四叶自屏风后走来， 凑近些，在末药耳边低语，“夫人，夏草和秋叶回去了……贺将军也回去了。”
“嗯，免得雪见和杜昭仪悬心。”末药应着，看着正勉力吞咽着苦涩药汤的紫芙。姚淑仪坐在紫芙身旁，瞧着她那副不甘不愿的模样，嘴角浮笑。
紫芙磨蹭着将药汁饮尽，五官因苦味而拧成一团。姚淑仪端着一杯温热的水递给她，笑道，“你怕是有日子不能吃点心了，喝口水垫垫吧。”
紫芙回头瞧了瞧身后小几上的点心，接过水就喝，忽地，嘀咕着，“幸好你没吃那些点心，你腹中的小家伙还那么小，哪能承受得住呢……想我这么大，还差点没了呢，日后你也得小心些，别再吃了……”说着停下，她想了想，又只顾喝水。
“嗯，自然该细心的。”姚淑仪瞧着紫芙若有所思。
末药心里一颤，她看向坐在一旁，不发一言的萧展。他面色舒展，只管淡笑看着紫芙。
“若紫芙有什么，陛下会伤心的。你不知道，上回晕厥，他急坏了……况平日里，陛下总会想到紫芙，时时放在心上。”末药颇有意味地笑向紫芙，顺便瞥一眼萧展。
紫芙扭头甜笑着，瞧了眼萧展，吸了吸鼻子，“嗯，自小兄长就护着我。”说着，她双手环抱住萧展的手臂，撒娇地依偎着他。
萧展温柔地抚摸着紫芙的发髻，眼眸中满是笑意。
“如今各位娘娘都有了身孕，淑仪娘娘也不例外，日后可得更加小心照看，望能生下白白胖胖的娃娃。我会帮兄长照顾他们的，这些小家伙们也定会喜欢我的。”紫芙双眸冒光，盯着姚淑仪，期盼着说。
姚淑仪温柔地瞥向萧展，笑道，“借紫芙吉言，日后我这腹中的孩子，就跟着紫芙一起玩耍吧。”
“嗯。”紫芙点头应允。
萧展含笑听着紫芙和姚淑仪一句一句叙着话，思忖着。良久，他笑道，“夜深了，淑仪与紫芙就在此歇息，待到天明再回宫。”言罢，他转头看向末药，“你随我来。”
四叶走出大殿，一眼便瞧见立在檐下的李穆之。前殿内，萧展立于案几前，背对着末药，双手负于背后。末药站在榻边，微微垂首，手轻轻搭在小腹之上。
“近来紫芙频繁前往后宫，反倒在紫蓥殿待得少了。你也看到了，她同淑仪相处极为融洽，时常前往淑仪殿……今日之事便是如此，从这里出去，她便去了淑仪殿。”萧展沉默片刻后，突然如家常般说着。
末药并不觉得困倦，只是站得久了想活动一下。待萧展话音刚落，她稍作调整，淡淡道，“同诸位娘娘们和睦交好，自然是好事。紫芙本就纯善，一接触便会让人心生喜爱。以往的嬉闹不过是孩童心性罢了，无伤大雅。如今娘娘们也都喜爱紫芙，日后自会有更多人护着她。无论如何，这都是一桩好事。”
萧展突然转过身来，淡然地注视着末药，“淑仪本不该有孕的，平日里侍医都会配制避孕之药让她服用……怎会突然有孕？末药可知其中缘由？”
末药心中一沉，依旧低着头盯着地面，胸口有些憋闷，“或许是娘娘求子心切吧……也许是菩萨的眷顾……”她原本还想说些什么，但又觉得那些话或许并不重要，便犹豫着没有说出口。
“贸然有孕对她的身子并不好啊……若再发生那样的事情可就糟糕了。”萧展沉着声。
末药并不明白萧展的心思。自她得知用药之事起便一直在琢磨此事，也曾与人谈论过想要弄清缘由，但终究还是不解其惑。有时那些突如其来的念头会让她心生不安，但她不敢深究只能将其抛开。她斟酌了许久才又说，“如今娘娘有孕，若陛下为着娘娘好，那就放心便是……娘娘爱重陛下，若您不当回事，她自然也会安心养胎，这对她反而更好些。反倒是日日饮下那些药汁，对她的身体并无益处。”她有许多话说，不过只能捡要紧的说，“陛下，娘娘实心待您……她盼着为心仪男子生子。”
萧展一笑，不悦道，“这不是你分内之事，原非你所当忧。况宫中嫔妃，各有天命，何以末药你对淑仪如此挂怀，似有不平之意？”
末药心头一紧，胸间仿佛被重物压迫，气息不畅，她强压下不适，毅然道，“末药斗胆一言，淑仪与她腹中的骨肉，若有半点差池，紫芙定将痛心疾首。陛下对紫芙宠爱有加，又怎忍见她伤心落泪？”言罢，她暗暗吐出一口浊气，心中稍安。
“你有意促成此事？！”
“末药也只是一凡人，并非天人，没有未卜先知之力……若说有何心思，不过是怜惜紫芙纯真，又被淑仪娘娘对您的一片深情所动，但求行医救人，尽心竭力罢了。一路走来，相信福祸相倚之理，若遇上祸，福便会不期而至，如此坦然行事而已。”末药苦笑。
“有些事，末药不该自作主张，恐酿成祸事。”萧展来回踱步，听不出喜怒。
若能说开也是好事，末药也不想遮掩，竟笑道，“既然末药遇上了，若袖手旁边，怕是这一生都难安……陛下怎忍心，哦，不，若陛下有何不满，放她回去便是。末药也不甚明白，身为一国之君，身为陛下的难处。但深知犯错易，纠错难。何不另辟蹊径，或许另有转机。”
“末药，你愈发放肆了！”萧展压着微怒，一字字吐出。
“陛下也变了……哦，许是我从不曾知您。”末药探究地注视着负手停下的萧展，他也扭头凌厉看向末药。末药没有怯意，感慨道，“还记得，初识陛下，您心系苍生疾苦，微服私访，于田间地头、市井巷陌间体察民情。彼时，您与我素昧平生，却因担心我安危，特地寻来，耐心劝解。如今，为何不能对一位倾心于您的女子多些宽容？”
萧展转过身，背对着末药，和缓道，“你还记得那些……只是时移世易……”
末药一软，柔声道，“陛下可是有什么难处？定是有难处，陛下才会这样……这样谨慎。”话到嘴边，她换了话。
“你想说什么？想说我无情吗？”萧展回过身看着末药，心平气和起来。
末药一愣，咬着唇，思道，“……哦，也不能这样说您，陛下待紫芙之心，也让旁人动容，还有雪见、杜昭仪……偏偏淑仪不同。末药料想，您定是有何难言之处，不过善待淑仪又有何不可呢，凭着陛下的智识，定能有法子的。若方便说与末药，我乐意帮着出出主意。”
萧展回到榻上坐定，抬手让末药坐。两人各自坐着，没有言语。末药靠在小几上，放松身子。萧展出神注视着前方。
李穆之进来一瞧，末药靠着小几睡着了。他俯身抱末药。姚淑仪正为萧展披上被褥，他也靠在软榻上小憩。
“叔母……”
末药猛然惊醒，茫然地看着眼前的李穆之，又看向那稚嫩的声响，一小小身影奔来。末药赶紧站起身，双腿和双臂有些发麻。还好，李穆之在旁，稳稳地护着她。
“柏儿？！柏儿怎地来了？”末药又惊又喜，回头望向萧展，他已醒来，正坐直身子活动双臂。
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