木已成舟，金鹃看着这个冷清空大的家，也认可了这个由丈夫变成妹夫的事实。因为，要守孝七天，每晚要去坟墓跟死者做伴，这里叫打怕怕。所以，山河没有马上离开。
金鹃在焉三和山河的陪伴下，完成最后一项礼节。每天晚上，金鹃走到墓地就点上蜡烛香火，焚烧几张纸钱，洒几盅酒，念念妈留下的好处。望着坟头上摇摆的招魂幡，仿佛看到姚娘的身影，金鹃就止不住心酸，失声痛哭，让山河心如刀绞。
山河目睹了金鹃办理丧事的全过程，对金鹃处事有条不紊的过人之处感到惊讶，他突然发现金鹃身上有许多的优点是水鹃无法比的。金鹃成熟、自然、大方、聪明、睿智、稳重、他承认心里仍是欣赏金鹃的。只是，他现在已不敢奢望与金鹃破镜重圆了，俩个人保持着距离，互不说话。
春末初夏，静夜里，山风呼呼地吹来，还带点寒气。多日劳累加上心情沉闷，本来感冒的金鹃身体虚弱，不停地打着喷嚏，浑身瑟瑟发抖。七天来，她强充好汉，支撑着打理一切，想给姚娘争口气，让所有的人看到女儿一样可以顶门立户，一样可以养老送终。她以事实证明女儿也是人，没有让父母白养。她也是给山河看，婚姻不幸、亲人离去、小妹不义、她早已心力交瘁。大势已去，她心一下子松懈，病魔入侵，她一阵晕眩，踉跄倒下。
焉三像个木偶一样只管闷声不响地低头走路，山河在金鹃后边正走，没料到金鹃突然摔倒，急忙弯腰抱起金鹃轻喊：“金鹃，金鹃！三儿，快把东西拿着，你姐晕倒了。”山河一把抱起金鹃，紧张地快步奔回家。他突然有些害怕，心虚地以为是姚娘的魂灵跟着要惩罚他。
水鹃一个人在家胡思乱想，觉得自己是只掉进锅里的老鼠，害得家破人亡。她摘下全家福的镜框，想取下有妈的照片做纪念，没想到掉下一封信，她打开一看——
水鹃：
娘的小棉袄！你是娘最心疼的宝贝，也是让娘最失望的孩子。娘知道，睁着眼是看不到你的孝顺，也听不到你叽叽喳喳的声音了，你总认为娘偏心，喜欢你俩姐姐，其实，你才是最让娘牵心的一个。
你小不懂事，又狂妄自大；你大姐外柔内刚，你二姐老实善良，你性格刚烈又任性倔强；如果将来见到你大姐，自己要扪心自问，如果换作别人抢了你的丈夫，你会怎样？娘求你，把山河还给你姐，他们才是一对。娘是过来人，婚姻就是一双鞋，只有穿了才知道合不合适。你的性格只会让山河变得暴躁。
娘不行了，这几天脑子里全是回忆你的成长过程。你让娘感到骄傲又心酸，担心又气恨。你傻呀，怎么和你姐姐抢男人？这不是古代，可以一夫多妻，可以姊妹共夫，你让人把姚家笑臭呀！孩子，听娘劝，悬崖勒马，放手吧，让他们重归于好。假如你有了孩子，就送给你姐姐吧，你姐太可怜，她已不能生孩子享受当妈妈的乐趣，山河和她才是般配的。
孩子，娘走了，以后再也听不到娘的啰嗦和责骂了。真傻、真傻的孩子！你如果心中还有娘，就让我九泉之下安息吧。让我有脸见你的爷爷和爸爸。
有好多好多话想说，娘写了好多天才写这一点，到此住笔了。
81年农历2月2日晚
水鹃的泪水打湿了信纸，星星点点洇开了字迹，模糊了视线。妈的每一段话都把她带到往事里，回忆自己的过去，真的是没让妈少操过心。知女莫过母，妈就断定她会回来，甚至会取张照片作纪念，所以，会把信藏在镜框里。聪明的妈却生下糊涂的女儿。
“妈——”水鹃放声大哭，声音传在高窑村的上空是那么凄惨、悲痛，让天地动容。
水鹃听到山河叫焉三快扯麦草，就冲出来，看到怀里抱着大姐，心像打翻了五味瓶，不是滋味，正想发作，只见山河抱着大姐从点着的火上跷过直接放在炕上。
“我姐咋啦？”水鹃看着微闭双眼发抖的大姐，回头问气喘吁吁的山河。猜测俩人一定发生了争吵。
“不知道，可能是累得病倒了。这么大的事，她一个人扛地够难的。”
金鹃醒了，不想节外生枝，就干咳了一声。其实，她早就醒了。在山河的怀里她感觉山河急促的心跳是那么踏实、那么熟悉，有一阵悸痛。她太累了，想借用一下这个怀抱歇息，让山河紧张、受累、来求得心理平衡！她有种久违的感觉拯救她麻木的心，闭着眼享受着人生最后一次近距离的接触。原来失去的东西这么令人怀恋。
水鹃倒了热水递给一直焦急不安的山河，她不敢走近大姐，让山河给喂水。
金鹃推开山河递来的水，挣扎着坐起来，看着水鹃。
“姐，对不起！是我不好，害你伤心，我对不起妈，养育我这么多年，疼我、爱我、我不懂事。姐，我好后悔。是我害了妈，害了你。妈这一走，我才知道失去亲人是这么难受！姐，原谅我！我把姐夫还给你！”好强、从没给人回过话的水鹃跪在地上，泣不成声。她是因姚娘的离去和那封信的话醒悟的。
“起来吧，小妹。妈说的对，再好的人也有缺点，再坏的人也有优点。你的胆大，直爽是优点，山河的勤快，仁厚是优点，你二姐的贤惠老实是优点，我的优点是屈服和忍耐吧，妈最大的优点是饶恕。不知妈为人的以为我们被她宠坏，不争气，其实，我们犯下错的时候，妈是严慈并用。只是当我们先斩后奏的时候，妈总是包容一切，没有落井下石让我们雪上加霜啊！”金鹃下炕扶起小妹。
“姐，真的，我知道我不该喜欢姐夫，我开始只想生个孩子给你们，我怕山河回老家抛弃我们就，就，谁知被你碰到，来不及解释我就回不了家了。现在，我把他还给你，生下孩子也给你，只求你别恨我！”
“傻瓜，人都是有脸的，婚姻哪能是小孩玩过家家那么简单？如果是别人，也许我会接受这个失而复得的丈夫。可是，就因为你是我的妹妹，我没有信心过好后半生。再说，你们已有了自己的骨肉，我这个被辞退的前妻还能鸠占鹊巢吗？走吧，别在我的眼前晃悠！人笑话也是一阵风，吹久了就没劲了。以后回来给妈烧张纸，别
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