谢砚俯视着他身下的她，喉头滚了滚。
沉甸甸的目光笼罩着姜云婵，她回过神来，视线正平视着腹部那股盘根错节的力量。
她脑袋一阵嗡鸣，身体后仰，险些摔倒。
谢砚弯腰，扶住了她的手臂，“怎么了？”
“没、没事。”姜云婵目光虚晃一下，“只是有些累了。”
“是我的不是，昨晚叫皎皎受了累。”他扶起她，嘴角闪过一抹不可名状的笑意，“你先歇息吧，此刻要上朝，晚间……我们再继续。”
低磁的吐息喷洒在姜云婵额头上，她呼吸一滞，惶恐道：“继续什么？”
“自然是继续画观音。”
他不疾不徐，但见她松了口气，又问：“妹妹觉得要继续什么？”
“没、没什么！”姜云婵懵然摇了摇头，“世子快去上朝吧！”
她赶紧帮他合了衣衫，送他出门。
之后，心不在焉回了偏房，撑着下巴，对窗发呆。
夏竹送了早膳过来，手在姜云婵眼前摆了摆，“姑娘想什么呢？”
“夏竹……”姜云婵嘴唇开合。
方才她近前嗅了嗅那补服，确实是她调制的桃花雪。
那么谢砚绝对穿着这身补服，接触过顾淮舟。
可是如果谢砚见过顾淮舟，为何没向大理寺提供线索，为何不告知她？
还是说……
从头到尾，劫走顾淮舟的事与谢砚脱不了关系？
姜云婵被自己这个荒谬的想法吓到了，冰冷的指尖握住夏竹的手，“夏竹，你说一个极好的人，会不会做一件极坏的事？”
夏竹被这没头没脑的问题问蒙了，挠了挠脑袋道：“古来连圣贤都不免有失，何为极好呢？”
“何为极好……”这问题姜云婵也答不上来。
自古连大圣老子儒圣孔子，也不敢说此生无一错漏。
可谢砚呢，仿佛完美的没有丝毫瑕疵。
姜云婵幼时那般与他决裂，后来谢砚起势，她本以为她在侯府待不下去了。
可谢砚待她与侯府众人无异，恭敬有礼，张弛有度，再不提半分从前。
再到如今，她与淮郎私相授受，他亦对她毫无苛责，还帮她逃脱谢晋之手。
生而为人，他竟真一丝怨嗔痴都无吗？
姜云婵回味着那抹余香，竟觉这样的完美让人毛骨悚然。
谢砚，到底是个什么样的人呢……
但这些于她而言，并不重要，眼下最要紧的是要搞清楚那香气从何而来。
姜云婵推窗往院子里看了眼，不知不觉竟又到了日落时分。
许婆子正领着五个小厮依次从谢砚房中出来，手上端着补服官帽往浆洗房去了。
姜云婵赶紧也取了两件脏衣跟了过去，与负责洗补服的婆子并肩蹲在井边。
那婆子瞧见姜云婵，立刻满脸堆笑把她的脏衣取了过来，“二奶奶怎的亲自动手洗衣？折煞我们了！”
姜云婵听不惯这称呼，摇了摇头，“婆婆莫要这般唤我，也折煞我了。”
“二奶奶谦虚了！”婆子眼珠子转了转，压低声音在姜云婵耳边道：“奴婢听许婆子的意思，七日后世子生辰宴，世子便会正式与太子道明要将二奶奶抬为妻呢。”
谢砚对舞姬之心人尽皆知，倒也不是什么稀罕事。
姜云婵也不过是借用旁人的壳子，对她来说更无关紧要了。
她的眼睛只盯着补服，趁浆洗婆子聊得兴致高昂，暗自将衣摆戳出了一个洞。
“呀！婆婆你瞧，补服怎的破了？”姜云婵惊呼一声。
此为官服，不可轻视。
这动静立刻引来了众人的注意，许婆子忙将补服抱起，展平破洞，“怎么就破了呢？”
“奴婢不知啊！奴婢万般小心，绝不敢损毁官服呀！”
浆洗婆子们跪了一地，连连磕头，其中有人拍了下脑门，“世子五日前不是去过杏花院吗？想是在那里被花花草草勾破的！”
杏花院，那处原本是侯府里搭戏台的地方，里面种着各种珍奇异草。
一年四季，花枝繁茂。
后太子亲临颇为赞赏，还赏下三株名贵的南府海棠。
从此，此地成了京城内外名人雅士争相到访之地。
按理说，侯府贵客盈门，对谢砚这等在官场斡旋之人有利无害。
可不知为何，自这个月起，谢砚便关了杏花园的门，不许任何人私自进入。
偏偏顾淮舟也是在这段时间失踪的……
姜云婵思量至此，后背发凉。
莫非，全城都搜寻不到的淮郎，其实就藏在杏花院里！
姜云婵被这个念头惊得毛骨悚然，偷偷去了趟杏花院。
院子果然锁着，还有几个护卫神神秘秘把守，不许任何人靠近。
姜云婵无功而返，惶惶然穿过竹林深处，折返闲云院。
月上梢头，翠竹随风摇晃，投下纵横交错的影子。
白日里极清贵的竹，此刻仿佛凶兽的爪牙笼罩着姜云婵。
粘稠的空气中莫名夹杂着血腥味，让人窒息。
姜云婵惊惧不已，加快脚步，跑回院子中。
竹林深处的寒凉却紧追着她，如冤魂厉鬼，挥之不散。
姜云婵捂着胸口，撑着桃树树干，深深吐纳。
“妹妹去哪儿了？”幽凉的声音突然从身后传来，打破了静谧的夜。
姜云婵顿时寒毛直竖，转过头来，正见寝房的窗户上映照着谢砚的身影。
影子被拉长、放大，威压扑面而来。
姜云婵深吸了口气，扯唇道：“随、随便转转。”
“进来吧。”谢砚淡淡道。
姜云婵才想起谢砚让她晚间去房里找他来着，姜云婵深吸了口气，面色恢复如常。
推开房门，寝房里烛光昏暗。
谢砚正伏案看公文，脸上暗影浮动。
“先坐会儿吧。”谢砚并未抬头，只是压了下手。
姜云婵依令在圆桌前吃了口茶，可自从心里有了怀疑，如坐针毡。
谢砚明明没看她，却察觉了她的焦躁，一边提笔挥墨，一边解释道：“大哥贪赃枉法惹怒圣颜，今日被押进大理寺牢狱了，所以手头上突然多了些事要处理。”
姜云婵心中实在窃喜，面上只做担忧状：“大表哥身陷囹圄，世子少不得又要操劳了。”
“若是人人都像妹妹这般守规矩，不胡思乱想、不胡作非为，也就不会吃苦了。”谢砚掀起眼眸，深邃的目光似乎能穿透人的身体。
姜云婵总觉得他话有所指。
莫非他知道她去杏花院了？
姜云婵心口一跳，所幸姜云婵并没有直达目的地，而是故意各个院子都转了转，混淆耳目。
她不能露怯，展颜道：“今日瞧府上各个院子都换了新宫灯，极漂亮，一时竟看呆了！想必这些都是为世子生辰宴做准备吧！”
“是！”谢砚不动声色，吐出一个字，却见姜云婵娥眉轻蹙，一副欲言又止的模样，“妹妹有什么高见吗？”
“不敢谈高见！”姜云婵摆了摆手，“只是我瞧好几处的婆子们、小厮们为点儿小事争论不休。世子生辰宴贵客盈门，可莫要让人看了笑话。”
“我近日病着，又诸事缠身，内宅的事疏于管教，让妹妹看笑话了。”谢砚思忖了片刻，颔首以礼，“若妹妹不弃，我的生辰宴交给你办可好？”
“我吗？”姜云婵怔了片刻，讷讷点了点头，“世子帮我颇多，我理应回报，不敢推辞。只是若办得不好，世子见谅。”
姜云婵垂下头，屈膝回礼。
谢砚自上而下俯视着她，沉静的眸将她的一切表情收于眼底。
姜云婵分明是故意拿话引着他，将这生辰宴交给她办的。
这些年，她还从未主动提起过他的生辰。
今日倒奇了！
不过谢砚并不打算考究她做这件事的原因，敲了敲桌上的账本和对牌，“妹妹既有此心，再好不过，都交给你办吧。”
姜云婵心中暗喜。
她办生辰宴，就等于暂时握住了内宅掌家权。
如此，她就有机会进杏花院一探究竟了。
姜云婵踱步上前取对牌，心中已有了成算：“摆宴场地、宴会菜品或是……要点的戏，世子可有要求？”
“我没什么特别要求，且看妹妹的想法。”谢砚淡淡道。
“我想着夏天热了，菜品上多备些酱卤、凉果之物，唱戏的话就《牧羊记庆寿》一则极为应景，至于宴会场地……在取水楼吧！既凉快，又方便搭戏台。”
取水楼和杏花院只隔着一堵墙，
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