刘表听了这话，心中不喜，总觉得蒯良的说法似乎把曹操和袁绍都当傻子了。再者，他心里认为，蒯良这种做法也很有可能会两面不讨好。
“至于荆州基业，今刘敬来势汹汹，已是不可敌，州牧与刘敬有过节，若襄阳落于其手，可不是丢基业那么简单，而是州牧及家人恐怕难保周全。反正襄阳不可守，州牧献荆州于朝廷，至少能保全家人性命，已是不幸中之万幸呀！”
刘表心中自然是大为不满，毕竟荆州是他的基业，不到万不得已之时，他岂能送给别人呢？他只好又看了下其他人：“诸位，你们还有何意见？”
看到众人仍是没有说话，他只好又看着蒯良：“此事重大，我实不能草率决定，还是等我先考虑一番。”
“州牧勿急，刘敬并不会马上攻襄阳，州牧不如派人去许都，面见陛下，查看许都虚实，届时再做打算。”
“好，子柔所言甚是。那派何人去许都合适呢？”刘表这才缓了口气，总算不用马上做决断，先拖一段时间再说。
这时，刘表手下一个叫韩嵩的人站了出来：“州牧，我愿往许都，为州牧查看许都虚实。”
“好，德高，此事就托付于你了。”
事情谈完之后，刘表把众人都解散了，又单独留下韩嵩，两人详谈了一番。
几日后，韩嵩从襄阳出发，向许都而去。
……
三日后，刘表心情好了一些，他正在衙署处理公务。
“报……”一个亲兵跑了进来：“报州牧，敌军大军攻占编县，在编县驻扎下来，兵力约一万人。”
“什么？刘敬竟如此大胆？”编县距离襄阳只有两百多里路，已经很近了，刘表也是大吃一惊，难道刘敬真的会北上进军襄阳？
他询问了一些详细信息后，又把士兵打发走，再派人把蒯良、蒯越兄弟叫过来。
“子柔、异度，刘敬大军占据编县，难道真要进军襄阳？”
蒯良、蒯越皱起眉头来，思考了一番。
蒯良先说：“以我看，若刘敬真想兵进襄阳，早就进军了，又岂会占据编县？想必他是在缩短与襄阳之间的距离，为日后攻襄阳做打算。”
蒯越却问了一个问题：“今刘敬占据编县，州牧可曾想过，出兵攻打编县？”
刘表想了想，只好无奈地摇了摇头：“我大军连败，将士闻刘敬而丧胆，如何再战？”
“若是刘敬大军再北上，攻占中卢或宜城，那州牧会出兵攻打中卢吗？”
蒯越话音刚落，蒯良却抢过话来：“自然要攻打，岂能让敌军占据中卢？”中卢是兄弟俩的家乡，可不能让刘敬给占了。
蒯越不理兄长，而是看着刘表，等刘表的答案。
“我多半会出兵……因为中卢和宜城距离襄阳太近了，只有不足百里。”
“这就是了，刘敬此人真是胆大，谋算精细，他占编县，州牧不出兵，占中卢或宜城，州牧出兵，他只是最大限度地挑战了州牧的底线。”
蒯良和刘表一阵愕然。
“那我们到底该如何应对？”
“刘敬不想打，州牧也不想打，但州牧又不能不防，编县以北有条河，叫蛮水，刘敬大军若北上，必须经过蛮水，州牧不如派一军，扼守蛮水上的几座桥，以防万一，若刘敬真想北上，那就断桥。”
“若刘敬大军没有北上，州牧当重整大军，振奋士气，以使军队尽快恢复士气，届时可与刘敬大军一战。”
“如何振奋士气？”
“襄阳粮草还算充足，州牧不如向士兵发放些粮食，以抚慰士卒，再选良将，操练士卒，必会有所恢复。”
刘表也是无奈：“好吧，也只能如此了！”
……
荆州南郡江陵城。
战后的事情是非常多的，尤其是伤兵的救助，扬州军的伤兵多达六千多人，收拢的荆州军伤兵竟多达八千人。士兵哀嚎起来，整个江陵城犹如人间地狱。
战后的二十几天后，张机带着一大帮人来到了江陵。
“参见州牧。”
“张神医辛苦了。”
“州牧，按你的吩咐，我把医学院的首批结业的学子都带过来了，随行而来的还有一百多名会一些治疗外伤的士兵，还运来了一批药材。”
原来，早在七八个月
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