镇北侯程缚虎在一个大雪纷飞的日子里回到了京城。因为他身受重伤,皇帝特旨许他不必进宫觐见,直接回府养病。
因刘太医事先往京城里送了消息,所以李氏一大早就带人到城门外迎接。宁氏不愿让孩子们被人说嘴,便在李氏故意不通知的情况下,也带着孩子们随李氏一起出迎。
李氏登车时,看到后面还有几辆马车,不由皱眉问道:“那是谁的车?”其实李氏是明知故问,府里车子都是有规制的。朱漆泥金平顶青哆罗呢车篷的四驾马车,府里除了她,只有宁氏有资格乘坐。
“回夫人,是世子夫人的车,世子夫人一早交待下来,要带三位公子去迎接侯爷。”大管家的媳妇赔着笑脸回话,心里却暗暗叫苦。上头两位夫人斗法,倒霉的可不就是她们这些下人。
“哼,她倒是会讨巧!”李氏没好气地讥讽一句,重重踩着马凳上车。
车队很快出了城,在城外五里的折柳亭等候。天气太冷,众人都没有下车,只在车中等着。不过等了小半个时辰,就听到远远传来的马蹄声。
“侯爷来了……”小丫鬟脆生生的喊了一句,李氏连帷帽也不戴,跑下车带着人飞跑着迎上前。
宁氏戴好帷帽,给三个孩子整了整衣裳,缓步下车,对身边三个孩子说道:“我们去迎你们祖父,枫儿,不许自己乱跑,叫嬷嬷抱着你。”吩咐完,宁氏带着人也迎了过去。
李氏很快跑到镇北侯的车前,哭着叫了一声“侯爷……”就要往车上爬,唬的守卫亲兵赶紧低头放好马凳,他见李氏没戴帷帽,哪里还敢去看李氏。直视侯夫人,那可是以下犯上的罪过。
李氏飞快爬上车,看到面如金纸,双眼微合的镇北侯,“哇……”地一声大哭起来。
镇北侯原本正合眼休息,听到哭声,这才慢慢张开眼睛,对李氏笑了一下,虚弱的说道:“芳儿,别哭,我没事……”李氏闺名李芳,芳儿是镇北侯对她的昵称。
李氏从未见过这样虚弱的丈夫,哭得根本停不下来,镇北侯无奈地笑了一下,伸手轻轻拍了拍妻子的手,神情很是宠溺。
在车外的宁氏一行人听到车中的动静,自是心里各有想法,只是面上都不显,只恭敬的行礼,口称“恭迎父亲(祖父,侯爷)回京……”
镇北侯听到儿媳妇和三个孙子的声音,脸上的笑容大了几分,他勉强笑着高声说道:“好好,都是好孩子,外头冷,思则媳妇,你快回车上去,叫松儿他们上我车子……”
只是短短的一句话,镇北侯就说得气喘吁吁,脸色涨红,胸口也发出呼呼的声音。
镇北侯府程思则这一辈,只有一嫡一庶两个男丁,孙辈上只有程谨松他们三兄弟,其他都是姑娘,所以程缚虎特别看重三个孙子,对他们极为疼爱。所以就算李氏在场,宁氏也不担心三个儿子会受什么委屈。
看着三个儿子上了车,宁氏才回到自己的车上。外面风雪交加,真是冷啊!
“祖父好可怜……”看到消瘦憔悴虚弱不堪的祖父,程谨枫哇地一声大哭起来。
程谨竹赶紧扶着弟弟的肩头,轻声说道:“弟弟不哭,祖父是大英雄,很快就会养好身子的,可不能哭闹的祖父不得安生。”
一旁抓着丈夫的手,哭个不停的李氏猛地一顿,这话,是说她呢?程谨松才哭了几声,她才是那个哭的时间更久的人。
程缚虎看着从高到矮排排站的三个孙子,就连三岁多的小孙子都站的笔直,心中极为满意,这才是将门之后,就得有这股子精气神。
“好孩子,祖父没事儿,等祖父好了,再扛着枫儿去看灯。”程缚虎想起去年上元灯节,他奉诏回京,一时兴起扛着小孙子看花灯,给小家伙兴奋得不行,便笑着轻声说了起来。
“不看花灯,祖父累!”程谨枫乖巧的回了一句,给程缚虎高兴的连伤口的疼都轻了几分。
三个孩子跪下磕了头,李氏刚要开口撵他们下车,程缚虎却先开口让孩子们在他身边坐下陪他说话儿。
李氏气的直拧帕子,她也有一肚子的话要说,那三个讨厌鬼在这里,叫她怎么说?
车队很快回到镇北侯府,李氏命人直接将侯爷抬回鹊仙居,宁氏听了不由轻轻摇头,鹊仙居虽然是处好居所,院中有假山流水,有一池锦鲤,还养着几对仙鹤,环境自是极好的。可李氏一直在这里管家理事,整天人来人往闹哄哄的,并不是个养病的好地方。
程缚虎从前在府里住的时间并不多,他绝大多数的时间都在镇守永宁关。又是个不讲究的粗人,所以住哪里他无所谓,不管怎么说也比边关的条件好不是。
宁氏带着三个儿子,随继婆婆一起护送公公进了鹊仙居,她原本想立刻退下,不想她那继婆婆突然当着她公爹的面说道:“宁氏,如今你公爹要养伤,我得伺候他,没心思管家,你把对牌接过去,先管上一阵子。”
李氏此言一出,不要说是宁氏,就连程缚虎都震惊地瞪圆了眼睛。要知道从前为了镇北侯府的掌家权,李氏不知道和他闹了多少次,要不然他也不能在母亲过世之后,违背母亲的遗愿,硬将管家权从儿媳妇手里夺走交给李氏。
这才过去四年,李氏这两年管家也比刚开始有些样子了,怎么突然要交权?
程缚虎想不明白,宁氏心中却隐约有些了然,她微微屈膝行礼,平静的说道:“母亲的意思儿媳明白了,不过现在儿媳并不敢接对牌,烦请母亲着人先清点库房与帐册,再与儿媳妇交接,如此儿媳才敢接过对牌,暂代母亲管理府务。”
李氏面色一冷,怒道:“你公公重伤在身,我哪有心思对什么账,你接过去就是,难不成我还会贪污自己家的东西?”
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