黄州
在一处山中宅院外，游荡着数十名手持枪械、身着灰蓝军服的士兵。
这处宅院已经闲置很久了，前段时间突然有一群人将这里打扫干净，紧接着便有上百人之众住了进来。
附近的居民们都很好奇，究竟是什么大人物，竟然将院子的防护做得如此严谨。
只是谁也不敢跟那些拿着枪的大兵们询问，大伙儿只能推测，这一定是位手握兵权的大人物。
否则，一般的人怎么可能会有军队贴身保护呢？
人们的猜测，某种意义上只对了一半儿。
这里的确是位大人物，不过手握兵权这四个字和这位大人物似乎毫无关系了。
此处正是直奉大战失败后，吴子玉的最新住处。
曾经的吴子玉手握数十万兵马，脚底板随便踏一踏，整个两湖、乃至华北地区都要抖上一抖。
然而今时不同往日。
自从吴子玉从塘沽乘船撤离战场后，也就表示自己认输了。
而伴随着他麾下精锐的溃败，吴子玉失去了他最大的依仗和底牌。
曾经对他俯首称臣、恭敬万分的军官们，扭脸便不认人。
这一路上，吴子玉几次想要寻找合适的落脚点，然后召集残部、伺机东山再起。
然而，所到之处，各地军阀们竟纷纷摆出一副歇息可以，常住不行的模样！
大伙儿都不是傻子，都知道你吴子玉还是有一些声望在的。
况且，吴子玉又是个颇有手腕的人物。
倘若让吴子玉常住自己的地盘，那时间一长，自己很有可能被吴子玉给架空、进而吞并。
因此，顾虑到这一点，所有人都不欢迎他的到来。
一时间，偌大的国家竟无吴子玉的立足之地！
这让曾经权势滔天的吴子玉难以接受！
最后，吴子玉总算是在黄州一带寻得落脚的地方，总算是可以好生休养一番了。
只是没了巡阅使的职务，地盘也丢光了，吴子玉现在根本没有了进项，只能靠着以往的积蓄来维持生计。
而且，他虽然败了，但麾下还是聚集着上百人的队伍。
时间一长，吴子玉的积蓄竟然有不够用的趋势。
此时的吴子玉很是烦闷，他不知道自己未来的前景究竟是何样。
难不成，自己要像曹仲三那样，隐居津门租界，从此不问世事吗？
可是，自己真得心甘情愿吗？
吴子玉此次作战失败，主要原因并非他作战失利，更大程度上还是后院起火。
倘若冯焕章没有在京城搞兵变那一出，这次的直奉大战胜负之分，恐怕还说不准呢！
每每想到这里，吴子玉都很不甘心！
他更是十分的懊悔，为何自己明明提前收到了来自林鸿飞的密信。
却不能够以强硬的姿态，迫使曹仲三提防住冯焕章，不让他在京城附近驻兵！
越是这么想，吴子玉就越想着东山再起。
他觉得自己还有机会！
只是，现实的骨感给他浇了一盆冷水。
比起东山再起，他现在最要紧的，还是找一块地盘来休养生息吧！
和平日里一样，吴子玉在下人的服侍下用过早膳，便一个人躲进书房里看看报纸、翻阅一下古籍，以此来打发时间。
尽管已经下野了，但吴子玉现在居住的这间宅院，依旧按照以往大帅府的规格，设立着侍从室、庶务科、财务科、通讯科等等部门。
众多随行人员还是和之前一样，各司其职。
唯一不同的是，他们现在更像是在玩儿成人版的【过家家】。
此时，在财务科内，几个愁眉不展的工作人员放下手里的账本，一个个唉声叹气道：
“我算了一下账，以现在这个花钱的速度，咱们手头的钱，顶多能支持两个月！”
“两个月？”
“这么快吗？”
“快？”
“这还是我从大帅那里讨要了三件古玩，这才换来了一些现钱！”
“唉，坐吃山空，就是有金山银山，也有吃完的一天。”
“看来，咱们得省钱了！”
“省钱？”
“我已经省到极限了！”
“那就在努努力，总不能咱们两个月后喝西北风去吧！”
几个人不停地争吵着，但谁也不敢跟吴子玉说这件事。
毕竟大帅下野之后已经够愁了，哪能再给他增添烦恼呢！
正当众人绞尽脑汁，也想不出办法，正准备再去售卖几件古玩时，一名侍从急匆匆的跑了进来。
紧接着，一个消息传遍了整个宅院。
“陕豫岭三省巡阅使、忠武上将军、陆军总长林鸿飞。”
“陕豫岭三省巡阅副使、镇安上将军、陕省督军吴涌泉。”
“两位前来拜会玉帅！”
当听到这两个人的名字时，原本争论不休的财务科人员们，立刻安静了下来。
他们隐隐的感觉到，大帅府的财务危机已经有了解决的办法了！
果不其然，没过几分钟，十几个陕岭军士兵抬着几个沉重的木箱走过来。
打开来一瞧，里面满满当当的都是现大洋！
“这是林大帅、吴大帅孝敬给玉帅他老人家的。”
“你们财务科的赶紧接收一下，把账目清算好。”大帅府的侍从长说道。
“是是是！”
“我们这就入账！”
“快快，把大家都叫过来，赶紧清点一下钱数！”
此时，财务科的众人们可谓是拨开云雾散、心头愁云消。
这么多大洋，少说也有十万之多！
足以让大帅府读过眼前的财务危机了！
伴随着大洋叮当叮当的清脆声，笑容也填满了财务科人们的脸上！
而与此同时，全部身着上将军大礼服的林鸿飞、吴涌泉在书房见到了下野已久的吴子玉。
此时的吴子玉只是穿着一件黑绸长衫，脸上的气血不是很好，身上早已没了当初两湖巡阅使的威严和霸气。
现在的吴子玉，就像一个普普通通的教书先生，整个人的气质变得十分内敛。
只是那一双眼睛依旧清亮，丝毫看不出任何颓废之意。
潜龙在渊
这四个字，吴子玉研究了很久。
当下，他也算是领悟到了一些真谛。
林鸿飞和吴涌泉看着眼前的吴子玉，脸上闪过几分不忍和心酸。
不管如何，在两人升迁的路上，吴子玉可谓出力甚多，看到他现如今的模样，两人心里并不好受！
“玉帅，您跟我们去江北吧！”
“我那地方虽然比不上沪城，但也能让您过个安生日子。”
“是啊，有我们哥俩儿在，谁也不敢为难您！”林鸿飞和吴涌泉开口劝道。
听到这话，吴子玉眼中闪过一丝慰藉，能在这个时候过来看他这个失势之人，这俩孩子还是很懂事的。
吴子玉摆了摆手，拒绝道：
“算了吧，我在这里也挺好的！”
“每日看看书、读读报纸，烦闷了，就练练字，在附近走上一走。”
“别说，倒也有几分采菊东篱下、悠然见南山的感觉！”
吴子玉话虽这么说，但林鸿飞和吴涌泉心里都清楚。
这老爷子还想着东山再起呢。
毕竟，他若是去了林鸿飞、吴涌泉那里，那就等于打算在侄子、侄女婿那里养老了。
林鸿飞和吴涌泉对视了一眼，知道劝不动他。
林鸿飞叹息一声道：“玉帅，既然您不愿意跟我们去江北。”
“那我给您换个地方吧！”
“您也知道，鄂西那一带一直由我和涌泉掌控着。”
“之前，萧耀南几次想要收回鄂西，但都被我们给顶回去了。”
“您要是不嫌弃鄂西地方小，您就去那里吧。”
“我们两个现在的地盘有些多，也管不过来，您正好替我们打理一下鄂西的军政事务！”
鄂西自然是不小了，但对于曾经控制两湖地区的吴子玉而言，鄂西的确就不算大了。
听到这话，吴子玉的眼神微微动了一下。
他清楚林鸿飞这么说，是在给自己留着面子呢。
什么无暇顾及鄂省事务，请自己过去帮忙打理军政事务。
其实真正的意思就一个。
我们哥俩儿把鄂西交给您，往后这鄂西就是您的了！
对于这个提议，吴子玉没有拒绝的理由。
他也不可能拒绝！
两天后，吴子玉带着麾下上百人的队伍乘船赶往鄂西地区。
而大帅府里的人们也惊奇的发现，曾经那个挥斥方遒的玉帅又回来了！
轮船驶向鄂西地区，林鸿飞特意派了一艘铁甲炮舰随行护卫。
主要是前段时间，吴子玉打算去汉口时，被萧耀南给拦下了。
表面上说汉口最近治安不好，不太平。
实际上就是不忌惮吴子玉，担心他到了汉口夺权。
为了避免萧耀南再进行阻拦，林鸿飞甚至都命令盐警大队在码头附近巡防，避免萧耀南的人过来捣乱！
此刻，吴子玉站在船头，感受着迎面吹来的江风，他的心情也如江潮般涌动。
“鄂西！”
“我总算是有一块可以招兵买马的地盘了！”
“当初，我不过是个没甚出路的穷秀才。”