董卓出逃后的天下,宛如汹涌波涛中的孤舟,在各方汹涌暗流的冲击下,飘摇不定。黄巾之乱虽已过去些许时日,可那燎原之后的余烬,依旧在各地隐隐燃烧,不时迸出火星,燎起新的灾祸。那些散落在青州等地的黄巾残部,犹如一群失去管束的饿狼,四处流窜,所到之处,村庄被劫掠一空,农田荒废,百姓们在恐惧中艰难度日,地方秩序早已被搅得支离破碎。而地方上的郡守、州牧们,为了应对这混乱局面,纷纷扩充私人武装,权力日益膨胀,对朝廷的政令阳奉阴违,大有割据称雄之势,这让身处洛阳宫城的刘辩,每夜辗转难眠,忧心如焚。
刘辩时常独坐于御书房中,烛火摇曳,映照着他那年轻却饱经忧患的面容,眉头紧锁间,似是承载了这天下所有的沉重。他深知,若想让大汉江山重现昔日辉煌,重铸朝廷威严,就必须斩断这乱麻般的诸多祸根,而当下,收剿黄巾残部,遏制地方势力坐大,无疑是燃眉之急。可这等艰巨之事,非得有一位能文能武、兼具雄才大略且忠心不二之人方可胜任。刘辩的目光在脑海中一一掠过朝中诸多臣子,最终,落在了曹操身上。
曹操,生得一副不凡相貌,身姿矫健,面庞棱角分明,双眸深邃而锐利,仿佛藏着无尽的智谋与果敢,只需一眼,便能让人感受到他身上那股子不凡的气度。他出身宦官之后,却从未沾染阉党那等弄权营私的恶习,自幼便胸怀大志,研读兵法,渴望在这乱世之中闯出一番惊天动地的作为,对朝廷更是心存赤诚,一心想凭借自己的才能,扶大厦之将倾。
刘辩坐在御书房的龙椅之上,手轻轻摩挲着扶手,心中反复掂量着曹操的过往点滴。他暗自思忖道:“曹操此人,确有过人之处啊。往昔面对董卓那等逆贼,他敢于孤身犯险,足见其胆识;而后在诸多事务中,又总能想出奇谋妙计,尽显其智谋。如今这收剿黄巾残部的重任,交予他,或许真能成为扭转乾坤的关键一步,只是兹事体大,还需再谨慎斟酌一番才好。”
这日,刘辩再次召集朝中重臣入宫议事。待众人鱼贯而入,御书房内一片寂静,众人皆感受到今日气氛的凝重,皆垂首屏息,不敢妄动。刘辩缓缓开口,声音虽沉稳,却难掩其中的忧虑:“诸位卿家,如今天下局势依旧动荡难安,黄巾余孽在地方上肆虐横行,如毒瘤般侵蚀我大汉根基,地方势力也借此良机不断扩充羽翼,渐成尾大不掉之势,长此以往,我大汉江山恐将分崩离析啊。朕苦思良久,欲选派一人前往青州收剿黄巾残部,重塑地方秩序,不知众卿可有合适人选推荐?”
话语落下,大臣们面面相觑,一时之间,无人敢贸然发声。毕竟这可不是什么美差,那青州的黄巾残部虽说已是强弩之末,可毕竟人数众多,且作战悍勇,稍有不慎,便可能深陷泥潭,不仅战功难立,怕是连身家性命都得搭进去,还会连累家族遭殃。
这时,尚书卢植出列,他身着朝服,身姿挺拔,一脸正气地拱手奏道:“陛下,臣以为曹操曹孟德可担此重任。曹孟德素有雄才大略,军事才能卓越非凡,昔日面对董卓大军,他虽兵微将寡,却毫不畏惧,敢于主动出击,其胆识谋略可见一斑。且此人一向秉持忠义,对朝廷忠心耿耿,从未有过二心。派他前往青州,定能凭借其智谋与勇武,收剿黄巾残部,还青州百姓一片朗朗乾坤啊。”卢植目光坚定地看着刘辩,心中对曹操着实欣赏有加,他深知曹操与颍川士族往来密切,若曹操能得颍川士族在后方全力支持,那此次行动便如虎添翼,胜算大增,所以毫不犹豫地举荐了曹操。
刘辩听闻,微微点头,眼中闪过一丝不易察觉的赞许之色,其实他心中原本便倾向于曹操,如今卢植也这般力荐,更是让他笃定了想法。他接着说道:“卢卿所言极是,朕亦有此意。曹操曹孟德,朕观其过往种种,确是可用之才。今朕便拜曹操为右将军,令其即刻率领本部兵马,前往青州收剿黄巾残部。同时,朕欲征用颍川士族,让他们在后方为曹操提供钱粮物资等支持,也好确保此次行动顺利进行。”
此言一出,朝堂之上顿时炸开了锅,大臣们交头接耳,窃窃私语之声不绝于耳。颍川士族在朝中本就有着盘根错节的影响力,势力不容小觑,如今朝廷要征用他们,这其中牵扯的利害关系太过复杂。有的大臣眉头紧皱,心中暗自担忧颍川士族会借此机会进一步扩张势力,打破朝堂现有的权力平衡,日后恐成尾大不掉之势;有的则微微点头,觉得这未尝不是一个良策,毕竟颍川士族人才辈出,底蕴深厚,有他们助力,曹操此次收剿行动成功的把握便多了几分。
刘辩看着众人各异的反应,心中明白他们的顾虑,便提高声音,神色严肃地说道:“朕征用颍川士族,并非是要让他们借机揽权,而是希望他们能以江山社稷为重,为朝廷分忧解难。颍川士族向来以忠义传家,深受皇恩,想必不会辜负朕的期望。待曹操收剿成功,平定青州之后,朕定会论功行赏,对颍川士族也好,对曹操及其麾下将士也罢,皆不会亏待。”
而在颍川士族这边,听闻朝廷要征用他们协助曹操收剿黄巾,内部也是各怀心思,意见不一。荀彧、荀攸等一众深谋远虑的有识之士,觉得这是颍川士族为朝廷效力,彰显家族忠义,提升家族声望的绝佳机会,力主积极响应朝廷号召,倾尽全力支持曹操。荀彧目光深邃,神色凝重地对族中众人说道:“如今大汉天下动荡不安,朝廷有此等举措,正是我等尽忠之时。曹操此人才能出众,若能助他成功收剿黄巾,于朝廷有益,于我颍川士族亦是大功一件,日后家族在朝堂之上也能更站稳脚跟,还望诸位莫要因一时之利而错失大义啊。”
然而,也有部分人心中打着小算盘,担心这会耗费家族大量的钱粮物资,且万一曹操战事不利,朝廷追究下来,家族必然会受到牵连,所以对此事持观望态度,私下里还嘀咕着:“这曹操虽说有些本事,可那青州的黄巾残部也不是好对付的,万一打了败仗,咱们这钱粮可就打了水漂了,还可能引火烧身呐,还是再看看情况吧。”
不过,在荀彧等人的苦劝与晓以大义之下,颍川士族最终还是达成了共识,决定全力支持此次行动。一时间,族中上下纷纷忙碌起来,开仓放粮,筹备物资,组织民夫运送,只为能让曹操的军队无后顾之忧,安心作战。
曹操这边,接到朝廷旨意后,心中可谓是五味杂陈,既有受朝廷重用的激动与感激,又深感此次任务的沉重与艰巨,那股子责任感如同沉甸甸的巨石,压在他的心头。他深知这是刘辩对自己的莫大信任,也是自己一展抱负、扬名立万的绝佳机遇,若能成功收剿黄巾残部,不仅可为朝廷除去一大隐患,自己在朝堂和天下间的威望也必将如日中天。
曹操立刻回到府中,召集麾下众将。他站在厅堂之中,身姿挺拔如松,眼神中透着坚毅与决然,环视一圈后,慷慨激昂地说道:“诸位将士,陛下委我等以重任,命我等前往青州收剿黄巾残部,此乃我等建功立业、青史留名之时!那黄巾贼寇,祸乱地方已久,百姓们流离失所,苦不堪言,我等身为朝廷将士,怎能眼睁睁看着大汉江山被他们这般践踏?如今我等定要竭尽全力,将其一网打尽,还青州百姓一个太平,也不负陛下的信任,不负这一身的戎装!”
众将听了,皆热血沸腾,眼中满是斗志,齐声高呼:“愿听将军号令,赴汤蹈火,在所不辞!”
曹操遂率领着本部兵马,浩浩荡荡地朝着青州进发。一路上,他骑在高头大马上,目光炯炯地注视着前方,心中不断思索着应对之策。他深知知己知彼,百战不殆的道理,所以不断派出细作,深入青州各地,打探黄巾残部的详细情况。
几日过后,细作来报,曹操得知这些青州的黄巾残部虽人数众多,粗略估计竟达数十万之众,但大多是些走投无路的穷苦百姓被裹挟其中,缺乏严格的军事训练,更无统一的指挥调度,只是仗着人多势众,在地方上烧杀抢掠,以求得一时温饱。而且他们的装备极为简陋,多是些农具稍加改造而成的武器,军心也颇为涣散,许多人早已厌倦了这颠沛流离、打家劫舍的生活,只是迫于生计,才继续留在军中。
曹操心中有了计较,暗自谋划着作战方略。他深知若要强行进攻,即便能取胜,己方也必然会损失惨重,于是决定采用恩威并施的策略,先从分化瓦解对方入手。
待大军抵达青州境内,曹操先是谨慎地选择了一处地势险要、易守难攻之地扎下营寨,命士兵们加紧修筑防御工事,同时每日操练不息,提升士气和战斗力。他一面让士兵们展示出朝廷军队的威武严明,给黄巾残部以威慑,一面派出多支小队,深入周边村庄,安抚百姓,张贴告示,宣传朝廷招安之意,表明只要黄巾士卒愿意放下武器,投降朝廷,朝廷定会既往不咎,还会分给他们土地,让他们过上安稳的日子。
此外,曹操还亲自修书数封,派使者送往黄巾残部中一些颇具影响力的头目手中,言辞恳切地劝他们审时度势,顺应朝廷,莫要继续与朝廷为敌,否则只有死路一条。这些书信有的石沉大海,有的则引起了部分头目的动摇,他们看着身边疲惫不堪、士气低落的士卒,又听闻朝廷军队的强大与招安的诚意,心中不禁泛起了嘀咕。
而在与青州当地的豪强大族联络方面,曹操也没闲着。他深知若能得到这些地头蛇的支持,收剿行动便能事半功倍。于是,他亲自带着厚礼,拜访了当地几家有影响力的豪强大族,与他们促膝长谈,晓之以理,动之以情,向他们分析利弊,劝说他们共同对抗黄巾残部。曹操言辞恳切地说道:“如今黄巾肆虐,诸位的家业也深受其害,若我等能携手将其剿灭,朝廷定会嘉奖诸位,保障诸位的利益,青州也能恢复往日的繁荣,还望诸位能与我等齐心协力啊。”
在曹操的诚恳劝说下,不少豪强大族权衡利弊后,纷纷响应,为曹操的军队提供了诸多便利。有的帮忙提供周边地形和黄巾残部分布的详细情报,有的协助安置伤病员,还有的组织起自家的私兵,配合曹操的军队作战,一时间,曹操在青州的根基逐渐稳固,收剿行动也得以顺利开展。
经过一番精心准备,曹操终于决定对黄巾残部发起进攻。首战,他挑选了一支精锐部队,皆由身经百战的老兵组成,趁着夜色,悄悄地摸到黄巾残部的一处营地。此时,那营地中的黄巾士卒大多已进入梦乡,只有几个守夜的士卒无精打采地打着哈欠,丝毫没有察觉到危险的降临。
曹操一声令下,精锐部队如鬼魅般迅速出击,瞬间解决了守夜士卒,而后冲入营地,一时间喊杀声震天。黄巾残部顿时大乱,许多士卒从睡梦中惊醒,慌乱中四处逃窜,甚至连武器都来不及拿。曹操则率领大军乘胜追击,却并未大开杀戒,而是边追边喊:“朝廷招安,放下武器者免死!”那些逃窜的黄巾士卒听闻,不少人纷纷扔掉武器,跪地投降。此役,曹操斩杀俘获众多敌军,缴获了不少物资,首战告捷,极大地鼓舞了士气,也让更多的黄巾士卒看到了朝廷的诚意和曹操军队的厉害。
此后,曹操又接连与黄巾残部交战数次,每次作战,他都会根据不同的情况灵活调整战术。有时采用佯攻一处,实则突袭另一处的计策,打得黄巾残部晕头转向;有时又利用地形优势,设下埋伏,将追击的黄巾士卒一网打尽。而颍川士族源源不断送来的物资支持,也让曹操的军队无后顾之忧,得以持续作战。
在曹操这一系列的打击下,那些黄巾残部眼见大势已去,内部人心惶惶,纷纷开始商讨投降之事。一些头目带着手下士卒,主动来到曹操营中,请求投降。曹操看着眼前这些衣衫褴褛、面露疲惫与惶恐之色的黄巾士卒,心中不禁泛起一丝怜悯,同时也看到了他们身上潜在的力量,若能将他们收编,加以训练,日后必能成为一支可用之军。
于是,曹操召集众将商议此事,有的将领担忧道:“将军,这些黄巾士卒本就是乱民出身,野性难驯,若是收编,恐日后生变啊。”曹
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