莫如深到厨房找了一坛酒，喝到微微脸红，这才到大理寺当值。到了大理寺，他一屁股坐到椅子上，很快便鼾声大作。
不出所料，顾德璋派人来叫莫如深，结果根本叫不醒。不一会儿，顾德璋亲自来了。
顾德璋不禁捂了捂鼻子，莫如深所在的房间酒气冲天。彭超虽然屡屡提醒顾大人来了，莫如深却是置若罔闻。
顾德璋有些恼了，随手拿起桌上的茶水，泼在了莫如深脸上。
莫如深突然醒来，眼神迷离，看看桌上的杯子，又看看顾德璋。
莫如深说：“顾——顾大人，您——什么——什么时候——来的？赶紧——坐下来，下——下官——陪您——喝——喝一杯！”
说完，他跌跌撞撞站起来，抓顾德璋的袍袖，请顾德璋坐下。
顾德璋一把甩开了他，喝斥道：“莫大人，为何如此失态？”
莫如深说：“卑职——不——不曾——失态，不——不过——微醺耳！不——不耽误——正事！”
“好一个不耽误正事！”顾德璋都快气炸了，“我来问你，最近让你查的案子进展如何？”
莫如深打了一个嗝，酒气直冲顾德璋的面门。顾德璋连挥袍袖，直捂口鼻。
莫如深说：“卑——卑职——以为，既然——凶手——受——受伤，必——去医馆。卑职——已——已经——遍——遍查——城内，目——目前——没有——发现。”
顾德璋问旁边的彭超：“彭捕头，可是如此。”
彭超急忙顺着莫如深说道：“是的，城内的医馆已经查完，明日起开始查城外。”
“查城外？”顾德璋一听就火了，“城外乡野之地何其广阔，这要查到何年何月？”
彭超嗫嚅着说：“这我就不知道了。”
顾德璋知道问不出什么来了，一挥手说：“行了，别说了！让莫如深醒酒后找我！”
彭超看看莫如深，答了一声是。顾德璋怒气冲冲，转身出去了。一连两天都是如此，破案的最后期限就这样到了。
顾德璋知道自己无法向贾似道交差，添油加醋地汇报了莫如深的言行。贾似道听后，勃然大怒。
早朝之后，贾似道到西宫见了自己的姐姐贾贵妃。贾贵妃一听有人行刺自己的弟弟，当场发飙，尽显泼妇本色。
正当贾贵妃大骂刺客及朝中反贾势力的时候，宋理宗到了。贾贵妃真不愧为宠妃，她把女人的各种姿态拿捏得恰到好处。
宋理宗远远地听到贾贵妃在骂人，当太监高呼皇上驾到时她立刻住了嘴，化身为一只可怜的小白兔，双眼通红，泪痕未干，保持着一副可怜巴巴的模样。
宋理宗走进门来，以手相搀：“爱妃请起！”
在宋理宗的搀扶下，贾贵妃十分娇弱地站起来。
贾似道早已跪倒：“臣贾似道恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”
宋理宗看了他一眼，说：“贾爱卿，此处不是朝堂，不必多礼，平身吧！”
贾似道这才起身，站在一旁。
宋理宗回头问：“爱妃，适才因何哭泣？”
“臣妾没哭，一切安好！”贾贵妃嘴里说着安好，眼泪却一双一对掉了下来。
此刻的她完全是一副知书达理，忍辱负重的模样，已经60多岁的宋理宗就吃这一套。
如果她动不动就撒泼打滚，或者一贯乖巧毫无主见，宋理宗都不会喜欢。偏偏她时而乖巧，时而撒娇，时而静若处子，时而动若脱兔，将尺寸拿捏得恰到好处，才让宋理宗欲罢不能。
宋理宗在她身上找到做父亲，做丈夫，甚至做儿子的奇异体验，因此贾玉华才能在后宫佳丽中脱颖而出，并且长期得到恩宠。
借着贾贵妃的高枝，贾家最终能权倾朝野。
此刻，贾贵妃越说自己没事，宋理宗就觉得一定有事。在宋理宗的一再追问下，贾贵妃这才说出了口。
听完贾贵妃梨花带雨的叙述，宋理宗不禁大皱眉头。
宋理宗问：“贾爱卿，爱妃所说可是事实？”
贾似道急忙跪倒：“贵妃所言不虚。”
宋理宗点点头：“何人如此大胆，竟敢刺杀朝廷二品大员！”
贾贵妃在旁边煽风点火：“臣妾倍受恩宠，贾似道位高权重，贾氏一门多为国之栋梁，旁人岂能不垂涎三尺。我贾氏一门皆是他们的标靶，请皇上为臣妾做主！”
说完，贾贵妃翩翩下跪，泣不成声。
宋理宗连忙劝慰：“爱妃请起，贾爱卿请起！贾爱卿，且将令姐扶起来！”
贾似道这才站起，把贾贵妃扶起来。刚才宋理宗以令姐称贾贵妃，是将贾似道当成了自己的家人了。
贾似道根据自己多年来与皇上打交道的经验，判断皇上一定会支持自己。
果然，宋理宗问：“贾爱卿，可曾让有司查过刺客的踪迹？”
贾似道说：“回皇上，已经让大理寺查过，目前尚无线索，然——”
贾似道欲言又止，宋理宗追问道：“何故吞吞吐吐，有话不妨直说。”
贾似道急忙跪下：“臣不敢说！”
宋理宗一摆手：“朕恕你无罪，赶紧讲！”
贾似道说：“事关皇上宠臣，臣不敢讲！”
宋理宗更不以为然了：“哪位宠臣？江千里，还是你，或者是其他人？还不速速讲来。”
贾似道说：“他有御赐府第，门匾都是皇上亲笔所写。凡入府者，均需下马下轿，参拜门匾。”
“噢，我知道了。”宋理宗点点头，“是那个会破案的莫如深，他担任大理寺少卿，干得不错。怎么，他出什么事了？”
贾似道说：“刺杀一案，由他办理。谁知他先是疏忽懈怠，近些天又整日醉酒，根本没去查案。”
宋理宗一惊：“他一直兢兢业业，而今何故如此？”
贾似道双手一摊：“正如皇上所说，他一直很好，最近却是状况百出。”
宋理宗回头对徐海说：“徐海，宣顾德璋入宫，朕要亲自问话。”
徐海刚转身，宋理宗嘱咐道：“把莫如深也一同宣进宫来！”
徐海答了一声是，快步走向殿外。
半个时辰后，顾德璋和莫如深来到西宫。两人向皇上行礼，宋理宗让他们平身。
宋理宗远远地就闻到一股酒气扑面而来，皱着眉问：“你二人，谁饮酒了？”
莫如深急忙跪倒：“是微臣！”
宋理宗问：“莫爱卿，当值之时禁止饮酒，你可知道？”
莫如深连忙叩头：“微臣知道，微臣知罪，微臣行为失当，请皇上责罚！”
宋理宗又问：“顾爱卿，案子进展到哪一步了？”
顾德璋连忙跪倒：“贾尚书被刺一案，确实由大理寺办理。按照职责，应由莫少卿查办，然莫大人先疏忽懈怠，后整日酒醉，因此——因此没有什么进展！”
顾德璋把责任完全推给了莫如深。莫如深明白顾德璋想让自己背黑锅，但仍是一言不发。
宋理宗看看莫如深：“莫爱卿，你不想辩解一下吗？”
莫如深想了一下，向上叩头：“回皇上，臣才疏学浅，不堪大任，请皇上责罚。”
宋理宗略一沉吟，说：“莫如深疏忽懈怠，当值之时醉酒误事，等候处理吧！”
莫如深说：“谢皇上隆恩！”
宋理宗一摆手：“你们退下吧！”
两人答了一声是，双双从宫中出来了。彭超焦急地等在宫门外，看到莫如深安然无恙，这才放心了。
顾德璋一边上轿，一边看看莫如深，重重哼了一声，扬长而去。
彭超把莫如深扶上马，抱怨道：“老三，你整日醉酒，所为何故？你从前不是这样，如今这是怎么了？”
莫如深骑马往前走，一直沉默不语。彭超看看莫如深，又是心疼，又是气恼。
转过天上朝的时候，顾德璋参了莫如深一本，声称他醉酒误事，耽误了破案。
宋理宗问朝臣：“莫如深屡立大功，如今犯了错，众卿以为当如何处置？”
他向朝堂下看了一眼，竟然看到了久病在家的郑清之。
他微笑着问道：“郑爱卿，你的病好些了？”
郑清之回复道：“承皇上记挂，微臣最近好多了。”
他说：“你先失爱子，又失长孙，朕还担心你振作不起来，如今看来是朕多虑了。”
郑清之说：“郑大孝罪大恶极，理当正法。蒙皇上不弃，委臣以重任，然臣治家无方，出了如此不肖子孙，臣罪该万死！”
“罢了，郑爱卿。郑大孝已经伏诛，今后不必再提了。”宋理宗摆摆手。
“谢皇上宽宥！”郑清之说。
宋理宗问：“以郑爱卿之见，当如何处理莫如深？”
郑清之说：“莫如深醉酒误事，是为小错，本不应重罚。然莫如深所涉之事远不及此，若不加以适当的惩处，何以正官场？”
“远不及此？”宋理宗第一次听到这个说法，“他还有哪些不检点的行为吗？”
郑清之声音有些沙哑，却是掷地有声：“莫如深自进入京城，便在范东麟手下为官，与范东麟交情甚笃，一贯惺惺相惜。抓捕范东麟当天，他围而不攻，放任范东麟自杀。”
江千里再也听不走去了，出班启奏：“郑大人之言不实，当时臣就在现场。黑龙堂之人枉顾性命，如果相激过甚，范东麟立刻自杀，便什么都问不出来了。我是全权查案特使，一切皆经过我的同意，若有指挥失当，应是臣之过，与莫如深无关。”
郑清之轻轻一笑：“江大人与莫如深一向交好，只怕有替人受过之嫌！”
江千里向来看不惯这个只拿俸，不办实事的老朽，当场反驳道：“我只是实话实说，郑大人不在现场，恐怕只是道听途说吧。更兼郑大孝间接死于莫大人的计策，郑大人恐有公报私仇之嫌吧。”
大臣们顿时议论纷纷，低声指责江千里对郑清之不敬。郑清之当宰相多年，门生故吏遍于朝堂，关键时刻他们自然会向着郑清之。
郑清之倒是没着急，微笑道：“请问江将军，当时在现场是否两次提醒范东麟束手就擒，是也不是？”
江千里僵住了，没想到这老家伙知道这么多细节，只好回答道：“是的。”
郑清之又问：“范东麟是否放下了武器？”
江千里迟疑了一下，说：“没有！”
郑清之逼问道：“既然他没有放下武器，又没有挟持人质，为何不把他及时缉拿。江大人武功盖世，莫如深智计过人，合你二人之力，竟不能把范东麟擒获，岂不怪哉？”
很多大臣连连称是，江千里一时语塞，不知如何辩驳。
郑清之没打算停下来：“莫如深知道范东麟罪涉谋逆，是为凌迟之罪。他拖延时间，就是给范东麟一个全尸。另外，范东麟的家小去向不明，他们又是如何得知范东麟事发而提前逃跑的？”
江千里气愤极了：“您是什么意思？莫非指责莫如深为他们报过信？”
郑清之不阴不阳地笑了几声：“我只是指出其中的蹊跷，报信之事是江大人说的。”
“你！”江千里知道自己太嫩了，被这个老匹夫算计了。
刑部尚书兰永年是郑清之的门生，立即提议：“皇上，以微臣之见，应对莫如深渎职枉法之事详加查究，如果罪责确凿，当严惩不贷！”
从醉酒误事到渎职枉法，在郑清之的铺垫下兰永年火上浇油，莫如深的罪责在这些人三言两语之间提高了一个层次。
礼部尚书马元铎立刻出班启奏：“兰大人之言差矣！事实不清，证据不明，怎可轻言朝廷命官渎职枉法？”
兰永年反驳道：“马大人，你能证明莫如深无罪吗？”
马元铎反唇相讥：“兰大人，你能证明他有罪吗？”
一时间，朝堂上议论纷纷，秩序大乱。
宋理宗听不下去了，说：“众爱卿，安静！”大臣们这才闭了嘴。
宋理宗看看一言不发的吴潜，问：“吴爱卿，以你之见呢？”
宋理宗遇大事不好决断时，常常爱听吴潜的意见。吴潜惜字如金，从不轻易发言。宋理宗认为吴潜的想法往往能做到不偏不倚。
吴潜出班启奏：“莫如深醉酒误事是实，渎职枉法没有证据，小惩大惩皆有适宜之处。微臣以为莫如深颇具才学，不可一棍子打死，可改派他职，以儆效尤。”
宋理宗不禁点点头，吴潜的想法最符合自己的心意。郑清之长于察言观色，他知道皇上不可能对莫如深严惩了。
马元铎启奏道：“臣以为可外放莫如深到边远省份任提刑，两年内不得入京为官。”
兰永年坚决反对：“马大人之言差矣！即便是边远省份的提刑也是正五品官职，现在他是从五品。如此一来，莫如深不仅没有被贬官，反而升了官，何以惩戒？”
马元铎知道自己说的有些不妥，但他佩服莫如深的为人和才学，还是据理力争：“莫如深长于刑狱勘验，如果不是他，试问朝中何人可以击破黑龙堂？”
江千里赶紧表示赞同：“马大人言之有理。请皇上念及莫如深往日的功勋，小惩大戒！”
朝臣们乱哄哄的时候，贾似道一直没说话。他是故意不说话的，一来莫如深是他一手提拔上来的，二来两人的后来嫌隙不能讲在当面，还需维持表面上的一团和气。
顾德璋冷冷看着江千里，说：“江大人，多次出言维护莫如深，不会是出于私交吧？”
江千里狠狠瞪了他一眼，说：“顾大人参莫如深一本，不会是莫大人在案件侦破中抢了你的风头吧？”
“你！”顾德璋一指江千里，欲言又止。
江千里确实戳到他的痛处，他还真这样想过。
朝堂又乱了起来，宋理宗说：“吴爱卿，你兼管吏部，岭南可有出缺？”
大家都不乱了，既然宋理宗问到了岭南，看来莫如深很可能要被贬官到岭南了。
吴潜启奏道：“梅州缺一名通判，南庐和元安两县县令空缺，宽城县缺一名县尉。”
宋理宗想了一下，问：“郑爱卿之见呢？”
郑清之捻着胡须，说：“县尉职衔太低，不太合适。他长于刑狱勘验，没有主政地方的经验，任县令也不合适。以臣之见，让他到梅州任通判吧！”
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