面对如此突如其来的变故，牛存节不禁感到一阵无奈。但他深知此刻不能慌乱，于是立刻高声下令道：“后面的士兵听令，速速从两边绕过去，避开这个陷阱！不可再有人贸然前行！”随着他的命令下达，后续的士兵们纷纷改变行进方向，小心翼翼地从两侧迂回前进。
就在那旁边的墙头上，张玉凤稳稳地操控着一架巨大而威猛的八牛弩。她全神贯注地调整着角度和方向，将目标牢牢锁定在了正在战场中央奋勇厮杀的牛存节身上。
只见牛存节身着一袭华丽的紫色战袍，随风飘扬，仿佛一朵盛开在血腥战场上的紫花。他那身黄色的盔甲闪耀着耀眼的光芒，在阳光的映照下显得格外夺目。由于他作战时极其勇猛无畏，在人群之中更是如同鹤立鸡群一般引人注目。
他手中挥舞着沉重的兵刃，每一次挥砍都带着凌厉的气势，让敌人望而生畏。他的怒吼声响彻云霄，激励着身边的战友们勇往直前。如此英勇非凡的表现，自然早早地就吸引到了张玉凤的关注。此刻，张玉凤的手指已经轻轻搭在了扳机之上，只待一个最佳时机，便要给这位强敌以致命一击。张玉凤瞄准着牛存节，心中暗自计算着距离和风速。她知道，这一箭必须精准无误，才能击中对方。
就在这时，牛存节似乎察觉到了危险的临近。他猛地抬头，目光锁住了墙头的张玉凤。两人的眼神交汇，一时间仿佛整个战场都凝固了。
然而，牛存节并没有退缩。他嘴角微微扬起，露出一抹决然的笑容。他加快了攻击的节奏，身形如鬼魅般穿梭于敌阵之中，吸引了更多敌人的注意。
张玉凤见状，心知机会难得。她深吸一口气，扣动了扳机。随着弓弦的震动，箭矢如闪电般疾驰而出，直射向牛存节。
牛存节侧身一闪，同时挥起兵器，试图将箭矢打落。但箭速太快，他虽避过要害，却还是被箭头擦伤了手臂。鲜血瞬间染红了他的衣袖。
牛存节眉头一皱，眼中闪过一丝惊讶。他没想到张玉凤的箭法如此高超。不过，这点小伤并不影响他的战斗意志。他更加凶猛地投入战斗，带领士兵们发起了反攻。
就在这千钧一发之际，只见一道身影如闪电般从寨墙上跃下，此人正是威震江湖的“闪电刀神”张天寿！他手持长刀，宛如猛虎下山一般，气势汹汹地朝着牛存节猛扑过去。而另一边，牛存节也是毫不示弱，大喝一声，挥舞着手中的大刀迎面而上。
刹那间，两人短兵相接，双刀交错碰撞，发出清脆的铿锵之声，火星四溅，犹如夜空中绽放的绚丽烟花。双方你来我往，互不相让，眨眼之间便已经交手了七个回合。然而，尽管牛存节武艺高强，但张天寿的速度明显更胜一筹。
终于，在第八回合的时候，张天寿瞅准时机，猛地一刀挥出，以迅雷不及掩耳之势狠狠劈在了牛存节的脖颈之上。只听“咔嚓”一声脆响，牛存节的头颅瞬间飞起，鲜血如同喷泉一般喷涌而出，溅得满地都是血沫。与此同时，牛存节在临死之前拼尽全力挥动手中的大刀，也砍中了张天寿的肩膀。张天寿闷哼一声，身形微微一晃，但他强忍着剧痛，依然稳稳地站在原地。民团的军医急忙冲过来为张天寿包扎伤口。
随着牛存节的战死，他所率领的部下顿时陷入了一片混乱之中。士兵们惊恐万分，纷纷转身溃逃。而此时，由张玉凤带领的金州民团则士气大振，他们乘胜追击，一路追杀出去。经过一番激烈的厮杀，五千名汴州军最终仅有不到一千人侥幸逃脱，而金州民团自身也付出了一千多人伤亡的惨重代价。
其实探马都头胡枫志向主帅葛从周说，磐石村遇到攻击，会有八个村来救，是几年前的事，现在的磐石村已经和几十个村寨实现了地道互通，五千汴州军面对的是一万多名青壮民团的攻击，能逃出几百人，已经算侥幸了。
第二天正午时分，骄阳似火，葛从周率领着大军风尘仆仆地赶到了金州城下。然而，还未等他们稍作休整，一个令人震惊的消息便如晴天霹雳般传来——磐石村之战竟然以失败告终！
葛从周一听这噩耗，顿时怒不可遏，瞪大双眼吼道：“什么？牛存节那家伙不是拍着胸脯向我保证一定能攻下磐石寨吗？他人现在在哪里？”他的声音震耳欲聋，仿佛要将周围的空气都撕裂开来。
前来报信的败兵满脸泪痕，身体颤抖着说道：“葛帅啊！牛将军……他已经英勇牺牲了，在那场惨烈的战斗中，我们遭遇了敌军顽强的抵抗和伏击，损失惨重。最后活着逃出来的兄弟们仅仅只剩下几百人而已。”说到此处，这名败兵已是泣不成声。
副帅朱友恭满脸惊愕之色，瞪大双眼，难以置信地吼道：“什么？不是早就探听清楚，敌方仅仅只有区区几千青壮组成的民团吗？怎会如此？为何我军竟然会损失这般惨重？”他的声音因愤怒和震惊而变得有些嘶哑。
那狼狈不堪的败兵面色惨白如纸，浑身颤抖着说道：“副帅大人，这……这份情报有误啊！敌军实际上足有一万多人呐！而且，他们绝非是什么乌合之众！那些家伙个个训练有素，打起仗来凶悍勇猛无比，丝毫不逊色于正规军队！更要命的是，他们手中掌握着大量的火器，尤其是那火药球雷，数量竟比咱们还要多出许多！兄弟们真的已经拼尽全力了，但面对这样强大的敌人，实在是有心无力，难以抗衡啊！”
就在此时，只见一匹快马疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。马上之人正是那探马都头胡枫志，他一脸焦急地赶到葛帅和朱副帅面前，翻身下马，单膝跪地抱拳禀报：“葛帅！朱副帅！大事不好啦！金州城的城门已然大开，十几架攻城塔正从三座城门缓缓推出，朝着咱们这边移动过来呢！这些攻城塔比起以往可真是又高又大啊，您二位还是亲自去瞧一瞧吧！那场面简直令人毛骨悚然！”
要知道这攻城塔可是楚靖平的成名之作，正因如此，楚靖平一直以来对此极为看重。经过他与众多工匠们夜以继日的共同钻研探讨，这攻城塔的技术得以不断改良创新，历经多次更新换代之后，如今已今非昔比。
且看现今的攻城塔，其底座早已不再是从前的四个轮子，而是换成了整整十六个轮子，如此一来便更加稳固扎实。不仅如此，其体积较之前更是增大了三倍有余，而高度亦是足足增长了一倍之多，原本只有四丈高的攻城塔，现下已然高达八丈，远远望去宛如一座会移动的雄伟城堡一般。
再瞧瞧这攻城塔顶之上，各种精良武器装备一应俱全。抛石机、八牛弩以及神臂弓等皆被精心布置其上，随时准备给予敌人致命一击。而那些弓箭手则藏身于中层位置，弯弓搭箭，严阵以待；长枪手们则坚守在下一层，全神贯注地守护着轮子，以防敌方趁机搞破坏。然而，由于这攻城塔的体积过于庞大，即便是威力强大的抛石机想要将其一举击倒也是难如登天呐！
只见那高耸入云的巨大攻城塔宛如一座巍峨山峰，直插云霄，令人望而生畏。汴州军的士兵们瞪大了双眼，满脸惊恐地望着这些庞然大物缓缓逼近，一时间竟不知如何应对，整个军队瞬间陷入了一片混乱之中。
葛从周站在人群之中，同样被眼前的景象震惊得目瞪口呆。他死死地盯着那座新式攻城塔，心中充满了愤怒和不解。半晌之后，他才回过神来，气急败坏地吼道：“兴元军这简直就是耍赖！哪有这样打仗的？他们这分明是在欺负我们啊！”
然而，尽管葛从周怒不可遏，但面对如此强大的敌人，他也一时想不出有效的应对之策。
站在一座高耸入云的攻城塔塔顶之上，金州刺史郭从山威风凛凛地俯瞰着下方的战场。他那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定着远处的敌军阵营，当他看到双方之间的距离已经足够近时，毫不犹豫地大手一挥，口中高声喊道：“放！”
随着这声令下，攻城塔上瞬间万箭齐发，密密麻麻的箭矢如同雨点一般倾泻而下。不仅有普通的弓箭，还有威力巨大的弩箭，以及令人闻风丧胆的火药球雷。这些致命的武器在空中划过一道道优美的弧线，然后准确无误地落入汴州军的队伍之中。
刹那间，战场上响起一片凄惨的嚎叫声，无数汴州士兵被弓箭射中，倒地不起；而那些不幸遭遇火药球雷轰炸的人，则被炸得血肉横飞，惨不忍睹。短短片刻之间，汴州军便遭受了重大伤亡，原本整齐有序的队列顿时陷入一片混乱。
然而，汴州军并未坐以待毙，他们迅速启动了自己抛石机，试图以牙还牙，给予兴元军回击。但由于抛石机的射程有限，且精度攻击范围相对较窄，其杀伤力远远不及兴元军所使用的新式武器。尽管如此，汴州军依然顽强抵抗，不断有弩箭和球雷飞向攻城塔。
此时，汴州军前面的部队已然崩溃，士兵们四散奔逃，丢盔弃甲，溃不成军。后方的部队见此情形，也开始变得人心惶惶，秩序逐渐失控，整个军队陷入了极度的混乱之中。
随军参赞谢瞳心急如焚，他匆匆赶到葛从周身边，焦急地说道：“葛帅！形势不妙啊！撤退吧！朱大王派我们前来，本意只是佯攻而已，目的在于掩护张归厚他们去执行行刺任务。与兴元军正面交锋，根本无法打赢这场阵地战。他们总是能够变幻出各种新奇的战术和武器来对付我们，实在是难以招架啊！”
葛从周望着远处硝烟弥漫的战场，重重地叹了口气，无奈地道：“唉，直到今日，我才终于明白数年前张归霸战败之后，为何始终坚决反对我们出兵攻打兴元军了。原来，咱们与他们之间的实力差距竟是如此之大，尤其是在武器装备方面，这种差距又岂是短时间内能够弥补得了的？”说罢，他满脸愁容地摇了摇头。
随着葛从周一声悲愤的怒吼下达撤退命令，原本还在苦苦支撑的汴州军瞬间如潮水般向后撤去。与其说是有序的撤退，倒不如称之为一场混乱不堪的大溃败更为贴切。士兵们狼狈逃窜，甚至连营帐、沉重的辎重甲胄以及堆积如山的粮草等重要物资都顾不上带走了。一时间，战场上只留下一片狼藉和满地遗弃的物品，仿佛在诉说着这场战争的残酷与无奈。
楚靖平率领着疲惫不堪的军队缓缓地回到了兴元府南郑城。一路上，风尘仆仆的士兵们显得有些无精打采，但一想到即将到来的短暂休整，他们又不禁流露出一丝期待。
楚靖平原本计划只休息一天便立刻出兵增援金州和商州，然而当他刚刚踏入府衙时，一名神色匆匆的信使便迎面而来，带来了一个令人意想不到的消息——前方的汴州军竟然已经退兵了！
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