莫如深赶忙致歉：“各位原谅！光顾说话了。”
秦斌一边进门一边说：“我们之所以晚到，就是想以朋友的身份叙旧。”
莫如深说：“求之不得。”
江千里忙了一天，回去休息了。家里只剩下了彭超和郑虎，以及他们的家人。罗宗自然要与女儿女婿住在一起，从此搬到府中居住了。
吴强重新准备了一桌饭菜，莫如深陪他们坐下。
莫如深问张雨辰：“雨辰，你现在怎么样？还在临安府供职吗？”
张雨辰答道：“不在临安府了。”
他没好意思讲下去，在莫如深面前他永远觉得自己是个学生。
秦斌替他回答了：“雨辰已经调任了刑部员外郎。”
莫如深很高兴：“雨辰有进步，也升职了。”
张雨辰端起了酒杯：“多亏大人的提点，雨辰才能有今天。”
莫如深也端起了杯：“哪里？你的悟性使然，你配得上今天的官职。”两人干了一杯。
莫如深倒满了酒，对秦斌说：“秦兄，多谢你这些年来对瀚儿的教导。他在国子监，还要继续承你教导。不过照顾他的任务就由我负责了。我敬你！”
秦斌与莫如深碰了一下杯，一饮而尽。。
吴瀚问莫如深：“义父，我能喝一杯酒吗？”
莫如深问：“为什么？”
吴瀚认真地说：“我想感谢老师多年来的教导！”
莫如深点点头：“是该敬杯酒！”
吴瀚拿起酒杯给秦斌倒满，也给自己倒了一杯，恭恭敬敬地说：“感谢老师多年的教导，瀚儿敬您！”
秦斌又喝了一杯，说：“你的父亲吴正清是榜眼，我这个探花教你，只算是忝居其位了。”
莫如深连连摆手：“秦兄此言差矣。你们都名列三甲，都是人中龙凤，何必过谦。”
秦斌感慨道：“说实话，秦某现在为官了，但始终觉得跟莫大人在一起破案的日子是最充实的。让我觉得自己的长处尚有些许用处，让我时刻觉得自己不再是一个百无一用的书生，离开兄长的庇护便不得生存。”
莫如深说：“此一时也，彼一时也。那时的你处在人生困境，好在最后你的兄长被救了。如果没有你，你兄长恐怕性命难保。”
秦斌说：“如果没有莫大人运筹帷幄，秦斌焉能救出兄长。我敬您一杯。”两人又喝了一杯。
莫如深问文云孙：“又快科考了，小文今年是否参加考试？”
文云孙想了一下，说：“我自觉才思仍有提高的余地，但今年想试一下。”
秦斌赞叹道：“云孙志向远大，是为经天纬地之才，远非秦某可比。”
文云孙说：“秦博士过奖了，云孙只是一个毛头小子。”
张雨辰摆手道：“云孙客气了，三年前那首童谣便出自云孙之手，震惊朝野。那时你有十三岁，那是何等豪情。”
文云孙说：“那是莫大人的计策，否则岂能成功。”
程达说：“如果没有莫大人和文公子，程某的家仇如何得报，京郊百姓如何安居乐业。我敬二位一杯！”
张雨辰说：“我建议你们三个共饮一杯！”
秦斌说：“没错，应该共饮！”
三个各自举杯，一饮而尽。
莫如深的酒量其实并不好，只是今天高兴，多喝了不少酒，居然没有任何酒醉的感觉。
郑虎招呼大家多吃菜，别光喝酒。陆秋妍、苏小婉和孙焕芳来回忙碌着。
第二天，吴强将收到的礼品整理了一番。过了一会儿，他到书房找莫如深，神情有些不太自然。
吴强说：“有一份礼物很奇怪，里面只有一封信，是给老太爷的。”
莫如深很吃惊：“给师父的？”
莫如深拿起信看了一下，一个褐色的牛皮纸信封，加了蜡封，上面写着罗宗亲启。
莫如深问：“是谁送的？”
吴强摇摇头：“昨天客人太多了，我想不起来了。”
莫如深想了想，说：“你去吧！”
吴强出去了，莫如深把信拿给了罗宗。罗宗看到信的瞬间，流露出诧异的表情。
莫如深没有多问，退出了房间。他始终想不通，如果这个人想送信完全可以通过递铺，或者托人送信，完全没必要悄悄放在礼物中。
想来想去，他认为这个人想隐藏自己的身份，故意没有露面，而罗宗也一定有自己的秘密。他很好奇，但还是不想多嘴。如果有必要，罗宗一定会告诉他。
今天早朝后，贾似道和顾德璋又聚在了一起。贾似道很郁闷，每次科考时，他都插不上手。
谁都清楚当主考是一个很好的培植自己势力的机会，贾似道当然也想抓住这个机会。遗憾的是贾似道从未中过进士，因门荫入仕，简单地说他是靠裙带关系上位的。
即使他现在权势熏天，皇上及朝臣也不可能同意他来主考，门荫入仕是捷径，如今在一众朝臣里也成了他最大的污点。
本科主考宰相吴潜、本科副主考秦斌、已经死去的吴正清、项仪、堂兄贾似诚、自己的心腹郭明玉，暴病而亡的史宅之及其父亲权相史弥远，甚至西夏间谍范东麟，无一例外，都中过进士。
以上他认识的人，无论是亲信还是对手，都是进士。他之所以喜欢和顾德璋在一起，不得不说顾德璋未中过进士也是原因之一。
另外一个没中过进士但很有能力的人就是莫如深，只可惜与他渐行渐远，他只好以巨大的利益和权势收罗了一些服从于他的人，为他所用。
他绝不可能重新参加科考，一则没有很高的学识，二则年过四旬很难再去读书，三则已经位及人臣不需要再考。
他很清楚，那些中过进士的人明里暗里都瞧不起他。然而他想洗清污点，却是难上加难。
顾德璋已经劝了他好半天，实际上无济于事。贾仕道知道别无它法，只好让顾德璋留意一下到京的仕子，尤其是那些学有所长，声名远播的仕子。
唯一让他感到安慰的是帮助顾德璋争来了考场巡检的任务，也算自己参与了本次科考。
实际上他明白科考由礼部主导，国子监和御史台协办，其实根本不需要大理寺参与。
皇上之所以同意大理寺参与巡检，一是给贾似道面子，二是向天下仕子表明朝廷重视科考的态度。
顾德璋明白他的用意，自然是尽心竭力维护贾似道的利益和面子，维护了贾似道就是维护了他自己的富贵荣华。
该说的已经说清楚了，两人分手，各自回府了。
一个月来，各地的仕子陆续到达了京城。京城的大街、客栈，甚至风月场所多了很多年轻的面孔，他们为杭州这座古城带来了喧嚣，也带来了生气。
近几天，吴瀚没有见到秦斌，秦斌没有在国子监授课。他已经进入了贡院，处在锁院期间。
本次科考中，吴潜是主考，秦斌是副主考。另外，秦斌还是出题人，最终由吴潜过目定题。
他要进入贡院出题，一直到考试结束后他才能离开。秦斌前后需要在贡院生活和办公大约五十天，这就是锁院制。
除锁院制外，为避免考生、考官、监考等相关人员作弊，还有弥封法和誊录法。
所谓弥封法是指将考生的信息密封起来，防止阅卷人看到考生信息，这一办法一直沿用到后世。
所谓誊录法是指在避免阅卷人根据笔迹辨认考生，由专人将考生的试卷誊抄一遍，再交给负责阅卷的官员。
另外，宋朝还设立了考官相互监督制度。
除正主考外，另设副主考若干人，还有巡视官、监门、点检等职。阅卷时设有初考官、复考官和评定官等专职官员。这些人各司其职，并且互相制约。
从考生进门、搜身、点名、发放试卷，到收卷、封存、誊抄、阅卷、审定等各个环节都由不同衙门不同的人负责。御史台、国子监和礼部都会参与，甚至皇上都会派宦官监视誊抄过程。自宋代起，考生想作弊势比登天。
本届科考是由御史台负责警戒，贾似道为顾德璋争取来的就是巡视官的职责，类似于现在的考场巡视员。
这些日子里，顾德璋换上便装，有意识地到仕子云集的地方去了解情况。顾安是个杭州通，把顾德璋带到了青云客栈。
青云客栈中青云二字，意指平步青云，寓意吉祥，环境优雅。每逢大考，青云客栈都是仕子集中食宿的地方，更是学业与思想的交流之所。
家境优越者可选上房，家境尚可者可选中房，家境穷困者可选下房。各种房型都配备了专门的小厮侍候，各种房型都有读书学习的地方，只是下房多人混住，因而更嘈杂一些。
十几年来，青云客栈的名声越来越响。赴京赶考的仕子甚至以住过青云客栈为荣，官府通报成绩也习惯了到青云客栈。每遇大考，青云客栈经常是一房难求。
顾德璋和顾全坐在了一楼大堂，随便点了些酒菜，听旁边的人聊天。
他们正在谈论一本书，名叫《晚唐风云录》，写的是唐朝末年的探案故事。这本书极富文采，题材新颖，情节曲折，因此在仕子中间很受欢迎。
作者童伯名不见经传，近一年来却是名声大噪。童伯是个名字，也像是晚辈对长辈的称呼。至于童伯年纪多大，长相如何，却是神秘得很，从来没人见过。
顾德璋听得入神的时候，有一位仕子过来与他打招呼：“顾世伯好！小侄给您见礼了。”
顾德璋回头一看，很惊讶：“原来是郭楠！赶紧坐吧！”
来人正是郭明玉的儿子郭楠，他也来应试了。
顾德璋微笑着问他：“贤侄，你颇有才学，不知此番有没有信心？”
郭楠流露出些许骄傲的神态：“去年喝酒误事，被我父亲斥责了一顿。此番虽不敢说位列一甲，二甲之中必居其一。”
顾德璋笑道：“少去喝花酒！”
郭楠说：“嗨！逢场作戏吗！”
顾德璋说：“你小子！稍微努力一些，都不是现在这样。你父亲好歹是个进士，不要辜负了他的期望。”
郭楠不以为然：“我明白父亲想让我入仕为官，可我认为不参加科考，也一样可以为官。就像顾叔叔一样，不也是位及人臣。”
“小子，还挺会说话的！”顾德璋若有所思，“还是考上更好，当个没中过进士的官很辛苦的！”
顾德璋说的是心里话，郭楠也明白他的意思，但郭楠很清楚如何说话才能让顾德璋开心。
顾德璋说：“有没有可能的状元大热门，或者表现比较突出的仕子？”
郭楠说：“肯定会有。比如李相龙、黄海兴、孙卫、卓俊、文云孙，当然也有人说我。”说完，他面有悦色。
顾德璋拍拍他肩膀说：“贤侄，既如此，更要在意了。祝贺你！”
郭楠谦虚起来了：“出水才见两腿泥，鹿死谁手，尚未可知。”
顾德璋问：“我听仕子们在谈论一本书《晚唐风云录》，你读过没有？”
郭楠说：“没有。据说文笔不错，还有人说如果作者要参加大考，必然位列一甲。”
顾德璋问：“你觉得呢？”
郭楠略带轻蔑地说：“童伯，你听听这个名字！生怕别人不知道他年纪大。如果他真的很有才华，为什么不趁年轻的时候考取功名？即使年纪大了，不也能考吗？想来他不过是写几本书，赚些散碎银子罢了。”
沉默了一下，郭楠突然放下了文人相轻的一面：“不过，他能写出这么一本书，也算是一个旷世奇才。如果真有机会，我真想见一下他。”
顾德璋大笑起来：“好好考取功名吧，有了功名在身，也好得偿所愿。”
郭楠站起身，说：“顾世伯，小侄告辞了。趁大考还有三十余日，好好游玩一番。”
顾德璋看看他，笑了笑：“大考临近，为何不温习？难道你又想重蹈覆辙？”
郭楠说：“能否金榜题名取决于是否十年寒窗，一朝一夕苦读不能改变命运，考前更宜放松心情。只要在大考前几天注意即可。”
顾德璋忍不住笑了起来：“贤侄果然有见地。”
时间转瞬即逝，离大考只有三天了。这一天晚上，文云孙突然来了莫如深府上。
他神情很严肃，拿出一个信封递给了莫如深，说：“莫大人，你看看这个。”
莫如深接过来看了看，说：“这似乎是考题。莫非与本次科考有关？”
文云孙说：“我想说的就是这个。起初我根本不信，可是那个人言之凿凿，说这是本届科考的真题。要卖200两银子。”
“什么？200两银子？这也太贵了！”莫如深着实吃了一惊。
“谁说不是？”文云孙说，“那个人是一副街头混混的模样，我压根不信，于是没有理他。”
莫如深问：“那这题为什么会在你手里？你真出了200两银子？”
文云孙摇摇头说：“我哪有那么多钱？后来他降到了20两，我才买下的。”
“20两？从200两到20两，这价格也太离奇了。”莫如深说。
“是呀，好生奇怪，他同我纠缠了半天，更像是硬要卖给我的。”文云孙也觉得很奇怪。
莫如深问：“你是否记得他的长相？他去了哪里？”
文云孙说：“他抢过我手里的钱，转身就跑了，我不知道他去哪儿了。至于他的长相，我倒是记得。可是人海茫茫，恐怕很难再见到他了。”
莫如深长叹一声：“如果秦斌在就好了。”
文云孙说：“再过三天就要考试了，考试完毕锁院即可解除。秦博士回来，画出那个人的面貌应该不难。”
莫如深忧心忡忡地说：“但愿题是假的，是你上了恶当，否则将会引出惊天大祸。”
文云孙点点头说：“但愿是我上当了。”
大考开始了，一连三天，莫如深也在惴惴不安中度过了三天。第三天结束的时候，莫如深亲自到贡院门口等着。
与其说是等文云孙，不如说是等一个结果。现在，他只想确认他手中的试题是否是真的。
仕子们纷纷走出了考场，莫如深的脑子却是一片混沌。他在想这么些人里到底谁买了那份试题，他也在人群中寻找着文云孙的身影。
终于，文云孙出现在了眼前。
他迎上前去，问：“怎么样？”
文云孙知道莫如深想问的并不是考得怎么样，他茫然
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