董和也站出来：“我亦支持太守。”
“很好！”刘敬很高兴，又看向两个路人甲名字的李四和王五，两人很快就表态唯刘敬之命是从。
“诸位，有你们之助，皖城将来必能繁华，我无忧矣！”刘敬犹豫了一下：“只是……眼下还真有一困难，望诸位相助。”
“不知是什么事？”话都发了，几个人也不好再拒绝了。
“我已出五千兵力，去清剿居巢湖盗匪，城内只有两千多兵力，今斥候打探到，孙策率三千兵，正往皖城而来，准备攻打皖城，其兵力犹胜我军，诸位在皖城有威望，我希望你们带头招募百姓为兵，助我守城。”
他自然没说出是袁术要来攻打，否则这帮人会吓坏的。在扬州，袁术的实力绝对是巨无霸的存在。
“孙策此人，残暴至极，想必诸位亦有耳闻，去年，庐江陆太守驻于舒城，被孙策攻破，孙策屠杀了陆家全家人，并在舒城烧杀掳掠，若其攻破皖城，想必亦会烧杀掳掠，诸位也不希望看到皖城血流成河的样子吧？”
果然，乔公几人骇然失色。乔公收了刘敬的好处，赶紧再次带头：“太守请放心，此事我等必会全力相助，助太守退孙策之兵。”
朱光等四人也连忙表态，看来他们对孙策都不抱好感。
“好！此事我就拜托诸位了。诸位助我招募士兵一千人以上，助我守城，诸位与我同舟共济，皖城危机解除之后，我必有所报。”皖城人口有五万人以上，招个一两千人应该问题不大。
这事终于搞定了，刘敬也松了口气。
……
寿春。
袁术手下两名大将桥蕤、李丰率一万大军，从寿春出发，目标直指皖城。大军行军了七天时间，来到了合肥。
从合肥去皖城，比较常走的路有两条，一条是经舒城到皖城，另一条路是走居巢县，进入庐江县，再到皖城。两条路的路程倒也相差无几，约四百里路，差不多八到十天的路程。
“桥将军，你说怎么走哪条路呢？”
桥蕤是主将，他思考了一下：“走居巢县吧！”
“为何不走舒县？走居巢县的话，路程稍远。”
“去年八月，孙策攻破舒城，将其洗劫一空，如今舒城破破烂烂，倒不如走居巢县，居巢县县令空缺，听说我们将军想让那周尚从子去任县令，但还没上任，那小子曾跟孙策混了段日子，年纪轻轻，倒也有些本事。”
原来，桥蕤正做着掳掠的打算，好不容易来一趟，总不能空手而归吧？正好居巢县令空缺，于是，他瞄准了县令空缺的居巢县。
“可是居巢郑宝霸占巢湖，我等大军路过，容易引起误会。”
“郑宝不过一介匪徒，我等所率乃精锐军队，何必惧他？”
桥蕤执意要走居巢县，李丰也没有意见。两天之后，两人率军进入居巢县。
刘晔率着三千山寨士兵，找了个隐秘的地方藏着。没有收到袁术大军前来的消息，他无聊得很，便在一张纸上写写画画。
许乾有些好奇：“先生，你在绘画？这是什么？”
“哦，我私下喜好而已，我自幼喜好器械，便自己尝试去制造，古书曾载，数百年前，曾有一种攻城器械，可将石头抛射两三百步，只可惜制造之法恐怕已经失传。”
“这些时间我闲着无聊，便尝试制造出这种可投石的器械，两三百步投石，若有如此神器，攻城便容易得多，还会减少伤亡。”
“可先生可曾制造出？”
刘晔摇了摇头：“没有，虽有了些想法，但我仍有些地方百思不得其解。”
这时，张多匆匆而至：“斥候回报，袁术大军来了，兵力一万。”
“哦？”刘晔一听，精神大振，站了起来。
“敌军还有多久到？”
“斥候来报时称还有十里左右，如今应该只有四五里。”
“好，戒备！”
山寨军队按照计划进行，这里是一段密林，士兵躲于密林的两侧，待敌军通过时，从两侧杀出，一举击溃敌军。
不到半个时辰，袁术大军出现在刘晔的视线里。
桥蕤、李丰两人正悠哉悠哉地骑兵在高头大马上，士兵正在往前走，很快就进入了密林之中。
突然，两侧弓箭袭来，射向道路中间的淮南大军。走在最前面的十几个士兵哪会料到会遇袭，被射倒在地。
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