(五)错过
大肆的追杀抓捕把杨柳弄得很狼狈,身边的士兵为了保护她也接连死去,这让她更加自责歉疚。
这天,他们逃到了一处十分隐蔽的山林里,本以为能歇口气休整一下,没想到楚天的人已经追踪过来了。
看着其他人或多或少都带着伤,杨柳觉得这次逃不掉了。
“你们先走吧,楚天要杀的是我,他们不会去追你们。”
“他势力太大,仅凭几十个人是没办法接近他的,你们去找玉蝉会合,保护好她,不要冒险报仇。”
士兵们当然不同意,他们宁愿和追兵同归于尽,也要将她护送到安全的地方。
眼见劝不动他们,杨柳没再多说,她眨了眨干涩的眼睛,“谢谢大家。”
“杨姑娘千万别这么说,你对小姐的好我们都记在心里,如果不是你设计引来楚霄寒,我们怎么可能有机会杀他报仇。”
“是啊,杨姑娘能做到这个地步,我等万分感激!”
“谢姑娘大恩!”
“属下誓死保护杨姑娘!”
“属下誓死保护杨姑娘!”
……
追兵已至,双方交战。
即使杨柳只会三脚猫的功夫,她也没有躲在身后,而是拿着刀加入了战斗。
然而他们这一方人数太少不占优势,最后只能由几个人挡在前面,其他人护着她撤离。
杨柳深知跑不了多远,但她不想辜负大家的好意。
只是他们才刚刚跑出几十里地,后面的人就追了上来。
士兵一个个倒下,杨柳还是被抓住了。
她不愿活着受折磨,便直直往他们的刀口上撞。
千钧一发之际,一支箭飞射而来,射中了那人的头颅,他手中长刀随之滑落。
杨柳被救了下来。
追兵尽数被灭杀,她见到了救援的首领。
怎么是他?
杨柳有些错愕。
周暮打量着她上下,所幸没受什么外伤,但他仍然关心,“你还好吗?”
杨柳摇摇头,“我没事,你为什么救我?”
周暮像是才反应过来,懊恼道:“还未自我介绍,我是周暮。”
“我认识你。”之前养父为她安排的联姻对象,她见过画像。
听到这话,他惊喜交加。
“是我养……景云宸让你来救我的吗?”
“不是,是我看到了抓捕通告,所以才……”周暮话没说完,但杨柳已经明白他的意思了。
“原来如此。”和景云宸无关,杨柳就放下心了,“多谢周统领救命之恩,杨柳无以为报,若周统领需要,我一定尽力报答。”
“叫我周暮就可以了。”
“……好。”
“跟我回去吧,我会保护你。”
他眼神专注,透露出明显的期待,杨柳莫名觉得这话中有其他意味,于是她拒绝了。
“你救了我我很感谢,但之后还是不麻烦了,如果周统领有其他用得上我的地方,我绝不推辞。”
“周暮。”见她愣了一下,周暮又说,“周统领这个称呼太生分了。”
杨柳很迷惑,重点是称呼吗?
周暮第一次在她脸上看到这种表情,轻笑,“你方才不是说要报答我吗,不留在我身边怎么报答?”
“况且你如今还在被追捕,若是不小心又被抓住了,我岂不是白救你了,那谁来替你报恩?”
杨柳哑口无言。
“我这么说,你可以跟我回去了吗?”
虽然有种挟恩求报的感觉,但好像又处处在为她着想。
杨柳希望是自己会错意了,不过周暮的话都放在这了,她也别无选择,谁让自己欠他一条命。
让杨柳没想到的是,周暮不仅把她带回去了,而且在听说了玉蝉的事后,还将她也接了过去,寻来名医为她治病。
杨柳再次真心向他道谢。
周暮却说:“只有你没有后顾之忧,才能全心全意报答我。”
杨柳很惭愧。
这一个月来,楚天派人来杀她都是周暮出面解决的,他真的就像他说的那样,让她没有一点顾虑。
可是她却没有什么能回报他的。
眼见玉蝉状态越来越好 ,杨柳便将心思放在了这件事上。
周暮身边有侍从侍女,她帮不上什么忙,只能在他来找自己的时候陪他解解闷,给他做些吃食。
后来他来得越来越勤。
周暮知道杨柳不是一般的闺阁千金,于是经常和她聊些山川美景、家国大事,成功勾起了杨柳的兴趣。
“若是这世道能太平,我也想去外面看看。”杨柳托着腮,眼里有憧憬。
周暮轻声说:“会有那么一天的。”
为了这个心愿,他会持之以恒。
“就是不知道我能不能等到那天。”
“你在担心楚天?”周暮保证道,“我不会让他伤害到你。”
“你为什么对我这么好?”杨柳犹豫了一下还是问出了口。
周暮望着她的眉眼,慢慢说着:“因为,我想娶你为妻。”
“为什么?我们以前认识吗?”
见她脸上并无羞色,周暮泄气了,干脆和盘托出,“我见过你一次,在景城主大寿的时候,不过你那时大概不认识我。”
杨柳不解,她自认长得一般,又不是什么国色天香,怎么他见过一次就想娶她了?
“后来你到了适龄的年龄,景城主要把你嫁出去,我便上门求娶了。”周暮自顾自说完,表情有些不好意思。
“哦。”杨柳看他尴尬,自己也不知道说什么,只能干巴巴的应了一声。
“我知道你对我没有那种意思,可我还是不死心。”既然话都说了,他就再为自己争取一次,“杨柳,我是真心喜欢你,你愿意嫁给我吗?”
周暮可以借恩人的名义让她留下,甚至让她做任何事,可唯独这件事,他想以自己的身份去要一个答案。
“我……”杨柳语塞了。
凭心而论,周暮对她非常好,不但救了她,而且有关她的事件件上心、处处周全。
可杨柳早就心有所属,尽管她心里也明白和景年不可能了,但她从未想过要去接受另一段感情。
周暮目光灼灼,等待着她的回答。
杨柳心下叹气,如果她因为恩情而答应,这对他也不公平。
“我——”
“等等!”
周暮叫停了,苦笑道:“我想我现在还没做好被拒绝的准备,这件事,我们过几天再谈吧。”
周暮走了。
之后几天他都没在杨柳面前出现,像是在躲着她。
杨柳一边照顾玉蝉,一边打听外面的消息,她想等风头过去就向周暮辞别,不想再给他添麻烦。
至于报恩,像他这样的人应该也没有需要她的地方,倘若真有一天他落魄到要她帮忙,杨柳自然义不容辞。
过了几日,玉蝉在持续的医治下终于恢复了片刻清醒,只是她情绪依然很低迷,杨柳便将楚霄寒已死的事告诉了她,隐瞒了他是自杀的内情。
她本意是想让她振作一些,没想到玉蝉听后变得很激动,嘴里念叨着活该,一会儿怪自己,一会儿怨楚家父子,之后哭着昏了过去。
杨柳又是心疼又是自责,不敢再说这些话去刺激她了。
听到她昏迷了嘴里还喃喃自语,杨柳对楚天的仇恨又加深了。
安顿好玉蝉后,她去找了周暮。
杨柳知道周暮很厉害,如果他能帮忙,她们就能对付楚天了。
想到曾经那个满眼天真、为人和善的女子,如今却变成了这般疯疯癫癫的样子,杨柳就实在不忍心。
玉蝉的痛苦都拜楚天所赐,只有他死了她才能得到慰藉。
为此需要付出任何代价,杨柳都会接受。
到了周暮的院子外,侍卫进去通报,她的心却开始七上八下的。
没等她想太多,就有人来带她进去了。
周暮正在处理公务,只是当知道她要来以后,他就神思不属了。
远远看见人来了,他放下东西走了过去。
他还有点尴尬,但更多的是喜悦,“你怎么过来了?”
“我想和你谈一笔交易。”这话说得杨柳的脸烧得慌,她知道自己根本没有什么能交换的,但她不能不试一试。
“谈什么?”周暮表现得很温和。
“我想杀楚天。”
周暮稍一思索就明白了,一定是玉蝉那边出了什么事,所以她才这么迫切,她这般为好友着想,看得周暮既心软又无奈。
杨柳不好意思地继续说:“可不可以麻烦你给我一些人手。”
“当然不行,你带着他们就是去送死,你就乖乖待着,我帮你杀他。”
听到前半句杨柳还有些失落,听到后面那句她以为自己听错了。
“你没听错。”周暮很喜欢她懵懵的样子,按捺住想捏她脸的想法,“你的命是我的,我不允许你随便折腾,其他事交给我就好。”
“不行,你这样就是公开和他为敌了。”
“难道我会怕他?”周暮一挑眉,眉眼间是属于上位者的不羁和骄傲。
杨柳讷讷道:“那也不行……”
他们无亲无故,她怎么能承受这份好意。
“你是怕恩情还不清对吗?”
她默认了。
周暮还是没忍住,上手揉了揉她的发顶,“你有困难愿意找我,我只觉得满心欢喜,这代表我们的关系更进一步了,这不是你欠我的,记住了吗?”
“周暮,你别对我这么好。”她真的没办法回应他
“我心甘情愿。”周暮笑了笑,“杨柳,你不用觉得有负担,对付楚天本来就是我未来计划的一环,他死了我也能得到很多好处。”
他越说杨柳就越愧疚。
“当然了,救命之恩还是要报答的,我想好了,以后你每天都要来这里陪我用膳。除此之外,我想吃什么你也必须给我做。”
周暮想清楚了,他之前太直白急切了,对待杨柳要循序渐进才行,如果他们天天见面,自然会生出感情来。
杨柳果然一口应下。
让她自己去杀楚天,可能不仅没成功而且还搭上性命,但有周暮在,他们的胜算就很高了。
杨柳心下感动,打定主意要好好回报他。
周暮从怀里掏出一张请帖,“对了,过几日景年大婚,你有没有什么话要和他说,我可以把信跟贺礼一块捎给他。”
杨柳怔住了,忽然感觉自己的心空空的,脑袋里全都是“他要成亲了”这句话。
“杨柳,你怎么了?”
周暮并不知道杨柳当初为何会离开无边城,他去调查过,但这事好像特意被人隐瞒了,其中缘由他也不清楚。
他观她对景家父子的事并无芥蒂,猜想他们之间应该是没有仇恨,而且过去见到她时,她和这个养兄关系不错,所以才把这件事告诉她了。
但见她迟迟不语,周暮有些担忧。
杨柳笑了一下,语气轻快地说:“没事啊,我就是有点意外,他竟然要成亲了。”
周暮看出她笑得不自然,问她:“他们以前欺负你了?”
这语气像是只要她一点头,他就马上杀到无边城去似的。
“是有些不愉快,不过都过去了。”杨柳说,“我没什么话要跟他说,你也不用跟他提起我。”
“好,过去的事就别放在心上了,以后每天都要开心。”
她轻轻点头,“嗯。”
景年的婚事关乎无边城和月城的联盟,所以办得非常盛大隆重,不过周暮没有去参加,因为他一直在为之后针对楚天的计划作部署。
杨柳来看他的时候他也一刻不停地在忙,她不敢打扰他,想着先回去,但是周暮却要她留下来陪自己。
接连一段时间,杨柳都整天和他待在一起。
她发现,周暮真的是个有雄才大略的人,不管遇到什么难关,他都能沉着冷静的去解决,对待下属温和又不失严肃,她已经不止一次听到别人称赞他了。
“谢谢你,周暮。”
闻言,他从案桌上抬起头,“我选择做的事都是我自己想做的,你不要把它当成是欠我的人情,好吗?”
杨柳看了他许久才点头。
晚上,两人用完膳,周暮把她送回去。
他要走的时候,杨柳忽然叫住了他,“周暮,我们试一试吧。”
这一瞬间,周暮心跳如擂鼓,他低头看着她,“你说什么?”
“我说,我们可以在一起试试。”
月色倾泻而下,披满了她的周身。
周暮听到自己说:“好。”
(六)同尽
成婚后,景年忙于城中事务,与妻子何语情并不多见。
他们本来就只是毫无感情的联姻,何语情也不在意他冷淡的态度,但偶然有一天她发现了他的秘密。
原来,他一直有喜欢的人。
何语情拿着画像,手指轻轻点着画中的女子。
她虽然从没未见过她,但也知道这个女子正是现在闹得满城风雨的人物,也是景家曾经的养女,杨柳。
同样的画像还有很多,只是画上女子的姿态不同,但看得出每一幅都是十分用心描摹的,通过画像仿佛能体会到画者的心境。
所以,当初景家的养女离开是因为这个原因吗?
何语情默默将画像都收好放回原位。
她可以接受丈夫是因为联姻而对她冷淡,但不能接受他是因为别人而忽略自己。
她是何家的女儿,她有自己的骄傲。
要查杨柳也很简单,身为月城的千金大小姐,何语情是很受父母宠爱的,她有自己的一支侍卫队。
而此时杨柳的行踪也已经不是秘密了。
自从她被周暮救下后,周暮便处处隐藏她,保护她,没让杨柳在人前露过面,但她说了愿意和他更进一步,周暮就不想再隐忍下去了。
于是他公开和楚天对抗,也直接表明了将杨柳纳入己方阵营,这下所有人都知道这个被通缉的女子在什么地方了。
楚天自然是疯了一样攻击他。
不过周暮早就制定好战术,决心要借此机会击垮晚河城,楚天有盟友,他也有很多谋士和同伴,双方勉强势均力敌。
不过楚天子嗣众多,死了一个楚霄寒,还有其他儿子,他们是不愿意和周暮结仇的,纷纷劝谏自己的父亲收手,晚河城的内部并不如想象中太平。
这场战争很激烈,各方势力都在观望,其中也包括无边城。
对此,景云宸只觉得周暮糊涂,为了一个女人发起战争,简直要被天下人耻笑。
当知晓了那个女人是杨柳时,他冷哼一声:“妖女!”
景年更是黯然神伤,可他知道自己现在已经没有立场去保护她了。
横亘在他们之间的不仅仅是身份而已,还有无边城和城内的所有百姓。
他甚至不能责怪任何人。
战争持续了很长时间,这期间又传出了一件大事——
周暮即将和杨柳成婚了。
这个消息来的很及时,不仅振奋了己方的士气,还打击到了楚天。
自己的儿子死了,害死他的女人却可以嫁给一个有权有势的人,婚期竟然还挑在这个时候,明摆着是下他的脸。
楚天气昏了头,战略部署上变得激进了许多,殊不知周暮等的就是这个机会。
古语云:“用兵之道,攻心为上,攻城为下。”
周暮大败楚家军,楚天怒急攻心昏倒了。
双方仍在对战,只是指挥的人已经换成了楚天的儿子,楚天因为身体原因退出了前线。
这些消息杨柳都瞒着玉蝉,她现在身体正在恢复当中,大夫说不宜受到刺激。
杨柳唯恐再发生上次那种事,还嘱咐了所有人不许提起。
眼见玉蝉身体一点点好起来了,她发自内心感到高兴,心里估摸着如果一切顺利,等玉蝉彻底恢复的时候楚天就败了。
到时她们便可以提着楚天的头去祭奠雨城战死的将士们。
想到这里,杨柳告诉她:“玉蝉,你好好休息别想太多,会有好消息的。”
玉蝉安静的点头。
等杨柳离开后,她就到一个小佛龛前跪了下来。
清醒以后,玉蝉一直活在自责和怨恨的阴影之下,她每日都要抄写很多佛经来平心静气。
杨柳以为她是在为死去的家人抄经,没发现她的不对劲,只有玉蝉自己知道她早就不想再活下去了。
如果不是仇恨未了结,在她醒来的那一刻她就会自尽。
玉蝉把抄好的经书投入火炉中。
“信女愿付出任何代价,只求为我雨城枉死的人复仇。”
她拜倒在佛龛前,久久不动。
“吾可助你一臂之力。”
玉蝉抬起头,看见佛龛上站着一只黑羽金眼的乌鸦,被那双极富人性的眼睛盯着,仿佛她的一切心思都无所遁形。
玉蝉却目光灼灼,毫不避让,甚至笑了起来。
第二天,杨柳来到她的屋前,怎么敲门都没有人应,她慌张闯了进去,发现桌上有一封信。
信的内容很简短:
杨柳,我走了,你不必来寻。
我有自己的事要做,你也有你该走的路,不要再为我操心了。
愿你未来幸福顺遂。
玉蝉。
杨柳捏着信纸,心头一片茫然。
前线。
周暮收到杨柳从府中离开的消息后便坐立不安,他把事务暂时交给了得力副将,就匆匆赶了过去。
杨柳身边有周暮的人,所以他很快就知道了她的去向。
她追着玉蝉的脚步走了。
在玄乌的帮助下,玉蝉奇异地通过了重重关卡见到了楚天。
彼时,他正坐在悬崖边上的一座凉亭中。
黄昏时刻,残阳如血,他孤零零的背影显得更加悲凉。
楚天失去最爱的儿子后就苍老了好几岁。
本就上了年纪的他硬是跑到前线和周暮对战,没想到一朝落败,心神不宁昏倒后他的身体更加虚弱了。
这几天,他常常独处,想着已逝的儿子,想着自己越发苍老的身体,不禁涌出一股无力之感。
玉蝉就是这时候出现的。
不过还没等她靠近,楚天的人就发现了她。
“玉蝉,你竟然还没死?”楚天看她的眼神很复杂。
不知出于什么原因,他没有立刻让人抓住她。
“寒儿为了你死了,你却能心安理得地活着,苍天无眼啊!”
他自顾自地说着,像是要发泄完这些日子的痛苦和憋闷。
玉蝉毫无动容,她静静地盯着他的身形。
侍卫都在几米外,她只有一次机会杀死他。
“早知道当初我就不该留下你,这样寒儿就不会被你所害了!”
“他该死。”玉蝉漠然的说。
“你!”楚天为自己的儿子不值,他原以为玉蝉至少是爱着霄寒的。
他对她恨之入骨,下令让人捉住她。
玉蝉抓住这个时机飞扑了过去。
她袖中银光一闪,眼看刀就要刺入楚天的身体。
然而他避开了。
毕竟是习武之人,他的反应自然比她更快。
身后的侍卫冲了上来。
玉蝉被控制住了,手中的小刀也被夺了过去。
楚天拿着刀在她脸上比划,阴沉道:“寒儿居然为了你这种女人甘愿赴死,一定是你迷惑了他。”
玉蝉本来想躲开,听到这话恍惚了一瞬,侧脸就被他划出了一道血痕。
楚天还要再动手,忽然从远处飞来几支袖箭,他一时不察受了伤。
侍卫一哄而上保护他,杨柳趁机带着人把玉蝉救了下来。
看到她受了伤,杨柳又气又急,“你怎么这么想不开?”
“我不疼。”玉蝉摇摇头,眼中全是关心,“你不该来的。”
“别说那么多了。”
楚天那边已经反应过来了,他们被包围着,想走也走不了了。
杨柳的出现把楚天本就愤怒的情绪再次点燃了。
他狠厉地说:“把他们拿下给我儿陪葬!”
“住手!”
一队人突破外围的防线冲了进来,领先的人赫然就是周暮。
“周暮?!”楚天狞笑,“好好好!既然你们一个个地送上门来,那就别怪我心狠手辣了!”
楚天的手下放出信号,召集人手往这边赶来。
一场混战展开了。
周暮因为要护着杨柳她们,处处受到掣肘,连带着士兵也受了伤。
“今天就是你们的葬身之日!”楚天接过大刀加入了战斗。
他直奔杨柳的方向而去,周暮立刻就拦下了他。
双方打得天昏地暗,楚天不敌他,被逼得节节败退,眼看就要败下阵来,大批援兵赶到了。
这是楚天的地盘,周暮的人手没有他多,加之三个仇人都在这,他早就杀红眼了,所以周暮的人始终被压着打。
眼见逃不掉,周暮便盯上了楚天。
擒贼先擒王。
周暮单枪匹马杀了过去。
士兵一拥而上,将他团团围住,楚天趁势反击,重伤了周暮。
双方实力悬殊,周暮只能尽可能牵制住更多人,让杨柳她们能脱身。
楚天发现他的计谋后,气急败坏地往她们那里去,“谁也别想逃!”
杨柳她们被逼得向崖边移动。
玉蝉因为没武功被护在了最后面,她看着楚天他们一点点突破包围圈,脑中突然浮现出一个想法。
“楚天,你们坏事做尽,你和你儿子永生永世都不得善终!”
“玉蝉?”杨柳疑惑地看向她,这时候不该激怒楚天的。
玉蝉拍拍她的手无声安抚,然后松开了她。
听到这话的楚天确实怒极,他绝不能容忍别人诅咒自己和楚霄寒,更何况那个人还是玉蝉!
儿子就是为情所困,为她而死,她居然能恶毒至此!
不折磨死她难消自己心头之恨!
楚天当即上前几步,决定要亲手抓住她。
玉蝉等的就是这个时机,她表情挑衅,完全是一副不怕死的模样,悄悄往保护圈外挪动。
那里正接近悬崖。
楚天不会防备一个弱女子,更别提此时他心中都是恨意。
所以当他成功捉住玉蝉手的时候,他的嘴边就咧开了残忍的笑。
“玉蝉!”杨柳心里有一种不好的预感。
楚天正要把她捆起来,没想到玉蝉紧紧抱住了他,束缚住了他的行动。
他大惊,一时搞不清楚她的用意,“你干什么!?放开!”
楚天用力挣脱,他以为对方不过是一个女子,应该很容易就能挣开了,可他低估了一个一心求死之人的力量。
一步之遥的地方就是深不见底的悬崖,玉蝉奋力往那边倒去。
楚天惊恐之下使出了全部功力打向她。
玉蝉瞬间七窍流血,可她的双手却勒得很紧,完全没有松开。
“玉蝉别做傻事!”杨柳想过去抓住她,可是已经来不及了。
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