就在胡老太太在心里骂大儿子的时候，有人敲了几下小房的门。
“谁啊！？”胡娇儿最恨自己吃小灶的时候被人打扰，尖着嗓子问道。
“刘家屯来人了，带着吃的来看亲家了。”回答的是胡礼，大概是老丈人带了珍贵的粮食的缘故，他说话的底气也比平时要足几分。
“没见过吃的呀，猴急狗急的！！”胡娇儿嘴上抱怨着，手上却是快速将吃剩的饼子塞到床头的小簸箕下藏好，扶着胡老太太出了小房。
来人是刘氏的父亲，长得高高大大，一张紫红色脸膛，外人都叫他刘老四。
刘老四闲着的时候偶尔去山里走一遭，算是半个猎户。在靠山吃山靠土吃土的当下，多一门手艺的人就比其他人多着些办法，生活也多几分希望与转机。
前几天刘老四在山里用套子捉了几只活獐子，皮肉都卖了个好价钱，换回不少粮食。刘老四心疼在胡家的女儿，大老远诚诚心心地挑了些粮食来胡家，为的就是减少胡家的抱怨，让女儿的日子好过些。
胡老太太瞟了一眼刘老四的箩筐，估摸出这些东西分量不轻，面上方才带了点似有似无的笑容。
在她看来，刘氏让她的三儿子绝了后，是胡家不能饶恕的罪人，即便刘老四带着粮食过来也不用给他好脸色；可是呢，她钱多儿是顶仁义的人，亲家大老远来看她，她不能不表示欢迎。
刘氏在胡家一向是最没有地位的人之一，今天情况特殊，她微红着脸站在父亲身后，说话的声音也比平常欢快一些。
刘老四一边和胡老太太聊着天，一边不住地拿眼睛看自己的女儿和外孙女们，看到她们这风吹的倒的模样后，他的心里发苦，眼圈发红。
巢里饿死不吱吱的鸟啊！
刘老四看得分明，自己带来的粮食女儿怕是吃不了多少。这一大家子都是豺狼虎豹，刘氏却是个锯了嘴的闷葫芦，不被啃一口都算不错。
趁着人不注意，刘老四往刘氏手里塞了一包东西，低声道：“是茶茶面，收着慢慢吃。”
茶茶面是白鹤原上的一种特产，看着灰扑扑不起眼，实际上富含营养又耐吃，里面掺杂了许多滋补的油料与调和，无论怎么烹调都香得很，切一小块可以煮一大锅面汤出来。
刘老四慈父心肠，知道刘氏不便用公中的锅灶开小灶，茶茶面的话很适合，饿了揪一小团塞嘴里就行。
二房和三房名义上共用一个炕房，实际上二房早就想法子把中间隔开得分明，帘子一拉谁也看不到谁在做什么，虽不能大张旗鼓地开火，吃点茶茶面还是可以的。
刘氏低低地哎了一声，飞快地抹去眼泪。
是她没用，出了嫁还让老父亲担心！
东扯西拉了一阵子后，刘老四起身告辞，无论胡老太太怎么虚情假意地留，都坚决不肯吃客饭，说是家里忙。
刘老四前脚刚走，后脚胡老太太就提着箩筐进了厨房，没一会儿就听到了炒锅的声音，原来是在做炒米。
炒米是农家必备的东西，可以和红糖水泡着吃，也可以和香油与酱混着吃，无论怎么吃都有一种粮食的喷香，很是开胃，也非常方便。炒米在平时算不上珍贵，在灾年那可是稀罕玩意！
众人亲眼看着刘老四挑来了两袋子老米，做成炒米得有一瓦缸，他们本以为家里的孩子们都可以吃上点炒米，没想到晚上碗里的还是糊糊，顿时个个都垮下脸来，气氛变得极其压抑沉默。
胡娇儿一边坐在炕桌上吸糊糊，一边时不时把手伸进荷包掏出点什么东西送进嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣的，那响声和香气刺激着每个人的心。
刘氏捧着碗，心里苦涩得几乎要喝不下。要不是怀里那包茶茶面，恐怕她就要当着人的面哭出来。
明明是她娘家带来的吃食，凭什么她们一口都吃不上？
回到房里后，刘氏拉上帘子，从怀里掏出茶茶面用手揪了两小团给女儿们吃：“慢着点嚼，这个瓷实，吞快了容易噎着。”
揪完后她立马用一块干净的布把剩下的茶茶面包了起来，藏在炕洞下面一个隐蔽的篓子里，心里还默默计算着这些面够吃多久。
胡花儿和胡叶儿细细地嚼着茶茶面，用牙齿一点点慢慢地磨那团子喷香的东西，脸上和眼睛里都要绽放出光来，真香！
“娘，不给三姐他们拿点吗？”胡叶儿忽然想到了什么，一边嚼一边问。
“拿什么拿！”刘氏瞬间变色：“她们有的是吃的，稀罕你这点东西？爹娘饿着肚子给你吃的你不记，外人拿点残渣打发你就是天大的恩！”
胡叶儿被刘氏凶得不敢说话了，胡花儿也低下了头。
次日，胡桃正在院子里做早操，突然胡叶儿神神秘秘地走了过来。
“给你这个。”胡叶儿把一小团东西塞在胡桃手里，做贼似的四周看了一圈，吓唬胡桃道：“不准和别人说，你姐你哥也不行，听见没有？说了就没得吃了。”
胡桃觉得胡叶儿小大人的模样特别有趣，故意装作一副天真的样子问：“我不说，这是什么呀？”
胡叶儿很满意胡桃的合作态度，得意道：“是茶茶面，可香可耐饿了。”
“你哪来的呀？”
“我娘给的，我没吃完，省下一半藏兜里了。”胡叶儿似是不放心般催促胡桃：“赶紧吃，别磨磨蹭蹭的，叫老姑看见你一口都吃不上。”说罢一溜烟跑没了。
胡桃回到了房里，把胡叶儿给她的茶茶面拿给了胡莱和胡硕看。
胡莱和胡硕对视一眼，半晌，胡莱才叹息道：“叶儿是个好孩子。”
剩下的话她没有说出口，可胡桃心里和明镜儿一样。
胡叶儿心地好，胡花儿不见得是心地不好，有可能只是胆小懦弱，主要问题出在三房的大人身上。不过即便心里清楚，她也没有必要做些什么，暂时河水不犯井水吧。
胡桃把手里的茶茶面分成三份，分别递给了胡莱和胡硕，两个人没推辞笑着吃了。
说实在的，这茶茶面分量太少，胡叶儿能忍着饥饿省下一半就算不错了，他们仨分也就是磨磨牙尝个味儿，不指望填饱肚子。
茶茶面对于能吃饱的胡桃姐弟仨来说不算什么，关键是小妹不护食，年纪小小就知道疼人，胡莱和胡硕吃着咸的面团，心里却是甜滋滋的。
不知是出于什么心态，一向抠门到极点的胡老太太在大年十五这天罕见地包了几屉饺子，给大家打牙祭。
饺子皮是粗白面的，馅儿分两种，倭瓜和大白菜帮子。虽然饺子制作粗糙了些，却也是农家年节时才能享受的好东西，在当下尤显珍贵，没有谁嫌弃这饺子油水不够丰厚，一个个急着埋头吞咽，除了胡娇儿。
在不为人知的第三个锅里，悄悄地放着第三种饺子——细白面做的皮，油汪汪肥肉臊子馅儿，这是胡娇儿的专享，故而她并不是很瞧得起炕桌上的素馅儿饺。
大女婿一家是饿痨鬼转世，只苦了自己的小女儿，大过年的都没痛痛快快吃好几天。胡老太太自认这小灶开得理直气壮——那些泥巴腿子们都不配吃肉馅儿的饺子，只有她的小女儿
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