眼见着春耕即将进入尾声，天上却从未下过一滴半滴雨水，白鹤原的老百姓们全都坐不住了。
去年已经旱了整整一年，今年要是再这样下去，整个原上的人都得渴死，饿死！
旱灾威胁到的不仅仅是庄稼，就连平日生活的用水都开始捉襟见肘起来，没办法，井里不出水。
以前饿肚子好歹还能拼命加水做糊糊，如今连糊糊都快没水加了，岂不是不给人活路？
葫芦庄上几乎较为殷实的人家凑在一起商量了一番，推选了一个人去镇里问问是怎么个情况，没想到这一去，倒是带回了个天大的好消息。
“京中的两位老圣人仁厚无双，听说咱们几个郡遭了灾，特地派钦差带了钱粮下来赈灾。”那人眉飞色舞道：“说是年成不好，这两年的税都免了！”
众人大喜，齐齐跪下朝京中的方向叩拜谢恩，赞赏声不绝。正如此人所说，几天后赈灾的钱米便发了下来，家家户户都能按人头领到一季的粮食和油盐钱，说是下一季还能再领。
领粮食的时候，胡桃也凑热闹看了看，发现发下来的主要是高粱米和地瓜两种糙粮，油盐钱也不过是几串小钱。
高粱米煮出来的饭和粥是紫红色的，质地有些硬，嚼起来太阳穴上都要爆筋。很少有人直接吃这种粗碾的高粱米，一般都是再碾一遍或者混些细粮吃，不然干巴巴硬邦邦难以下咽。
胡桃用脚都能想到肯定是中间的官员吞了钱，嘴上说着天恩浩荡，实际上发的却是这样的东西，岂不是打京中的脸？
不过即便如此，胡老太太还是非常高兴，好歹这个春夏能熬过去了。农人们都是最能吃苦的，全家人省着点吃，再咬咬牙多种些耐旱的庄稼，这场灾怎么的也得撑过去了！
这一天，葫芦庄的家家户户都在焖干饭或者烙大饼，唯独胡家桌子上的还是稀得可以照见人脸的糊糊。
“一个个都拿眼睛看我做什么？非要学那些不长进的人家，狗窝藏不住剩馍！”胡老太太振振有词：“这才发了一季的粮食，还不知道下一季是怎么回事呢，就这么猴急狗急的。一屋子人就没一个脑袋清楚的，什么事都要我老太婆操心！”
胡桃承认，胡老太太的话是有那么几分道理，可是她也知道，胡老太太这是站着说话不腰疼。
家中所有的钱粮都是她一手把管，给胡娇儿开小灶的时候她老人家自然不会干看着，这不，骂人的精气神可足了，完全没有挨饿的模样。
她们三姐弟有“山神娘娘”照顾，私底下也吃得饱饱儿的，可另外两房人就惨了。
胡桃注意到这两房人的饿痨相，每天那么点可怜的糊糊完全满足不了他们对食物的需求，身形可见地一天天消瘦下去。
尤其是三房的两个大人，已经饿得眼睛凸起耳垂都发青了。两个孩子稍微好一点，毕竟时不时还能吃到胡莱给的贴饼子，胡叶儿更是受到了胡桃的重点关照，看起来菜色不那么重，当然和胡桃还是不能比。
刘氏每次在看到脸颊饱满红润的胡桃之时，那眼神都特别诡异渗人，像传说中的幽鬼。胡桃并不是看不懂那眼神的意思，她只是在装不懂，因为她不喜欢刘氏。
刘氏是个很可怜的人，她也会同情比她更可怜的人，然而却见不得原本比她可怜的人突然过得比她好。
像这种人是喂不饱的，给她东西不但不会感激，反而还会怨恨为什么不给更多，还是少招惹的好。
天上不落雨，庄子上仅有的几口井只能满足众人最基本的生存需求，想洗个澡都困难，更别说用来浇地了，大家只好半夜起床去老远的山脚下挑水回来用。
大户们不知道都听到了什么风声，一个个都跑到沈天霸的庄子上避难去了，也不请人种田地或者做活，这样一来就断了许多条财路。
一些心思活泛的人跑到县上去寻活计，可惜大多都失望而归——县上的人也都在吃赈灾粮呢，而且大多数人家中的光景还不如乡下。
乡下怎么说都是靠土吃土的地方，哪怕没有粮食，也可以搜寻出些草根瘪虫塞塞牙缝，县上的人就只能瞪着眼睛干挨饿，青石做的街道再齐整干净又有什么用，能啃吗？
葫芦庄领粮的第二天，胡仁一家就雄赳赳气昂昂地回了乡下老宅，理直气壮地打算分一杯羹。
“爹，娘，我回来了！”
胡仁和他的两个弟弟不一样，长得又高又胖，面色红润满身绸缎，说起话来也是声若洪钟。认识的知道这不过是一个药店算账先生，不认识的乍一看还以为是县令府尹之流。
“你们怎么回来了？”
胡老太太又喜又疑。喜的是难得回来的大儿子居然主动回家，说明做了城里人的他还没忘记乡下的这对老爹娘；疑的是这好好的忽然回来，为的是什么呢？
“怎么回来了？”胡仁一屁股坐在了椅子上，拿袖子给自己扇风，鼻子哼了一声：“县里根本呆不得了！平时咱们吃的粮米都是从原上来的，如今原上人自己都断了顿，米面全是郡外货，那价钱没眼看！这不听说乡下发赈灾粮了嘛，好歹回家对付对付一阵子，可以省下不少嚼用呢！”
胡仁的妻子何氏紧跟着自己丈夫走了进来，身后还跟着一连串三个半大小子，分别是她生的三个儿子胡高，胡大，胡上，一个赛一个长的结实。
胡仁噼里啪啦说了这么长一串，她的嘴巴也没闲着：“哎唷，爹，娘，你们老人家身体可好呐？这一路上过来灰真大！几个丫头，你们去弄点水来给你们婶娘洗洗脸。房间收拾好了没？我要个炕好点儿的，你们大哥他有些关节老毛病，受不得寒！一大早地往这里赶，连口吃的都来不及弄，你们凑合着弄点稀粥面条对付对付吧，别太费事儿！阿高，阿大，阿上，见着爷爷奶奶怎么也不打招呼，平常不天天挂念着两个老人家吗，这个时候怎么这样呆呆的！”
胡老太太被胡仁那番话惊得心凉了半截，还没来得及说话就被三个宝贝孙子拥着奶奶长奶奶短喊了起来，一时欢喜起来忘记了要说什么。
等她回过神的时候，胡仁一大家子已经自觉占据了炕上最暖和的位置，趾高气扬地指挥着自己的弟妹们和侄女儿们干这干那。
“镇上的光景已经这么乱了？”胡老太太瞪着胡仁，这怎么说都是她成家立业的大儿子，还是在县里混的人，身份体面比乡下泥腿子高出不少，不好在众目睽睽下给他臭脸色：“你们就这么过来的？”
“那要不还能怎么过来。”胡仁吸溜了一口热水，满不在乎地道：“路上土匪可猖狂了！我本来打算买些好酒好肉回来，这不怕引人惦记嘛！现在买东西价格也不划算，还不如把钱省下来，等熬过去了再好好孝敬你们俩老人家！”
胡老太太脸色一白，半晌说不出话来。
本来还指望大儿子能够帮衬些，再不济多个人在外头也多点消息多条路，没想到这一大家子不但什么忙都帮不上，竟然还大摇大摆地回来吃白食了！
“你们打算住到什么时候？”胡老太太故作镇静问道。
“等县里头太平下来吧。”胡仁不耐烦地敲着炕桌：“怎么还不给我们弄吃的？都快要饿死了！”
今天是王氏做饭，她偷偷看了胡老太太一眼，胡老太太只无力地挥了挥手，她不由得面上一喜，迅速地溜进了厨下准备做饭。
老太婆被这个消息吓得够呛，正好没什么心思管束她做饭，趁这个机会多放点粮食在锅里，大活人咋能总喝稀的呀！
胡家并没有多余的空房，最后商量的结
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