众人都认真地看着柳毅,等待着柳毅的部署,一个个屏气凝神,连大气都不敢粗喘一下。
正当柳毅深思熟虑之际,铁蛋敲了敲门,从外面走进来。
“柳公子,有位老人家要找您。”
“老人家?”
柳毅愣一愣,微微点了点头:“请他进来。”
众人不约而同转头一看,一名蓬头垢面的老者,拄着木棍颤颤巍巍从外面走进来。
老者浑身沾染血污,瘦得皮毛骨头,头发凌乱都快要长出蛆虫。
看着简直比他们丐帮,还要更像乞丐。
然而,柳毅瞬间认出这名老者,忙不迭站起身来,骇然道:“谢……谢老?!”
谢德恩撩拨眼前的乱发,看着面前的柳毅,苦涩笑道:“贤侄,我总算是找到你了。”
谢德恩不知多少日水米不进,已经虚弱得奄奄一息,完全就是靠一口气撑着。
在见到柳毅的一瞬间,他心中紧绷的那根弦,终于啪地断开。
整个人直接瘫软在地,浑身无力昏厥过去。
“老人家!”
罗泰农心里一紧,急忙挥手道:“快!快盛碗粥来!”
对于丐帮弟子们来说,挨饿受冻是家常便饭。
所以自然没有人比他们更懂得,该如何照顾饿晕的人。
两碗温和的粟米粥灌下去,谢德恩原本铁青的脸色总算变得红润些许,缓缓睁开眼睛。
柳毅关切道:“谢老,你还好吧?”
“还好……”
谢德恩点了点头,嘶哑道:“贤侄,南江州,出大事了……”
“谢老,你不用说了,我都已经知道了。”
柳毅眯着眼睛,沉声道:“我已经集结了这些江湖义士,决心要代替王昶,护送玉兰公主前往直隶,即便千难万险,也在所不辞。”
说着,柳毅突然想到什么,忙不迭问道:“谢老,你是如何到这里的?”
谢德恩苦笑道:“前几日,我见你去了燕郡多日不归,便上街打探你的下落,却一无所获。”
“没想到还没回总督府,便听附近的百姓说,总督府内被风林渡杀手闯入,总督王昶被杀,全府上下无一幸免。”
“我意识到出了事,连忙想要出城避难,没想到等我赶到的时候,四面城门就都已经被尽数封锁。”
“车立钦还下令,在城中各处搜捕于我,悬赏三千两银子。”
“我几次尝试伪装成乞丐,都未能混出城,后来被逼无奈,只得装成被饿死的难民,才被守卫从城里扔了出去。”
“车立钦知道我混出了城,便立刻派人追杀。”
“我一路连躲带藏,才总算躲过那群虎豹豺狼的追杀,狼狈地逃来这里……”
一名年逾古稀的老人,竟遭受这般苦难,使得罗泰农等人都听得义愤填膺。
柳毅眼中也几乎喷出熊熊烈火,沉声道:“谢老,你放心吧!”
“若苍天开眼,我一定会活捉车立钦,将他押回朝廷,千刀万剐以谢罪!”
谢德恩突然想到什么,正色道:“对了,贤侄,我出城的时候打探到,车立钦已经动手了!”
“他纠集了四千余南江军,两千余南蛮兵,还有两千多名风林渡杀手,共计将近上万人马,已经前往南江边境的沙江府,等着迎玉兰公主入瓮。”
“这个家伙,动作还真快啊!”
柳毅眯着眼睛,若有所思道:“不过,这倒也不失为一个好消息。”
“哦?”
谢德恩不解道:“如何是好消息?”
柳毅淡笑道:“原本我以为,车立钦夺了王昶的虎符,我们要面对的将是四万南江军。”
“但现在看来,车立钦也没有把握控制整个南江军和他一起叛投南蛮。”
“原本四万敌众,变成了仅仅一万人,那我们便大有可为了。”
“或许,我们可以将这一万兵马尽数歼灭,将车立钦生擒活捉。”
“不过在那之前,更重要的,还是确保一定要将玉兰公主平安送往直隶。”
又思忖了片刻,柳毅朗声道:“好,我已想好对策了!”
罗泰农和赵天登等人忙不迭纷纷站起身,面露郑重之色。
柳毅沉声道:“我们的兵力不如对方,肯定不可能直接和车立钦硬碰硬。”
“既然车立钦在沙江府迎接玉兰公主,那我们便绕出八十里,秘密前往陕云府境内的白沙坡,先他们一步,将玉兰公主接到手。”
“接到玉兰公主后,我们便要不惜一切代价,将她送往直隶。”
“从白沙坡抵达直隶,有三条路线,每一条都要经过南江州。”
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