“太守，这十万石可不是小数目，我等虽家业大，可也没那么多粮呀！”
“是呀！是呀！我也拿不出呀！”
“诸位，我既然提出这个数字，也是做过调查的，据我所知，你们五家乃皖城大族，颇有积蓄，家族的田多，储存的粮食可不少，一两万石还是有的。”
“可是，你们家族里面也就几十人，存储这么多粮干嘛？莫非看我不顺眼，想谋反？”这些大族之人粮食那么多，帮他们种田干活的人自然也多，但对外却称只有几十或几百个人，这就是藏匿人口。
几个人一听，连忙摆手：“岂敢岂敢？太守请明察！”
“既然不是谋反，那不如把粮食给拿出来，我另有用途，刚才我亦说过，不会白拿你们的粮食，我花钱去买，如此你们也不亏。”
几个人都是精明人，并不相信刘敬所言。如今乱世，钱都会贬值，最保值的东西就是粮食。
“若是你们不愿意拿钱，那我可以拿纸来交换，如何？”
“敢问太守购买这么多粮食是干什么？”
听到乔公询问，刘敬看了他一眼。乔公连忙解释：“老朽听说，太守曾从外地运一批粮来皖城储存，原以为太守不会缺粮。可是，如今却仍需要这么多粮，老朽心中疑惑。”
“乔公勿要起疑，今年雨水少，唯恐会有旱灾，我需提前准备粮食，届时才能保证治下百姓的生存，若因天灾造成庐江饿殍遍野，便是我之过！”
刘敬并没有撒谎骗在座的几个人，一方面是因为今年雨水少，如今已有些苗头，有先见之明的人可能已经能判断出。
另一方面，上次袁术来攻庐江时，他为消除这几个人的畏惧心理，谎称是孙策来攻。撒谎这种事是会透支他的个人信用的，一再撒谎会让他彻底失去这些人的信任，甚至还会让他养成撒谎的坏习惯。所以，他想适可而止。
“太守是说，今年可能会有旱灾？”
“今年雨水比往年少是个事实，我亦只是猜测，就多做手准备，有备无患而已。若是真的出现旱灾，我庐江可保无恙，岂不是件好事？且诸位把粮卖给我，到了灾期，你们也发不了灾难之财，我亦可放心，不是吗？”
乔公点了点头：“太守倒是实诚！”他认为自己可以接受这种说法，于是看了看其他四人。
“太守未免言过其实了，今年雨水是少了些，但要说到有旱灾，我却是不信。且，若是没有旱灾，那这批粮岂不白给了？”董和一直没说话，如今却出来表达他的不满。
“今日我缺粮，并非征缴你们的粮草，而是购买，我是付了钱的，若是没有旱灾，粮食自然也是归我所有，我会将其用于他途，这就不劳诸位关心了。”
“诸位，今日我缺粮，诸位若相助于我，他日，我必有回报，你们看如何？”
刘敬跟这帮人扯老半天了，渐渐地失去这耐心，他看着几个人，又把目光聚集在乔公身上，把乔公看得有些心虚了。
乔公想了想：“太守担心有旱灾，提前囤积粮草，也是为民着想，但太守若是要每人出两万石，这太多了，恐怕拿不出来，老朽家中还有些余粮，就拿出个一万石吧！”
看到乔公带头，刘敬松了口气。
果然，朱光也说：“太守也是为民，乔公急公好义，我朱某深为佩服，这次我相信太守，我也一万石。”
董和又随其后：“我家里的粮比乔公和朱兄少些，就出个五千石吧。”
李四和王五也各出三千石，五人共凑出三万一千石粮草。
“诸位，真是多谢了，我刘敬必不会忘记今日之恩。”
刘敬也初步达到了他的目的，当然，他并不会付钱，而是直接拿纸来交换，且为了解决资金压力，他还分期来付。如此，就不会占用太多的资金。
半个月后，皖城五大家族的三万石粮食到位，又过了半个月。刘晔也押送五万粮食回到了皖城。
看到刘晔回来，刘敬大喜，如此一来，他囤积在皖城的粮食已近二十万石，可以应付一阵子了。刘晔把账单送回来时，刘敬过目了一下。
“子扬，你这五万石粮食，怎么花的钱这么少？”
“太守勿疑，这次碰到贵人了，如若不是贵人帮忙，还真买不到这么多粮。现在到哪都是粮食最贵。”
“哦，什么贵人？”
“我去丹阳秣陵，找到了一家粮商，买了两万石，但又觉得太少，于是再去吴县买一点。”
“你去了吴县？吴县乃孙策的大本营！你岂能以身犯险？”
刘晔毫不在意：“太守，无妨，我年纪不满二十，吴郡没人认识我，当然，除了贵人！”
“到底谁帮了你？”
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