夜色下，有一人影站在柴扉外，偶尔口中念念有词。今夜，月没露头，微薄的云遮挡了星辰，末药仰头望了一阵，手背不经意间又泛起一阵难耐的刺痒，她不住地挠着，暗自懊恼，早该备些艾草以驱虫儿。目光再次穿越夜色，投向远方的桥畔，侧耳细听，唯余一片死寂。望月自白日入京，至今音讯全无，自夕阳沉落起，末药便频繁往返，却始终未能捕捉到她的身影，连个口信都没有，她担着心。
想着种种遭际，或许望月家中有事，需归宁京城；又或许偶遇变故，今夜借宿他处；而那最不愿触及的念头，是她可能遭遇了不幸……末药一边胡思乱想，一边不断挥手驱散周围的虫豸。
“末药？”温嫂靠近柴门，小声唤道，“这里虫儿多，仔细着点……这是鱼香草，你涂一些。”她边说，边向末药走近，将驱虫儿的药塞给末药。
“哦，多谢温嫂……我竟疏忽了。”末药忙不迭地接着，方恍然间想到，“明日我定要多采些艾草回来，现下天热用得着。”
“末药，不如你先回屋等着吧，万一望月今夜不回来呢。”温嫂温言相劝。
“……嗯，也好。只是云娘也至今未归，我本想向她打听望月的消息，却发现她也不在，真是奇怪。”末药不解地小声地嘀咕，“温嫂，您知道云娘去哪儿了吗？”
夜色掩映下，温嫂的面容模糊不清，她沉默了片刻，语气中略带迟疑，“云娘啊……她偶尔也会在京城留宿，对那儿颇为熟悉，你不用太担心她。只是望月迟迟未归，确实让人放心不下。”
末药虽与温嫂相识不久，但深知其性情直率，少有隐瞒。方才温嫂言语间的犹豫，末药隐约觉着有些不对，但她并未细想。两人在黑暗中等了许久，在温嫂的劝说下，末药回屋了。
灯下仔细一瞧，手背、脚踝上有数个红肿的小包。她忙掏出剩下的那点鱼香草，捣碎了涂在红肿处，一股清凉瞬间渗透肌肤，缓解了那份细微难耐的刺痒。
手中针线穿梭不停，末药专注地缝制一更为宽敞的药囊。同时，她的耳朵却像捕风捉影般留意着屋外的任何细微声响。每有一丝动静，她都会停下手中的活计，轻声询问，“可是望月归来了？”
几无回应。她无奈地摇摇头，或许只是林间野兔或其他小兽的嬉戏声罢了。
突然，一阵门转动的声传来，末药一阵欣喜，迫不及待地唤道，“望月，是你吗？”她直起腰身不动，等着回应。
院内，脚步声由远及近，清晰可闻。没多久，一个温柔的声音透过窗棂传来，“末药啊，是我，云娘。望月今晚有事缠身，不能回来了，你也早些歇息吧。”
“哦，望月无事吧？”末药追问。
“放心吧，她没事，只是被其他事务绊住了脚。你也别太挂念，早些安歇。”云娘耐心地解释着。
“这样啊，那我就放心了。云娘，你也早些休息，夜深了。”末药提着的心放下了。
药囊已近尾声，末药暗自盘算，务必连夜赶工，明日一早便能派上用场。强忍着袭来的困意，她一针一线地完成了最后的缝制，随后轻吹灯烛，沉入梦乡，几乎是在眨眼间便与周公相会。
睡梦并不安稳，半梦半醒之间，手背上的红肿再次发起刺痒的攻势。她下意识地轻挠几下，试图驱散这份不适，翻身欲继续沉睡，却发觉这刺痒非但没有减退，反而在夜色中愈演愈烈，甚至蔓延至脚踝，两者交相辉映，带来一阵阵难以名状的钻心之感，让末药烦躁不已，辗转反侧。
终是睡意全无，她毅然坐起，披衣下床，决定前往庖屋，寻找那能解她燃眉之急的鱼香草。忆起日间温嫂的叮嘱，她特意从药圃中摘取，用以烹煮粟米羹，驱暑降温，幸而还留有剩余。
万籁俱寂，末药轻手轻脚地穿梭于夜色之中，朝庖屋方向行去。行至近处，她意外发现云娘的屋里还亮着，心中虽有诧异，却也未多作停留，直接步入庖屋，凭借往日的熟悉，迅速找到了存放鱼香草的所在。
借着温嫂的石杵，末药细心地将鱼香草捣碎，挤出清凉的汁液，轻柔地涂抹于那些饱受折磨的肌肤之上，不多时，刺痒感便逐渐消退，取而代之的是一片清凉。
心满意足之余，末药不忘细心地关好庖屋的门扉，免得野物跑进去霍霍温嫂的庖屋。完成这一切后，她嘴角挂着笑，转身离去。
忽地，一阵急促的低吟惊动了末药，她仿佛受惊的小兔，瞬间跃至庖屋的墙角，紧贴着冰冷的石壁，双眸圆睁，警惕地扫视着四周，不禁暗自揣测：这深夜之中，莫非真有女鬼游荡？这念头如同寒冰，瞬间侵袭了她的全身，也感到一股透骨的凉意。她想起了儿时，听来的那些神神鬼鬼的传闻，明明是仲夏，周身却凉飕飕的。
不久，那低沉之音再次响起，仔细分辨之下，竟是女子急促而沉重的呼吸。末药的心提到了嗓子眼，不禁又往墙角缩了缩，她小心翼翼地移动着，试图追寻声音的源头，最终，她的目光定格在云娘紧闭的屋门上，窗棂间漆黑一片，更添了几分不安。几番确认后，末药确信那“女鬼”似乎正徘徊于云娘屋舍之侧，恐惧让她几乎窒息。她慢慢地往回退，退到无墙可靠时，她壮了壮胆子，撒开了腿拼命朝自己屋里跑去。
回到屋内，末药用尽全身力气将门栓紧，背靠着门板，心跳如战鼓般轰鸣，久久不能平息。末药魂儿差点飞了，在炕上翻腾了许久，终是抵不过困倦，在惊悸中睡去。
\"末药……末药，醒了吗？\"
敲门声穿透梦境的迷雾，让末药猛地一颤，从沉睡中惊醒。她眼神中尚存几分惊惧，目光呆滞地凝视着房顶粗糙的土坯，好一会儿才回过神来。原来，她方才正置身于一个漆黑无垠的山谷梦境，四周被恐惧紧紧包围。
\"叩叩……\"，敲门声再次响起。
\"末药，起了没？咱们不是说好今日一起去山里采药吗？\"
\"是紫珠啊，这就起！\"末药猛然回神，翻身而起，开始手忙脚乱地整理行装。待她匆匆赶到庖屋时，只剩她一人未进食。
她有些恍惚地坐在石凳上，埋头大口喝着温热的羹汤，同时咬下一口松软的蒸饼，试图驱散残留的困意。
\"多吃点，进山
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