那乞丐一身棉布衣衫，从头到脚磨得稀烂，面上全是泥巴，打成结的散发凌乱不堪，根本辨不出他本来样子。
刘瑾见他眼神坚毅，仿若视死如归，不觉心下一凛，小声道：“你是何人？为何要拦本官的轿子？”
“大人，”那乞丐忽然开口，“小人是永州崎城平山县人，小人的主子遣小人来京，是有一道奏疏要呈交给大人您。”
听闻奏疏二字，刘瑾立时眉心一跳，赶忙问道：“什么奏疏？赶紧拿出来！”
那乞丐伸出一只满是污垢的大手，朝怀里掏了半晌，取出一本黄绫册子来。
刘瑾一把抓过，揭开一看，竟是永州崎城平山县县令章正的奏本。
他目眦欲裂，仔细阅览纸上文字，忽然嘴角一扯：“好，好好！太好了！”
“大人！”
一旁家仆见他形容疯狂，忙上前一步关切问道。
刘瑾双手发抖，举着奏疏癫狂笑道：“我就知天无绝人之路，老天爷还是关照我的！哈哈！奏疏有了，赶紧起轿回通政司！”
他往前走了几步，倏尔记起地上还跪着个乞丐，回首吩咐道：“你有大功，本官不会亏待你的！你先随我家仆回府休息，待到晚上我再与你详谈。”
“谢大人！”
那乞丐起身，竟有七尺高，身材魁梧肌肉虬结，不似寻常农夫。
刘瑾回至通政司后，立刻命人誊抄副本，送往户部记录。
随后携着那册奏疏急匆匆来至内阁值房，求见首辅柏清玄。
“何事？”
柏清玄神色平静，坐在书案前批阅奏章。
“启禀大人，有关永州旱情的奏疏找到了！”
刘瑾双手捧着那册奏章，一脸激动恨不能立刻冲至他跟前。
柏清玄抬眸，眼神微动，道：“呈上来，本官阅过再说。”
“是，大人。”
柏清玄接过他递来的奏章，凝神看了看，刘瑾觑着他脸色说道：“柏大人，半个时辰前下官乘轿回府，偶然遇见一人将此奏章呈交下官，说是永州平山县知县命他送来的。”
“哦？”柏清玄快速阅完奏章，一脸淡定：“那人与平山县令是何关系？”
刘瑾一凛，拱手欠身答道：“下官还未可知，不过下官已将那人带回府中，稍作盘查便可知晓。”
“嗯。”
柏清玄沉吟一句，继续道：“按奏章所言，永州旱情早在今年五月便已成势，各地官员本打算及时上报灾情，却被当地豪强大户阻挠，硬是拖到八月才上报。其中隐情，竟是豪强大户想要趁机强取豪夺农户田产，此事刘大人如何看？”
刘瑾微微欠身，谨慎答道：“下官认为，此事可信。永州附近郡县有许多功勋田，一些王公贵戚多有庄园在此。勋贵兼并土地一事下官早有耳闻，若他们趁着灾情严重、朝廷不知，私下威逼利诱农户卖田，则可在短时间内迅速获利，达到扩张资产的目的。”
“看来刘大人与本官想的一致，”
柏清玄沉吟一句，放下奏章，提起笔来说道：“本官要写一道奏疏向陛下详述此事，请陛下严惩当地豪强。你先回府去，晚一点本官去你府上会会那人。”
“是，大人。”
刘瑾退去后，柏清玄捏着笔思虑良久。
永州的情况他并非不知，京城附近分封的功勋田，约占永州所有田地的五分之一。
信朝立国两百年，这些勋贵早在当地成为土豪，呼风唤雨不说，鱼肉乡里欺男霸女更是常有之事。
早在黄册制度推行前，他便打算利用土地改革提高财政收入，限制豪强继续壮大。
可终究是杯水车薪，对于豪强而言，每年多交几万乃至数十万两银子根本就是小菜一碟。
虽有出血，但只能算小伤。
要想削弱他们根基，仅仅依靠黄册制度根本无济于事。如今出了这事，不如就此拿勋贵们开刀，让他们再无兴风作浪的胆量。
想到这里，他文思泉涌、提笔疾书，不出一炷香的功夫，便挥就一道奏疏。
晚间来至刘瑾府上，会见那名告密的乞丐。
那乞丐已梳洗干净，换上一身短褐，更显精神十足。
“兄台用过晚膳了么？”
柏清玄呷了口茶，温声问道。
那乞丐抱拳一揖，恭敬回答：“回大人的话，小的吃的很好。还要多谢刘大人盛情款待，给小的添置这身新衣。”
“那便好！”柏清玄放下杯盏，继续问道：“对了，本官该如何称呼兄台？”
那乞丐又是一揖，掷地有声：“鄙姓牛，牛马的牛，大人可唤小的二牛。”
“二牛？”柏清玄眸光微动，看着他问道：“二牛你可是平山县令仆人？”
“回大人，小的并非主人家仆，而是他的义子。”
二牛吐字清晰，气势逼人，柏清玄看他不像寻常仆役，缓声道：“原来是你义父，可为何你要称他为主人？”
“小的自幼双亲亡故，流浪在外。是主人施粥救了小的，自那以后小的便日日侍奉主人左右，后来主人才收小的做了义子。”
二牛娓娓道来，眉眼间尽是温柔。
柏清玄见他行为举止颇有分寸，却被刘瑾描述成穷途末路的乞丐，不禁问道：“二牛既是平山县
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