿嘴一笑，竟把小手揣进鹿连城的衣襟，头枕鹿连城的臂弯，几乎要睡着了。
苏荣并不知，此刻天色已晚，夕阳还剩一抹残香，不知羞耻地挑逗着远山近木。昆仑山一面朱红，一面微紫，除了山尖的岩壁，就连山腰以下成片的植被也全然失绿，染了艳色，好似烟花女子略嫌造作的额颊。
顾乘风和左仪飞至昆仑山剑指峰，落于半腰的青石阶梯，拾级而上。西天还剩一丝光彩的时候，二人抵达山门，由守山童子通传后，一名册外弟子出得山门，对二人说：“请随我来。”顾乘风、左仪才入山门，又爬了一盏茶功夫的石阶，抵达白泽观正门。
门口立两排松树，松树后方的蓝砖院墙上画了各色祥龙。大门朱红，推门可见那院内绿树成涛，由于夜幕初降，树林同苍穹几成一体，分不出彼此来。然而跨过门槛，眼前所见登时变了模样。正对大门的是天龙宝殿，高十仞有余，宽达二十余丈。宝殿入口外蹲一口紫铜方炉，炉中香烟不绝，缭绕入空。宝殿内灯火通明，殿内朱红大柱上处处可见黄符青幡。殿中供奉着道德天尊，为赤金所铸，高九尺。
宝殿大厅内只有两名灵官童子，见顾乘风、左仪，齐声道：“师祖有命，请二位前往麒麟阁议事。”于是二人又随那册外弟子由天龙宝殿后门而出，穿过一方花香四溢的小园子，绕过一座名曰长生的木塔，到了麒麟阁。
那麒麟阁坐北朝南，建于十八层高
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