沈铎看着信件，不由红了眼眶。
许久之后，沈铎心中翻涌的情绪才得以平复。
“那人走了？”
老仆人回道：“祝公子说过些日子再来拜访。”
“知道了。”待老仆人要离去的时候，沈铎突然开口，“下次他来的话，跟他说信我看过了，但是不要再来打扰我，我对回到朝堂之上没有任何兴趣。”
老仆人愕然应是。
沈铎虽然说得坦然，但终究还是因为这个案子，想起了许多陈年旧事。
他出身不高，凭着科举，鲤鱼跃龙门。之后数年一路平步青云，刚过而立之年就成为最年轻的刑部侍郎。
他在这个位置上如鱼得水，成了断案如神的青天大人。他亦不愿辜负百姓对他的信任，将满腔热血都放在了公务之上。常常为了一个案件四处奔波，一年在家的时间少得可怜。
他惯常与罪犯打交道，久而久之，就习惯了肃穆着一张脸，这不仅让那些心中有鬼的人害怕，还让他见面不多的儿子也对他畏惧不已。
久而久之，父子俩除了课业之外，竟然没有其他话说。
好在他有一位贤内助，将儿子教育得很好，谦卑有礼，学识丰富。
沈铎偶尔也会夸奖几句。孩子大了，渐渐不像幼时那样怕他。父子俩的关系反而在慢慢变好。
可是就在沈源及冠之前，他迷恋上了一个名叫于青青的平民女子，将这一切都给毁了。
于青青出身低微，但沈铎也没有和人联姻的想法，难得儿子喜欢，就同意了他结亲的请求。
在下定之前，沈铎偶然在街上碰到了于青青，身边的仆人告诉他，那就是沈源的心上人时候，他多看了一眼。
于青青与人交谈之间，粗鄙市侩尽显。
而且只看她游移的眼神，就知道不是心思纯良之辈。
回家之后，沈铎要夫人取消这桩婚事，他可以接受一个家境贫寒的儿媳，却绝不会接受一个心机叵测之人进府。
一向听话的儿子，初次恋慕他人，原本欢欢喜喜地在准备婚事的他，被一盆冷水浇到了头上。
沈源对于沈铎的独断专行激烈反对，要他给出证据。
沈铎相信自己的眼睛，但是却没有儿子要的证据，就目前为止，于青青确实没有出过什么大的过错。
事情僵持在那里，刚刚开始好转的父子关系急转直下。
沈源这边还没想到说服父亲的办法，却惊闻那头的于青青要和他人定亲的消息。他匆忙赶去之后，发现竟然是真的。
他没想到数日之前还山盟海誓的心上人，如今跟看陌生人一样，之后更是却当着众人的面，将沈源说得一文不值，引得街坊四邻指指点点。
少年意气的沈源不愿意承认心上人的移情，只当是她受了别人挑拨，一时心头火起，就和于青青的未婚夫动起手来。
沈源只有一人，而上门提亲的那个人却有好几个同伴，沈源并不占优势，却不肯认输。
在场众人有知道沈源身份的，怕惹出事来，他们不好交代，就一拥而上，帮忙劝架。
然而混乱之中，也不知道怎么的，沈源手里就有了一把匕首。
然后……
沈源竟然刺死了于青青的未婚夫。
更要命的是，死者还是个有功名在身的秀才。他父母、族人不分昼夜地跪在刑部大门外，哭喊着要凶手杀人偿命。
沈铎做了多年的刑部侍郎，刚正无私的后果就是树敌不少。尤其是过去得罪过的那些人看明白皇上钦点沈铎审理此案的心思后，便开始在明里暗处煽风点火。
一时之间，沈家陷入万劫不复之地。
众目睽睽之下的凶杀案，沈源辨无可辩。
最后沈铎只能依据律法，含泪判了沈源斩立决。
他还记得那一日，沈源听到最后的结果，只是浅浅笑笑，然后给他磕了三个头。
沈源对他说的最后一句话：“父亲，我不怪你，但是若有来生，我不想再做你的儿子。”
即便已经时隔多年，沈源说这句话时的表情仍然历历在目，这些年始终凌迟着沈铎。
与被儿子捅了数刀，临死前还想着为他开罪的赵侯爷相比，沈铎冷血的根本就不像个父亲。
儿子死后，他原本是要将儿子安葬在沈家祖坟的，却遭到了族人的激烈反对，说沈源是戴罪之身，没有资格进祖坟。
沈铎只觉可笑，沈家何时多出一条他不知道的族规。
没有他这么多年在前头撑着，哪里有如今的沈家。现在应该是看出来皇上的意思，想要跟他划清界限了。
沈夫人无意与沈家族人争辩，另外为沈源选了个山清水秀的地方。
沈源入土之日，也是他最后一次见到妻子。
在那之后，短短数月，郁结于心的妻子就追着儿子去了。
和儿子不一样的是，他的夫人至死都未曾给他留下只言片语，想来心中是恨毒了他的。
沈铎为官数年，无愧于朝廷，无愧于百姓，无愧于族人。
然而他效忠的皇上憎恶他，他守护的百姓暗中唾弃他冷血无情，他维护的族人对他弃如敝屣。
这一切，实在让人灰心。
离开京城之后，他决定带他们母子回到故土。
他高中之前，一家三口就是在这里，度过了最简单最纯粹的几年光阴。
他偶尔也会想，如果那一年他未曾高中，是不是他们就能在这里安然度过一生。
——
今日是中秋佳节，虽然顾南风和祝业安离开沈家的时候已是傍晚，但这会儿街上仍然热闹非凡。
顾南风跟着祝业安在广元的大街小巷走了两个时辰，买了一堆华而不实的东西之后，终于忍不住了。
“沈大人那里，你到底要我做什么？”
祝业安“啧”了一声，叹气道：“你这个人，真是扫兴得很，难得这么热闹。我都不着急，你急什么？”
顾南风这一路上看到许多人阖家出行，不免触景伤情，让她想到远隔千里的顾家众人，也不知道他们到了渔阳没有？路上可曾顺利？在渔阳是否适应，有没有水土不服？
只要一想到这些，她就坐立难安，哪里还有闲情逸致去看这些。
祝业安目光不离对面少女，看着她眼中的担忧和急切，长叹一口气：“听闻令兄是沈源的同门师弟，令兄十三岁生辰时，沈源还曾赠过一幅画。”
顾南风微微颔首，对于祝业安的神通广大她习以为常了，这些陈年旧事他能知道也不觉得奇怪。只是突然提及兄长，让她不得不心生防备。
祝业安低眉敛目，若无其事道：“我想要那幅画。”
顾南风一怔，继而松了一口气：“只要那幅画？”
“对。”
“可是那幅画已经是许多年前的事情了，兄长离开京城，未必会带着，不见得还能找到？”顾南风瓮声瓮气道。
“顾公子当年与沈源关系很好，那幅画算得上是沈源的绝笔之作，以顾公子的性情，必然很珍视，即便没有带去渔阳，也不会随意搁置。”祝业安不给顾南风丝毫推脱的机会。
“那我问问兄长。你要我做的事情就是这个？”
祝业安摇头轻笑：“不止。”
顾南风脑中忽地闪过一个念头：“你不会要把画还给沈大人吧？”
“就喜欢和聪明人说话。”祝业安赞赏地点点头，“不仅要还，届时还得麻烦你走这一趟。”
顾南风思索片刻，低声道：“沈大人骤然收到画，心情定然复杂，你怕他迁怒于你，所以让我去？”
看着自己的搭档无时无刻地不再以最坏的心思揣度自己，祝业安忍不住自我反省。
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