夏中华从上海回来后，先将从吴兴宏那里了解到的情况向分管的县领导作了汇报。然后，分别向潘阿狗、叶雨菡和张小虎作了沟通，三人对此反应有很大的区别。
潘阿狗先是说，这叶金凤老太太怎么会嫁给一个法国人？法国人的名字也太长了，叽哩咕噜一大串，谁记得住？夏中华告诉他，法国人是名在前姓在后，你记不住的话，就记托马斯家族就行了。潘阿狗说，谁来记这些？我只认叶金凤和吴九洲，只有他俩与我奶奶这辈有直接关系，其他的人无所谓。那个吴……吴什么，噢，吴兴宏，看来也是个不小的老板，要认亲就爽快点，磨磨唧唧干什么？他要认亲，总得给点见面礼吧？太贵重的东西我也不能要，给我送辆法国产的标致或雪铁龙，把我那辆破吉普换掉！
夏中华说，阿狗你想发财想疯了吗？他是你的长辈，按理是你要孝敬他。潘阿狗头一歪，是他要认亲，不是我要认亲，谁要认亲谁就得给礼。
叶雨菡得到这个信息，首先认为，既然吴兴宏到上海三年了，现在才想起认亲，这说明他对此事并不怎么上心，只是敷衍长辈的嘱托罢了。外国人尤其是西方国家的人对亲情和血缘关系的重视程度远低于中国人，即使对亲生子女，成年后也要求自主独立，何况是对几十年没见面、没接触的亲戚呢？所以，我到法国留学后，决不会在经济上对他们有任何依赖。这不仅仅是出于自尊，也是对他们的尊重。
张小虎听到这一信息，对其中最为重视的是转卖这尊七菊柴窑洗的华裔李姓法国古董商。虽然吴兴宏说不记得或者因某种原因没有说出他的名字，但张小虎已推断出此人很可能就是李仁和的堂弟李天佑。因为根据公安部和法国警方的合作调查，已经掌握了李天佑的一段重要历史。
1940年春，李天佑带着大量中国文物逃到法国。开始时主要从事古董交易。他所带的文物中，就有一件宋代七菊柴窑笔洗，不知卖给了什么人，发了一笔横财。后来他见轴心国败局已定，便改名祝曙光加入了旅法中共组织。这个组织中的许多早期成员，后来都成了新中国的各级领导人。
一般人都认为，1927年中国大革命失败后，旅法中共组织就停止活动了，其实不然，二战时期一直在活动，主要任务是与同盟国共 产 党组织交换情报。其成员较为复杂，不管是资历或影响力都比不上前期成员。但尽管如此，李天佑凭这段经历，回国后弄个一官半职还是没有问题的。他之所以一直不回国，主要是怕自已勾结日本特务暗害吴佩孚一事被暴露，可能还有其他原因。这其他原因是什么，一时还搞不清楚。
从二十世纪七十年代开始，祝曙光也就是李天佑在法国转为地产商，己经颇具财力。他的大儿子和二儿子大学毕业后也都从事商业活动。
张晓虎觉得，李天佑是叶家灭门案和吴佩孚被害的重要人物，尽管由于历史的变迁不可能再追究他的法律责任，但从揭开历史真相和还当事者一个公道出发，还是应该认真调查的。另外，他到法国后是不是与李仁和还有联系？李仁和后代的发展是不是与他有什么关系？这些也都有待于调查。而调查的突破口，很可能在叶金凤和吴九洲那里。谁去跟他们联系和调查呢？张小虎陷入了沉思之中……
按照原来的约定，周六下午叶雨菡和谢震来到了夏中华家。
在出发前，谢震向叶雨菡介绍了一下夏中华的情况。夏中华大学毕业后分配到江河市文化局工作，因在吴文化方面发表了一些重量级论文而声名鹊起。另外，他在文物鉴定上有超凡天赋和独特才能。所以，他在四十三岁时就担任市博物馆馆长，这在全国国有博物馆系统是绝无仅有的。不过，他的婚姻生活并不顺意，五年前他与结发妻子离婚，爱上了小他二十岁的学生江小兰，这曾引起了社会上一些人的非议。现在他俩已结婚生子，生活幸福，非议也逐渐平息。
夏中华家住在瑞山脚下的玉蕊山庄。玉蕊花据说是唐玄宗之女唐昌公主所植，此花本开在宫中，后由唐昌公主移植至瑞山。此花百年才开一次，比扬州的琼花更为名贵，被誉为仙花，唐末时灭绝。由于花名的优雅和传奇历史，所以这里聚集了不少文人雅士。
夏中华家在一楼，这是因为他和江小兰喜欢一楼有一个较大的花园。
叶雨菡和谢震一进夏中华家的门，就感到室内的布置有高雅的文化情调，里面的所有挂件饰品几乎都有文化基因，且摆放的位置也与五行堪舆相合。
叶雨菡说:“夏老师，您这么讲究，我们都不知道如何迈腿和转身了。”
夏中华说:“哪有那么讲究，不过是萝卜青菜各有所爱罢了。你可不要有任何拘束，我与谢震是老朋友了，他知道我的为人。”
谢震说:“夏馆长这人，不了解的，认为他是个怪人，了解他的，觉得他很随和。”
就在这时候，江小兰端上了水果拼盘，为每人泡了茶。他虽已是当妈的人，但看上去仍然青春靓丽，特别是那双灵动的眼睛和齐耳短发，更显得活泼可爱。
双方寒喧了一番，切入正题。叶雨菡说:“夏老师，我今天有几个问题要向您讨教，您不会嫌我唐突和啰嗦吧？”
夏中华说:“我刚才不是说了吗？千万别拘束，我把你当朋友，随便聊，我决不说假话。”
叶雨菡说:“因我即将出国留学，第一个问题，想请您概括说一下中西方文化的主要差别是什么？”
夏中华说:“简而言之，中西方文化的差别，主要体现在四个方面。一是在价值观方面，中国传统文化侧重于群体意识，而西方文化更侧重于个体意识。二是文化渊源方面，中国传统文化渊源在于儒道佛，强调的是人和自然的和谐，而西方文化的渊源主要是基督教，强调信仰和救赎。三是沟通方式不同，中国传统文化中的表达通常比较含蓄，而西方则更为直接开放。四是审美观不同，中国传统文化更侧重内敛、雅致，而西方更侧重于个性化和奇特。这样摡括也许太过概念化，举个实例来说明吧。比如说对各种花，西方文化更注重其颜色和形态，而中国文化中把花与人一样看得有灵性、品位，如梅的傲骨贞姿，兰的清雅慎独，莲的清廉无染，菊的孤禀劲节。我们追踪的七菊柴窑洗上的‘七菊’代表天道，这是只有道教中才有的特殊含义。”
叶雨菡说:“那我再请教第二个问题，有人说您鉴定瓷器，根本不用上手，看一眼便知，所以誉称‘夏一眼’，难道真的有那么神吗？”
夏中华回答:“这是瞎吹，别信。张小虎的父亲被传为看一眼就知病情的‘怪医’，那是言过其实的。中医讲究望闻问切，‘望’是第一步，第一步能确诊的，当然就用不着后几步，而第一步不能确诊的，就需要后几步了。瓷器鉴定也是一样，主要是看它的器型、包浆、工艺、胎、釉。如果第一眼看出就是假货，那当然不需要上手，而要确切断定朝代，就必须上手了。至于说仪器，我倒觉得一般可以不用。因为古代时并没有这些精确仪器，所以古物用眼睛是可以看出来的。我之所以说‘一般’，那就不排斥特殊情况需要仪器。比如，我们所追踪的那件七菊柴窑洗，因为没有传世实物，就需要借助仪器。吴兴宏说他父亲的博物馆中有这件实物，我做梦都想一赌为快。”
叶雨菡说:“您如果真想一赌为快，我到法国后一定努力为您创造条件。好吧，我再问第三个问题，也是最后一个问题了，您和小兰姐的婚姻，好像有些传奇，这已经成为我的中篇小说《迟到的审判》中的一段重要内容，不知道您是否方便透露一点？”
夏中华朝江小兰看了一眼，笑了一笑，道:“这个问题，还是由小兰讲比较好。”
江小兰也不推脱，快人快语，不遮不掩，道出了自已与夏中华一段既浪漫又苦难的恋爱史——
我上班工作第一年，就对夏中华产生了爱意，起始于敬佩他的才学，发展于了解他的为人。在听到他与老婆离婚后，我就主动大胆地向他表白了。因此，不是他追我，而是我追他。但是，由于他老婆虽办了离婚手续，还以照顾孩子为由去他家，当时外界就有人说我是小三。我父母都是中学老师，观点比较传统，当他们知道我真的爱上了夏中华后，坚决不同意，并扬言要与夏中华拼命。我……我一不小心怀孕后，为防止与父母产生严重冲突，就毅然辞去工作，只身躲到天鹅湖，租了8号龙舟。当然，这也是靠了潘阿狗的帮助才能实现的。
8号龙舟上原来有两个帮工。一个是年近六十的李瘸子，是船上的艄公兼清洁工。另一个是四十岁左右的扈二娘，是船上的厨师兼服务员，烧得一手绝妙的农家菜。她长得俊俏，从小练过武术，自称是《水浒传》扈三娘的姐姐。为留住这两人，我接手后的第一位事是让他俩工资翻倍。
开始在船上这几天，我看着湖中的景色，心旷神怡，陶醉其中。
可是，有一天夜里，突然电闪雷鸣，狂风呼啸，暴雨如注，船在波浪中颠簸起伏，摇摇欲沉，客房中也传出惊恐的叫声。我这时毛骨悚然，六神无主，此时此刻，亲人和朋友相聚的场面浮现在脑海，夏中华的身影多次向我袭来……
在船舱里坐着的李艄公倒像什么事也没有发生，“吧嗒吧嗒”地抽着那时已很少有人抽的旱烟，边抽边悠然自得地哼起了当地的民歌:“旧日情呀，她要走总归早晚会走。爱与恨呀，回头一笑就算是善后。没有对错呀，自己舔舔最深的伤口。静思量呀，还只有你最懂我唷……”
我暗暗注视着李艄公，对他这时的神态和心境既钦佩又不解。心中想:这或许是他的苦难经历磨炼所致，或许是他对一个人的挂念所致。几十年之后，命运之神会不会将自己变成像李艄公一样？想到这里，我顿时减轻了害怕和孤独，也缩短了与他的心理差距，主动问他道:“嗨，李老伯，这样的天气你真的一点也不怕？”
李艄公慈祥地看了我一眼，呵呵笑道:“人有喜怒哀乐，月有阴晴圆缺，这天鹅湖又何尝不是如此？我在这条船上干了五年，我的脾气湖知道，湖的脾气我也知道。”
我又问:“你说在这船上已干了五年，是不是你的家就在附近？”
他说:“我家在李家村，离这里远着呢？”
“那你为何要离家在这船上工作？”
李艄公说:“江老板，恕我不能相告，我有苦衷呀。”
我听他这一说，也就不好追问了。
这时，雷电隐身，风雨收敛，湖面逐渐平静。
我的另一次更大的遭难，就是在我分娩的时候。比妊娠期早一星期的那天下午二时左右，船上的客人上岸游玩了，我突然感到肚子越来越疼。扈二娘摸了摸我的胎位，断定这是早产，并且羊水已破，来不及送医院了。好在我在自己的房间内早就作好了可能早产的准备，许多东西派上了用场。
扈二娘点燃打火机，把剪刀在火上熏了熏，在木盆中倒入一瓶开水，帮我身上盖了一床蚕丝被，她将一条腿伸到我的腰下，然后把腿慢慢拱起；嘴里喊道:“深呼吸，使劲！”随着我撕裂般的疼痛，“哇——”地响起了婴儿的哭声。
扈二娘眼明手快地用剪刀把婴儿的脐带剪断，抠掉他口中的血水，迅速把他裹到身边的被子里，兴奋地说:是个带把的！可是，你别动，好像还有一个！二三分钟后，又一个婴儿降生——是个带圈的！
扈二娘把孩子清洗包裹好后，冲着外面高喊:“李艄公，江老板生孩子了，赶快往岸上开！”然后，他又给潘阿狗打了电话，由潘阿狗把我送进了县人民医院。
不一会儿，夏中华也到了，他羞愧地对我说:“真让你遭罪了，要是提前告诉我征兆，我一定不会让你上船，一定会陪着你。”
我说:“别废话了，你先为这对宝贝起个名字吧。”
夏中华脱口而出:“男的叫夏江龙，女的叫夏江凤。”
后来
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