天香楼附近袁九章熟得不能再熟。许多商家店家一看到他进门,先陪笑着过来塞银子,袁九章也不见外,随便行云流水地收了,接着很自然掏出画像,询问从去年开始到现在有没有见过这个人。
看着相当顺利,结果却和虞记书坊截然不同。
原因不外乎有这么几个。天香楼附近是盛京繁华之地,国子监学生这样的公子哥一天内能见到几十个。店家们也甚是忙碌,不会多注意来往过客。再有就是真没见过。
徐臻跟了几家之后,明显沉不住气了,低声问闫欣。
“怎么回事?”
闫欣也感觉到不对劲。
正常来说,即便是这一带太过繁华,人多眼杂,记不住有没有这样的人来过,但好歹会有一点印象。
一点印迹都没有就奇了怪了。
临近天黑,袁九章也有些累了,便带着他们回了天香楼,迟疑地说:“不然,明日我派人再到附近多问问。”
张朝立即说:“不用。”
闫欣没有吱声,她在想一个问题,袁逊是在天香楼这边离开的,但并没有在附近出事,而是回了国子监之后才被杀。
……不对。
他们只是在国子监发现尸体,人是在哪里被杀并没有发现。
最后见到袁逊的人也只见到他上了马车,那么在马车内被杀也是有可能的。
也有可能徐致并没准备在这附近动手,而是邢江将人从这边带走了而已。
到邢江那边就得问尤乾陵那边的情况了。
她侧头朝张朝说:“邢江那边有问出什么来吗?”
张朝摇头说:“郡爷那边还没传来消息。”
闫欣诧异地看张朝。尤乾陵办事一向快,昨日到现在一天过去了,什么消息都没传来似乎不太像他的风格。
她多看了张朝两眼,随即说:“我有问题要问,能替我传个信吗?”说着,她便拿出了自己备着的锦衣卫传话小工具,自己就着马车车厢上,快速写了几个字,卷好之后塞进里面,递给张朝。
一点拒绝的余地都没有张朝。
张朝倒也没有犹豫,接过来就让马车停下,自己翻身下马车片刻之后就回来了。
闫欣盯着他的手,见他手里也拿着个同样的东西,便问:“这么快?”
张朝点头之后递给她。
闫欣以为他很干脆,没想到一会之后张朝忽然开口说:“你没什么要问我吗?”
闫欣的心思都在尤乾陵传过来的信件上,只反射性地回问了一句。
“什么?”
张朝忽然长吁了口气,什么都没说。
尤乾陵并不是一天什么都没查出来,张朝交给他的信件上写得满满当当的——虽然一眼便看得出来是出自元硕之手。
上面大致罗列了邢江和张明辉说出来的所有供词,邢江的多,张明辉却很少。
她仔细地找到了关于袁逊在天香楼失踪的部分——袁逊失踪的那天果然是邢江将人带走的,但带去的并不是国子监,而是另外一个叫千桦街的地方。
闫欣指着这一处,问张朝。
“这是哪里?”
张朝一顿,露出稍许诧异的神色,之后才低头看了一眼,回道:“在虞记书坊和国子监那条道上。”
闫欣立刻拉开帘子,朝外面的车夫说:“去千桦街。”
前往那边的路上,闫欣发现了下面还夹了一张纸,她打开来一看,没有署名,但是字迹是尤三姐的。
她下意识露出些意外,却像是有预感似的,心跳快了一些。
“原来是因为这个才这么晚送信来。”她嘀咕说,“你家主子也怪贴心的。”
张朝:“………”他别扭地转了头,没有看闫欣。
闫欣将信慢慢打开——果然是关于徐臻老家的事。
尤三姐查地十分细致,但内容却很少。上面只写了他们的人到了那边之后,发现那边没什么徐家老家,但是有熊家。
熊家在当地是普通的铁匠,铁艺很受当地人喜欢。三年前应朝中征召,熊天入了盛京,之后便一去不返。
熊家一开始还在等,但三年前的那起贪腐案的风声从盛京传到了南边。有人给熊家带来了不好的消息,并且告知他们熊天的尸首葬在了天机阁底,无法归乡。
随着这个人带来的消息,后面接踵而来了许多祸事。京中有官员来熊家查抄走了熊天遗留下来的许多作品,并下令熊姓不得再以铁艺谋生。
贪腐案的风言风语开始笼罩在熊家头顶,许多人认为熊家拿了昧良心的钱才招了灾祸,迷信的人们不愿意再用他们家的铁器。
熊家失去了赖以为生的技艺,生存举步维艰。
熊家有个小儿子,一开始还跟家中人一起生活。他从小性情讨喜,家里出事之后帮助他的人很多。但在熊夫人和老太太相继因病离去之后,就再没人看到他了。
尤家过去查问的时候,还有许多人询问有没有见到他。
这戏码太真实了,闫欣没有看完,她心底堵得很,收了信。
她下意识往徐臻那边看过去,心想他不知道这些事吗?
应该是不知道的。
她理解徐致的做法,他知道自己要走的路有多难,不能牵扯到自己无辜的亲人,他必须依靠自己一个人。
看看徐致都没来见他,自然不会让他知道这些事。他把自己和兄长徐臻掰扯开了,自然在决定复仇之后不想将他卷进这条不归路上。
思索了良久,闫欣还是把信自己收好。
尤三姐的信让闫欣对徐致的失踪有了新的想法。他的失踪只是他决定复仇的开始,温言的死亡恰好给了他决定放弃徐致身份的契机。
那么在放弃了一切决定复仇之后,他就会审视自己一度放弃的拿手绝活。
没有人知道徐致会这个,因为会的只有熊致。假如她没出现的话,没有人会想到他头上。
顺着这个思路,不难猜出,他的藏身之处也会和他的绝活相关的地方。
她偏头问张朝。
“千桦街是做什么的?”
张朝说:“卖铁器的地方。”
千桦街是盛京当中专门制铁器之处,集齐了盛京大多数的铁匠——倒也不是说其他地方不能做铁器生意,而是别的地方根本做不起来。大伙只能聚在这里,有活一起干,有饭一起吃。
锦衣卫是个卖力气的活,刀具刑具都需要用铁铸造,这地方张朝一个月起码要来个好几次。
但他依旧对来千桦街找一个书生没有什么方向。
闫欣却在下马车之后,比去虞记书坊还要熟门熟路地挑了一家打铁的铺子,迈步进去问:“大哥,去年年中那会可有一个学生模样的人过来,要跟您学手艺。不要钱的那种。”
那大哥一愣,挥手锤下去一记,邦的一声巨响,震得人浑身发麻。
完了他才放下锤子,转身打量面前这个瘦小的年轻人,问:“你在说笑吗?我们这打铁可是力气活,秀才哪来的力气。”
闫欣笑了笑,说:“您看我像个秀才吧,但我真有力气。”她说着一只手提起了打铁匠的锤子,单手挥下。
大哥吓了一跳,从她手里夺走了锤子,黑着脸说:“你怎么乱锤啊,把我的刀锤坏了怎么办。”
闫欣凑上去问:“如何?有没有这样的学生?”
那大哥捏着锤子不肯放,摇头道:“头一回见你这样的。”
闫欣有些失望,徐臻上来说:“那我别处问问。”
这时候那大哥忽然看着徐臻说:“跟你长得像的人倒是有一个。年纪很轻,看着饿了好几天没吃饱饭的样子,我以为是个要饭的,谁知道人跟你一样,上来就抢我锤子。”
闫欣一时失语。
许久之后,她问:“你说那个人什么样子?”
铁匠大哥描述中的年轻人非常瘦弱,且神智有些失常,他并没有来求学艺,只是看到铁匠铺本能进来,然后本能地拿起了铁锤。
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