丁百户是与蓝昊天住一间的另一名禁军护卫，他不假思索地答道：“回首辅大人，下官也与卫百户一样，卫百户可为下官作证。”
其余两位禁军护卫也如此作答，轮到吕家护院时，三人颇有些犹豫。
他们同住一屋，似是眼神交流一番后达成共识，为首之人才答道：“回首辅大人，奴才昨夜用完晚膳便回屋休息了，他们二人可为奴才作证。”
“是啊，大人。”余下二人嚷嚷起来，“奴才昨夜就没离开过房间，我们三人都可为彼此作证。”
柏清玄扫了他们一眼，见他们目光闪烁，便知一定有鬼。
他语气近乎胁迫地问道：“你们四个同住一屋，为何窦英章深夜离开却无一人发觉？”
三人垂下脸，踯躅片刻，为首那人道：“回大人，窦英章偷偷外出之时，我们三人皆已睡下。直到卫百户来敲房门前，我们都还在被窝里尚未清醒。”
“哦？”柏清玄故意提高声调，“你们亥时就睡了么？”
“回大人，是的。”
“看来保护本官这份差使对你们而言还是太过辛苦，”柏清玄揶揄道，“不如今日本官送你们回吕家吧！”
“大人饶命！”三人齐齐跪下，乞求道：“请大人勿要送我们回庄子上去。”
“怎么？不是很辛苦么？”柏清玄冷冷问道。
“大人，您若因此送我们回去，我们……”那人踯躅片刻，“我们定会被吕管事责罚的！”
柏清玄面上冷笑，道：“不想回去也行，那就老实告诉本官，昨日你们为何要偷偷送信回吕家？”
三人顿时大惊，为首那人一脸错愕，道：“大人，您是如何……”
“本官如何知晓的是么？”柏清玄反问一句。
三人低下头，不敢作声。
柏清玄趁机引诱：“你们只需老实回答，本官自有论断，不会冤枉一个好人。”
“回大人，窦英章素来喜欢惹事生非，在吕家很是遭人嫌弃。”为首那人侃侃道，“这次他失手误杀杨子，牵扯进人命大案，还事涉官银，奴才是吕家人，自然不能放任他在外败坏吕家名声。”
“理由太牵强，”柏清玄诘问道：“窦英章死时衣着整齐，明显是白日里的衣服未脱或起床后重新穿戴完整。如此厚实的冬装，从中衣到最外层的夹袄，要说没有发出半点声响根本不可能。”
三人面露尬色，不作回应。
“最重要的是，”柏清玄眉目微敛，“窦英章的腰带系得很漂亮，一个着急偷摸外出的人不会在意腰带的结打得好不好，还有，他的帽子是歪的，最显眼的部分毫不在意，却要花精力把腰带系得完美无缺，可见他的衣服并非自己穿上的。”
此言一出，三人立时目光畏缩起来。
柏清玄微微探身，笑着问道：“你们能否告诉本官，为何窦英章要深夜偷摸出来？”
三人悄悄对视一眼，为首那人低声答道：“大人，我们……”
“我们错了，大人！”另一名吕家护院突然发声道。
“错在何处？”柏清玄冷冷一问。
“是我们把窦英章弄晕后抬至饭堂的，我们……”那人欲言又止。
柏清玄探身，轻轻问道：“是谁让你们这么做的？”
那人面色苍白，支吾道：“是吕管事，他说窦英章留着是个祸害，让我们找机会杀了他。”
“承认就好，”柏清玄轻吸一口气，“死罪可免，活罪难逃。你们若想少受惩罚，就坦白告诉本官，吕一为何要你们杀死窦英章？”
那人猛然抬头，神色紧张，“大人，窦英章在吕家多年，知道不少吕家阴私。他因误杀杨子被审，吕管事怕他泄漏吕家机密，所以才……”
“什么机密？”柏清玄不依不饶。
“关于偷运……”
他话未说完，突然被一旁的吕家护院狠狠怼了一把。
“偷运铸铁一事！”那护院不理，大声说道。
“哦？”柏清玄微微挑起一边眉毛，诘问一句：“据本官所知，吕家是有铁矿经营权的，只不过数量不多而已。既然如此，又为何要偷运？”
“回大人，”那护院眼神机灵，解释起来：“吕管事不过一时贪财，才会生此邪念，还请首辅大人恕罪！”
“恐怕并非铸铁，而是官银吧？”柏清玄冷声说道。
三人立时面色惨白，微微打起寒战。
“大人，您为何如此揣测？”那护院嘴唇发乌，小声问道。
柏清玄凝视着他们，语气冷肃：“本官已经找到目击证人，当时翻船的吕家船只上运载的其实是官银。”
三人默不作声，露出惭愧之色。
“还要继续欺瞒本官么？”柏清玄挑衅似的问，“再不说实话，本官可不会轻饶你们！”
狠话放出来，三人俱是咬紧牙关。
杀人偿命，他们的下场终究逃不过一死。
若能以利换利，通过出卖吕家苟求活命，许是此时唯一的生机。
即便吕家能斗得过柏清玄，可吕管事又如何会轻易放过他们这种亡命之徒？
“大人，奴才知道个中缘由。”那护院终于想通，正视柏清玄的眼答道：“吕家确实在走私官银，那船上装的根本不是铸铁。”
“是的，大人！”另一名护院抢白，“窦英章多次参与搬运官银，而我们几个只不过道听途说罢了。”
“还有还有！”第三名护院插嘴道，“窦英章那厮根本不是因吕家才推杨子落水的，他就是寻私仇罢了！”
“嗯，”柏清玄满意地收起下巴，道：“很好，本官自会兑现承诺。”
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