连钰坤来到了公廨，莫如深让衙役给他上了茶。莫如深说：“连郎中，我不懂茶道，公廨没有好茶，请多见谅。”
连钰坤说：“对于茶，连某没有特殊嗜好，莫县尉不必客气。”
“那便好。”莫如深开始直入主题，“经常出入后院的共有四人，连夫人、丫环、厨娘和杂役蔡小四。请连郎中一一讲一下关于他们的事情。”
连钰坤怔住了：“莫县尉怀疑他们？”
莫如深说：“事发当天下午曾经有外人出入过后门，如果不是有人给他开门，他根本不可能进入。”
连钰坤问：“你是说凶手是从后门进入后堂的？”
莫如深没有直接回答：“连郎中只管回答我的问题，是非曲直我自会判断。”
连钰坤问：“我该说些什么呢？”
“就说说他们如何进入连家，日常又与哪些人交往。”莫如深说。
连钰坤说：“我家祖辈行医，金石之术是祖传的。夫人是县里一个秀才之女，我岳父在城里开了一间私塾。夫人一般在后院做女工，不到前边来。丫环青儿是我到城外出诊时捡回的弃儿，来时大约5岁，如今已经15岁了。厨娘自我幼时便在我家做饭，如今已有二十余年了。”
莫如深问：“蔡小六呢？”
连钰坤说：“蔡小六的父亲是前来问诊的病人，家境贫寒，付不起医药费。我免了他的费用，但他求我留下孩子做杂役，好歹有口饭吃。我心生怜悯，便将他留下了。”
莫如深问：“他们一般与谁来往？”
连钰坤说：“夫人基本不出门，一般在家料理家务。丫环一般陪在夫人身边，有时会由夫人委派出去买些东西。至于厨娘和蔡小六，我就不清楚了。”
莫如深站起身：“连郎中，在下有一事相求。”
连钰坤赶紧起身：“莫县尉，不必如此。但有差遣，但讲无妨。”
“请。”莫如深把连钰坤领到了殓尸房，“连郎中，你帮我看一下后心这一处出血点，何物所致？”
连钰坤查看了一下，说：“较粗的银针所致，依照出血情况已然深及心脏，如此做法，人顷刻间便会死亡。”
莫如深一边听，一边观察连钰坤的表情。莫如深并没有完全放弃对他的怀疑，但莫如深并不懂针灸，技术上的事情仍需他来验证一下。
连钰坤摇摇头说：“如此行针，会引发剧痛，恐怕患者会全力挣扎，有断针入体的可能。”
莫如深一愣：“你肯定吗？”
连钰坤重重地点了一下头：“我肯定，不会有错。如此行针，不是救人，根本就是杀人。”
莫如深站在旁边，一声不响。连钰坤冷冷一笑：“莫县尉，让我看这个，莫非指我杀人。我连家世代行医，治病治人，此等行为，与我何干！”他的声音越来越大，异常激动。
莫如深静静地说：“连郎中，误会了。我只想让你帮忙确认一下。郑节级，请连郎中回府吧！”连钰坤气得呼呼直喘。
莫如深一拱手：“多谢连郎中。有事，我会再找你。”
其实让连钰坤看尸体，莫如深有两个目的。一是鉴定致命伤，因为他不懂针灸。二是打草惊蛇，观察连钰坤的表情，作一次试探，因为他对连钰坤的怀疑还没有解除。
连钰坤这才起身告辞，郑虎送他出去。莫如深让彭超去查蔡小六的社会关系，让郑虎去查厨娘的社会关系，他自己亲自去一次洪升家了解情况。路过那个针线摊的时候，他给了小贩一些钱，让他盯住连家后巷，记下进出后巷的人。小贩千恩万谢，自当尽力。
莫如深在街上买了一些米面和日常用品，找到了洪升的家。
洪升的妻子王氏把东西接过去，说：“多谢莫县尉！”
莫如深从怀里拿出十两银子递给了王氏，王氏坚辞不受：“莫县尉大恩洪王氏感激不尽，米面我已收下，银两万不敢收。”
莫如深把银子放在了桌子上，说：“大嫂不必如此，莫如深孑然一身，用不了这许多银两。你先用着，放在我这儿就浪费了。”
王氏不再推辞：“多谢莫县尉，各位大人的恩情王氏感激不尽！”
“还有其他人来过？”莫如深问。
王氏说：“罗县丞来过一次，吴知县派人来过一次。”
莫如深内心觉得一股暖流涌起，他甚至觉得许主薄的死反而涤荡了青竹县以往略有污浊的空气。可惜他是一县之县尉，绝不能把刑律置之不理。
莫如深看了一眼桌上放的几包点心，问：“这是罗县丞还是吴知县送来的？”
王氏疑惑地说：“其实我也不认识他们，其中一个人说是赶考时与家夫相识的。听说家夫亡故，想来吊唁一下。可惜家夫的尸身尚未领回，没有办葬礼，他们就走了。”
“他们？难道不是一个人？”莫如深很好奇。
“对。他们是两个人，一老一少。说话的是那个年轻一点的人，那年纪大一点的人大约50多岁，一直没说话。但看起来，年轻的那个更像是随从。”
莫如深觉得有点奇怪，但没有多想。他环视一周，屋里布置得很整齐。有的家具和物品还是新的，书桌上还有一方端砚和几支湖笔，看来生活条件不错。
莫如深拿起一支没用过的湖笔：“洪书吏用笔这么讲究，怪不得能写一手好字。”
王氏说：“家里的日子还算过得去，这些都是最近几个月新添置的。笔墨纸砚，还有这些家具和物品，都是刚买不久的。谁知好日子，没过几天，他就——”说着王氏啜泣起来。
“大嫂节哀！”莫如深说，“钱是从哪儿来的？”
王氏擦擦眼泪说：“我问他是不是做了什么违反刑律的事情。”
莫如深问：“他说什么？”
王氏说：“他说最近加了薪金，后来我就没追问。”
莫如深知道县衙最近并没有加过薪金，洪升的钱财一定有其他来源，很可能来源不正。
他问：“洪书吏平时与何人来往比较密切？”
王氏说：“家夫为人木讷，不喜欢与人交往，平时没有什么朋友。除了昨天来过的一老一少，家中经常来往之人只有吴知县的亲随。几个月来，他时不时来过几次，每次来都会避开我，与家夫在书房内悄悄说话。我一个妇道人家，不想管他们的事情，也不知道他们在说什么。”
“吴知县的亲随？他叫什么名字？”莫如深大感意外。
王氏说：“家夫叫他杨沣。”
莫如深认识杨沣，杨沣一直相随在吴正清左右。吴正清大有廉洁之名，从不搞私相授受和暗箱操作的事情。按理说，杨沣不应该与其他人有什么见不得人的勾当。然而，杨沣身上显然有了很多说不清楚的事情。
从洪升家出来，他思绪万千。他想查出凶手，却怕凶手与吴正清有所关联。自从主薄许永年死后，县里的事务再无人掣肘，吴正清采取了一些有利于民生的措施。
他组织人修缮了城内的部分道路以及街道两旁的房屋，街容街貌焕然一新。他还亲自到城外查访，了解民间疾苦，为百姓解决农业生产中出现的问题和吃水困难。
做这些事情都需要钱，从前每每提及用钱，许永年都从中作梗，动辄搬出知州项仪以势压人。因此，之前很多取之于民用之于民的良策都是虎头蛇尾。
如今，没有了许永年的羁绊，吴正清才可以大展拳脚，他的笑容渐渐多了起来。然而他自己仍是生活简朴，吴夫人及年仅7岁的儿子与他一起过着轻车简从的生活。就凭这一点，全县僚属没有人不佩服，罗宗和莫如深尤其如此。
莫如深真的犹豫了，他在想是不是还要查下去。如果书吏洪升的死与杨沣有关，那么也很可能与吴正清有关。根据死状，主薄许永年与书吏洪升的死因可能相同，很可能也与吴正清有关。
吴正清和许永年不和，这是人尽皆知的事情，吴正清有杀许永年的动机。他简直不敢再想下去，既怕找不到凶手，又怕找到凶手。想到这儿，他的头都快炸了。
路过针线摊，小贩向他报告下午没有任何人出入过后门。他听了一下，点点头，胡乱给了小贩一些铜钱，继续往前走去。
他回到公廨时，天已经黑了下来。郑虎和彭超等在里面，见他回来，赶紧围了上来，纷纷回禀查来的情况。
经常与蔡小六的来往的人都是贫苦出身的人，他们一起喝茶聊天，有时赌钱，没有什么可疑之处。
郑虎查到厨娘马氏的夫家姓杨，厨娘有一个儿子叫杨沣，给知县吴正清做亲随。怕什么来什么，莫如深得到了他最不想听到的消息。
他愣在了原地，半天没说话。他还抱着最后一丝希望——吴正清不知道杨沣的所作所为，同时他很清楚这种希望很渺茫。
彭超有点急了：“老三，你说句话。你没事吧？”
郑虎摇摇莫如深：“老三，你说句话，你怎么了？”
莫如深缓了一下，说：“把杨沣抓回来。不要当着吴大人面抓，跟踪他，在他落单的时候再抓。”他还是没有放弃希望。
彭超说：“老三，从明日起我就跟踪他。”
郑虎说：“大哥，还是我去吧。你跟他比较熟，不好下手。”
莫如深说：“大哥，你辛苦一下，现在就去吧。明日杨沣大多会和吴大人在一起，晚间他才有可能独自回家。你到县衙门口等他，他应该快回家了。二哥，你跟我把厨娘带回来审问。”
来到连家医馆，他们得知厨娘已经回自己家了。在连郎中的徒弟金石的带领下，他们来到了厨娘家。家里空无一人，莫如深看桌上有一个茶碗，用手摸了摸茶壶，壶身还是热的。
莫如深大惊：“厨娘刚离开不久。二哥，快，城门快关了！”
郑虎带人急忙奔城门跑去，他们去了比较近的南门。莫如深带剩下的人直奔北门，同时派人通知还在县衙门口蹲守的彭超赶往北门。他们到达城门的时候，向守城的士兵确认过，杨沣和厨娘没有出城。
城门已经关了，莫如深终于放心了。郑虎和彭超分别带一队人马，分别从南城和北城向城内搜索。他们都去忙了，莫如深心乱如麻，顺着通向北城门的大街往回走去，边走边想事情。
走到一个巷口的时候，右侧突然窜出一个人，手中的刀寒光一闪，向莫如深劈了下来。莫如深虽然刚学过功夫，但刚才一直在想事情，也压根想不到会有人杀自己。
等他反应过来的时候，刀已经离脑袋很近了。莫如深尽力向前摔倒，这种方法是罗宗教他的，这就是下意识反应。
他向前一摔，一个前滚翻站了起来。只听背后“当”地一声响，好像是兵器撞击的声音。他回头一看，一个黑衣人面带黑巾，手里的刀被击落了，地上有一些破碎的瓦片。
看方位，击落刀的人是在左侧房顶扔瓦片的，但现在看去房上没有人，不知道是谁救了他。
黑衣人看自己暴露了，又从腰间抽出一把匕首来，向莫如深刺去。这一次莫如深有防备了，他不退反进，躲过匕首，以左臂挡黑衣人握匕首的右臂，支起右肘，借向前的趋势猛撞黑衣人的胸部。黑衣人被撞倒，仰面朝天摔在地上，一动不动。
莫如深过去，想抓住他的衣领把他拽起来。谁知他突然双脚一蹬，把莫如深踹了个仰面朝天。趁莫如深眼冒金星的功夫，他爬起来就跑。莫如深顾不上疼痛，捡起他的刀和匕首，在后边紧追不舍。
这八个月，莫如深没白练，攻防动作一气呵成。只是江湖经验少了些，既没想到偷袭，也没想到对手使诈。现在没有其它选择，身边没有其他人，莫如深只能自己去追。
前面的黑影七拐八拐不见了踪影。莫如深站住脚步，定睛一看，这个地方很熟悉，这不是自己家吗？黑衣人为什么要来自己家？
莫如深右手持刀，左手握着匕首，进了家门。他把灯点上后，四处寻找，并没有发现任何人。
在街上搜索完毕，彭超和郑虎也回来了，他们没敢到老百姓家搜查，因为莫如深经常告诫他们不要扰民。莫如深讲述了自己遇袭被人救过，然后又追踪到家里的全过程。
彭超和郑虎惊诧不已，案子到了现在，似乎更复杂了。杨沣没找到，连他母亲都不见踪迹了。莫如深安排众衙役回去休息，他们三人一边吃东西，一边商量起了案情。
彭超满腹忧虑：“明早城门就开了，难道又要在城门盘查？”
郑虎说：“是啊，老三，你得拿个主意。”
彭超自言自语：“杨沣到底跑哪儿了？是不是躲在县衙里没出来。”
郑虎说：“不可能。如果他不在家，他母亲怎么可能逃得了？”
“老三，你说句话吧，明天怎么办？是不是到城门盘查？”彭超又问了一遍。
“就是。杨沣是吴大人的亲随，那是不假。可总不能因为他跟吴大人关系密切，我们就不管吧。跟洪书吏一家没法交待。”郑虎说。
莫如深说：“两位哥哥，其实我心里有很多未解的谜题。第一，洪书吏是不是杨沣杀的。第二，杨沣的母亲到底在哪儿。第三，杨沣杀人是否与吴大人有关。第四，许主薄的死到底与洪书吏的死有无关系。第五，那个蒙面人是谁，为什么要杀我。第六，救我的人是谁，为什么要救我。”
彭超说：“我知道。你不希望案子与吴大人有关，所以一直没有找吴大人。你很为难。”
“是的。吴大人是个好官，我真不希望这些事情与他有关。”莫如深承认彭超说出了他的隐忧。
郑虎想帮莫如深解忧：“行了，老三。我和大哥明天各自到城门盘查杨沣和他母亲。万一他们跑了，我们就麻烦了。”
“谢谢两位大哥。”莫如深赶忙感谢两位结拜兄弟。然而他的忧愁丝毫没有减少，他摇摇头说：“该面对的始终要面对，明天我去见吴大人。”
莫如深一夜未眠，思虑再三，始终觉得即使见了吴大人，也不知道如何开口。天亮了，他快上值了。
他突然想到了罗宗，如果叫了罗宗一起去，有的话可能会好说一点。他敲了罗宗家的门，发现门没插。他小心翼翼进到里面，里面居然没有人。
看看桌上的灰尘，莫如深觉得罗宗至少有三四天没有在家住了，但灰尘却有被人触摸过的痕迹。他顿时警觉起来，拔出了肋下的剑。
其实他不喜欢带刀剑，因为他不喜欢与人动手，但昨天遇刺让他明白自己做着一件时刻
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