疲惫自四肢百骸丝丝渗出，缓缓将身心淹没。我迷迷糊糊睡着了，出了很多汗。不知道过了多少时间，仿佛有人轻晃我手臂，醒来时身边却空空如也。
阿君守候在侧，边拿蒸热的帕子擦我的颈项，边低声道：“萧副将正候着想见娘娘。”
我昨日便央耶律楚让萧史进宫见我，他并未应准，没料到今天却真来了。我忙做手势请进来。萧史还是穿的黑色军服，肩上压着黑鹰纹样，恍惚中身影一晃，竟有几分像耶律楚。
几日未见如隔三秋，我强撑着床沿要起来。他按着我身子，眼中晶莹一闪，“躺着吧。”说罢拿软枕塞在我身后，让我靠得舒服些，低低道：“我不能久待，是偷进来的。”
我疑道：“为何要偷潜进来？大汗呢？”
他淡淡道：“他在议政帐。”却没有回答另一个问题。
耶律楚既杀庄太医，恐是也迁怒萧史。他或是又受了什么样的责罚，我心下难受，“是为我所累吧。”
他摇头，“快告诉我，你身体究竟怎样？”
我叹了口气，把律妃诈孕之事和奥姑之言告诉他，说一会歇一会，断断续续才说了个大概。他垂首听着，脸色逐渐阴郁，“我去为殿下取蛇！”
我急起来，忙探起身子，对他连连摆手，“人各有命，我不愿你再为我涉险境。我另有一事求你。”伸手自发间摘下一直结绕着的如意结。细细的青丝精心绾结，带着雪如最后的情意，一直留存到今天，“此物务必替我交给二哥淮南王。我未能助他成事，权当没有我这个妹妹吧……”
萧史眼神一晃，默默地接过我手中如意结。
他的容貌、武功都未比耶律楚逊色多少，只是命运待他如此残酷。潜身敌营，费心筹谋，无望死斗……其中苦痛，怕也只有他自己内心才能感受。
“在东丹这些日子，我早将你当作真正的兄长，”我泪珠泫然欲滴，“最后请求你……忘记仇恨吧。我知你数年经营之苦，但渤海已亡，失去的不会再回来。大汗有心融合各族仇恨，还百姓安居乐业之福。眼前的渤海，不能……再起兵祸争端！”
他一边听着一边抬眼看入我眸中，眼中有什么正逐渐裂陷崩塌。
“殿下要和我说的，就是这些吗？”他的身子退开些去，笼罩在窗棂上照进的光雾中，淡淡的质问掠过来，“融合各族仇恨？还百姓安居乐业？这是耶律楚告诉殿下的鬼话吧。”
他还待再言，阿君却已在门缝外打着手势。
“殿下保重。”萧史退开身子，也不再看我，只留下微冷的一句。
黄昏时奥姑又来，用点燃的一束草药熏烫我周身各穴位。
耶律楚很晚才回到妃离宫，探身入帐，拨开我额前黏湿的乱发，抚揉奥姑烫过的穴位，“疼吗？”
我摇摇头，虚弱地对他笑笑，表示自己很好。
他转头问奥姑：“若能捕得蛇，解毒要多少时间？”
奥姑一边轻吹着烟，一边答道：“新毒一两日就有效。娘娘要三五日才行，她中毒太久。”
他微微颔首，“加上来去，也总要十日了。”
我心中不安，然而耶律楚没有给我询问的机会。他整夜坐于案前。直到第二日天明，他换上黑甲铁衣，用披风把我裹起来抱着。我纳闷极了，“你要带我去何处？”
“黑山。”他简洁答道。
我拉着床栏不肯走，“你疯了！夏季不能取蛇。幽冥蛇那么毒，万一……”我还想再说，身子却软软的一丝力气也无，他稍稍使力就把我带走了。
这辆车只有四匹马拉，也没有黑鹰标志，只是普通民间所用。我伏在他肩上扫视四周，发现跟从我们的不到百骑。一个将官从车前迎上来，“大汗，军报已送到。”
耶律楚取过匆匆一看，道：“再传令各部，已集结完毕的人马先开往山海关，多带些马匹物资。”停一停又道：“十万人所用帐篷都运到了吗？”
“是，已火速运往辽河。”
“走吧。”他语气淡然，眉宇间却有些阴郁之色。
他一夜未眠，因此上车不久就靠着厢壁睡去。我偎在他身上，默默看着窗外盛夏的草原。碧色苍茫，悠远平旷。风起，风过，绿草起起伏伏，如暗藏凶险的海浪，漫漫向远处涌去，直到消失在地平线。偶尔可见牛羊或牧民，然而只一闪，又被无边牧草吞没……
车子忽剧烈一震，将我们猛然向前抛去。我失声惊叫。腰间一紧，耶律楚拦腰把我揽住，接着反手一压，把我按在地下，自己半伏在我身上。
只在这瞬忽之间，四周传来尖锐哨声，接着便听见车外随从大喊：“有伏兵！”话音未落刀箭声已是丁当作响，夹杂着惨叫和乱嚷。
耶律楚没有动，只是伸臂钩住我，“抓紧我！”
我尽力抱住他的腰。他侧耳凝神听了一会儿，忽一脚踹开车门，弹出的车门正将一名冲向马车的骑兵砸飞。
车外短兵相接，已杀成一堆。数十名侍卫在车四周立阵布防，迎面阻挡敌军攻势。飞箭如雨，在空中划过一道道惊心动魄的弧线。
前方不远处有一片高坡。耶律楚跳下车，打了声口哨，一直跟从在车后的绝影立即如一道闪电向我们奔来。他推我飞身上马，自己一纵身坐在我身后，长枪落入手中，向四周大吼：“坡上集结！”
绝影长嘶一声撒蹄狂奔。回身望去，我看见了黑压压如蝗虫一般的骑兵。他们戴着油毡帽，身着轻皮甲，脚蹬长靴，身佩短弓，明显的北漠打扮，与黑铠重甲的黑鹰军很不相同。猛然间头被按下，耳边一支利箭呼啸而过。
这一刻与当年在紫蒙如此相似！只是今日耶律楚身边护卫更少，还不足百人。
横刺里忽然杀出数骑，手中使的正是曾钩去裴冕一臂的长链刀。当先一人已甩动长链，尖刀划过耀空，卷着森冷杀气直逼过来。
我还不及尖叫，耶律楚已举枪相抗，翻枪一绞。当的一声，尖刀带着长链一起飞速绕上长枪。他用力一拉，那使链之人竟被一同扯下马来，瞬间踩踏在马蹄之下。横枪又是一刺，另一名追近的敌兵迎枪坠马。右手未及收势，左手已拔出马鞍后吊着的狼牙弓，张弓连连疾射，洞穿后面数个追兵胸膛，血溅满地。
绝影虽为绝世宝马，然骑乘我二人，到底速度受限。他刚击退几名追兵，后面又很快咬上更大一拨。
“听着，身体放低，跑到坡上去。”他对着我喊道，已双脚脱蹬，跃下马去，阻挡身后追兵。
眼前都是裴冕临死的惨状，好似千万马蹄践踏在我胸口，“大汗！”
“快！”他喝令我，身后已有两骑追兵扑上。耶律楚一面神色焦躁地望着我，一边手起枪挑，再杀一敌。我骤然明白，保护好自己，才能使他全心应敌。
我猛提绝影缰绳，它前蹄纵跃，风驰电掣般腾上高坡。
从它背上跌滑下来，胸膛剧烈起伏，禁不住咳出几分血丝。居高临下望去，坡下密密层层尽是追兵，有上千人之多。随从们陷入重围，边杀边退。
耶律楚正立于坡下，一夫当关。手中枪如银蛇狂舞，横挑纵劈，敌军凡有上前，无不惨叫跌退。
我挣扎着挥鞭一抽马臀，“快，到大汗那里去！”绝影像听懂了我的话，前蹄腾空一跳，化作一道黑色锋芒。
马嘶一声，他跃上马冲入敌阵，像一刃长驱直入的剑锋，将敌人阵列狠狠划开，杀出一条血路。这血路之后，数十随从纵马跟随，皆驰上坡来。
密密麻麻的敌军立即把土坡围了个水泄不通，蜂拥而上，开始登坡。喊杀声中，敌骑越来越近，耶律楚却始终冷静俯视，纹丝不动。身后众侍卫也是立如磐石。看着对方就快要冲上坡顶，他忽然吼道：“撒星阵！”
众人变换队形，绕着坡顶围成数圈，抖动长长的铁索，串联起来。
“战！”他扬臂下令。钢枪直指，甩蹬如鼓，骑兵们立即拉起铁索冲下坡去。
刚要冲上坡顶的追敌猝不及防。长长的铁索在奔腾的骑兵牵引下顺着坡道横扫下去，登时把冲在最前面的敌骑连人带马扫倒，紧跟在他们身后的骑军躲闪不及，也被这突然的崩溃绊倒在地，一齐坠下坡去。他们撞击翻滚，又狠狠砸在后面的骑军身上。有些虽能侥幸能躲过铁索，却躲不了被撞翻的马匹。惨呼声中，追敌被砸得人仰马翻。
坡顶上的耶律楚横枪立马，杀气澎湃，向内圈骑兵下令：“杀！”跌撞翻滚的马嘶人号中，他带领十二骑从坡顶直贯而下，横扫敌军。
杀意席卷而下，锋利钢枪纵横敌众，猛刺入倒地哀呼的敌兵胸口，血泥挥溅，到处都是垂死的哀鸣。勉强爬起的敌兵也根本抵挡不住这骤烈的攻势，只能束手待毙。
苍茫草原被这凛冽杀意震慑，卑微地匍匐在脚下。荒芜的山坡承载不了累累亡魂，被鲜血染成了紫红。
这情状近在眼前，比当日忽伦河前更惊心惨烈。我纵早有经历，仍不免心神震颤。
战斗尚未完全结束，耶律楚已先驰回，“真真你怎么样？”
我早已拭去唇边血迹，努力向他露出轻松的神情，“我没事。”
见我无恙，他才下马立于坡前，观看下方战势。又过了半个时辰，十数人方归来报告，浑身沾满鲜血，“大汗，杀敌数百，余者逃遁。我们自己弟兄也伤亡大半。”
另一个手下匆匆而来，近身附耳向他汇报着什么。耶律楚深潭般的眼底射出灼目的光芒。
“追兵是什么人？”我惊魂未定。
此时已近黄昏。草原的午间虽热不可当，但一旦天晚还是十分寒冷。他用车里取来的毯子把我裹好，才回答：“自己家的人。”
有一只鹰向我们飞来，宽展双翅一收，停在耶律楚肩头。他伸手架过黑鹰，取它鹰爪上所缚之布，展开细阅。我凝视他高大背影，只觉得他周身放射出浓重冷意。须臾他令随从取笔写下回信缚于鹰爪，再纵鹰飞走。
他不再说话，回身望向旷远草原。落日辉煌，焰光融融于暗黑之前。夕阳惆怅不去，却又不得不去。最后的暗影中，听见他几不可闻的叹息，“山海关危矣……”
车坏了需原地修理，伤亡随从就地掩埋。因这场偷袭，前进速度意外放缓。耶律楚虽神色淡淡，我仍能感受到他心中急乱。
随行医女在混战中被杀，幸而奥姑先我们一日出发，已在黑山等候。
我的情形愈加不好，浑身骨节仿佛虫噬蚁咬，额头上沁满汗滴。虽强自忍耐，还是常陷于半昏迷。
“真真你看，我们到了。”
我睁开沉重双眼。红日浑圆。高耸窈窕的雪峰直插入云，呈现出神秘而秾丽的美。山头那终年不化的积雪，此刻被染成深紫。阳光下的千峰万岭，奇石嶙峋，摇曳浮光，或如群狮怒吼，或如猛虎啸日……
黑山，契丹人膜拜之神山。传说契丹人的始祖就是驾青牛白马从黑山而来。
队伍登至山腰宿营，再往上就是陡峭山路。我昏睡整日，夜半醒来，浑身一阵阵针刺般隐痛。耶律楚裹着披风伏在床沿上睡着。我轻轻抚他额头，他立刻醒了，坐起来替我掖好被子。
“喝点汤？还是想吃点什么？”
我只就着他手中陶碗喝了两口水。
忧愁始终无法散去，像铅块压在心头，我又再次重复一路不停试图提起的话题，“取幽冥蛇，太危险了。”
耶律楚站起来舀热汤，一边道：“当地取蛇高手已全召来，明日一同上山。”
我闭目叹息，一颗泪珠无声滑下，伸手攥住被单。
他解开我汗湿的衣衫，用湿布擦拭我肩膀，温言道：“你放心，我有天兵相助。”
军中未带侍女。他知我好洁，一路上都这样替我清理。干净的身体清凉舒服，疼痛顿轻。靠进他怀里，这样依偎着，像牧民的妻子依偎着丈夫。
“初见时，你也是这样照顾我……”
他似也在回想那时情形，狭长双目透着湿蒙光泽，“若早知道，就潜去周朝宫里抢你回来。”
耶律楚也会说这样的傻话，我被逗笑了。
“强盗！”我用微弱的力气努力抱住他，“就算取不到蛇，也没有什么可遗憾，因为我觉得很幸福。”
他丢了个不以为然的眼神给我，“不信蛇比我厉害。”
因为要取蛇第一口新鲜毒液当场解毒，第二日奥姑坚持要我也跟上顶峰。随从们准备了担架。耶律楚对担架扫了两眼，又看了看陡峭的山路，还是自己背着我。
“尽量让娘娘一直醒着，别昏迷过去了……”登顶前，奥姑最后一次给我行针。
于是，一向说话很省字的耶律楚一边爬山一边逗引背上的我。
“你看，一只鸟……”
“那里又有一只……”
……
他没话找话很无趣，我用力听，还是昏昏沉沉。
“真真。”
“真真！”
“真真、真真、真真！”
……
“嗯……”我终于应道。
他开始讲小时候的事，“小时候最恨听到杂种二字……”
我抬起头。
他见我有反应，对自己的演说效果很是满意，继续自曝其丑，“还很胆小……”
“骗人，我不信。”我轻声说。
“真的。”他把我身子往上提一提，接着说道，“父汗失望透顶，天黑后就把我独自扔进狼堆。”
“你父汗真坏！”我愤愤道。
“不，父汗一直躲在暗处看我，他是世上最好的父亲。”他语气里含着怀念，“我那时明白，要生存，只能比敌人更残忍。”
我也想起父皇，“小时候父亲最喜爱我，后来就很讨厌我，再后来他不要我了。”
他听着，默默在越来越陡峭狭窄的山道上前行，渐渐有些喘息。
我很想多了解他一些。
“大汗，你多大了？”
他愣了一下，随即答道：“二十五岁。”
“啊？”我说，“这么年轻，我还以为……”
他气呼呼道：“我长得很老吗？”
我把头靠在他肩上，深深吸了一口他后颈的气息，垂下的发丝触着他耳畔，弯起嘴角的弧度，“你那么老奸巨猾，而且你一直叫我坏孩子啊、死丫头啊，我以为你一定很老很老了……”
越走越险。云层铺天盖地压在头顶。狭深山路连绵不断地盘旋在万丈深渊之上，悬若游丝。脚下山谷张开大嘴，随时准备把一切尽数吞噬而不落痕迹。
山顶越来越近，日光洒下，在积雪上翻涌银浪滚滚……队伍开始在雪中行走，愈发艰难。然而他背着我，步伐却仍然稳定有力。
日头儿一个趔趄，竟如此迅忽。刚还是朗朗山川，忽一峰大山的巨影铺天盖地扑落，千姿百态、万千气象一齐沉入混沌。天边留下的，是一抹残阳如血。
行走一整日，终于到达顶峰。
捕蛇者们开始砍伐、烧枝，浓重黑烟升腾狂舞。耶律楚拿布掩住我口鼻，在临时搭起的帐里把我放下，“不要怕，他们用火将蛇赶出来，烟能把它熏昏。”
从卷起的帐门下望出去，黑山顶峰渐渐被蒙蒙烟雾笼罩，像耸进黑云。烟火乱卷中，我看见奥姑在惶恐地跪地求祷。不知神山被焚，山神会否震怒？
隐隐的恐惧，也越发滋长起来。
众人开始在身上，特别是手足涂抹一种红色药粉。我奇怪地问耶律楚，他注视着帐外众人一举一动，道：“是蛇药，可防蛇咬。”
我急了，“大汗怎么不涂？”
他答道：“蛇嗅觉极好。一旦嗅到，可能远遁。”
他总是过分自信。我还想再说话，他已起身走开了。
数人打起响哨，一声接一声，连绵不绝，一直抵达云端。回音绕着层峦叠嶂颤动，久久不止，像隽永的召唤。
等待着，远方呼啸而来的——是鹰！一齐展开双翼在阴翳的云层里疾翔，被霞光镀了金光的剪影投向山峦，翅膀的遮蔽使身后光线忽明忽暗。阵阵鹰唳像最锐利的响箭射向苍穹。耶律楚抬头仰望，身影在明暗光影中更加伟岸。他伸手指挥众人，“开始！”
哨声变得急促，鹰们即刻收缩双翅，将身子一抖，如一颗颗黑石投下。有一只落在我藏身帐前。犀利双眸，尖嘴利爪，鹰族的野悍展露无遗。它昂首立在雪岩之上，炯炯眼神盯着吹哨的兵士们，收起的翅膀像刚直刀锋。
有人向鹰扔食物。我面前这只也得到一片，像一段蛇干。它蓦然高叫两声,拍拍翅膀,全神贯注地撕扯爪中食物。
与此同时，几个捕蛇者拿着带着长竿的布兜试手。耶律楚在一旁看着，不时拿起这工具挥舞尝试。
鹰们将蛇干一扫而光，伸颈以待，眼神仍渴望。
“把烟烧得再猛些，有动静了。”其中一人大叫起来。
众人如临大敌，顿时分作数支，执着捕蛇工具和燃着烟雾的长枝从四面向那人叫声方向围拢，作地毯式的搜索。两名兵士边奔跑，边吹哨驱赶众鹰扑展双翼投向天空。
我的心被一双无形大手骤然捏紧，尽力挪到帐边，伸颈焦急地张望。
一只鹰鼓着长长的黑翅膀在不远处的半空中打转儿。忽然它疾速地斜着翅膀降落下去，又盘旋起来。它在空中越升越高，可翅膀一动不动。转眼一个俯冲，向草面拼命飞去。我正在屏息注视，那鹰又猛然往下一降，歪着翅膀直坠下去，在草丛里追逐着什么。然而只一刹那，只听这鹰一声惨鸣，身子一顿，一个筋斗栽倒在地，浑身抽搐，疯狂地抖动翅膀。
众人疾步追索那鹰坠落之处，“死了！”
耶律楚独自站得稍远，目光炯炯地观察。他专注时简直化身一只冷酷的鹰。
另一只盘旋的鹰向一片高耸的大石急遽下落，在离石极近处绕飞数圈，矫健两翼连连扑扇。它似乎选准了最佳的扑击角度，突然收敛翅膀，像片落叶一样无声飘下，疾速伸爪。
爪锋闪亮处，这一次我看清了，好一道黑色长影在石上积雪中如奔电般蹿过。
耶律楚也看见了，发足疾奔而去。
鹰箭似的追上幽冥蛇，身体砸下去，锐利之爪紧握蛇躯，硬如铁钩的嘴狠啄蛇脖。蛇疼得扭动翻腾，卷起片片雪雾，搅得鹰也无法立稳。但鹰仍紧抓不放，扇动有力的翅膀朝蛇身上猛烈打击。
耶律楚已经攀上大石。其他人见了，也都聚拢过来。
这条蛇看上去足有丈余长。
我手心里渗出一把汗。深呼吸一口山间潮湿冰冽的空气，狂跳的心还是无法稳定。
鹰蛇缠斗正酣。耶律楚手执长竿，极缓极谨慎地靠近。鹰扑棱双翅，扑！扑！扑！又是数下狠啄。蛇毫不示弱，忽然挺身开始反击。三角形的头昂得高高，张开大嘴，露出狰狞毒牙向鹰脖颈扑去。说时迟，那时快，耶律楚就地一滚，伸竿一拨，快得根本不及看清发生了什么，已有一物落入囊袋。
“成了！”众人欢呼，“好一条大蛇！”
绷得太紧的弦骤然松弛，我此时才又觉得心口之痛散遍全身。
“蛇毒入体会更激牵肠毒发。二毒并发，常人不可忍耐。娘娘的身子……”奥姑的语气永远让人如卧冰浴雪。
耶律楚眉目间含着涩意，伸手抚摸我的长发，“我没有那种药。”
“我受得住！”我决然道，手伸向他，“大汗，我要解毒，我要永远和你在一起。”
他略带粗糙的手掌紧握住我，“一定会的。”
四周点起安魂香，奥姑挥铃而舞，口中默念古老的咒语。酒洒向四周，焚起一圈明烈火焰。灰烟、低语、她手中响铃……咒语越来越急，铃声越来越乱。
“取蛇吧。”奥姑手举一杯纯黑药汁要我饮下，复说道。
蛇兀自在窄长皮袋内左冲右突，垂死挣扎，冲撞得皮袋不停颤动。一个当地人取过暗黄色皮囊，慢慢导入一个细长笼中，再往回一抽，皮囊尽出，蛇身显露。虽然困于笼中，不能动弹，然那森绿双眼、口中蜿蜒而下的毒涎和滑腻扭曲的躯体还是让人一骇。恶心和恐惧浮上喉咙，我紧紧咬住下唇，屏住欲夺眶而出的热泪。
耶律楚取过长笼，奥姑再一次叮嘱：“毒液从幽冥穴入体，万不可有丝毫偏差。”他手指按在笼前机关上，却停在那里迟迟不动。
我懂他内心挣扎。若置我于死，他如何还能承受再一次杀妻之痛？
“交给别人吧。”我压抑心头乱潮，尽可能平静。
他双眼不自觉地眨动着，下眼睑轻颤，“不。”
我侧过身子，自己撩起长发露出后颈，向他表达信任和坚决。忽然间脑后横生剧痛，毒牙刺入皮肤。唇齿间顿时逸出破碎的呻吟，紧接着天旋地转，胸腔似要迸开一般。
如同千万把利刃从脑后直插入身体，逐渐向下戳刺、搅弄……骨头一节一节被戳断，内脏都被搅烂，几乎能听到嘶啦嘶啦碎裂滴血的声音……勉强睁开眼，有黑色线脉顺着手臂向指间蔓延……瞬忽间眼前一片光芒乱闪，似乎站在火球中央，那炽热将一切烧灼成灰。
“大汗……”泪水、汗水中，什么都看不清，利箭攒心般的痛楚和煎熬中，我拼命地寻找他的手。
“我在这里。”他伸手抓住我，传递给我温暖和安全感。
又一阵剧痛袭来，眼前似乎到处都是黑色的幽冥蛇，嘶嘶地吐着剧毒的舌芯。我想要呼救，却无论如何用力都喊不出丝毫声音。恶心、孤独、绝望、恐惧层层涌上，如影随形。我想要回家，拼命向前跑去，眼前却出现重叠的身影——
是母后站在巍巍的高台上！“不要跳，母后，女儿不能没有你！”
是柳皇后的冷笑，一字一顿，“扒开她的嘴，把药灌进去！”我的头被仰起来，喉咙里倒入极其腥臊的药汁。我剧烈作呕，却怎么也呕不出这毒药。
有人死死按住我的手脚：想报仇？贱货！等我好好玩够了你，再把你……
我疯狂地挣扎，拼尽
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