虽说嫁给风姿俊朗、权势震赫的傅戎炡确实比嫁给那个姿态猥琐、长相粗鄙的许警长好百倍，可我想不通他的目的。
白日提亲时，傅戎焕仅带了几个可靠的心腹和一个声望不错的红婆来。
那两筐东西表意说是彩礼，其实也只是个“定”。
意思是你家这女儿我先瞧上了，暂时莫让别的男人来说亲，至于后头能不能成，男方还得斟酌考量。
那婆子说得一嘴花话，将楼伟明哄得两眼放光。
傅戎焕叠手而站，一身正气，严正的不像登门提亲的姑爷，倒更像是个洽谈生意的老板。
他一身庄重，看我也是克制温柔。
我压下目光，不敢长久与他对视，怕被他看出胆怯。
此事不合理，排队等着当傅家媳妇的女人从黄浦江排到金陵城，可他为何看上我？
喜欢想睡是一码事，谈婚论嫁又是另一码事，我到底有何魅力，值得他这般？
蓦地，车子大拐弯，打断我的思绪。
我望着外头陌生的路，急问林巧儿要去哪儿。
“得傅家大少爷喜欢是楼家沾你的光，可那老东西却自顾自乐呵，牙花子飘到天上，叫旁人看了笑话！”
我不明所以，她神秘兮兮，闭口不肯再说别的。
车子疾驰，风驰电掣一般刹停在一幢新式建筑前。
淡绿色墙面十分清新，边缘镶嵌鹅黄色边框，屋子四角挂着几盆吊兰，正在舒展茎叶。
这房子比凤凰公馆气派、奢贵得多，连拦门的婆子穿的都是蚕丝软料。
老妇塌腰作揖，“二位太太里面请。”
林巧儿摸出一张十元纸钞，“夫人可在？”
老妇大方收下票子，“在，太太进屋就能看到。”
门内花园百花竞放，红的蓝的，香飘万里。
拘谨进了屋，先瞧见一张红木棋牌桌。
桌上几双白皙玉手正温柔地搓着牌，翠绿的麻将哒哒碰着，有人扭头说话。
“巧儿来了。”
“哟，带新人了！”
“打算玩一圈还是问消息？”
“她手气好得出奇，可不能叫她摸牌，否则我又要输个精光！”
我立足不走，眼皮光秃秃地跳。
林巧儿拍拍我的臂弯，目光贼溜溜地在几个女人的身上来回瞟。
“姐姐们又打趣我，明知道我兜里没钱还撺掇我玩牌，我今天……来是问消息的。”
说罢，她又挨着我，低语两句。
“这几个姐姐是可靠人，我知道你在疑惑，猜测那傅戎焕为何毫无征兆登门提亲，其实我也放心不下，所以特来找她们问问。”
那头传来说话声，几个女人笑了起来。
“我看你呀就是猫鼻子，灵的很，知道我这两天刚得了几尾肥鳗鱼，赶巧来讨吃的了。”
我斜眼看去，果见窗边倒挂着几条腹部用竹篾撑开的干鱼。
“想问什么？”另一人开口。
女仆看茶，林巧儿随手给我抓了一把红枣吃着，自顾自去搭话了。
我环视四周，瞥见墙上那幅巍峨的五角枫水墨画。
这是……海关总长的家！
傅戎炡早年给我介绍上海的大人物时说过，海关总长钟爱枫叶，家中珍藏着琳琅的大师画作，其中以五角枫黑白水墨最为出名。
那画看着不起眼，实际却是花大价钱运回的舶来品。
没想到林巧儿人脉如此之广！
先前我在女校教书，课间听其他人调侃，说中央政府里的重要消息能外传，全赖官家太太后不分昼夜地搓麻将。
现在一看，这话真有道理。
大理石地板上忽印出个俏丽的人影，门口来人了。
红柳转头看我，神色大惊。
我也惊，她怎么也来了？
不过此刻人员复杂，她只颔首浅笑，便端方落在牌桌旁当候补去了。
接着，我便听到女人家的私房话。
“我家那位与新姨太日日蜜里调油，出门都恨不得穿一条裤子，可给我乐的。”
“哟嘿，我前日瞧见他，那胖肚子皮带都快兜不住了，这怎的又娶姨太太，你也不怕纵欲过头，拦着点。”
“拦他做甚，他死了我就能拿一半家产逍遥，女人呐，可不能为一个男人吊死。”
林巧儿跟着笑了两声，凑身去说悄悄话。
屋子霎时只剩叽咕的嘁语，我不安地吃枣。
没一会儿，她揣着一把瓜子，脸色欢喜地过来，“走吧。”
掌心里的枣子还没吃两颗，我惊异，“走了？”
她压低嗓门，“放心，明日消息会送上门的。”
我将信将疑，与她一起离开。
车子开车老远，林巧儿才悻悻揭秘。
她说屋子里都是大人物的后宫团，财政部、内政部，海关总长……
“她们一日输的牌钱就够楼家百货七天的利润。”
我问她如何结识这些人，她说是那本《百花录》的功劳。
“别看她们搓牌输钱，不干正事，实际上她们只是想方设法拿官家的钱，她们办了个救济会，专给那些穷苦的人家发救济金。”
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