自薛家向方云瑶提亲后,关于方云瑶的风波便渐趋平息,为免横生枝节,两家以最快速度定下婚期。
诸事落定,刘氏第一时间赶赴北居,欲见方筱染一面,然方筱染恰好不在,刘氏悻悻而归,却又不甘罢休,每隔一段时间便来一次。
倒非方筱染刻意回避,实在是近期丹溪药铺事务繁多,她亦需坐诊,身为药铺神医,岂能久不露面?何况扩张药铺之事正稳步推进,她自当亲自监督,以防有失。
不过因此每次回北居,都被侍女告知刘氏来过,她倒也不以为意,毕竟刘氏来意昭然若揭。
“她已来过三四次,每次都逗留许久才离开,显然是执意要见到姑娘您,若您不想见她,奴婢下次便回绝她,免得她空等。”侍女轻声道,毕竟她并非方筱染的贴身侍女,实难揣测其心意。
方筱染淡笑:“由她去吧,我并非不想见她,只是分身乏术。”
“六姑娘究竟在忙何事,竟连见妾身一面的时间都没有?”此时,刘氏的声音传来,方筱染闻声望去,只见刘氏正徐徐走来。
她显然是前几次未能见到方筱染,故而特地挑准时机,以免再次错过。
面对刘氏刻意的调侃,方筱染并不答话,只是笑问:“刘姨娘近日莫非不应忙于四姐姐的婚事?怎有闲暇来我这里?”
“不过都是些琐事,断不可能三两日便处理妥当,妾身此来,是想向六姑娘道谢,此番若无六姑娘出手,瑶儿恐难逃一劫,妾身在此谢过。”言罢,刘氏便屈膝欲跪,方筱染单手扶住,未给她下跪的机会。
方筱染凝视着她,语气沉稳地道:“道谢便无需了,你若果真有心,便设法为我寻回娘亲的遗物。黄金白银自是如石沉大海般难以追回,然其他物件尚有寻回之可能,毕竟其流向何处,账目应有所记载。”
此语虽简,却令刘氏不敢贸然应答。
方家如今经济拮据,就连平日的衣食住行都需节省再三,又何来余钱购回那些流失的财宝。
沉默良久,见方筱染并无再言他语之意,刘氏这才勉强一笑,“若妾身有此能力,必当为六姑娘寻回。”
她并未明确应承,却也未直接拒绝,算是给自己留有退路。方筱染亦无意计较,毕竟此事本就难以指望刘氏。
“有心即可。”方筱染淡漠地回应道,刘氏这才稍稍安心,瞥了一眼方筱染,暗自思忖后微笑着问道:“不知六姑娘是如何令薛夫人改变心意的?她先前对你紧追不舍,甚至不惜与林家决裂,岂料仅与你见了一面,便有如此巨大的转变,着实令人好奇。”
闻此,方筱染眼神微冷,“你已如愿以偿,何必再追问不休?”
显然,方筱染不愿透露,刘氏也是个精明之人,自知此时万不可轻易得罪她,便微微点头,笑道:“既是如此,那妾身便不再叨扰了。”
刘氏前脚刚离开,紫菊便匆匆赶来,焦急地说道:“姑娘,林家上门提亲了,此次准备的聘礼比上次更为丰厚,看上去信心十足,想必是因薛家退出,他们自以为胜券在握。”
“动作倒是挺快,他们人现在何处?父亲可曾收下聘礼?”方筱染眼神冷冽,寒声道。紫菊答道:“正在前院,奴婢回来时恰巧撞见他们进府。”
“那想必是刚进大堂,我去看看。”言罢,方筱染便欲离去,紫菊面露忧色,问道:“姑娘,您如此贸然前去,是否会与老爷产生冲突?”
“我与他之间的冲突还少吗?”丢下这句话,方筱染毅然迈出房门。
须臾之间,方筱染已至前院大堂,甫一进门,便见方正邕与林家众人相谈甚欢,大堂内外罗列着各式聘礼,足见林家确是下了血本。
守在门口的下人本欲阻拦方筱染,怎奈她随手一挥便将其震退,而后神色自若地迈入堂中。
见她走来,方正邕脸色瞬间阴沉,心知她来者不善,遂没好气地问道:“你来此作甚?”
林家之人见方筱染到来,皆向她微微点头,眼角流露出和善的笑意,方筱染亦报以微笑,缓步行至他们面前,“听闻林家再度上门提亲,女儿特来一观。”
“既然六姑娘来了,那便正好,母亲甚是喜爱你,上次与你相谈之后,便将你视作自家的准孙媳,故而特命我携带聘礼前来提亲。”说话之人乃是林老夫人的养子林解,亦是林子衡的三叔,府中诸事通常由他主持。
然而,这话听来却颇有些怪异,其言下之意便是我家老夫人瞧上你了,你若识趣,便应应下这门亲事,莫要生出旁的事端。“既然您特意提及上次与林老夫人会面之事,想来您也应知晓我与林老夫人究竟谈了些什么,又为何要上门提亲?”
方筱染直言不讳,毫无顾忌,气得方正邕怒声呵斥,“休要胡闹,也不瞧瞧这是何场合,还不速速退下!”
方正邕欲将方筱染驱逐,以免其在此地生事。
然方筱染立于原地,纹丝未动,面若寒霜,沉声道:“无论父亲所言何事,今日女儿便将话挑明,我决然不会嫁入林家。”
林解闻之,面色瞬间阴沉至极,他强压心中怒火,缓声道:“六姑娘莫要不知好歹,如今薛家已然弃你,林家于你而言,实乃最佳之选。就算现在林家再不济,祖上也是风光过的,方家的姑娘嫁入林家,当属高攀,休要将话说得好似我林家非你不娶。”
“林伯伯此言,倒是有趣得很,难道不是林家一直苦苦求娶吗?怎的如今上下嘴唇一碰,就成了我方家倒贴?”
方筱染冷笑着反诘,一旁的方正邕亦变了脸色,转头对林解说:“我方家之女,从不愁嫁。若林家持此态度,那这门亲事便作罢。”
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