放牛妹和英富促膝长谈，母子俩分别这些年，过去的隔阂早就消失殆尽，如今都是说不完的牵挂。
放牛妹掰着手指头数着英富欠着没有家的债务，还了多少还剩多少，彼此唉声叹气的。
桃之手足无措地坐在另一边，安静地听着他们从债务说到了四叔反骨不认父母。
不知不觉，夜已经很深了。
放牛妹想起什么似的，催桃之：
“你年轻，腿脚利索，去炉灶上打点热水上来，伺候你爸爸洗脸洗脚，他今天也累了一天了，白天就到了县城不敢直接回家来，自己一个人坐着公交车在城里转了一圈又一圈。”
桃之乖乖地站起身，下了楼。
她端来了热水，又忙不迭地在衣柜中找一条干净的毛巾出来，然后浸水拧干，递给爸爸。爸爸和奶奶仍然在说话，他眼皮不抬地接过了毛巾，一边擦脸，一边微笑地看了一眼桃之。
桃之很高兴，等着他擦完脸她再接过来。
英富洗完了脸，桃之蹲在脸盆边上等着：
“爸爸，我给你洗脚。”
英富有些不好意思：
“不用，我自己来吧。”
“爸爸，这是我应该做的。”
桃之的表情极尽讨好。
放牛妹也在一边帮腔：
“就让她孝敬你一回吧，这么多年她都没在你身边。”
英富只好应允。桃之洗得很认真，爸爸的脚很大，他靠着这双大脚走来走去挣来的辛苦钱供她和小喆读书。
“这些年，你挣的钱都花到哪里去了？老是在电话里听你说过得入不敷出的，可是这些债务算来算去也根本没还掉多少。”
放牛妹歪着头看着地面，不停地叹气。英富也显得有些烦躁：
“我们在外面租房子，吃喝拉撒都要钱，老家这些人情来往的红包，小喆和桃之的学费，阿琴不上班，我那点工资，哪里吃得消。”
“那你叫阿琴去上班呀，这些年她就这么在家里待着，给你们爷俩做个饭，就无所事事啦！以前小喆还小需要她，现在小喆都这么大了，她还不出去找事做，靠你养着啊。”
李双琴这些年一直不上班，放牛妹是知道的。过去和儿子通话时，她也多次表达过不满，怎么能这么好吃懒做等着丈夫养的。
“她不识字，这年头在外面，不识字什么也干不成。”
英富倒觉得无所谓，他出去上班，下班回来就能有热乎饭吃。衣来伸手饭来张口，他反正是挺舒坦的。
“瞎说八道，翠红也不识字，可她啥都能干，过去她去服装厂接点几件活回来做也能贴补家用，后来自己出去摆摊卖凉粉，她和英贵都出力，才能这么快盖起新房子。你也不比英贵笨，怎么的就混得不如他们一家子呢？”
放牛妹唉声叹气的，愁着英富的出路。英富被她这么一数落，脸红一阵白一阵的很难堪。
桃之替他洗完脚擦干净，端了脏水下楼去了。
“翠红壮的跟牛似的，阿琴那么瘦弱的人怎么和翠红比，况且她不是没试过出去找事做，去餐馆洗碗洗得手烂了，去工厂里弄零件，那灯光刺眼照得她头晕……那我还能逼着她干下去嘛？”
英富为李双琴解释着，口气里充满无奈。放牛妹撇嘴说：
“就她娇滴滴的这不行那不行的，那为什么别人干得来就她干不来，一个家，夫妻不同心同力，那怎么起得来？”
放牛妹的抱怨惹得英富也不满起来：
“你现在嫌她这样不好，那当初干嘛逼着我娶她呢，我当时要是不离婚，现在还不一定会过这样的日子呢！”
放牛妹理亏似得沉默了好一会，嘟嘟囔囔地说：
“怎么能说是我逼你的呢，你要是不愿意的话，现在还有小喆吗？真是的。”
“算了，都过去的事儿了，不说这些了。”
英富站起身打了个呵欠，想回房睡觉去。放牛妹却拉着他的手腕要他继续坐下：
“我还没说完呢！”
“妈，还有什么事明天再说吧！”
放牛妹扭头望了望房间门外，她一直留意着桃之有没有上楼来。没听到动静的她回过头，小声地问：
“桃之马上高考了，你怎么打算的？”
英富坐下来，表情变得有些凝重：
“她自己是怎么打算的？”
放牛妹叹了一口气，摇摇头说：
“不听劝，还是想考大学！”
“她成绩是挺好的。”
英富若有所思地望着自己的脚尖，忽然感叹了一下。放牛妹盯着他看，嘴里翕动着：
“我叫她早点放下学业，减轻你的负担。”
英富面露难色，他内心真正的想法和放牛妹一样，希望桃之到此为止，只是他不能主动开口让桃之放弃。
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