林氏还是给父亲写了一封信，算是自己为家族尽最后一点心。
信中言及两位兄长或涉拐卖案，深浅不知，望父亲查实，及时决断，以保林家清誉。
林太师收到信后火急火燎的回了京，先是审问了管家，得知两个儿子趁自己不在家，竟软禁了小女儿，勃然大怒，当即便将两人叫到了祠堂。
“你们两个，对着林家列祖列宗的牌位给我老实交代，拐卖案，到底有没有你们的份儿？”
兄弟俩来的时候心里就有准备，一抬头对上父亲阴沉的脸和那一排排的牌位，心中震骇，到底没敢否认。
林太师一见两人表情，心就沉了下去。
他对着门外大喝一声。
“来人。”
一个小厮猫着腰进来，颤巍巍的把一根鞭子递到他手上，又战战兢兢的出去了。
林太师眼神凌冽，“要么你俩给我老实交代，要么家法伺候，再逐出家门。”
兄弟俩都吓得神色大变，连忙告饶。
“父亲容禀。”
到了这个地步，两人也不敢再隐瞒，一五一十的都交代了。
林太师听完后，直接给气晕了，醒来后就进了宫，不知道跟嘉平帝说了什么，隔日就传来旨意，掌印太监侯兴为欺上瞒下，收受贿赂，勾结党羽，抢强百姓稚子，侵占良田等十三条大罪，赐车裂之刑。不必延至秋后，即刻执行。涉案的朝廷大臣按情节轻重或贬或抄家流放。
其中就有林氏的两个兄长。
他们还算幸运，因为举报有功，被贬去了柳州，永不得回京。
林太师告老还乡，嘉平帝念及师恩，赏赐颇多，算是给了他足够的体面。
临走前，林氏去送行。
老太师已经年近七旬，本来可以安安稳稳致仕，结果为了两个儿子，连京城都没法待了。
没别的，他要脸。
林氏发现父亲的白头发似乎更多了，面容瞧着也比从前更见老态，心中也忍不住有些酸涩。
“父亲。”
她在闺阁时，母亲失望她不是个男孩儿，父亲大约是已经儿女双全，所以倒是对她没多苛刻，待她和长姐算是一视同仁。
就连秋家这门亲，也是父亲做的主。
在当时，这桩婚事对她来说算是极好的。
一来门当户对。
二来秋仲卿年轻高中，且风度翩翩。
是许多人心目中的良缘佳婿。
后来沈氏产子，秋仲卿最终放弃把她接回来，也有父亲敲打的缘故在。
老太师看着女儿，神色也十分复杂。
“玉芳，这些年，我对不住你。”
杨老夫人在一旁坐着，有些心虚。
林氏还是头一次听父亲说这样的话，心头又忍不住一酸，她按了按眼角，强自露出一抹笑。张了张嘴，却不知道该说什么。
林太师见此神色更加愧悔。
“我和你母亲就要走了，以后…”他说到此卡壳一瞬，苦笑，“罢了，这么些年，林家也没能帮你多少，反倒险些拖累你。”
听出言外之意的杨老夫人越发心虚，又觉得委屈。
她也是被迫的啊，两个继子拿养老威胁她，她能怎么办？再说了，都是亲戚，秋仲卿帮着大舅子斡旋一下怎么了？当官的谁没点龌龊事？
小女儿若是没有写信告发，林家也不至于被贬。
京城繁华富庶，她一点不想走。
儿子不中用了，不还有孙子么？孙子还年轻，以后还是要靠着秋家和薛家多多帮扶的。她这个做祖母的，也能沾沾女儿的光，晚年无忧。
可她不敢反驳丈夫，只能做出一副悔恨的慈母模样，借口要和女儿说些悄悄话，拉着林氏去了花厅。
“玉芳，你劝劝你父亲，在哪安度晚年不都一样？何苦离开京城，舟车劳顿不说，回乡没准还要看那些耆老的脸色。他好歹是天子之师，朝中还有人脉，留在京城，好歹还能扶着你几个侄儿…”
林氏越听脸色越冷。
“母亲可别糊涂了。”
杨老夫人哭到一半被她打断，惊愕的抬头，神色不虞。
林氏再不惯着她，直接道：“若非陛下念及师恩，两位兄长怕就不止是被贬，如今只是贬黜，未曾牵连子孙，已是宽大。父亲离开才能显得是真心悔过，无颜面君，陛下才不会再迁怒。他若留在京城，就代表着贪恋权位，那么林家迟早被清算。”
“您是想回乡安度晚年呢？还是等着陛下秋后算账，将林家一锅端？”
杨老夫人惊得瞪大双眼，“怎、怎么会？”
林氏冷笑。
她对朝政确实不大懂，却懂得什么叫做君心似海。
父亲两朝元老，为官几十年，持中庸之道，屹立不倒，自然懂得趋利避害。告老还乡，远离京城，已是最好的结局。
母亲竟还想着京中荣华，诰命头衔。
这几十年真是白活了。
“父亲虽已辞官，可有陛下的恩赏，便是地方官也要敬他三分，族中耆老岂会轻慢？日后林家子孙若有出息，自会光耀门楣。您就安心随父亲离开，也不必担忧晚年凄苦。”
依她看，母亲远离京城才好，省得整日被寇氏撺掇，做出许多糊涂事来。
宣义侯夫人今天也来了，她什么都没说，姐妹俩送到城门口，便停下了。
“之前两位嫂嫂软禁你的事，我都知道了。”
林氏愣了下。
宣义侯夫人眼神叹息，“此前父亲派人给我捎过一封信，让我以后多照顾你一些。秋仲卿不是良配，你没了父兄依靠，他怕你受委屈。”
林氏低着头，说实话，没太大感触。
毕竟她自打出生，几乎都在受委屈。活了三十多年，才突然得到‘父爱’，有些迟了。
宣义侯夫人兴许也想起经年过往，有片刻的沉默，歉疚道：“当初悔婚明霞，是我对不住你。”
林氏眼睫颤动了下。
她突然想起，幼时其实长姐对她很不错。母亲嫌她是女儿身，又恨她连累自己没了生育能力，只将她丢给嬷嬷照顾。
生母都这样轻视，底下的人自然怠慢。
只有金嬷嬷对她好。
有段时间，金嬷嬷回乡省亲，她总是吃不饱，炭火被下人克扣贪墨，她冻了一晚上，高热不退。是长姐替她请了大夫，又替她发落了身边伺候的下人。
父亲因着这事，斥责了母亲。
母亲终于开始对她上心，却也只是表面功夫。因为母亲觉得，父亲不过是看重长姐，爱屋及乌罢了。
后来长姐带她一起上闺塾。
那时候，明明她们感情很好的，否则也不会有后来的结亲之意。谁料安乐郡主插了一脚，长姐悔婚，姐妹俩闹得几乎决裂。
“其实我知道。”
林氏忽然开口，“长姐当初也是迫于无奈。”
荣亲王是圣上一母同胞的亲弟弟，虽无大志，但和陛下手足情深。安乐郡主甚至在皇后身边养过几年。荣亲王妃亲自登门，多少有些威逼的味道，宣义侯夫人若是拒绝，再同秋家联姻。荣亲王妃怕是会迁怒到秋明霞身上。
在那样的情况下，宣义侯夫人只能退让。
即便如此，荣亲王妃都险些利用谣言将秋明霞逼死。
林氏当初那么愤怒，一来是心疼女儿，二来也是心寒丈夫的无动于衷，以及母亲的偏心偏帮。再加上她心里一直堵着一口气—自小长姐处处就比她优秀，比她会做人，比她会讨人喜欢。女儿被悔婚，她曾卑劣的揣度，长姐从前对她的好兴许只是施舍。
长姐拥有那么多，她什么也没有。
到头来，女儿还被人这样欺负。
所有负面情绪堆叠起来，险些压得她崩溃，根本不愿听长姐的解释。
宣义侯夫人眼眶有些热，她握住林氏的手，“小妹，以后在这京城，只有咱们姐妹相互扶持了。”
林氏反握住她的手，露出一抹笑，一切尽在不言中。
直至此时，姐妹俩才算前嫌尽消。
先一步上了马车的秋明月和秋明兰看在眼里，心照不宣。
秋明兰轻声道：“小时候，姨母对我们姐妹几个很照顾，尤其喜欢长姐，只是时移世易，天意作弄。如今终于把话都说开了，真好。”
都是骨肉至亲呐…
秋明月没说话。
林家那两位严格来说，不算涉案，顶多只是知晓些许端倪，隐瞒不报。
一来是事不关己的冷漠，二来是有把柄在侯兴为手上。
太监因身体有残，再加上封建环境压迫，其实很容易心中扭曲，尤其掌权后，能轻易操控别人的生死，这种优越感让他们膨胀。可无法再生儿育女，也会让他们痛苦不安。
侯兴为抓那些孩子，就是为满足私欲，用以取乐。
宫里许多阴损手段，太监常年浸淫其中，当然得心应手。比起秋仲卿当年对枕边人做的，可谓是有过之而无不及。而受害者，都是些孩子。
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