奥利弗回来的时候,乞丐们正在庆祝胜利。
几十个乞丐抢夺着战利品,或是小件衣物,或是手表、贵重物品。
但当奥利弗现身后,喧闹瞬间消失,所有人闭口不言,低下了头。
“啊……黑魔法师大人。”
一些乞丐摘下帽子,恭敬地向奥利弗致敬,为他让出了一条道。
奥利弗微微点头表示回应,沿着这条道径直向前走去。
穿过人群,奥利弗看到了肯特和乞丐帮的首领们。他们似乎刚刚找到鼹鼠的秘密金库,正在分配大笔钞票。
“好了,大家分到这份上,应该没意见吧?”
“嗯。”
“不错。”
“难怪那个鼹鼠这么小心眼儿,原来是为了这些钱!”
“就是……哎?黑魔法师大人!”
长得壮实的、面貌奸诈的、以及长相和善的几个乞丐纷纷站起来向奥利弗行礼。
他们对奥利弗怀有深深的敬意。
毕竟,这场战斗之所以能轻松胜利,全靠奥利弗的力量。没有他,他们早就在通道入口被狗和持枪的乞丐击败,不得不仓皇逃窜。到时候,第二天就会被鼹鼠帮反击,全员遭殃。
奥利弗的存在,让他们避免了惨重的损失,可以说是从鬼门关上被拉了回来。
肯特从座位上站起来问道:
“那个为鼹鼠撑腰的黑魔法师处理了吗?”
“是的。”
奥利弗点头,并举起从那名黑魔法师处获得的贪食袋作为证明。
这个袋子是由皮革、牙齿和贪欲的情感制作而成的黑魔法物品。
看到这证据,大家都放心地点了点头。
肯特这时看向奥利弗身后的那些人,问道:
“辛苦你了,不过后面那些人是……?”
奥利弗回头看了一眼。
“啊……是被那位黑魔法师抓来的人。”
“抓来的?”
“是的,据说他们原本要被卖到某处。”
“原来如此。不过——”
“真是厉害,黑魔法师大人!您竟然能打倒给鼹鼠撑腰的那位黑魔法师……啊!请收下这个。”
突然有人插话,是来自w区第二街区的乞丐毕普。
他兴致勃勃地指向一堆钞票。
“这是您应得的一份。”
奥利弗的份额……一时间他没反应过来。
最初帮助他们的动机只是因为肯特,所以他没有想到这些乞丐还会给他报酬。
不过,既然他们愿意给,他也不拒绝,毕竟他确实需要一些钱。
“谢谢。”
“不、不客气……那个,不知道您是否有空再接一些活儿?”
毕普终于提出了他的请求。
“我们有些人和那边的条目为了工钱闹得不愉快,您能不能露个面?只要您现身……”
对奥利弗而言,这种事他毫无兴趣,于是以沉默回应。毕普见状,立刻明白了奥利弗的意思,连忙闭嘴。
大家见奥利弗态度有变,都紧张起来。
“那个……黑魔法师大人,您是否方便和肯特大人单独谈一谈?”
“嗯?啊……当然可以!这边,大家都退下吧。”
首领们都点头,迅速退了出去,带着一脸如释重负的表情。
于是,原鼹鼠帮的老巢里只剩下奥利弗、肯特和从傀儡师手中解救的那些人。
“肯特先生。”
“说吧,什么事?”
“我想先问个问题,您能收留这些人吗?”
“嗯?”
“他们是被那位黑魔法师抓来的,现在无处可去。您愿意收留他们吗?”
肯特的表情有些阴沉。
这些人,包括女性和孩子在内,约有二十人,负担不小。
尽管他们从鼹鼠那里得到了不少钱,但要养活这些人仍然是个不小的负担。
“唉……我能问问你为什么带他们来找我吗?”
“他们被关在铁笼里,放着不管的话肯定会饿死。据说是打算把他们卖给‘黑手’,我觉得您是唯一可能会帮助他们的人。否则,就只能让他们自生自灭了。”
听到奥利弗的话,肯特皱紧眉头,闭上眼睛沉思了一会儿。
“唉……总会有办法的。我来收留他们吧。”
得到肯特的回答后,那些乞丐纷纷松了口气。
如果肯特拒绝,他们只能流落街头,最终死于饥寒交迫。
奥利弗对他们说让他们先出去等,随后再次把肯特叫住。
“肯特先生。”
“还有其他事吗?”
“是的,有点事想请教……您能腾出点时间吗?”
“当然……说吧。”
“谢谢。”
奥利弗解下斗篷帽,微微鞠了一躬。
意识到事情不简单,肯特紧张地问道:
“什么事?”
“您能告诉我关于‘黑手’的事情吗?”
“黑手?”
“是的,最近突然对它感兴趣,想更深入了解一下。”
“……就像我之前说的,那是一个由黑魔法师组成的地下组织,势力庞大。”
“嗯,我记得您提到过,它涉及禁忌知识,也是黑魔法师们梦寐以求的地方……不过,您有没有更详细的内容?”
奥利弗的语气无法捉摸,但带着一丝不容忽视的压迫感。
“……我知道的也有限,都是听来的传闻。可以说吗?”
“当然。”
“……据我所知,这是一个由强大黑魔法师们组成的组织,在地下世界中几乎成了传说的存在。”
“是吗?”
“对。它涉及‘生命药剂、雇佣兵、非法医疗、支援犯罪组织,甚至崇拜恶魔,但从未暴露过。即便如此,大家都害怕它。”
“为什么呢?”
“虽是传闻,但‘黑手’里有不少被列为高危级别的犯罪者。”
“高危级别的犯罪者?”
“那些被全世界视为邪恶的罪犯。称他们为‘罪犯’还不够准确,因为这种存在根本无法用普通词汇形容。可以在不经审判的情况下直接处决,还能获得高额悬赏。他们是世界的公敌。”
“哦……都有谁呢?”
“永生的‘帕菲特’,绑架者‘吹笛人’,‘永远的孩子’潘,食人厨师之类的……这些家伙在地下世界也都半是传说,像民间故事里的怪物一样。”
“原来如此。”
“抱歉,我能问问你为什么对这种事感兴趣吗?有点令人不安。”
“啊,抱歉……是因为那位支持鼹鼠的黑魔法师向我提出了一个提议。”
“什么提议?”
“他说要与我联手,共同加入‘黑手’,并承诺会提供我想要的东西。”
肯特表面镇定,但内心却一片混乱,充满了不安和恐惧。
“……你怎么回答的?”
“我拒绝了。”
“唉……抱歉,问得有点失礼了。”
“没关系,其实我差点接受。”
“……”
“我确实有很多好奇的东西,加入那里感觉能轻易得到答案。听说那里有很多禁忌知识,还能利用黑市资源。”
“……那为什么拒绝了?”
“嗯……总觉得不合适?加入组织这种事也不太符合我的心意……您能告诉我黑市的事情吗?”
肯特这次也很配合,解释道:
“黑市……那也是和‘黑手’一样半是传说的地方。”
“是吗?”
“对我来说是那样……在那能买到除去不存在的以外几乎任何东西。书籍、药品、动物、植物、魔石、情报、劳力,什么都有。”
“如何才能进入呢?”
“抱歉,一般人无法利用黑市,贸然去找可能连影子都看不到,甚至会丧命。”
“啊……真的吗?那可不行。您知道如何使用黑市的渠道吗?”
“……不确定,不过我倒是知道一个。”
“哦,可以告诉我吗?”
“在那之前,先回答我一个问题。为什么想使用黑市?”
“嗯……想找到一些答案吧?”
“什么答案?”
“关于黑魔法,恶魔,和那些美丽的情感。”
“美丽的情感?”
肯特的情绪混杂着困惑和恐惧,但他努力保持冷静,试图理性地看待奥利弗。
“唉……虽然你是黑魔法师,对黑魔法有兴趣也可以理解,但为什么要对恶魔感兴趣?知道它们是什么样的存在吗?”
“嗯?是与黑魔法师交易的存在?”
“没错……但恶魔要求的代价更高。它们为了威胁人类世界,会索取祭品,怂恿犯罪,有时甚至要求召唤自己。”
“啊,原来如此。那么恶魔为何要威胁人类世界?”
“……?因为它们是恶魔。它们与神为敌,嫉妒并憎恶人类。”
“……就这样?仅仅因为是恶魔?”
“还需要更多理由吗?这就像是雨水从天上落下,火焰会燃烧一切一样的道理。”
“我想知道这背后的原因,这就是我想进入黑市的原因。”
“……为什么想知道这个?”
“因为好奇,所以想要知道。”
肯特呆呆地看着奥利弗。
他的表情与其他人相似,是那种无法理解、带有异样的神情。
不过,这次他的情感中好奇心占了上风,没有厌恶或恐惧。
 
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