刘敬看了一眼孙邵：“郑宝乃盗匪出身，行事乖张，可不易对付。若是言语不和，恐有性命之危，我虽希望此事成，但不能拿你性命开玩笑。”
“太守放心，子敬所言，我觉得有理，若郑宝真想找个靠山，必不会拒绝与我相见，今太守占据庐江，袁术是否出兵也未必可知，即便我触犯了他，他亦不会拿我怎么样！”
刘敬明白孙邵的意思，只要不透露袁术可能会攻打庐江的消息，郑宝就算不愿意投靠，也不敢动孙邵。简单地讲，孙邵的性命是有保障的。
他沉思了一下，便点了点头：“好吧！你去吧！我让幼平带五百人护送你去，以保你安全，若郑宝提出条件，你无须请示我，自己决断，凡是你同意的，便是代表了我的意见。”
“子敬和汉升，率三千军，去舒城潜伏起来，若袁术出兵，便伺机伏击。我留在皖城，主持皖城事务。诸位，各自散去，做好准备，希望你们马到功成。”
“是！太守！”
会议结束，众人散去，各忙各的事。
……
话说刘勋战败之后，从寻阳逃到江边，找了艘船，行船而去。不过，他并不是要回芜湖，而是要去寿春。
在濡须口一带上了岸，花了几天时间，刘勋终于赶到了寿春，请求见袁术。
袁术听说刘勋来访，心里感到惊讶，他并没有收到刘勋派人送来的信。当然，他还是接见了刘勋。
“左将军！您可得为做主呀！”
“做什么主？你因利而攻宛陵，又与盗贼勾结，可曾告知我一声？有你这样的故吏，有辱我四世三公之名。”
刘勋被袁术劈头盖脸地骂了一阵，骂得他懵圈了，他连忙辩解：“左将军，并非如此呀，莫非有人在你面前诬陷于我？”
“我攻宛陵，是因为左将军曾言孙策对您常有不敬之举，故而为您出头，教训他一顿，至于勾结盗贼，这从何说起？”
刘勋突然想到居巢郑宝一伙人：“莫非是指居巢郑宝，冤枉呀！那郑宝的人，称愿意投效，可这事我并没有答应！我乃左将军故吏，自然要维护左将军四世三公之名，岂能随意收留盗贼？”
他是有心答应的，只是有些事情没谈妥，当然，这个时候他也只能否认了。
袁术听了刘勋的话，面色有所缓和，毕竟是他的手下，他自然也相信。
“算了，我也懒得斥责于你，今日你来寿春有何贵干？”
“请左将军为我做主呀！”刘勋又跪着哭了起来。
“出了什么事？”
“豫章太守刘敬与黄祖勾结，夺了庐江。”
“什么？”袁术蹭得站了起来，显然怒到了极点：“刘敬不过占据豫章这僻壤之地，竟能夺皖城，这是怎么回事？”
刘勋把事情的经过添油加醋地说了一遍，连带着说了不少刘敬的坏话。
袁术慢慢地明白过来，刘敬是取得他的同意的，说是要攻打郑宝，而郑宝又与刘勋有往来，于是攻打刘勋。
他毕竟也不傻，隐隐觉得自己上当了。当时他气愤刘勋所为，就一时不慎，答应不参与两人之间的纷争。
难道自己要信守承诺，吃这个哑巴亏？这怎么可能？袁术重重地拍了一下桌子：“刘敬！你竟敢耍我？我不会放过你。”
刘勋看到袁术生气了，心中大喜，连忙煽风点火：“正是，我被刘敬的军队攻打时，曾说我是左将军故吏，岂知他们骂左将军空人四世三公之名，实则是个怂人！”
“什么？刘敬的人敢骂我？”
“正是，骂得可欢了！如今刘敬已据皖城，兵力不过数千，还望左将军出兵，替我夺回皖城呀！”
“那是自然，刘敬敢愚弄于他，我岂会放过他。来人！传令桥蕤、李丰，率大军两万……不，一万，前往攻打皖城。”
本来，袁术想出两万兵力的，但他派纪灵率大军三万攻打吕布未归，寿春又有大事，不敢派出太多兵。反正皖城只有数千兵马，一万也够了。
刘勋大喜。
……
话说孙邵先行，来到庐江居巢县。居巢县位于淮南和庐江交界之处，名义上归庐江郡，但实际归袁术所掌握。郑宝依巢湖而生存，却没有投靠袁术。
孙邵很快就便来到巢湖郑宝所在的地方，这是靠近巢湖的一个山寨。于湖岸边的一座山是建寨，有山有水，倒也是风水宝地。
孙邵递上拜帖，以豫章太守的人的名义求见，很快就得到回应，他得到了对方的接见。
到了屋内之后，里面有三个人在等他，其中两个是年近三十的壮汉
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