皇帝放下手中的笔，略显不耐地转头看向一旁的随侍太监，语气中带着一丝不悦：“小邓子呢？叫他伺候，怎的迟迟不来？”
随侍太监连忙躬身，神色慌张：“陛下，奴才这就去找他。”
片刻后，小邓子被匆匆带来，步伐虚浮，脸上还带着几分茫然。
他匍匐在地，声音带着不稳：“奴才……奴才给陛下请安！”
皇帝微微眯起眼睛，语气冷淡：“你去了哪里？为何拖拖拉拉，失了规矩？”
小邓子连忙磕头，额头触地发出轻响，声音中夹杂着犹豫：“回陛下的话，奴才……奴才在街上，似乎看到了一个熟人，那人……那人有些像萧家的遗孤。”
此言一出，皇帝的手微微一顿，眼中闪过冷光。
他直视小邓子，语气中多了一分凌厉：“萧家遗孤？你确定？”
小邓子咬了咬牙，似是回忆，又像在犹豫：“奴才……奴才不敢确定，或许是看花了眼……”
话未说完，一旁伺候的温朝夕立刻上前一步，打断了他的话，脸上带着温和的笑：“陛下，可能是小邓子太过劳累，才会眼花看错。毕竟萧家的事情已经过去许久，怎会突然出现在这里？”
皇帝微微转头，目光落在温朝夕的脸上，眼神深邃，似在思索她的话。
半晌，他开口，语气低沉：“朝夕，你觉得这不过是他的错觉？”
温朝夕低头微微一福：“陛下，萧家早已被清算，若真有遗孤，也不可能光明正大地出现。何况，昨夜街巷灯火昏暗，小邓子忙碌许久，未免有些过度疲惫。还请陛下恕罪，我这就去为皇后娘娘准备安神汤，小邓子也该好好休息。”
皇帝的目光在温朝夕和小邓子之间游移，似是衡量她的话。
片刻后，他挥了挥手，语气中透着淡漠：“罢了，既是你说的，朕便暂且不追究。小邓子，退下，好好歇着。”
小邓子如蒙大赦，连连磕头，声音带着颤抖：“谢陛下宽恕，奴才这就下去。”
待小邓子退下，皇帝靠回椅背，目光再次落回奏章上，似是在专注，又像在暗自思索。
后院的小厨房中，药香氤氲，温朝夕正亲自熬制安神汤。
皇后披着一件轻薄的外袍走进来，看到她忙碌的身影，语气关切：“朝夕，已经这么晚了，怎么还没歇下？”
温朝夕转身行了一礼，笑意盈盈地说道：“娘娘，宫外琐事繁多，您又连日操劳，我想着熬些安神汤，让您睡个好觉。”
皇后眼中闪过一抹感动，轻轻拉住温朝夕的手，语气柔和：“你总是这般体贴细心，跟在本宫身边，倒是让本宫少了许多烦忧。只是这大半夜的，辛苦你了。”
温朝夕摇了摇头，目光中满是温暖：“娘娘为百姓奔波辛苦，这点小事算不得什么。汤马上就好，您待会儿趁热喝下，定能好好歇息。”
皇后含笑点头，随即低声问道：“刚才陛下唤小邓子伺候，听闻他提起什么萧家之事。朝夕，这其中可有什么不妥？”
温朝夕目光微闪，低头整理着药盅：“小邓子或许是误会了什么，不过是些劳累中的幻觉。陛下没再追究，娘娘也不必多虑。”
皇后微微颔首，眼中闪过思索：“如此最好，这些事你应对得当，本宫很是放心。”
温朝夕低头应声，心中却多了隐隐的担忧。
她端起熬好的安神汤，恭敬地递给皇后，目光柔和。
“娘娘，请趁热喝吧，明日您还要早起。”
皇后接过汤盅，眼中满是欣慰：“朝夕，你总是本宫身边的支柱。”
然而，温朝夕的笑容中却隐藏着凝重，思绪不由得飞向萧祁煜的身边。
清晨，客栈外的街道渐渐热闹起来，远处传来商贩的吆喝声，晨光透过窗棂洒在桌案上，给屋内增添了几分暖意。
皇后端着茶盏坐在窗边，目光望向远方的山峦，带着几分难得的宁静。
正当她轻轻抿了一口茶时，贴身侍女匆匆进来，语气中透着急切：“娘娘，陛下让我传话，北境的使臣已经到京城，准备拜见娘娘。”
皇后听到这话，手中的茶盏微微一顿，茶水晃出几滴，洒在指尖。
她转头看向侍女，眉头轻皱，声音中带着惊讶：“北境的使臣？他们怎么来得这么快？”
侍女低下头，小声答道：“听说使臣为了赶路，连夜兼程，昨天已经进了京城。”
皇后眼中闪过一抹复杂，随即摆了摆手，语气中透着决然：“就说本宫不在京城，若是有事直接书信联系，没事的话便回北境。”
侍女
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