安乐阁。
钟小葵已被鱼幼姝领去换了装束，孟婆的易容之物都是提前准备好的，钟小葵形同萝莉，身材娇小，只需把声线变上一变，瞒过玄冥教众人并不是什么难题。
且让她扮作孟婆，只是这几日所用而已，萧砚防备的并非玄冥教，而是玄冥教中那些随时可能被引爆的不良人。
看见钟小葵轻易便由一个少女模样变成老妪，石瑶哪里不知萧砚这是早有预谋，虽一直都是冷笑模样，但再无先前的气势，颇有些颓然，想必是在恨自己这么容易就着了萧砚的道。
萧砚用着餐，还不忘出声提醒道：“天佑星既已不是孟婆了，便将模样变回去吧，你这副老妪的样子坐在对面凶狠的盯着我，实是让人没胃口。”
石瑶冷笑一声，这临窗的雅间内已只余她和萧砚二人，她哪有心情管顾萧砚有没有胃口，一身老妪的样子只是前倾过去，死死盯着萧砚的眸子：“你到底想做什么，天暗星……”
“不如换我来问你。”萧砚慢慢咽下食物，饮了口茶，道：“那不良帅留你在玄冥教经营三十年，是想让你做什么？”
石瑶蹙眉，那副仍然是孟婆的面容在灯光下看起来很为骇人，不过她显然顾不上这些，且萧砚一副胃口大好的样子，吃起东西来全然当她是个空气，哪里是什么没有食欲的模样。
而后在忽地一瞬，石瑶悚然一惊：“你想利用玄冥教杀朱温夺权？”
“玄冥教？”萧砚好像是听见一句笑话似的，轻笑一声：“玄冥教竟有这等实力？”
说着，他遂好笑的询问道：“天佑星不妨给我托个底，这汴京玄冥教中，有多少不良人？”
石瑶神色复杂，哪里会告诉他。
但不待她出声，萧砚就已自顾自道：“一千、两千？还是三千、五千？”
言语间，萧砚收敛了脸上笑容，表情冷漠，从上而下俯视着石瑶，眼神凌厉，有若实质。
“这么一个玄冥教，便是天佑星需三十年去图谋的东西？三千五千人，落在这汴京，似乎像一股可以诛杀朱温掌控朝廷的实力，然落在这汴京禁军前，落在这天下前，又算得了什么？不过螳臂当车而已。”
石瑶背脊一僵，哑口失言。
“可悲、可叹。”萧砚放下筷子，移动目光注视着窗外的汴河夜景，轻轻开口：“不良人，不是这么用的。”
“大帅岂是容你诋毁的……”石瑶听出了他的言外之意，便冷冷道。
萧砚嘴角勾了勾，便算是笑了，然后他回过头，面无表情的看着这位天佑星，道：“那萧某就请你，请天下不良人看看。”
“不良人，是如何用的。”
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一夜时间眨眼而过，北地寒风如刃，汴京已是春意浮动。
马车从南而来，其后还跟有一辆车与一托载行李的车马，距离城门还有一段距离，就已有一股喧闹之气迎面撞来。
巴戈冷然的掀开车帘，狭长的眼眸微微虚掩了几分，透过幽深的门洞窥探着城内热闹的街景，亦是不由怔然。
这一瞥却让城门处正巧望来的禁军军官看傻了眼，直接拉着旁边的同僚指着巴戈评点。
巴戈本还感慨中原汴梁的富庶繁华，眼见此景，冷哼一声，甩下车帘，环胸坐在车中，陷入思忖。
车外有禁军军官明显多事的盘问声。
“陈留县令，迁工部员外郎……哟，这等清水衙门，现在可是个美差，倒是落在了你的头上，你这叫…这是姓什么玩意？”
巴戈便听见那位现在名义上属于她远房姑丈的陈留县令好言道：“这位小兄弟，仆姓臧名和，此番携家眷入……”
“行了行了，晓得你心脏了，我只问脏兄一声，你这车内的小娘子可有婚配？”
巴戈冷着脸在车内听着外面的动静，并无所动，时下武人当道，文人皆仰人鼻息过活，莫说这陈留县令只是一个工部员外郎，便是再高一阶，人禁军将官都敢指着他的鼻子骂。
好在这种纠缠没有太久，巴戈也不可能去搭理这等人，其后很快便入城。
已过四旬的陈留县令先去工部报到，巴戈则作为其家眷住进一座位于城南提前租好的民宅中，倒颇让巴戈嫌弃了几番。
不过她终究是来做任务的，只能住这种符合身份的地方，倒没有太计较，很快就收拾着带了一个女婢去逛安乐阁。
汴梁繁华远超巴戈所想，她是沙陀人，晋国虽然富庶，但远远不能称作繁华，各处州县都形同军镇，并无太多人文气息，所以汴梁带给她的冲击感是极其强烈的。
待去了安乐阁，这种冲击感更是让她叹为观止。
她总算明白萧砚为何在中原有一“生财有道”的名声了，这安乐阁的奢华之貌，生意的火爆程度，让她想都想象不出来。
便是她携女婢去长见识，都排了好一会队才有位子，更别说还想从中打探出对她有用的情报了。
“看来再想接近萧砚，只能从你身上想办法了。”巴戈回到宅中后，对那有些苦相的陈留县令道。
陈留县令苦笑了下：“贵人，仆哪里有这个资格……”
“让你想办法。”巴戈皱着眉：“没让你马上就拿出主意来。”
这已升官的县令不敢多言，下去奔走了两日，却在第三日回来后颇有些冷汗直冒的样子。
“贵人，据仆推测，冠军侯萧砚似要离京了。”
巴戈皱眉道：“何以见得？”
“仆在一位同僚那里听说，禁军之一的归德军已于今日寅时秘密动身，那归德军的大营还需我们工部的人去维护修整……”
巴戈猛然站起身，有些拧眉。
归德军入驻河北的事，寻常官吏都很难有资格知晓，一直都没有什么风声传出来，而今突然秘密离京，是去往何处？
巴戈来不及多想，屏退那县令后，急忙召那负责与她联络的忍字门徒来，让其迅速传消息给太原。
在冷静过来后，巴戈又马上意识到一个问题。
那萧砚若离京，自己岂不是还得在这汴梁干等？
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玄冥教。
地宫中，朱友文弯着腰立在阶下，陪笑道：“殿下果然好计策，先让小人逼出归德军，又略施小计将萧砚拖延在京中多日，如此一来，萧砚手中无兵，在城中便再无威胁了。”
冥帝尖笑一声，坐在以骷髅头打制的王座上，道：“听说萧砚这几日多次想面圣？”
“小人自不会给他机会。”朱友文笑道：“小人猜都猜得到，这厮一定又想在老东西那里许下什么承诺，好让老东西相信他。呵，殿下在河北给萧砚布下多处掣肘，萧砚这厮恐还以为殿下是要在河北夺他的权，殊不知杀招是在这京中……”
冥帝得意发笑，斜睨朱友文道：“此为声东击西之策，朝中上下的注意都被本座引向了河北，又哪里会顾得上眼前的变化？萧砚这厮，亦不过如此！”
朱友文深以为然，有些振奋的样子，压着声音道：“眼下，殿下已支走了天兴军、龙骧军、归德军，汴京已无阻力，咱们是不是……”
“快了、快了……”冥帝的脸色有些狰狞，摊开手掌，其上有阴气肆虐：“再容本座闭关几日，本座出关后，定要亲手宰了所有忤逆本座的人。”
“那就再容萧砚活上几日。”朱友文恭敬拜下去。
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过了黄河再往北，便又是春寒料峭，行军在途，并不好受。
葛从周前几日受任为幽州统制后，便先归德军一步北进，其下还有副统制赵岩，二人共领天兴军入驻幽州。
葛从周被任为幽州统制坐镇幽州，名义上是协助萧砚攻取雁门关，实则是分权河北，与沧州的康怀英形成两根扎在河北的钉子，以防萧砚在河北权力太大，生出不臣之心来。
说起来，葛从周、康怀英都是大梁老将，地位之高，已算是位极人臣。
但此次在河北，二人却是作为提防萧砚这一小辈的存在，不管如何，都好像是矮上萧砚一头的，康怀英如何想不知道，总之葛从周不算舒服。
他近年来常患重病，本已打算告老还乡，突然外镇幽州就已是出人意料，何况还有这等目的，不过葛从周对朱温算是忠心，有万般不愿也只有领下。
唯一让他不快的是，那副统制赵岩，名为在他之下，其人却是朱温的女婿，分明有监军之意。
葛从周对此有老大一股怨气，但想着恐怕这是此生最后一遭出镇了，只是眼不见心不烦，拖着病体亲自领前军行进，前日过了黄河，今日就催着下面的兵马赶路经魏州向北。
天色阴沉，整条队伍都有些沉闷，天兴军多是步兵，中枢虽拨了一批马匹，也多用来托运军资器械，两条腿连日赶路，大头兵们自有些不乐意。
葛从周明白这些，但朱温给他的命令就是先归德军一步赶到幽州，他需要先把幽州的局势控制在手中，才可以在其后制衡萧砚，当下只有咬牙逼一逼人力了。
后面驸马都尉、幽州副统制赵岩领着人赶了上来，寒暄了几句后，便苦笑道：“葛太傅，行军是不是太用力了些，将士们一口气走了三日，歇也不歇，如此下去，某怕将士们闹情绪啊……”
“万事由某担着。”葛从周生硬回道：“陛下圣意在前，容不得多耽误，归德军只比我们晚了三四日动身，赵都尉难不成还想被归德军撵上不成？”
赵岩心下恼怒，却不想得罪葛从周，只好敷衍的拱了拱手，压着不快离去。
一军又一口气走了两个时辰，眼见到了用饭的时候，葛从周便下令全军停下修整一二，同时遣身边的亲将，要将乱哄哄的行军队列收拢一二。
赵岩与他不快，在用饭的时候也没有凑上来，两个大将各领自己的亲将一个居前军一个居后军，颇有井水不犯河水的态势。
但赵岩才坐在下属备好的马扎、小桌前准备用饭时，就见前军乱哄哄的队列突然更加骚动起来，他心下生疑，吓了一大跳，唯恐下面有将士闹事，急忙领着几个将官趋马赶了过去。
却见葛从周脸色凝重，几个将官扶着一背插红旗的快马信使，信使的人和马都已浑身是汗，俨然累了个半死。
看装束，是赵王王榕的人。
赵岩心急，不顾葛从周还在，急忙问道：“出了何事，可是晋国对赵王用兵了？”
那信使捧着旗令，他早已有些头晕眼花，只当赵岩就是左右将官所言的大梁葛太傅，匆匆回禀道：“葛太傅，突有大军自北地疾驰南来，日前已过魏州！赵地所沿州县纷纷告急，上报中起码有万骑、随行马匹少说也有两万！”
“赵王急遣我等南下，提醒汴京速于黄河设防！”
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赵岩霎时脸色惨白。
不只是他，连带着葛从周及左右军将，可谓人人色变。
已没人顾得上这支骇人听闻的万骑为何会直接突脸而至了，葛从周即刻下令，让全军马上回师，退守后面的县城清丰。
同时急令信使两面奔走，一面速速通知黄河沿岸渡口收拢船只，一面通知数百里之外的沧州康怀英、王彦章部，做好率领龙骧军驰援清丰的准备。
至于赵岩，各种念头纷杂，嘴唇已是煞白，有心要揪住葛从周说些什么，但葛从周哪里有时间管他，那万骑昨日就过了魏州，距离此地不过百里的距离，说不得在这说话的功夫人家就要杀来了！
两支信使分头疾驰而出，为了速度，葛从周甚至下令把全军的良马都交给信使传令用。
一支向东去沧州不提，一支信使二人共六匹马，急头白脸的一口气疾驰百里到黄河岸侧，已是临近黄昏。
傍晚，河上薄雾冥冥，两个信使在河堤上扯着嗓子喊了大半天也无人应答，在河雾稍稍飘散后，才发现眼前这黄河的两岸渡口处，北岸已全无一道人影，码头旁更是空空荡荡。
而在南岸渡口，数百条大船黑压压的连成一片，泊在码头，船上旗帜招展，尽为归德军旗号。
归德军？
归德军！？
归德军怎生这般快就抵达黄河渡口了！？
两个信使俱是懵然，其中还有人要向着对岸喊话，却闻两道破空声响起，二人俱是背心一寒，而后闷哼一声，从河堤上栽下去，落入滚滚河水之中。
几个头戴斗笠的人影在黄昏中骑马而来，牵过无主的六匹坐骑，又奔向了远处。
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葛从周一边急令麾下的天兴军回师，同时又急忙分遣传骑赶赴黄河一线的州县，一面示警各镇，一面想着要召集各处驻军守好渡船。
他是积年宿将，麾下这四千天兴军虽是禁军精锐，但连日行军已失了锐气，何况敌情突至，四千步卒，是怎么也不可能挡住万骑的。
这个时候，唯有避战，以天兴军为主力，联合各地驻军将这万骑死死拖在黄河以北，不论如何，都不能让这万骑渡河南下，黄河一过，与汴京中间可谓一路坦途。
这万骑一过河，能生生把中原搅烂！
好在他已急令渡口收拢船只了，只怕这支北地来的兵马没有船只渡河。
妈的河北等州县到底是干什么吃的，万骑数万匹马匹的规模，竟能让人悄无声息的一口气冲过魏州才被人发现？
但葛从周很快就顾不上斥责沿路的河北州县是干什么吃的了，他惊恐的发现，自己一军就算拼了命的回师赶路，两条腿终究是跑不过四条腿，距离身后的县城清丰还有数里远，就有斥候来报，已在北面看见来骑的影子！
这时候再什么也不顾的往县城撤就是找死，甚至会连带着县城一并遭难。
葛从周深呼一口气，马上令疲惫不堪的全军深挖沟壑立营，只能祈祷夜色将要降临，敌军的动作能稍稍缓上一缓。
赵岩也不敢再计较什么不快了，脸色有些惨白的随葛从周立在一处土坡上，白着嘴唇看四下的将士死命的挖坑，感觉心脏都要跳出来了。
“报，敌骑还剩五里！”
“报，敌骑仅剩三里……二里！”
太快了、实在太快了。
就算葛从周之前听从赵岩的意见丢弃甲胄、辎重等东西一味撤进县城，也抢不过这一支飞速南来的万骑！
赵岩全身都有些发抖，不知是寒风吹得太冷还是太过害怕，他小心观察着葛从周，却见这位大小征战百余次的葛太傅亦是一脸凝重，一言不发。
“等死吧。”
突然，葛从周死死盯着北面，冒出这一句话来。
赵岩勉强挤出一个笑容
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