明朝洪武元年，青州府下辖州县某村有一姓胡的大户人家，户主名叫胡阳，年满五十有余，家有良田数十亩，牛羊满圈，家道十分富足，胡阳为人乐善好施，周围街坊邻居都曾接受过他的周济。
胡阳的原配夫人去世的早，并未留下一子半女，眼看诺大家产无人继承也是难事，他一向喜欢自己弟弟胡亮家的一个孩子，就准备把侄子过继到自己名下，百年之后，让侄子来继承自己的家产。
在家财万贯，丰食足食之下，胡阳终于也耐不住寂寞，于今年续弦了邻村一个年轻貌美的妻子赵氏，老夫少妻，新婚燕尔，如胶似漆，其乐融融，刚开始日子过得尚可。
但是后来赵氏知道丈夫准备让侄子继承自己家产之后，开始慢慢担心自己无子嗣继承胡氏家产，一旦胡阳百年之后归天，自己连个依靠之人也没有，所以赵氏求子心切，恨不得夜夜笙歌，奈何胡阳已是天命之年，怎经得住虎狼之年赵氏的索求无度，时间一长不但赵氏肚子毫无动静，胡阳的身体也出现了问题，慢慢成了一个坐怀不乱的柳下惠。
至此夫妻两人开始慢慢生出了间隙，一日早上，胡阳起床后发现自己所豢养的一条黑狗不知为何突然死在院中，黑狗本身具有镇宅辟邪之效，突然在家中暴毙从玄学上来说并不是什么好兆头，胡阳连忙叫醒赵氏，赵氏不以为然道，不就是死了一条狗吗，再养一条便是，看到妻子这么说，胡阳也就没有再把这件事情放在心上。
谁料，自从家里的黑狗死后，家里的怪事接连不断，先是自家的耕牛无缘无故倒闭田间，后来圈中所养的牲畜也开始慢慢无病身亡，这下连赵氏也坐不住了，养的牲畜要是都死完了，自己的家产也就少了一半，夫妇两人好几天茶饭不思，在商量这该如何是好。
正巧此事被胡氏夫妇的一个邻居知道了，邻居姓常名顺，常顺是一条精壮的年青汉子，家境贫寒，与自己母亲相依为命，还没有娶妻，胡氏夫妇常常接济他，常顺也经常去胡氏夫妇家里替胡阳干点重活，是以两家关系十分要好，胡氏夫妇也非常信任常顺。
常顺替他们分析道：“黑狗无故暴毙，家中牲畜大量死亡，俱是不祥之兆，最好还是请一个阴阳师帮忙看看。”胡氏夫妇同意了，常顺又向两人推荐了本地的一个颇有名气的阴阳师，人称“李半仙”
翌日，赵氏花重金请来了李半仙，到了胡阳家中就坐，胡阳对李半仙说了家中近来发生的怪事，黑狗和牲畜突然死亡，自己破财不少，看看是否有破解之法，李半仙仔细观看胡阳的面相了，又问了胡阳的生辰八字，不住摇头叹气，胡阳急忙问道：“半仙有话，但请直说无妨。”李半仙说道：“破财要是能免灾也算是好事儿，但是我观看你的面相，印堂隐隐黑紫，再以你的生辰八字推算只怕大难就在眼前，不会超过旬日。”胡阳先是大吃一惊，后是大怒，说道：“李半仙，我们初次见面你就如此咒我，你今天要是不跟我说出个子丑寅卯来，我跟你没完！”李半仙哈哈一笑：“人秉赋天地五行之气而生，地法天，天法道，道法自然，阴阳五行学说，自古皆有，屡试不爽，你赶紧准备后事吧，免得到时候慌乱。”说罢，扭头就走。
胡氏夫妇独自在风中凌乱，胡阳垂头丧气，难道自己真的是阳寿要尽了吗，赵氏更是泪流满面，悲泣道：“假如夫君真个有什么三长两短，我一个人留在世上还有什么意思，不如追随夫君于地下，绝不苟活于世！”胡阳泪眼婆娑，大受感动，夫妻两人抱头痛哭。
停了一会儿，两人慢慢止歇住哭声，赵氏道：“我们不如去求求李半仙，他既然能算出你将有大难，肯定也会有破解之法。”胡阳本不想去，但是耐不住赵氏的再三催促，就去追上李半仙询问破解之法，李半仙说道：“你都不信我，我如何给你破解？”胡阳也确实听说过李半仙的名声，其实现在已经信了八九分了，只是一时间无法接受这个结果，再说这种事情肯定是宁可信其有，不可信其无，于是赶紧向李半仙恳求破解之法。
李半仙叹了口气道：“天数如此，我也难以改变，据我推算，你不是死于疾病，而是死于恶鬼，这也是你前世的冤孽。”胡阳听完后更是苦苦哀求想让李半仙想一个方法化解此难，李半仙这才勉强答应了，说道：“为今只有一个办法，就是你找五个属虎的汉子，虎是百兽之王，自可震慑群邪，能使恶鬼不敢靠近，在第三日，你和这五人通宵达旦在一起，切记一定要寸步不离，熬到第四日卯时可保无事。”
听了李半仙的破解之法，胡阳自是千恩万谢，心情一下子放松了下来，回到家中，看到妻子赵氏还在哭哭啼啼，马上安慰道：“夫人不要再哭了，半仙已经想到了破解之法。”说完就把李半仙告诉自己的方法跟赵氏讲了一遍，赵氏也马上转悲为喜，晚上夫妻两人就去村中四处打听属虎之人，终于找够了五个属虎的汉子。
胡氏夫妇准备在第三日大摆筵席，让五人和自己夫妇一起通宵达旦饮酒作乐，常顺也听说了此事，也准备前来帮忙端酒倒水，收拾宴席。
到了第三日早上，胡氏夫妇在院中摆起宴席，胡阳作陪五名大汉，赵氏下厨，常顺端菜倒酒，几人边喝边聊，到得晚间，酒酣耳热之际，突然酒没了，一问赵氏才知道原来常顺突发头疼之症，回家去了，胡阳无奈，只得亲自去厨房拿酒，无意中其实已经违反了李半仙让其与五名大汉寸步不离的警告。
话说胡阳前去厨房拿酒，半天不见回来，外面客人开始焦急起来，就在这时，突然听见赵氏一声凄厉的惊恐尖叫：“快来呀，有鬼！有鬼！”五名客人俱是强有力的大汉，急忙奔进厨房，但见厨房地上鲜血喷溅了一地，触目惊心，急问赵氏鬼在何处，赵氏哭道：“刚才一个披头散发，身高九尺的红脸厉鬼活活把我丈夫吃掉了，然后翻墙逃跑了，我被吓晕在地，刚刚惊醒。”
五人问明恶鬼所行方向，急忙奔出门外，月光之下，只见前面一个身着白色凶衣的高大背影，披头散发，浑身染血，正在向河堤方向走去，它听见后面有人追赶，扭转身躯，就向五人急奔扑去，众人这才看清它的正面，红面獠牙，面目狰狞丑陋，前胸沾满血污，前面凶衣被鲜血所浸已近红色，五人虽然强壮，但是面对吃人厉鬼还是胆战心惊，一个个腿脚发软，转身就逃，厉鬼看见众人逃去，也并不追赶，继续向前急奔，转眼消失在茫茫夜色之中。
众人胆气已泄，径直来到胡阳家中，只见赵氏正在哭泣，众人把追逐恶鬼时的情形跟她讲了一遍，赵氏更是惊惧，说道自己实在不敢一个人在家过夜，恳求众人帮忙去请一下邻居常顺的母亲前来陪自己过夜。
众人便来到了常顺家中，叩门时见常顺家中卧室还有亮有烛火,进门后就见到常顺卧病在床，呻吟不断。他的母亲正在床边照料。常顺见到众人便问道：“宴席这么快便散了吗？不是说要到明日卯时吗？”众人就把胡阳被厉鬼所噬、众人追赶不果的经过跟常顺说了一遍，常顺听完泪流满面，不停自责，要是自己一直在胡阳家中端酒，胡阳就不用去厨房拿酒，就能和五人寸步不离，就不会被厉鬼所噬了，众人只能不停安慰他，最后才想起来赵氏的嘱咐，向常母转达了赵氏的请求，常母答应了。
第二天，胡阳被厉鬼所噬的消息像瘟疫一样传遍了整个村子，大家都在议论纷纷，有说李半仙灵验的，有说怪胡阳大意的，大家七嘴八舌议论纷纷，消息传到了胡阳弟弟胡亮那里，胡亮觉得事有蹊跷，便一纸状纸告到了县衙。
当时的县令姓周，是一个颇有几分作为的县令，接过状词一看，立刻传讯了相关人等，但是众人证词一致，俱无异议，周县令带人前去赵氏家中查验了现场，也没有发现疑点，这个案子迷雾重重，并且牵扯到了鬼神之说，一时间案件陷入了僵局，只能先搁置了下来。
又停了两年，第三年春天，周县令因为别的其它案件遭到牵连被革职查办，新上任了一个青年才俊唐县令，唐县令看到了沉积的案宗，当查阅到厉鬼噬人一案后，觉得很奇怪，这么简单的案子怎么耽搁了这么久，县丞和师爷很是不解，要知道办理这件案子的上任周县令并非庸手，委实是案情扑朔迷离，难以侦破，这才搁置起来，唐县令道：“鬼神之说，终是虚妄，此案的凶手虽然看似十分狡猾，把局做的风雨不透，毫无破绽，要是从案子正面环节下手，确实难以侦破，但是此案有一个弱点，就是李半仙，他才是案件的引子，只要想办法拿住此人，案件一定会水落石出。”
说罢，立刻命人拟好海捕文书，全国缉拿李半仙，暗地里派出精干捕快全省走访，终于在一个月后成功抓捕到了李半仙。
李半仙到案后，还想拿自己算命的那一套说辞诡辩，唐县令怒道：“你不是能算出来人的死期吗？本官倒是要领教一下你的本事！”说罢，找来县衙牢中四个死囚给他们洗完澡，饱餐一顿后，换上干净衣服，把他们的生辰八字告诉李半仙，让李半仙来算他们的死期，李半仙算不准确死囚的行刑日期，哑口无言，只得低头认罪，承认自己是被赵氏和常顺重金买通，参与了对胡阳的谋杀毒计。
唐县令连忙下令捕快立即去锁拿人犯常顺、赵氏，不一会儿，两名人犯被带到，看到李半仙已然招供，两人无法抵赖，只得
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