他就走了过来,看到一个年纪五旬的老人站在最前面,似乎忧心忡忡。
“大爷,你们为什么不过去呢?”
“不是,我们都是从沛国来的,因打仗就逃到淮南,哪料淮南又干旱无粮,听到合肥有粮,才来合肥,可是……”
“大爷有何为难之处?”
“我们不识字,听说那叫什么?”大爷指着挂着的条幅:“听人念,上面的字是,淮南、庐江是一家,可我们不是淮南人!”
青衫文人愣住了,这百姓真是纯朴,都饿着肚子,还管什么是不是淮南人。
听到大爷这么一说,十几步远的地方,也有人说道:“对呀,我们也不是淮南人,我们是从徐州临淮过来,不知道能不能过去?”
“你们还有东西吃吗?”
大爷摇了摇头:“只剩下点干粮,能吃两三天时间。”
“那又何必管是不是淮南人,先过去吃一顿不好吗?”
“这……那里有士兵把守,若是骗他们,士兵会不会杀了我们?”
青衫文人想了一下,又大声说:“诸位,要不我替你们去接济点那里问一下,若是可以,我再带你们过去,可好?”
“那多谢先生了。”
青衫文人又走了回去,朝阎象施了个礼:“阎先生。”看来,他也打探到了阎象的身份。
“原来是你!不知道你还有何事?对了,你尊姓大名?”阎象随口问了姓名。
“我姓刘名馥,字元颖,豫州沛国人。”刘馥指着条幅,又问:“这条……幅写着,庐江、淮南是一家,莫非这里只接济淮南人,沛国人和庐江人就不是一家了吗?临淮人和庐江人就不是一家吗?”
刘馥说着说着,心里似乎有了火气:“这是歧视我等沛国人和临淮人,以我看,大汉天下之人俱是一家,这接济点可不能只收淮南人呀!”
阎象在这接济处已有两个月了,来这里的人,绝大多数都是淮南人,有少数其他地方的人,他照样接收了。可从来没有人拿条幅说事,今日算是遇到较真之人了。
他想了一下,觉得刘馥说得有道理:“先生所言有理,是我疏忽了,真是对不住,实际上,接济点接收灾民,是不会过问身份的。来人,来人,赶紧把这条幅扯下来。”
刘馥看到阎象道歉,心中松了口气,又觉得自己责难阎象有点过份:“阎先生,是我鲁莽了。只因那边有几百个沛国和临淮人,不敢来,我以为先生见死不救,真是罪过!”
两人解释了误会之后,刘馥把那几百个临淮和沛国的人都带过来,阎象也一一安排妥当。
刘馥在旁边看着,心里有了些触动。他虽是出身贵族,但家族早已没落,见过百姓的疾苦。如今他看到,这个庐江太守给那么多百姓活命的机会,心里很是感动。看到阎象闲了下来,刘馥赶紧过去。
“先生,我看你这接济点挺忙的,似乎人手不足。”
“谁说不是?太守原给我三千兵力,是拱卫安全的,怕有贼人抢粮,我来了之后,建这接济点,又是挖井又是建造木屋供百姓吃喝住,还要沿途引领百姓去下一个接济点,这人手哪够?”
“后来太守又派来五千大军,来拱卫安全,只是负责接收灾民的都是粗人,做事太粗糙,要是有些识字的人来帮忙,那就好了。”阎象这话匣一开,就是一顿牢骚。
刘馥连忙毛遂自荐:“阎先生,我识字,你看我留下来帮忙如何?”
“你?”
“正是,我乃沛国人,自幼饱读读书,只因战乱才来到扬州,如今我身无职务,也没事做,正好可以留在接济点,给阎先生帮衬。”
“可是,你留这里,与灾民同吃同住,太守可不发俸禄,你也愿意?”
“这也无妨,救助百姓,此乃义举,我自然愿意。”
其实刘馥想好了,这接济点日后散了,他就去庐江,看看有没有机会在刘敬那谋份差事。
他从来没见过刘敬,且他也猜出刘敬引灾民引去庐江是为了充实人口,但他认为,刘敬给了数十万人一个活命的机会,这样的人不会差到哪去,必是个值得投效的人。
刘馥都没意见,阎象自然就更高兴了,就这样,刘馥留在了合肥的接济点。
……
话说刘敬回到了皖城,他先了解了一下灾民的情况,得知一切正常,他才安心了下来。
“太守,潜县发生了一事。”
“什么事?”刘敬起初并不在意。
“据县令来报,有伙山贼掳掠了潜县,因秋粮刚收,被抢走了近万石粮食,山贼还掳走了两千
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