莫如深知道彭超说的是筷子插鼻孔和挠脚心，但今天他不想这样。
莫如深走到村民们面前，说：“平日里，乡亲们没少受这些人的欺负，今天给你们一个报仇的机会。咱们照金得宝刚才说的，每人抓一把土，甩在金得宝或者韩老六的脸上。做完后，照样可以领取三斗大米。”
“好！”罗红缨、彭超和向水清禁不住拍案叫绝。
赵长川和杨峰也暗暗称奇，这就叫以其人之道还治其人之身。
奇怪的场面出现了，村民无一人敢动。莫如深一点都不意外，百姓被这些人欺负久矣，怕他们报复，自然不敢动手。
莫如深对领过粮食的人说：“你们这些人是非不分，恩将仇报，刚才向杨峰甩过泥土，已经领过粮食。先从你们开始，你们不向金得宝甩泥土，就必须把粮食还回来。我说到做到，开始吧！”
那几个人面面相觑，他们已经见识过莫如深的手段，连金得宝都被这帮人打了，他们不敢不听从。
其实也有人不敢对金得宝不敬，可他们更害怕到手的粮食再被要回去。于是，一个个都照莫如深的吩咐，向金得宝甩了泥土，接着灰溜溜地退在了一边。
莫如深问：“金得宝，感觉怎么样？如果你觉得不舒服，以后就不要再干同样的事情！”
彭超对罗红缨说：“老三真是绝了，这主意是怎么想出来的？”
罗红缨自豪地说：“那是！天下只有一个莫如深！”
彭超开玩笑道：“他再了不起，成了婚也得听你的。”
听这样的玩笑听多了，罗红缨已经习惯了。如今她已经不害羞了，只会感觉到幸福。
自邹子龙被捕入狱，只有今日向水清才觉得酣畅淋漓，别提多解气了！
杨峰觉得难以置信，对赵长川说：“长川哥，这位先生真厉害！这种惩罚方式不痛不痒，但摧毁了一个人的心智，这正是不杀人而诛心。”
赵长川不住地点头，更加确定眼前这帮人绝非等闲之辈。
有别人做了榜样，其余没有领到大米的老百姓也都上来向金得宝甩了泥土，领到了大米。
一轮下来，金得宝早已变得灰头土脸。韩老六的保长座椅还没温热，便遭了池鱼之殃，个别人也向他甩了泥土。总之，两人十分狼狈。
粮食还有些剩余，莫如深对赵长川说：“赵先生，保长还由你来担任，但我警告你，一定要善待百姓。否则，后果自负。”
赵长川施礼道：“长川一定尽力！可是——”
莫如深明白他的意思：“可是我说了不算，是吗？”
赵长川没有回答，这也算是他的答案。
彭超对他说：“赵先生，你放心吧。他说是，知县都不敢说不字。”
赵长川睁大了眼睛：“真的？”他对莫如深的身份更好奇了。
彭超说：“赵先生，你今天的表现救了你自己，否则你就和金得宝跪在一起了。”
赵长川听彭超口气不小，更加确定了莫如深有来头。
莫如深用手一指金得宝：“你过来！我有话对你说。”
莫如深走向了远处，金得宝站起来，战战兢兢地跟在了后面。
莫如深从怀里拿出了官凭，递给了他，说：“你知道就行，千万不要声张！”
金得宝接过来，慢慢地打开了。一看之下，他吓了一跳，急忙下跪。
莫如深一把扶住了他，小声喝斥道：“我刚才说的话你忘了，泄露了我的身份。我现在就杀了你！”
金得宝不敢跪了，连连点头：“全凭通判大人吩咐！”
莫如深收好了官凭，说：“我此次前来，是奉了知州贾大人之命了解匪情，朝廷剿匪在即，尔等务必戮力同心。如果尔等办事操切，激起了民变，更多的百姓效仿肖玉良上山为匪，你吃罪得起吗？耽误了朝廷的大事，小心你的脑袋！”
金得宝点头哈腰：“是，谨遵大人吩咐！”
莫如深说：“适才听你说，赵长川与肖玉良自幼一起长大，十分熟识。赵长川还与肖玉良有杀父之仇，剿灭肖玉良，我还用得着他。杨峰饱读诗书，久后必成大器，说不定那一天他就成了朝廷命官。到那时，他来寻你的晦气，你吃罪得起吗？”
金得宝急忙道：“小人目光短浅，大人提醒得是。小人绝不会再与他二人为难！”
莫如深又说：“赵春才的儿子叫赵胜，我认识，他确实是宋提刑的捕头。宋慈大人已经升任广东经略安抚使，整个广南东路都归宋大人管，连知州大人都归他管。你们连他的手下都欺负，是不是不想活了？”
金得宝吓坏了，又想下跪。
莫如深赶紧提醒他：“你跪！动不动就下跪，你的膝盖是棉花做的吗？泄露了我的身份，我现在就处置了你。”
金得宝不敢跪了，两腿直发抖，说：“请莫大人在宋大人面前美言几句，所谓不知者不怪，请两位大人务必宽宥小人！”
莫如深说：“不要抖了，正常点！好好替我办事，我不会亏待你。”
金得宝连连点头：“一定！一定！”
一场风波总算过去了，金得宝带人把粮食卸到了村里，领着人，赶着大车，灰溜溜地走了。
看到家家户户升起了炊烟，赵长川感慨万千，扑通一声跪在了莫如深面前，连连称谢。
莫如深把他扶起来，说：“赵先生万勿如此！你常存悲悯之心，如果这梅州的保长保正都似这般，百姓就不会如此艰苦了。”
赵长川长叹一声：“先生谬赞了！公田法限制富人囤积谷物，限定各人土地数量，剩余的私田充作公用，有利于巩固边境。起先，我是同意的。然而几年下来，我却发现富人生出颇多怨恨，也学会了隐匿土地。最终苦的还是普通百姓，公田看似多了，然而百姓的生产积极性却在逐年下降，日子也越来越清苦。”
莫如深接着说：“所以你对公田法产生了怀疑。”
赵长川重重地点点头：“是的。在能够控制的范围内，我勉力维持，然终有今日之祸。韩老六早就想取我而代之，我早就料到有今天了。”
杨峰说：“朝廷法度自然应由衙门施行，怎可放之于山野？乱判乱罚，滥用私刑，以权谋私，如此一来，岂能不乱？”
莫如深点点头：“杨公子所言极是！”
莫如深说：“不知杨公子能否屈就做我的门客，担任我的私人参军。”
杨峰愣住了，没想到莫如深会提出这样的要求：“杨某——杨某只是一介书生，不谙世事，只怕耽误了大事。”
莫如深知道他的顾虑，说：“杨公子请勿忧虑，本官初到此地，有很多事情向两位请教。如有相问，还望不吝赐教！”
两人都愣住了：“本官？您是？”
彭超介绍道：“这位是新上任的梅州通判莫如深大人！”
两人一惊，急忙跪下施礼：“草民见过通判大人！”
赵长川说：“请恕草民眼拙，不曾识得真神！”
莫如深微笑着，把他们扶起来：“二位快快请起！我来此暗访，并不想声张。”
赵长川重新坐下，问：“不知大人欲知何事？”
莫如深说：“我想了解一下肖玉良的情况，然后再上一趟净山。”
“您要上净山？”杨峰大惊，“万万去不得。肖玉良是本村人，从小好勇斗狠。官府杀了他全家，他与官府有不共戴天之仇。您去了，焉有命在？”
莫如深呵呵一笑：“看来杨公子同意做我的私人参军了，已经为我着想了。”
杨峰一时语塞：“我——”
其实他愿意，也是真关心莫如深。莫如深虽是官府的人，但给杨峰留下了不错的印象。
莫如深看看他：“你不说话，我就当你同意了。”
杨峰思考片刻，说：“既然大人看得起我，那就恭敬不如从命了。不过，我有一个问题。”
莫如深说：“你尽管讲。”
杨峰说：“我还不知道大人对公田法的态度。”
莫如深明白杨峰的意思了，因为他不会轻易与任何人同流合污。仅仅因为这一点，莫如深就更喜欢他了。
莫如深说：“想必两位都听说过京城的屯田谋私案，我也参与侦办了此案。梅州的公田法与京城的屯田法系属同根，区别在于京城官吏把圈来的土地入了私囊。梅州圈来的土地确属公田，并未私有，将土地统一耕种，统一管理。然后根据级别不同，制定了不同的待遇，又将治理之权下放于乡野，因此横生祸乱。”
杨峰拍案叫绝：“莫大人一语中的，从根本上说出了公田法和屯田法的异同之处。”
赵长川也听明白了：“朝廷的态度如何？”
莫如深说：“朝廷从未颁布实施公田法的旨意，这都是梅州知州贾似诚的个人行为。”
赵长川噌地一下站起来，问：“这么说，其它地方并未实施同样的法令？”
莫如深点头道：“正是如此。”
赵长川义愤填膺：“贾知州怎么能如此行事？”
莫如深说：“梅州地处偏远，消息闭塞，因此大家都不清楚。前几任通判死走逃亡，后来没人愿意到此地任通判，导致朝廷失察。”
杨峰听出些味道来：“这么说，您是朝廷派来的？通判可与知州同理州事，并且负有监查之责。”
莫如深并没有直接肯定杨峰的话对错与否，坦然而言：“我此来就是还真相于天下。”
杨峰起身施礼：“既如此，杨峰愿意追随大人鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已！”
彭超起身让杨峰坐下：“莫大人很随和，从不拘礼，你还是坐下吧！”
赵长川大受感动，也给莫如深施礼道：“草民替赵家庄全体村民谢过大人！”
莫如深赶忙扶住他：“你们这是怎么了？行礼也要此起彼伏，我们还如何说话？”
莫如深一番话引得大家大笑起来。
笑罢多时，莫如深问：“赵先生，给我讲讲肖玉良的事情，越详细越好。”
赵长川咂咂嘴唇说：“说来十分遗憾。我自幼便与肖玉良相识，我们年纪相仿，交情甚笃。自从公田法实行后，家父赵英全担任了大保长，行为越来越离谱。家父终究是普通人，手握生杀大权后他就变了。”
莫如深问：“适才听金得宝讲，正是肖玉良杀了令尊，这是怎么回事？”
赵长川说：“他所言不错。家父强力推行公田法，终因过于操切，酿成大祸。肖伯父患有哮喘之症，家父强逼他下田耕作，结果肖伯父不治而亡。肖玉良趁夜潜入我家，杀死了家父以及与家父同流合污的数人。后来他被通缉，全家被朝廷抄斩，自此他落草为寇。”
彭超问：“如此说来，肖玉良落草是被迫的？”
赵长川点点头：“正是。”
莫如深问：“肖玉良只身逃走，如何纠集起上百人的队伍？”
杨峰说：“民生艰难，反抗者又何止肖玉良一人！”
赵长川说：“杨峰兄弟所言极是。这宽城县好比是一座大堤，哪怕肖玉良只是一只蚂蚁，既然打通了一个小洞，难免会有其它蚂蚁效仿！照此下去，类似的蚂蚁又何止一人？”
莫如深点头称是：“赵先生的比喻非常传神。常言道杀父之仇不共戴天，你从来没想过为父报仇吗？”
赵长川良久无语，过了一会儿才说：“我曾经想过，但顾虑重重。一则我厌恶家父的所作所为；二则事出有因，家父有错在先；三则我与肖玉良交情甚笃，不忍与他为敌。”
罗红缨称赞道：“赵先生恩怨分明，实乃大丈夫，红缨佩服！”
赵长川说：“姑娘过奖了！实因肖玉良并非十恶不赦之徒，他落草后从不欺侮百姓，反而惩治了很多如金得宝之流欺压百姓的奸恶之徒。大大小小的保长和保正提起肖六来，都恨得牙根痒痒！今天您也见到了。”
莫如深微笑道：“你与他们看法不同，因此他们视你为眼中之钉，肉中之刺。”
赵长川说：“正是。私底下，他们没少议论我，无非就是说我没骨气，说我忘恩负义，忘却父仇。可是，他们不明白，肖玉良自幼习武，力大无穷。如果他是滥杀无辜之辈，只怕我家上下十余口很难有一人幸免。事实上，他仅杀了家父一人。”
莫如深很佩服赵长川的清醒，也很佩服肖玉良的正直。他对见肖玉良一事不再无所适从了，心里已经有底了。
莫如深问：“听说肖玉良神出鬼没，如何才能找到他？”
赵长川想了一下，说：“肖玉良为人机警，还会些武艺，不易缉拿。然肖玉良极为孝顺，肖伯父的周年忌日就在明日，想必他会回来上坟，或可见上一面。他是否会来，尚未可知。”
莫如深思索片刻，心里有了计议。
莫如深说：“本官有一个不情之请，希望赵先生玉成！”
赵长川说：“大人何出此言，但凡草民能够办到，必尽力而为。”
莫如深说：“内人早逝，我希望将她与内兄的遗骨葬于净山之下，烦劳赵先生替我寻一合适的下葬之地。。”
赵长川放松下来，说：“这有何难，此事包在我身上了。”
莫如深表示了感谢：“如此，便有劳赵先生了。”
赵长川急忙说：“大人为我们这些泥腿子操劳，我们能为您略尽微薄之力，实乃荣幸之至！”
莫如深很满意，肖玉良的底细打听清楚了，还找到了见到他的机会，同时南霖和南家尧安葬的事情也有了着落，实可谓不虚此行。
傍晚的时候，他们仍回到了乱坟岗上临时搭建的茅屋里。
彭超很好奇：“老三，你是梅州通判，此地离宽城县很近，我们为什么不住到宽城？”
莫如深微笑了一下，反问道：“到宽城县，胡雷势必要接待我，你想见他吗？”
彭超瞬间明白了，不由得笑了起来：“他是挺讨厌的！”
莫如深指了指周围：“这里有什么不好，除了这些坟茔，景色还算不错。最重要的是清静，没人敢到这儿来，我们比较安全。”
罗红缨说：“深哥在哪儿，我就在哪儿。”
彭超说：“你一个正六品官员，地方大吏，竟然住在乱坟岗。这传出去，名声不好。”
莫如深说：“名声于我而言，不过是浮名，不要也罢。那些人畏惧鬼神，恰恰是自己心中有鬼。我从不相信鬼神之说，自幼便在坟头旁边睡觉，何惧鬼神！那些安安静静躺在地下的人永远不再作恶，相比之下活着的人更可怕。”
罗红缨不住地点头：“有道理。”
彭超觉得很惊奇：“你自幼便在坟头旁边睡觉，这是怎么回事？”
莫如深解释道：“我父亲种了三亩蔬菜，怕被人偷，我自小便在地头的茅屋里看菜。茅屋旁边就是一座坟，我早已习惯。自来南宋后，经常验尸，又何惧鬼神！”
彭超啧啧称奇：“老三，你真是奇人！”
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