这一日，他们来到了距信州50里的一处官驿。天色已晚，前不着村，后不着店，他们决定在此歇息。
莫如深与吴瀚住一个房间，邹子龙和彭超住一个房间，罗红缨单独住一个房间。
莫如深正准备就寝，忽然听到外面传来了喧闹声。莫如深披好衣服，来到院子里，发现驿卒正在和一个十几岁的少年吵架。
只听驿卒说：“这里是官驿，只接待官员，不接待普通百姓。”
少年说：“何为普通百姓？我虽年少，却已经是举人。如果不是想参加后年的大考，就已经为官了。”
驿卒很为难：“你说得有理，但本驿从无此等先例。”
门口传来了少年爽朗的笑声：“何为先例？无人敢为天下先，何来先例？如无先例，请从云孙始，何如？”
驿卒还在犹豫不决，莫如深说话了：“不妨让这位小哥进来吧。如此深夜，不便行路，何不让他进来。常言道：人人皆有恻隐之心。何必拒人于千里之外呢？”
很多事情就是这样，有人推一把，决定就好下了。驿卒打开了大门，外面走进来一个翩翩少年。
一袭白衣，背负竹篓，一副书生模样。面如冠玉，眉分八彩，目若朗星，身材修长，衣带飘飘，白色的衣袍随着人向前走动有节奏地飘摆着。
此少年虽然年幼，一眼望去，却能感觉出斯人绝非等闲之辈。十几岁就能考上举人，这就充分说明他的不凡了。
他走到莫如深面前，深施一礼：“谢官人施以援手。”
莫如深还礼：“区区小事，不足挂齿。”
他说：“在下信州知学书院学子文云孙是也，请问这位官爷尊姓大名。”
莫如深问：“你怎么知道我是官员呢？”
他呵呵一笑：“难道此处不是官驿吗？”
莫如深有些尴尬：“是我浅薄了。在下是新上任的信州司理参军莫如深。天色已晚，暂宿此地，明日登程赴任。”
文云孙说：“幸会，幸会！你我正好同路，可结伴而行。”
莫如深说：“如此甚好！”
驿卒过来说：“这位小先生，房间已经准备好了。可以入住了。”
文云孙对驿卒表示了感谢，与莫如深打过招呼，进入了房间。第二天早上，莫如深一行与文云孙结伴而行。
莫如深博闻强记，读书不少，见识广博。文云孙文采风流，自信而健谈。
虽然文云孙比莫如深小近二十岁，显然成了忘年交。直到进了城，他们才依依惜别，文云孙回知学书院，莫如深到州衙拜见知州大人。
知州名叫郭明玉，今年40多岁，面色发黄，就像病人一样，留着三绺稀疏的胡须。
莫如深忙施一礼：“下官新任司理参军莫如深拜见知州大人。”
郭明玉突然满脸堆笑：“莫大人不必多礼。贾似道大人已经打过招呼，本官对于莫大人的能为颇为钦佩。莫大人能来信州上任，乃是我信州黎民之幸。”
莫如深不喜欢别人认为他是贾似道推荐的，但偏偏就有人知道。他说：“郭大人过奖了，下官不敢当。”
郭明玉说：“莫大人过谦了。你年纪轻轻，升迁如此之快，能为自不必多说。本官心里有数，本州今后的治安与刑狱之事就有劳莫大人了。”
莫如深说：“不敢，不敢，治安与刑狱本是下官份内之事。”
郭明玉问：“住处可曾安排妥当？”
莫如深回复道：“一到城里，就来拜见知州大人，尚未安排。”
郭明玉一拍手：“正好，前任司理参军的府第还在，目前空置。院子虽然不大，但环境还算雅致，生活与办公两便。莫大人不妨前去一看，若有不周之处，尽管向我开口，不必客套。”
莫如深拱手施礼：“如此，谢过知州大人，卑职先行告退了。”
司理院就在离州衙不远的地方，很快就到了。院子虽然不大，但比青竹县的院子大多了。
院子有一个小花园，小桥下流水潺潺，翠绿的莲叶漂浮在水面上，莲花争奇斗艳，煞是好看！
看着这个院子，莫如深明白如果他不是贾似道推荐来的，万不可能住这样一个院子。其它人倒是很高兴，兴奋得到处看，到处充斥着他们的欢笑声。
转过天，莫如深见到了节级王东奇。这是一个40岁左右的汉子，寡言少语，身体壮实。
莫如深从他的目光里能够感受到一些异样的东西，虽然不知道那是什么，但那可能不太友好。
王东奇介绍完了所有的衙役，莫如深当众宣布由彭超担任另一名节级。
由于仵作年迈，邹子龙又来了，就由邹子龙担任了仵作，老仵作终于可以回家休息了。
平日里，罗红缨带着吴瀚在家练武。一个月下来，他们已经适应了这里的生活。
天天在一个院子里生活，莫如深和罗红缨相处得比以前更自然了。
罗红缨既然同意随他来到了这个陌生的地方，就说明罗红缨已经同意嫁给他了。
一来是比较忙，二来莫如深还没想起那梦里的姑娘叫什么名字。想不起来他们之间发生过什么，他始终放心不下，生怕对不起那个姑娘。另一方面，他又怕对不起罗红缨，内心一直惴惴不安。
他把自己的双肩背包也带来了，里面有他的手机、充电器和他常用的望远镜。
看着小桥下流动的水，他想到用水作为动力是不是可以制造一个简易的发电机。他想给手机充电，了解关于自己的更多事情。
过了几天，彭超帮他找来了很多铜丝和磁石。闲暇之余，他又开始鼓捣起了发电机。
这一天，他正在调试铜丝圈数以及铜丝与磁石距离时候，外面传来了很大的喧闹声。
莫如深问：“外面怎么回事？”
一个衙役跑了出去，不一会儿又进来了。
衙役无奈地说：“知州家的公子又在街上胡闹了。”
莫如深很吃惊，知州家怎么会有这样一个公子呢？他走到街上，看到一个十八九岁的年轻人正在和一对摆茶摊的父女纠缠。
年轻人略显轻浮地说：“老张，你有这么漂亮的女儿，原来我怎么没见过？过来让他陪我喝会儿茶，我就多给你些银钱，何必天天如此辛苦。”
街边的老百姓纷纷谴责那个年轻公子，年轻公子满不在乎，他的四个随从却大声叫嚣着让老百姓少管闲事。
老张苦苦哀求：“郭公子，你就不要强人所难了。你要喝茶，小人给你倒。”
他走了郭公子跟前，拿起茶壶倒茶。郭公子端起茶杯，把里边的茶泼在了老张脸上。
老张见状大怒：“郭大少，你也太欺负人了。光天化日之下调戏良家妇女，你还有没有王法？”
一个随从轻蔑地说：“王法，我们家老爷就是执行王法的。要不你跟我们一起回去，问一问什么是王法？”
四个随从一起大笑起来，郭公子也是得意洋洋，围观的人越来越多。
莫如深叫来一个衙役，他是本地人。莫如深在他耳边说了几句话，衙役急匆匆地走了。
有两个随从过去把老张控制起来，另外两个把张姑娘抓过来摁在了桌子边。
郭公子则一脸猥琐地硬要喂张姑娘喝茶，张姑娘拼命抵抗着。
郭公子说：“来吧，喝一口。这虽然是你家的茶，但今天我请你喝。这一两银子是给你的茶钱，如果你能让我亲一下，我会多给。”说完，他放肆地笑着。
老张不停地挣扎着：“畜生，放了我女儿。”
郭公子把茶水倒入张姑娘口中，由于挣扎，水大多数泼在了张姑娘脸上。张姑娘狼狈不堪，而郭公子和他们恶奴却哈哈大笑。
正在这时，忽听一声断喝：“给我住手，你这个畜生！”
抓着老张的一个随从大骂道：“谁这么不长眼，敢来捋虎须，找死呀！”
那个随从刚回过头，脸上结结实实挨了两巴掌。看到打他的人，他瞬间把想说的话咽回去了，打他的正是知州郭明玉。
郭明玉径直走到了郭公子面前，郭公子急忙站起来。还没有等郭公子反应过来，郭明玉抬手就是两个嘴巴。
郭明玉指头郭公子大骂：“郭楠，让你读知学书院，学的就是欺压良善吗？不读圣贤书，不体恤老百姓，你如何能金榜高中？混帐东西！把这几个的恶奴每人责打二十大板，当街执行，以儆效尤！”
板子声噼里啪啦地响了起来，几个恶奴惨叫连连，老百姓拍手称快。
郭明玉向老张连连致歉：“对不起，所有的损失由本州赔偿，请您见谅。”
老张和张姑娘诚惶诚恐，连忙致谢：“谢谢知州大人！”
莫如深本来对这个满口官腔的知州没有什么好感，现在对他的印象有所改观了。
消息是莫如深派去的衙役告诉郭明玉的，郭明玉的处理方式还是比较出乎莫如深意料的。郭明玉向莫如深致谢后，带着人离开了。
转眼间，来到信州已经半月有余了，对于这里的一切都熟悉起来了。这一天，罗红缨提议到郊外骑马，游玩一趟，莫如深同意了。
吴瀚和彭超同骑一匹马，莫如深、罗红缨和邹子龙各骑一匹马。罗红缨爱玩的天性犯了，一马当先，冲了出去。
跑了大约十里地，他们才追上了罗红缨。这里有一个村庄，他们想进去讨口水喝。往里走了一段，忽听前方人声嘈杂。
只见一户农家院门前，围了很多人，隐约能听到一个男人哭泣的声音。原来他的妻子死了。
既然死了人，那就停下来看看吧，出游就这样戛然而止了。一行人分开了老百姓，走进了院子。
莫如深问：“何人过世了？”
一个30左右岁的男子从屋里走出来：“我老婆想不开自杀了。”
莫如深又问：“她为什么要自杀？”
男子反问：“你是何人？与你何干？”
莫如深说：“我是信州司理参军，刑狱勘验之事都归我管。”
男子急忙施礼：“恕小人眼拙，不曾识得大人。请恕罪！”
“勿需多礼。”莫如深没忘记想问的问题，“她为什么要自杀？”
男子哭丧着脸说：“家里日子过得不好，她多有抱怨。我听烦了，就和她吵了起来。一怒之下，我打了她两巴掌。她说过不下去了，不如去死。我没理她，就到地里干活。结果回来以后，她就死了。”
他又哭了起来。莫如深向邹子龙施了个眼色，两人进到了屋里，看到了吊在房梁上的女人。
邹子龙扶起了凳子，对比了脚与凳子的距离。
他与莫如深对视一眼，莫如深对彭超说：“大哥，帮忙把尸体放下来。”
彭超与邹子龙一起把尸体平放在地上，邹子龙仔细查看了尸体。
邹子龙说：“勒痕有两道，一浅一深，浅色勒痕交于耳后，深色勒痕交于颈后。凳子的高度符合自杀的迹象，但凳子上没有足迹。死者双眼睁开，嘴唇发黑，露出牙齿，面色紫红，口角有涎水流出。大致就是这样。”
邹子龙故意没有说致死原因，他心里不服，想考验一下莫如深。他搬来了梯子，去查看梁上的摩擦痕迹。
莫如深没在意，拿了那根上吊用的绳子仔细查看，上面有微量血迹。他背着手，走到门外，看了看泪痕未干的男子，又看了看立在篱笆墙边的锄头。
莫如深走过去：“这位老兄，请问你尊姓大名？”
男人说：“别人都叫小人王三，谈不上尊姓大名。”
莫如深打量了一下他，他有点紧张。
莫如深说：“把你干活的锄头递给我。”
王三转身把锄头递给了莫如深。
莫如深看了他一眼，笑了：“王三，你实话实说，你妻子是怎么死的？”
在场的人都很惊讶，百姓们开始议论纷纷，与莫如深同来的人也在等他的答案，尤其是邹子龙。
王三镇静地说：“自杀死的。”
莫如深胸有成竹：“你真是不到黄河不死心。我们今日偶遇，也算有缘。我就帮你分析一下，聊作消遣吧。”
罗红缨有点着急：“如深，你是说王三的妻子是被杀死的？”
“正是。”莫如深说。
“凶手是谁？”罗红缨好奇地问。
莫如深呵呵一笑：“就是这位王三。”
“啊！原来是他！他把自己的老婆杀了。”老百姓惊叫出来。
王三百般抵赖：“大人，说我杀人，你要有证据。”
莫如深指着他说：“你个奸滑之徒！我就给你讲一讲证据。应该说你很聪明，你勒死你妻子后把她挂在了房梁上，你注意到了凳子的高度，所以单从凳子的高度来说她的死完全符合自杀的特征。邹先生，是不是？”
邹子龙没话了，他就是这样想的。
莫如深继续说：“前勒后挂，所以留下了两道索痕，她的真正死因是勒死，而不是上吊。邹先生，把你查看大梁的结果说一下吧。”
邹子龙服了，说：“绳索与大梁接触的地方没有反复用力摩擦的痕迹，就是说死者被挂上去之后确实没有再动过，被挂上去之前人已经死了。”
王三说：“即使她是被勒死的，也不能证明就是我干的。”
莫如深说：“我会让你心服口服。绳索上有少许血迹，这是你行凶时用力过大，擦破了自己的手导致的。”
他对彭超说：“大哥，把他的双手抬起来让大家看。”
彭超走到王三跟前，抬起了他的双手。左手边缘果然有破皮出血，老百姓啧啧称奇。
“不仅如此，大家看他的手，还算细腻光滑，这说明他很少干农活。老茧出在了右手的大拇指、食指和中指，这是长年赌博捻牌所致。”莫如深说。
人群中有人嘀咕王三确实好赌。王三开始慌了，不停地拽着衣服。
莫如深没理他：“你的破绽还很多，比如你说下过地。昨天刚下过雨，但你的鞋底并没有田泥。一把刚干过活的锄头，上面没有泥土，居然有点状的铁锈，这说明锄头有一段时间没用过了。你今天根本就没有去过地！”
王三的腿开始抖了，扑通一声跪在地上：“大老爷饶命！我老婆确实是我杀的！”老百姓一片哗然。
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