他默默地思忖着：家里日子虽然拮据，可再苦也不能苦孩子的教育。现在手头还欠着一笔钱，可左右也要想办法，让他们读点书，学点文化。
弟弟妹妹那边还在为故事情节争得不亦乐乎，左青峰微微露出一丝笑意，不急于插话。对他而言，此刻最重要的是如何让他们真正走进学堂，而不是浪费在山村的柴米油盐里。
左青峰看着弟弟妹妹兴奋的表情，心里不由得一暖。往常家里穷得连饭都难吃饱，所以谁也没敢想上学的事。可自己对读书的重要性非常清楚，怎么也不能让他们耽误了学业。
“等妈回来，我就跟她商量一下，明年送你们去读书。”他抿了抿嘴，语气里带着郑重，“你们年纪也不小了，再拖下去就晚了。”
左羽龄一听这话，立马亮起眼睛，猛地拍手：“真的可以去上学啦？那时候我要和哥、妈一起离开这个山村去外面看看！”
“小羽也要去！”左小羽连声附和，“同村的孩子说，书里有好多有趣的事情，我也想看看！”说到这里，他抬头望着左青峰，眼神满是期待，“哥，外面的世界是不是像书里写的那样，还有高楼、大街，和许多人？是不是真的特别热闹？”
左青峰微微一笑，放缓声音给弟弟描述：“是啊，外面的世界很大，山那边还有更高的山，也有平原，有大城市，车子人流都很密集，比咱村子可热闹多了。等你们学好知识，就能走得更远，见到更多没见过的东西。”
小羽听得两眼放光，似乎已经在脑海中勾勒起那繁华的景象；左羽龄则在一旁忍不住附和：“哥，到时候你也要一起，我们一家人都去！我才不想自己跑出去。”
“行，到时候咱们一起想办法。”左青峰看着弟弟妹妹的样子，心里又是欣慰又是感慨。虽然日子苦，但只要能撑下去，给他们争取到念书的机会，总能盼来更好的未来。
左家这边乱得很。自打左国庆被赌场带去矿场打工，再加上他连妻儿也都卖了，如今左家的人手几乎散光。谁也没想到，家庭的剧变会逼得老太太寻了短见，吃药自尽。
眼看没人能操办后事，乡亲们只能齐声去找候慧芳。她虽早已搬离左家，但毕竟在名分上还挂着，大家伙觉得不管如何，总不能让老太太的丧事就此耽搁。
候慧芳听闻消息，只得先暂时放下家里的事，匆匆赶到左家。乡亲们也纷纷来帮忙，凑了点钱，搭了个简陋的灵棚。有人去请了个道士，有人忙着张罗供品，都是一片忙碌的景象。
那日天还蒙蒙亮，微风拂过破旧的院子，带着一丝冷意。候慧芳站在老太太的灵前，看着那口不起眼的薄木棺材，心里说不出的难受。她知道，这位婆婆活着时也是苦命，被打击得实在扛不住，才走到这一步。
乡亲们低声劝着，让候慧芳不要太伤心。有人感叹，“这老太太也是可怜，儿子出事，家庭一下子散了，难免想不开。”也有人摇头叹息，“嗨，左国庆那事儿真不是人干的……”
寥寥几句话里，既是对左家剧变的感慨，也是对眼前这场简陋丧事的无奈。候慧芳忙得团团转，指挥着帮忙的人搭炊棚，又让人去把纸钱摆好，免得连这种仪式都缺了。她虽和左家已不再来往，却也不能真的袖手旁观。
道士在一旁轻声念叨，火光映在众人的脸上，大家屏息看着那小小火堆跳跃。片刻后，纸钱化作灰烬，随着微风四散飘扬。简陋的灵棚里，夜色渐渐浓重，也逐渐收束了那些议论声。候慧芳看着这一切，心里五味杂陈，但也无可奈何。
葬礼办得简单，却也算是尽了人事。等候慧芳忙活完毕，乡亲们都悄悄散去，天也蒙蒙发亮了。她站在空荡荡的院子里，想起曾经在这里生活的点滴，如今物是人非，不由得一声叹息。只是日子还得过下去，这葬礼已经办了，接下来她只想早点回自己家，把剩下的日子过安稳些。
老太太入土那天，候慧芳特地把左羽龄和左小羽交给邻居招考帮忙照看，一则怕孩子跟着闹腾，二则也想让葬礼清静些。左青峰那边却没来参加葬礼，听说一早就上山去了，大伙也只是纳闷，却没人敢多问。
等到把左老太太埋葬好之后，按照村里的风俗，候慧芳招呼乡亲们去家里吃顿便饭。一群人忙忙碌碌地在院子里摆了几张桌子，气氛虽说不上多热闹，但也算给了这简陋的葬礼一个安静的落幕。谁知，当天晚上，就开始在村里传出流言，说左老太太的死跟黄鼠狼有关。
“我亲眼看见的！就那个穿黄袄子的老太太，进了左老太太的屋里，就再没出来过！”
“可不是，说那黄袄老太太其实是黄三太奶变的，正好撞上左青峰打猎抓了只黄鼠狼，这才让左老太太遭了殃！”
这些传言开始只是三五人私下嘀咕，不多久
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