彭超担心的事情也正是莫如深担心的，他知道与贾似诚正面对抗的时刻终于到来了。
其实莫如深知道与贾似诚的冲突是不可避免的，让自己放着那些无辜的人不管，那是无论如何也做不到的。
他只是不愿意这么快与贾似诚发生冲突。一来他到梅州不久，情况还不太熟悉。二来他立足未稳，连一些得力的手下都没有，只靠罗红缨和彭超总是捉襟见肘。
这阶段如果没有李安刚，简直是寸步难行。然而梅州职务最高的官吏无疑就是贾似诚，与他相斗必然是困难重重。
莫如深很清楚，目前的情况下自己已经没有选择了，只好鼓起勇气迎接挑战了。
莫如深迈步进入了司理院的大门，一眼看到了贾似诚。他禁不住直摇头，这奸贼倒是耳聪目明，已经知道了马恩义被捕的消息。
马恩义还在囚车里，尚未押入大牢，贾似诚就来要人了。李安刚当然不愿意将马恩义交给贾似诚，但他无法反驳贾似诚的决定，他毕竟是贾似诚的属下。
正在李安刚进退维谷之际，莫如深回来了，他终于长出了一口气。
莫如深与贾似诚礼貌性寒暄了几句，贾似诚转身对李安刚说：“一干人犯都交给我，案子也由州衙来审理，你就不用管了。”
李安刚面露难色，却不好拒绝，看了莫如深一眼。
莫如深出言阻止：“贾大人且慢！”
贾似诚不慌不忙地转回身：“莫大人有什么事吗？”
莫如深说：“我以为将马恩义押在司理院甚为妥当，此案也应由司理院办理。”
贾似诚皮笑肉不笑地说：“何以见得？”
莫如深解释道：“牢城营有虐囚致死的嫌疑，线索是我发现的，是李大人一直在跟进。由李大人来审理，似乎更能事半功倍。”
贾似诚微微一笑：“牢城营出了如此大案，本州难辞其咎。作为梅州知州，本州责无旁贷，愿以雷霆之力查清真相，整肃吏治，还梅州百姓一个公道！”
他说得义正辞严，莫如深却只感到阵阵恶心。他这番话既宣告了自己是梅州的最高行政长官，也表达了公正查案的意思。
无论他怎么说，莫如深还是不同意：“马恩义出事前亲口说过，很多尚未定刑的在押人员是您强行押在牢城营的，很多人致死致残。只怕由您来查，会有人胡言乱语，对您的清誉有所损害。”
贾似诚当然能明白莫如深的意思，冷笑道：“莫大人意思是本州与此案有涉？”
莫如深反驳道：“至少不能证明贾大人与本案无涉吧？”
贾似诚收敛起了仅存的一点笑容，眼睛里闪出了寒光。
贾似诚的师爷方大同指着莫如深骂道：“莫如深，你他妈算什么东西！别给脸不要脸！没有贾大人，你现在还不知道睡在哪儿呢！给你面子，叫你一声通判大人。不给你面子，你这个通判就是个屁！”
莫如深一向脾气很好，但此刻也是火冒三丈。
罗红缨和彭超都是火爆脾气，然而没轮到他们说话。
性情耿直的李安刚实在看不下去了：“方师爷，你怎能对通判大人如此无礼！两位大人是梅州的最高行政长官，正在议事，什么时候轮到你一个师爷狂言造次，辱骂上官了！”
方大同狂妄地说：“在梅州，我只认贾似诚大人。他老人家才是梅州官民的恩人，何人不受他的恩惠？难道你的待遇不是他安排吗？”
李安刚一时语塞。他虽然不想与贾似诚同流合污，但确实接受了贾似诚安排的一些待遇，而梅州的其他官吏或多或少与他一样，因此他们才对贾似诚的所作所为有所纵容，甚至助纣为虐的。
话说到这儿，贾似诚和莫如深基本上就算撕破脸了。
贾似诚直接对莫如深开了火：“我听说莫大人与李大人过从甚密，此案涉及了莫大人的内兄。如果参与太深，莫大人只怕也很难保证公允，而李大人也难免有所偏私，因此交给司理院似乎也有不妥。”
莫如深承认贾似诚十分老辣，眼见自己无法染指，也把莫如深和李安刚排除在外。
莫如深与李安刚相识不久，根本谈不上私交，却被贾似诚说成过从甚密。他明白这是贾似诚给他下的套，然而他却不好辩驳。
他问：“依贾大人之见，又当如何？”
贾似诚奸笑着说：“我们上表朝廷，请朝廷派人彻查此事。人犯由司理院和州衙共同看押，不知莫大人意下如何？”
莫如深想了半天，说：“也好！”
贾似诚显出一副很轻松的样子：“就这么办吧！”
莫如深问：“马恩义被捕了，牢城营群龙无首，需要安排一下各项事宜。”
贾似诚似乎早已胸有成竹：“我已经让杜伯潜接管了牢城营，莫大人尽管放心。”
贾似诚的动作真快，莫如深暗暗心惊，然而自己势单力孤，目前没有更好的办法，只能默认了。
贾似诚看到莫如深没有反对，慢慢地走到囚车前，怒斥道：“马恩义你食君之，不思担君之忧。贪赃枉法，罪不可赦，务必如实交待罪行，否则国法难容。念在你在梅州为官多年，没有功劳也有苦劳，我会关照你的家人，你放心服刑！”
马恩义浑身一震，眼神中充满了惊恐，回过神来才说：“多谢贾大人！
莫如深心凉了大半截。贾似诚看似在怒斥马恩义的不法行为，实则以他的家人为人质暗含警告之义，看来审问马恩义不是一件容易的事情了。
李安刚、罗红缨和彭超也都听出了贾似诚的弦外之音，暗骂他不是东西！
说完话，贾似诚没打招呼，旁若无人，大摇大摆地出去了。
李安刚不无担心地说：“莫大人，以我几年来对贾似诚的了解，事情绝不会如此简单。”
彭超对官场多少有些了解，疑惑地问：“案子报给朝廷，朝廷势必派大员下来严查，这不是自曝其短吗？”
罗红缨不以为然：“他有那么厉害吗？我觉得这就是他缓兵之计。”
莫如深一时也没想明白。正在大家疑惑不解的时候，方大同带着几个州衙的差役进来了。
方大同撇着大嘴说：“怎么？心里有鬼？慌了？”
罗红缨看到他那副嘴脸，真是火冒三丈：“说谁呢？你以为谁都像你们那样心怀鬼胎吗？”
方大同没有反唇相讥，对李安刚说：“李大人，帮我们安排一下食宿。这几天，我们要在这儿叨扰了。”
莫如深十分讨厌他的嘴脸，向李安刚告别，头也不回地离开了。回府后，大家坐在了花厅里，沉默了一会儿。
罗红缨很担心邹子龙的安全：“杜伯潜接管了牢城营，邹子龙会不会出什么事？”
莫如深也有这样的顾虑：“我也想到了。邹子龙冤案的线索没有透露出去，暂时应该没事。”
彭超问：“老三，你让肖玉良抄写了那两封信，原稿和抄写稿你都放在哪里了？”
莫如深微笑道：“放在了一个安全的地方，暂时不能拿出来。”
彭超说：“原稿是谁写的，我们还是搞不清楚。”
莫如深似有所悟：“是啊，这件事情该有个了结了。肖玉良的抄写稿至少证明了邹子龙没有勾结土匪，因为字迹完全不同。”
罗红缨一听就急了：“既然邹子龙无罪，我们立即让贾似诚把他放了。”
莫如深不为所动：“暂时不行，事情没那么简单。”
罗红缨不明白：“为什么？”
彭超解释道：“红缨，物证虽然有了，但信到底是不是肖玉良写的，无法证实。”
“怎么无法证实？你亲眼看着他写的。”罗红缨说。
“可是贾似诚没看到，另外，我们无法找肖玉良作证。肖玉良只要一出现，贾似诚就会杀他灭口。”莫如深说。
罗红缨不服：“我们可以保护他。”
莫如深说：“我们人手太少，要做事情的太多。兵马都监杜伯潜是贾似诚的亲信，军队掌握在他手里。我们自己都处于危险中，何必把肖玉良也陷入困境中呢？”
罗红缨沉默了一会儿，问：“那我们怎么办呢？难道任贾似诚胡作非为吗？”
彭超插话道：“肯定不能。可惜呀，如果贾似诚没有贾似道撑腰，我们就好办了。”
莫如深很感慨，还是彭超更加稳重一些。他刚才提到了贾似道，莫如深突然眼前一亮，不由得停住了脚步。
罗红缨问：“深哥，你是不是想到了什么？”
莫如深点点头，慢慢地说：“我明白贾似诚为什么要向朝廷上报了。”
罗红缨和彭超都很想知道原因：“怎么回事？”
莫如深急了：“顾不上解释了。红缨，你辛苦一下，盯着贾似诚，他一定会有动作。大哥，你也辛苦一下，盯着牢城营，暗中保护邹子龙。我去一趟赵家庄，咱们各自行动，一定要小心。”
三个人没有回府，骑马奔向了三个不同的方向。按照约定，三更天前后三个人陆续回到了府里。
见到莫如深，罗红缨迫不及待地说：“深哥，你所料不错。初更的时候，从州衙后门出来一匹快马。我跟了大约五里，快马走的是京城方向。”
莫如深点点头：“他果然给贾似道报信了。”
彭超问：“也许他是向朝廷奏报的。”
“这不太可能，原因有二。”莫如深说，“其一，这样的奏报需要知州和通判联署，没有我的签章，奏报是不成立的。目前，我们还没有联署过。”
彭超说：“有道理。”
莫如深接着说：“其二，我们各自都有向上奏报的权利，但奏报应由递铺的铺兵送信，而不是家丁。另外，他犯不上夤夜送信，完全可以在白天送。”
彭超听明白了：“没有联署，也不是铺兵送信，因此送的是私信。”
“如果我所料不错，明天他会找我联署，然后将奏报送上去。”莫如深说。
罗红缨很生气：“这家伙真狡猾，这就叫明修什么，暗什么什么。”
莫如深笑道：“明修栈道，暗渡陈仓。”
罗红缨不好意思地笑了笑：“对，就是这个词。”
她忽然想起了一件事，从怀里拿出几张纸说：“深哥，这是我潜入贾似诚的书房找到的几张纸，上面有他写过字。不知道有没有用？”
莫如深很惊喜，站起来拥抱了一下罗红缨，说：“红缨，谢谢你。”
莫如深很少主动抱她，罗红缨很开心。他慢慢松开罗红缨，拿起那几张纸看了起来，开心的表情慢慢在他脸上慢慢消失了。
彭超察觉到了他的变化，问：“老三，怎么了？”
莫如深说：“怎么不是他？”
彭超问：“你说的是谁？”
莫如深解释道：“你们看看，信件原稿上的字不是贾似诚写的，字迹有很大区别。”
罗红缨和彭超看了看，果然不一样。
彭超问：“你不是说这两封原信不在你身上吗，现在怎么回来了？”
莫如深神秘地笑了笑：“我不是说过，我把这两封信放在了一个安全的地方吗？”
罗红缨不解地问：“你是说过，可你放在了哪里？”
莫如深不想再打哑谜了：“我埋在了南霖墓碑下的土里，我把信取回来了。”
彭超赞叹：“真有你的！这样的地方谁能想到！”
莫如深摇摇头：“无奈之举。如今与贾似诚的冲突挑明了，大家都作了防备，没有必要再藏了。”
罗红缨盯着桌上的信看了半天，说：“诬陷邹子龙的信不是肖玉良写的，也不是贾似诚写的，到底是谁写的？”
莫如深叹了一口气：“可惜呀，如果秦斌在就好了，他能帮我确定字迹。”
罗红缨突然有些伤感地说：“我们离京一个多月了，我有点想我爹，还有瀚儿了。”
莫如深何尝不是如此，只是无暇顾及而已。
莫如深对罗红缨说：“红缨，还是要谢谢你！”
罗红缨有点懊丧：“你不是说没用吗？”
莫如深微笑道：“谁说没用？至少证明信不是贾似诚写的，而且我没让你找贾似诚写过的字，你能主动找，说明你会用智了，有进步！”
罗红缨略显得意地说：“跟你在一起久了，熏出来的！”
彭超说：“牢城营暂时没有变化。”
莫如深轻轻一笑：“没有变化是好事。此次赵家庄之行，除了取信，我也写信了。”
“你也写信了？”罗红缨问。
“贾似诚会写信，难道我就不会？”莫如深略带轻蔑地说。
“给谁写的？”彭超也想知道。
莫如深故意卖了个关子：“你们猜猜。”
彭超想了一会儿，说：“在京城，你能相信的人只有江千里。莫非是——”
莫如深笑了：“知我者，大哥也！不过，你只猜对了一半，我给江千里写了一封信。我让他把我奏报交给吴潜大人，由吴潜大人呈交给皇上。”
罗红缨和彭超都明白了，彭超赞叹道：“老三，真有你的！如此安排，虽不能保证稳操胜券，但能保证皇上不会听信贾似道的一面之词。”
罗红缨没说话，盯着莫如深看，眼神中充满了爱慕与敬仰。
彭超又问：“你为什么要到赵家庄写信？你的奏报不是应由铺兵传递吗？似乎在梅州写信更方便。”
莫如深叹息一声：“整个梅州都是贾似诚的天下，我的奏报一到递铺，管事就会发现。如果管事报告给了贾似道，奏报便无法传递了。”
彭超还是不明白：“那你去赵家庄有什么用？”
莫如深笑着说：“我写好了信和奏折，托杨峰到宽城县的递铺寄出去。”
彭超恍然大悟：“原来如此！看来我们并未落下风。”
莫如深说：“不，我们目前处在下风，但仍有胜算。”
罗红缨听完，很高兴：“一定将他们一网打尽！”
彭超感叹道：“这也就是你，咱们初来乍到，可用之人极少，如此劣势之下你竟然想到了杨峰，还有向水清。也好，他这个私人参军就算上任了。”
莫如深自言自语道：“司理院那边不用担心，有李正刚在，问题不大。我担心的是牢城营这边，怕邹子龙会出问题。”
彭超自告奋勇：“我去盯着。”
莫如深看了他一眼：“大哥，我相信你，但你不会轻功。万一有什么事，你无法进到牢城营里。”
罗红缨噌地一下站起来：“让我去！你们都知道我去最合适。”
其实莫如深就是这么想的，可是说不出口。这是一件苦差事，还很危险，他实在不忍总让罗红缨以身犯险。
罗红缨见莫如深默不作声，知道他已经默许了。罗红缨喝了一口水，转身就出去了。
莫如深想叫住她，又不知道该说什么，也起身追出去了。他站在台阶上叫了一声红缨，罗红缨站住了。
莫如深走过去，抱住了罗红缨，什么都说不出来。
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