朱由检已经料到李岩那边要出事，只是还没有得到确切情报，没想到，苗刚顺路把红娘子给抓来了。
这个女人也是够倒霉的，短短几天时间，已经第三次被擒，估计心态崩了。
苗刚看了看朱由检，又看了看哭得梨花带雨的红娘子，再次向后退了两步。
“我输了，你杀了我吧！”
红娘子用袖子擦干眼泪，双眼通红，脸上的倔强气早已消失不见。
朱由检轻笑着说道：“朕何时跟你打过赌？”
红娘子说道：“你就别装了，你早就知道我是假投降，如今我已经走投无路，你好看我的笑话。”
“李夫人，你能不能告诉朕，究竟发生了什么事？
红娘子看向朱由检，确实不像是装的，便将今日南路军发生兵变之事，一五一十讲述一番。
房子里静悄悄的，苗刚已经退到房门口，此时正在思考，自己是不是有些多余了，要不……出去？
终于，朱由检开口说道：“朕对李夫人的遭遇很是同情，不知夫人接下来有何打算？”
“呵！”
红娘子自嘲地笑了笑，说道：“我是反贼，不值得同情，现在只求一死！”
“你可想过，你若死了，李岩怎么办？”
“他……我不知道。”
红娘子幽幽叹了口气，此时她已经彻底没了主意。
其实，让她深受打击的并非刘芳亮背后捅刀子，而且今天下午在田间遇见的田老三。
自从起义以来，不知杀了多少贪官恶霸，百姓们听到红娘子三个字，从来都是只有称赞，因此队伍才得以不断壮大，后来归附李自成，再加上李岩编的歌谣，打开门来迎闯王，闯王来了不纳粮，更是大获民心，如鱼得水。
然而，随着一句滚出我的田，将这一切彻底打碎。
义军在壮大的过程中，早已背离初衷，就算李自成夺了大明江山，又何尝不是另一个大明？
曾几何时，红娘子以为刘芳亮这些人只是少数，义军中还有很多像自己这样，真心为百姓做主的人，只要李自成能约束手下，大顺依然是百姓的归宿。
直至今天，她终于发现，根本不可能！
人性都是贪婪的，当昔日被欺压的穷苦百姓坐上高位，他们做出来的事，比起当初欺压他们的官员豪绅，只有过之而无不及。
朱由检又说道：“你可知道，李岩为何拼命帮你逃脱？”
“他……当然是想让我活下去，可是，我自己活着有什么意思……”
“你错了！”
朱由检神色肃穆，说道：“你活着，刘芳亮才不敢对李岩动手，倘若你死了，李岩也活不成。”
红娘子抬起头，问道：“你是说……他不会死？”
“李夫人，你的队伍得以壮大，是因为百姓的信任，而非李自成的施舍。如果刘芳亮杀了李岩，你随时可以拉起第二支兵马，去寻他拼命。他若不傻，定会留着李岩的性命，就是为了要挟你，等你自投罗网。”
红娘子脸色阴晴不定，半晌之后，才说道：“义军已经失了民心，再也回不去了。”
“百姓心中有一杆秤，谁对他们好，他们就支持谁，你又没做过亏心事，何必自责？”
“可是，可是……”
红娘子心乱如麻，不知如何是好。
“按理说，朕不该趁人之危，在这个时候劝你归降，可是，朕即将对李自成的南路军发起决战，今日便问你最后一次，可愿为朕效力？”
“我……我没有兵马，什么都没有，我已经没有价值了。”
朱由检摇摇头，说道：“你的价值不在于有多少兵马，有多少粮草，而是你心中有百姓，朕要的是正义之师，否则，你就算有再多兵马，朕也不会三番五次劝降于你！”
红娘子思索许久，问道：“你能救我相公吗？”
朱由检说道：“朕会尽力而为。”
“尽力而为是什么意思？”
“南路军有三万兵马，都是李夫人麾下，倘若刘芳亮固守不出，朕拿下真定之时，必然血流成河，无数人战死沙场！若李夫人为朕效力，劝说那些将领投降，一来少了生灵涂炭，二来，我等里应外合，一起对付刘芳亮，他为了活命，更加不敢对李岩动手。”
红娘子再次陷入沉思，许久之后，终于缓缓跪下。
“从今以后，我红娘子愿意为陛下效力！”
朱由检心中大喜，费尽周折，终于将这匹烈马驯服了！
“夫人快快请起！”
他亲自将红娘子搀扶起来，不过，红娘子起身之时，手臂有意无意往后缩了缩。
朱由检意识到自己可能有些冒犯，然而大喜之余，也顾不得那么多，当即说道：“传朕旨意，自即日起，擢……对了，李夫人，你的原名叫什么？”
“我打小没有爹娘，连自己姓什么都不知道，乡亲们称呼我为红娘子，就叫红娘子吧！”
朱由检点点头，继续说道：“擢红娘子任真定总兵官！”
红娘子再次拜倒：“遵旨！”
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